Волшебник

— Это действительно хороший вопрос! — в кои-то веки похвалил меня учитель. — Понадобится от четырех до восьми криитовых мечей или любого другого оружия, чтобы пробить стабилизированную магию.

— И бить надо одновременно? — уточнил я.

— Нет, — покачал головой учитель, — достаточно уложиться в пределах двух-трех секунд, именно столько магии нужно время, чтобы перенаправить кинетическую энергию на атакующего.

— А почему тогда от трех до семи?

— А это уже по количеству Вирдана. Минимально это три камня при полном формирование Стратума, а максимально семь. Один камень сможет стабилизировать энергию только одного меча, поэтому атакующих всегда должно быть больше, чем камней вирдана в Стратуме мага. Пусть даже только на одного, но обязательно больше... или каждый должен будет использовать по два меча, правда, таких людей мало.

Кивнув, я задумался. Теперь мне маги виделись совершенно в другом свете. Практически абсолютная неуязвимость к физическим атакам! Да первые семь уровней Некрополя сразу превратятся в поле игр для маленьких детей. Также окончательно становились понятными и мотивы учителя, вернее его настойчивость. Нет, серьезно, одно дело слышать про гипотетическое усиление в десять раз и совсем другое, узнать, что это вполне возможно уже сейчас. Да если нашим, продемонстрировать такую "силу", они всем Ханан-Каем соберутся и отправятся в эту Академию.

Вот только во всем этом меня заинтересовал один момент.

— Слушай, а Лич это ведь Архимагистр? — на всякий случай уточнил я.

— Да... а к чему это ты?

— Значит, у него должен был быть полностью сформированный Стратум?

— Это не всегда зависит одного от другого, но чаще всего все именно так.

— А Лич, которого я убил?

— Ах вот ты о чем.. — понятливо кивнул учитель и, чуть подумав, продолжил: — Видишь ли, в тот день тебе очень крупно повезло. Я ведь не просто так столь сильно удивился, когда из твоего мешка достали голову Лича, — слегка поморщившись, произнес учитель, потому как терпеть не мог демонстрировать свое удивление, да еще и при всех. — Я, наверное, потратил целых три дня, прежде чем смог понять, каким же именно образом ты умудрился его убить? Одно могу сказать точно, без воли Амару здесь не обошлось. Начиная с того, что ты полез на двенадцатый уровень и заканчивая непосредственно убийством Лича. Можно сказать, наш создатель сделал тебе подарок, все-таки стать обладателем трех камней вирдана подобной чистоты — это дорогого стоит.

— Но все-таки, как я тогда смог его убить?

— Во-первых, Лич тебя сильно недооценил, — усмехнулся учитель. — Во-вторых, ты ведь сам сказал, что он оказался сильным Магом Разума, из-за чего не побоялся подойти к тебе вплотную. Но, впрочем, не это оказалось самым главным, есть еще одна вещь. Дело в том, что даже пусть Лич и не сформировал свой Стратум, его магия все равно крайне стабилизирована, поэтому ты не должен был быть способен пробить его щиты.

— Вот только я пробил, почему?

— А ведь я уже ответил тебе на этот вопрос, просто чуть раньше. Помнишь свойство криита? Пожирание магии и усиление за ее счет.

— Но ты ведь сказал, что это довольно медленный процесс? А там все произошло практически мгновенно!

— Я в этом моменте тоже не сразу разобрался, — чуть смущенно поскреб щеку учитель. — Судя по всему, из-за своего дара, ты всегда подпитываешь криитовое оружие своей магией. Вдобавок, прежде чем схлестнуться с Личем ты убил двух Рыцарей Смерти, а они ведь тоже магические создания... да и сколько ты перебил обычной нежити? Думаю, к моменту встречи с мертвым магом, твой клинок и щит были равны по силе трем, а то и четырем криитовым мечам. Я ведь уже сказал, в тот день тебе крупно повезло. Встреть ты Лича сразу, ты бы даже не смог прикоснуться к его плащу, не говоря уже о том, чтобы убить.

