Асториана

Он вытянул руку в сторону пульта управления и голоэкран из бледно-зелёного трансформировался в странный серый, будто стал многомерным объёмом с вращающимися нём зелёными закорючками. Мартову стало совершенно непонятно, где находится астероидное кольцо и куда движется лаггер

— Нет! Убери! — резко произнёс он.

Голоэкран опять трансформировался и теперь он представлял собой нечто зелёное и слоистое, будто несколько плоских экранов висели друг над другом и в этих слоях отображались зелёные завитушки, двигающиеся в этих слоях, но в одном направлении.

— Верни первый экран! — выкрикнул Мартов.

Прошло мгновение и перед ним опять был прежний бледный зелёный голоэкран с яркими зелёными точками, но теперь с каждой точкой отображался ряд прозрачных белых завитушек.

— Это что ещё... — процедил Мартов.

— Ты просил характеристические показатели. Я вызвал их отображение, — пояснил Трутт.

— Убери! Я не подумал, что они будут так отображаться, — в голосе Мартова послышались нотки досады.

Завитушки исчезли.

— Ты намерен идти за ними? Уверен, что сможешь помочь крейсеру в противостоянии с ними? Их больше десяти, — поинтересовался Трутт.

— Хотя бы знать, куда они идут. Вдруг не к крейсеру, а к своему носителю.

— Я не вижу на экране никакой цели в том направлении, куда они идут, — Трутт вытянул руку и провёл ладонью в объёме голоэкрана. — Зачем им такой странный путь к своей цели. Не лучше ли идти к ней по прямой.

— Если бы знать, что у силаев в мозгу и есть ли он у них в той мере, в какой он есть у нас. Сармат говорил, что он у них организован как-то иначе, — Мартов состроил гримасу досады.

В кабине летательного аппарата наступила тишина. Описывая дугу, лаггер, управляемый Максимом Мартовым, приближался к идущим в пространстве лаггерам.

Прошло некоторое время и в пространстве голоэкрана начали просматриваться не только крупные астероиды астероидного кольца но и более мелкие. Брови Мартова полезли вверх — лаггеры, управляемые силаями, на большой скорости шли внутри астероидного кольца, лавируя между астероидами, будто соревнуясь, кто проворнее увернётся от них.

— Ну и ну! Это больше похоже на какие-то гонки между астероидами, нежели на атаку чего-то, — раздался голос Трутта, видимо он тоже осознал происходящее в астероидном кольце. — Может мы зря затеяли сражение с теми лаггерами? Может они и не к нам, вовсе, шли? Зря мы не выяснили, что со вторым. Может уже другие идут за нами?

— Если бы шли, уже бы дошли, — Мартов состроил гримасу досады. — Даже не знаю, стоит ли соваться туда. Думаю — не стоит. Пусть носятся, если у них это какая-то игра. Займёмся поиском крейсера. Он должен быть где-то за астероидным кольцом.

Он отклонил один из туров и летательный аппарат, описывая дугу, уже по обратному радиусу, направился в другую сторону.

* * *

Так как астероиды в астероидном кольце располагались достаточно далеко друг от друга, то проблем у Мартова провести через астероидное кольцо свой летательный аппарат не было и вскоре лаггер уже шёл с его внешней стороны. Мартов и Трутт внимательно всматривались попеременно, то в голоэкран, то в стекло кокпита, пытаясь увидеть или отметку от крейсера или его самого, но время шло, а крейсера всё не было. Вдруг, в реальном пространстве через стекло кокпита Мартов увидел небольшой синий овал. Он сдвинул брови, пытаясь с чем-то сопоставить его.

"А ведь это же галактика "Андромеда", — наконец понял он, что представляет собой этот овал. — Отсюда она видна гораздо лучше, чем из Солнечной системы, — замелькали у него мысли, отвлекающие его от поиска крейсера. — Даже можно рассмотреть её рукава. Есть там какие-то цивилизации? Насколько они развиты? Что будет, когда наши галактики сблизятся и начнут трансформироваться? Не возникнет ли межгалактическая война между цивилизациями галактик за обитаемые планеты? Однозначно, не все населённые планеты останутся пригодными для жизни и цивилизациям придётся искать для себя новые пристанища. А вдруг там цивилизации имеют не биологическую жизнь, а на физической основе? Тогда им без разницы, пригодна планета для жизни или нет. Нам не без разницы, — он шумно вздохнул. — Сохранится ли Солнечная система при таком катаклизме? Да и досуществует ли до него?"

— Мы уже большую часть окружности астероидного кольца обошли, — нарушил молчание Трутт своим странным голосом. — Уже лаггеры догоняем, — вытянув руку, он ткнул в зелёную кляксу отображаемую внутри голоэкрана. — Может экипаж увёл крейсер отсюда, когда засёк лаггеры?

— Всё может быть, — Мартов дёрнул плечами и летательный аппарат тоже дёрнулся. — Не исключено, что экипаж увёл крейсер подальше от астероидного кольца и ждёт, когда на экране пространственного обзора появится отметка от транспорта и лишь потом направится ему навстречу.

— Идём дальше? — поинтересовался Трутт.

— Даже не представляю, на какое дальше хватит у нас энергии. Лаггер уже неизвестно сколько на ходу. — Мартов громко хмыкнул. — И что потом, будем по очереди толкать его?

Ничего не ответив, Трутт подался к пульту управления и начал всматриваться в него. Через какое-то время он ткнул пальцем в один из сенсоров под терминалом перед собой.

— Высветились какие-то показатели летательного аппарата, — заговорил зевс. — Но такое впечатление, что это какая-то другая письменность. Уже не закорючки, а какие-то угловые символы. Такие в академии не преподавали. Даже не знаю, что дальше, — он выпрямился и покрутил головой. — Может стоит вернуться, зарядить накопитель энергии, а уже затем вернуться сюда и продолжить поиск крейсера.

— Ты знаешь, где у местных зарядная станция?

— Понаблюдаем, — Трутт дёрнул плечами. — Когда-то же экипажи силаев будут заряжать свои лаггеры.

— Они это делают под поверхностью планеты. Я не знаю, как туда попасть, — Мартов покрутил головой.

— Понаблюдаем, — Трутт опять дёрнул плечами.

— Долго ты намерен наблюдать. Да и поймёшь ты, какими сенсорами экипажи открывают люки под поверхность? Да и какой люк наш? — Мартов хмыкнул. — Нет! На планете силаев нас неминуемо ждёт смерть. Путь туда для нас закрыт. Будем искать крейсер. Если нужно идти далеко в пространство — пойдём.

Он отклонил тур и летательный аппарат пошёл на разворот, уходя прочь от астероидного кольца.

— Я вижу какое-то синее свечение впереди, с внешней стороны астероидного кольца, — заговорил Трутт, вытягивая руку в сторону стекла кокпита. — Может это лаггеры атакуют крейсер?

— Это... — Максим Мартов осёкся.

Повернув голову в направлении вытянутой руки Трутта, он понял, что это совсем не вытянутый овал "Андромеды", а где-то далеко впереди сиял небольшой переливающийся синий круг, а не овал, будто это, действительно, лаггерами в пространство одновременно было выпущено большое количество энергетических зарядов.

Мартов тут же отклонил тур, возвращая летательный аппарат на прежний вектор пути, идущий вдоль астероидного кольца и вскоре лаггер шёл уже в сторону синего сияния.

* * *

Чем ближе летательный аппарат подходил к сиянию, тем выше поднимались брови землянина и зевса, как от того, что никаких лаггеров вокруг этого сияния в голоэкране не отображалось, как и от того, что летательный аппарат, идя в свободном пространстве, догонял идущие в астероидном кольце лаггеры, которые, однозначно, шли мимо этого сияния и более того, было хорошо видно, как в астероидном кольце мелькали яркие синие сполохи и тогда выходило, что лаггеры что-то обстреливали и более того, периодически появлялись яркие жёлтые вспышки, говорящие о каких-то взрывах в астероидном кольце.

— Ничего не понимаю, — первым нарушил тишину Трутт. — Они стреляют друг в друга? Зачем?

— Такое впечатление, что это какое-то космическое ралли, — заговорил Мартов. — Только интерес подогревается стрельбой, но, скорее всего, не друг по другу, а по астероидам.

— Зачем? — в голосе Трутта послышалось явное удивление.

— Я знаю столько же, сколько и ты, — недовольным голосом заговорил Мартов. — Видимо у них с мозгами не всё в порядке. Зачем-то же они уничтожают наши транспорты, хотя никакого интереса к их грузу не проявляют.