Я глубокомысленно хмыкнул. Однако после этого разговора, перспектива становления мага, вообще перестала вызвать у меня отрицательные эмоции. Даже более того! Мысленно, я уже шарил с полностью сформированным Стратумом уровне этак на пятнадцатом-двадцатом.

Глава 8

К исходу пятой недели, после моего четырехдневного сна, так и не решенным остался лишь один вопрос — моей семьи. Вернее, это я так думал, на самом деле он, оказывается, был решен уже давным-давно. Раньше мне застилала глаза моя цель — стать Арт-Наком и доказать всем, в том числе и себе, что я особенный, что пусть я и ребенок "блуждающей крови", но это отнюдь не означает мою слабость, мою беспомощность. И вот, стремясь к этой цели, я слишком мало уделял внимания происходящему вокруг меня. Зацикленный на самом себе, и своем отличии от остальных, своей "проклятой" крови, я просто не заметил несколько немаловажных деталей, которые сразу бросились в глаза, стоило мне добиться поставленной цели.

Например, последние полгода у учителя было намного меньше бардака в его доме. И не просто меньше, порой он вообще полностью исчезал, но занятый собой и своими проблемами я не придавал этому значения. Не придавал ровно до тех пор пока, на четвертый день, к учителю, вместе со мной, не пришла мама. Пока мы со старым хреном воодушевленно орали друг на друга, — это у нас так шел процесс моего обучения, — на кухне по ходу его готовки, мама незаметно куда-то делась. Или, что будет вернее, это я не заметил ее ухода. Потом она поела вместе с нами, и опять ушла. Мы же опять и с прежним воодушевлением принялись друг на друга орать, — в смысле, учитель продолжил мое обучение, — затем она снова появилась рядом с нами, попрощалась и ушла домой, а я лишь только по прошествии нескольких часов сообразил, что весь устроенный учителем бардак исчез. Все раскиданные листки, книги, тетради были аккуратно сложены, чистые вещи убраны в шкаф, — специально проверил, — а грязные постираны и развешены на сушилке.

И вот тогда-то я в первый раз и понял, что "здесь что-то не так".

Учительский дом был под завязку напичкан самыми разнообразными магическими причиндалами, поэтому ни один Соробориец с ними бы просто не разобрался. Он бы с ними не разобрался, даже если бы учитель все наглядно показал — слишком уж много всего здесь было. Нет, в доме учителя способен сориентироваться только тот, кто часто его посещал и столь же часто всем этим пользовался. А вот отсюда-то и получалось такое, что я невольно принялся чесать затылок. И последующие недели лишь еще больше утвердили меня в мысли, что с моей семьей все уже давно решено. Оставался, так сказать, последний шажок. И с этим шажком, я и учитель, разобрались в последний день моего пребывания в Ханан-Кае.

Хотя все началось с его заключительной лекции по магии.

— Сформируй свой Стратум до самого предела, — заставив меня обнажиться до пояса и усадив в центре зала на табурет, попросил учитель.

Зачем ему это нужно он так и не сказал, но я, пожав плечами, подчинился.

Моя кисть, окуталась за две секунды, затем еще четыре на формирование всей руки, десять на грудь, еще десять на шею и глаз, и последние десять на левую руку, вернее ее "огрызок". Если смотреть в зеркало, то казалось, будто я надел на себя незаконченную броню. Цепочки на левой руке просто "обрывались" посреди бицепса. Будто я просто еще не надел оставшийся части "доспеха".

Итого: тридцать шесть секунд на формирование.

А еще меня интересовало нагромождение слегка вращающихся колец возле правого глаза, однако учитель в ответ на мой вопрос лишь покачал головой, и сказал, что с таким еще не сталкивался. И вот что примечательно, они мне каким-то образом совершенно не мешали. Хотя, казалось бы, они должны были практически полностью перекрыть обзор, но нет, ничего подобного. Я одновременно видел и кольца, и все, что за ними, причем так, будто бы их и вовсе не было. Как объяснил учитель, если немного подумать над природой Стратума, то получалось, что с моей точки зрения, он действительно как бы и не существовал. Другими словами он просто не мог мне мешать, так как, по сути, сформированный Стратум являлся частью меня самого. И в пользу этого говорил еще и тот факт, что я и на самом деле не чувствовал своей кожей ничего постороннего. Создавалось ощущение, будто никакого Стратума на мне и не было.

— Ну и? — посмотрел я на учителя, когда формирование завершилось.

— Видишь отверстие? — указал он пальцем мне на грудь.

Отверстие я заметил еще в самый первый раз, тем более оно имело достаточно специфическую форму, но я ничего не спрашивал. Раз сам учитель молчал, то значит так и надо, а мне хватало и целого вала другой информации. Зато теперь:

— Форма этого отверстия напоминает слезу, то есть форму моего вирдана.

— Да действительно, — кивнул учитель и пошел к столу, где уже стояла знакомая мне шкатулка-лестница. — Помнишь, мы обсуждали, сколько понадобится мечей, чтобы убить Архимагистра с завершенным Стратумом? — не оборачиваясь ко мне, спросил он.

— Помню. Ты тогда еще сказал, что минимальное число камней три, а максимальное семь.

— Значит, действительно помнишь, — все также, не оборачиваясь, кивнул он. — Для полного формирования Стратума необходимо три вирдана, а поэтому и минимальное число тоже три.

— Похоже, это и вправду был подарок Амару, — хмыкнул я, когда учитель повернулся ко мне лицом.

— Подарок, конечно, хорош, — согласился он, подходя ко мне с вирданом на раскрытой ладони. — Он абсолютно чистый и из-за этого дает максимальный эффект, в землях людей такой стоит очень дорого. Однако у тебя бы с их покупкой не возникло никаких проблем, так что вирдан можешь считать, пусть и приятным, но лишь небольшим бонусом к голове и браслету Лича.

— А что дороже? — спросил я, беря из его рук протянутый мне камень. — Браслет или три камня?

— Хм... — задумчиво поскреб щеку учитель. — Думаю, цена примерно одинаковая... хотя нет, камни подобной чистоты будут слегка подороже, но вряд ли намного.

— А в золоте это сколько будет?

— Около десяти тысяч золотом, плюс-минус тысяча, — слегка покрутил он кистью.

Я мысленно прикинул. В одном золотом было десять серебряников, а в одном серебрянике — десять медяков. Итого получалось, что один камень вирдана стоил больше трех тысяч золотом или тридцать тысяч серебром. Честно говоря, не зная, — вернее просто не понимая, — цену деньгам, меня эти цифры не сильно впечатлили. Сначала надо узнать, что можно купить на один золотой, а потом уже и оценивать стоимость камней, да браслета.

— Ну? — оторвал меня голос учителя от разглядывания вирдана. — Что ты на него таращишься, как будто в первый раз увидел? Вставляй, давай!

Да какие проблемы? Я вставил.

— И? — вопросительно посмотрел я на учителя по прошествии минуты.

— В смысле? — вопросом на вопрос ответил учитель, а потом, видно, до него дошло: — Ты что ли чего-то ждал? — ухмыльнулся он.

— Так в прошлый раз вставленный камень мне подарил вот это, — я выразительно провел рукой перед собой, указывая на Стратум. — А теперь что? Зачем еще один камень?

— Ишь ты какой шустрый! — деланно удивленно покачал головой учитель. — Неужели ты ожидал, что сейчас быстренько сможешь сформировать полный Стратум? Спустись на землю деточка, тебе еще предстоит пахать и пахать, если у тебя вообще получится. А то ведь раз ты такой тупой, то и маг из тебя получится такой же тупой, а у тупых магов полного Стратума не бывает.

Игнорируя болтовню учителя, я ради интереса попробовал вытащить вирдан из груди, но... не получилось. Он будто бы слился со Стратумом. "Да и хрен с ним, — мысленно пожал я плечами, — не больно-то и хотелось". Вот только зачем он мне? Этот вопрос я и задал учителю.

— Первый вирдан стабилизирует, можно сказать, самый верхний слой твоего дара. Второй, — указал он пальцем на мою грудь, — будет стабилизировать средний слой. А третий, тот, что займет свое место на твоей левой руке, соответственно возьмет на себя самый нижний.

— А если бы я был левшой?

— То все было бы наоборот... в смысле, точно так же как и тебя, только началось бы с левой руки... короче, верхний, средний, нижний и все равно с какой руки ты начнешь, понятно?

— Да понял уже, но сейчас-то мне есть хоть какая-то польза от этого камня?

— Ну-у... резерв будет еще чуть-чуть быстрее восстанавливаться, а так больше ничего. Он сейчас вроде как спящий, и твоих умений недостаточно, чтобы его разбудить.

— А почему ты сразу мне его не вставил? — опустив взгляд на грудь, спросил я.

— Честно говоря, просто побоялся, — взъерошил себе волосы учитель. — Первый вирдан вообще должен сформировывать Стратум лишь на руку, а все остальное образуется намного позже, а таких колец на глазу я и вовсе никогда не видел. Вот поэтому и не решился вставлять тебе второй вирдан сразу после первого.

— Ага! — нагло ухмыльнулся я. — Значит, и ты сегодня ждал чего-нибудь особенного?

Лицо учителя мгновенно сморщилось, словно он съел нечто до ужаса кислое, однако оправился от "удара" он практически мгновенно:

— Просто понадеялся, что мой тупой ученик сможет меня удивить, но, как и всегда, кроме запредельного градуса своей тупости тебе меня удивить больше не чем. Я понимаю, что это была глупая надежда, и все же, как твоему учителю, мне хотелось верить, — сокрушенно покачал он головой.

— Ладно, старый хрен, можешь успокоиться, и лучше расскажи мне о вирдане.

— Да я вроде бы уже все рассказал, — как и всегда в подобных случаях, сразу "переключился" он, чтобы поскорее позабылся его "промах".

— Ты мне больше месяца говоришь о его чистоте, но ни разу не объяснил, что эта самая чистота означает.

— Не объяснил?! — совершенно искренне удивился учитель, и тут же сам себе ответил: — Вот блин, а ведь точно не объяснил.

— Я так предполагаю, что это влияет на качество стабилизации и усиление энергии, — слегка потыкал я пальцем в вирдан на груди, — но хотелось бы услышать настоящий ответ.

— Ты, как не странно прав, мой бестолковый ученик, — хмыкнул он, скинув тапочки и развалившись на диване. — Чем чище вирдан, тем лучше он стабилизирует энергию мага, тем больше усиливает мощь плетений и тем быстрее восстанавливается потраченный резерв.

— Значит, плохой вирдан не сможет противостоять чистому крииту? — сделал я предположение.

— Второй раз прав! И это всего за одну минуту! Признайся честно, тебе кто-то подсказывает? Если сознаешься сам, то я даже ругать тебя не буду.

— Отвечай на вопрос, старый хрен.

— А я уже тебе ответил, тупой ты мой ученик!

— Как-нибудь конкретнее нельзя ответить?

— Ладно, если рассматривать теоретически, то полностью сформированный Стратум из самых плохих камней, сможет отразить не больше одного криитового меча. Или двух, если маг будет универсалом, а плохих вирданов семь.

— А почему лишь теоретически?

— Имейся у тебя хоть грамм мозга, ты бы и сам смог догадаться. Просто маг способный сформировать полный Стратум всегда сможет добыть себе три камня хотя бы средней чистоты.

— Архимагистры богаты? — уточнил я.

— Зачастую да, — усмехнулся учитель. — А если и нет, то довольно быстро такими становятся. Архимагистры, знаешь ли, на дороге не валяются.