— Ерунда какая-то, — Трутт дёрнул плечами. — В самом деле у них не всё впорядке с мозгами. Это сияние никак не похоже на горящий крейсер, — он покрутил головой. — Неужели пространственный портал?

— Похоже, что так, — Мартов даже подался вперёд, всматриваясь через стекло кокпита в пространство. — Возможно, что и нет никакого носителя, а есть портаторные перемещения. Эрт Кройт оказался неправ. Теперь понятно, почему мы не можем найти носитель — его, просто — нет, и лаггеры, действительно, снуют туда-сюда, — землянин выпрямился.

— Но тогда, где портал в Сетранской системе. Уж такое свечение издалека было бы заметно, — Трутт громко хмыкнул.

— Не исключено, что портал в Сетранской системе накрыт каким-то полем скрытия или находится там, где мы и думать не можем, например на орбите другой планеты. Там же может находиться и база отдыха экипажей лаггеров, чтобы они, действительно, могли меняться вахтами.

— А разве вы не обследовали другие планеты?

— При мне нет. Всё же расстояние до пятой планеты очень большое, а третья очень горячая. Ерунда какая-то, — Мартов покрутил головой

— Действительно, ерунда, — Трутт вытянул губы в широкой усмешке. — Совсем не похоже на вас, любопытных и настойчивых землян, — он громко хмыкнул.

Мартов не ответил. В кабине летательного аппарата наступила тишина.

* * *

Сияние приближалось и разрасталось в размерах. Летательный аппарат, управляемый представителями Объединённой Федерации уже обогнал лаггеры, идущие в астероидном кольце и остался ими будто незамеченным, так как ни один из них не отреагировал на него, да им, скорее всего было и не до него, так как они вели интенсивный огонь по астероидам и в пространстве астероидного кольца периодически вспыхивали яркие жёлтые шары.

Вдруг Мартов увидел, что вокруг некоторых лаггеров в астероидном кольце появляется синяя окантовка.

— А ведь они, действительно, обстреливают не только астероиды, но и друг друга, — он громко хмыкнул. — Идиоты!

— Теперь понятно, почему они не обратили внимания на нашу стычку с лаггерами. Для них обстрел друг друга обычное дело, — высказал свою догадку Трутт.

— Возможно!

В кабине лаггера опять наступила тишина.

Мартов и Трутт всё внимательнее всматривались не только в приближающееся сияние, но и в пространство вокруг него, пытаясь увидеть лаггеры, которые подходили бы к нему, но пространство вокруг сияния было чистым и никаких летательных аппаратов в нём не наблюдалось. Наконец сияние настолько выросло в размере, что теперь занимало практически всё пространство перед лаггером и в кабине стало настолько светло, что Мартов сомкнул веки до узких щёлочек.

— Ты намерен протаранить портал? — заговорил Трутт, подавшись вперёд и скользя взглядом по сенсорам панели управления. — Неужели стекло кокпита у лаггера не имеет никаких фильтров? Ведь если судить по глазам силаев, они не любят яркий свет. Не вижу, — он мотнул головой и выпрямился. — Может не стоит так близко приближаться к порталу? Может стоит поискать крейсер и вместе с ним вернуться в Сетранскую систему?

— Ты уже опоздал со своими советами, — Мартов повернул голову в сторону Трутта — его губы были вытянуты в широкой усмешке. — Не знаю что произошло, но летательный аппарат стал неуправляем: или энергия закончилась или энергия портала оказывает на него какое-то негативное влияние. Такое впечатление, что портал втягивает нас в себя.

— Чёрт возьми! — выругался Трутт, земным нелестным выражением. — И что теперь?

— Вернёмся и доложим, что узнали.

— А крейсер? Что будет с ним?

— Коммандер свяжется с ним по быстрой связи или отправит ещё один крейсер. Тут хода-то тридцать стандартных суток.

— А найдёт он его?

— Я или ты пойдём с ним.

— Я и не подумал. У меня ведь теперь нет транспорта, — зевс громко хмыкнул.

Ничего больше не сказав, Мартов откинулся на спинку кресла и сжал веки, но это не помогло, сияние всё равно пробивалось в глаза таким мощным потоком, будто сжатые веки не были ему препятствием.

— Проклятье! Сейчас ослепну, — Мартов опустил голову и прижал к глазам ладонь, но и это не помогло — сияние в глазах нисколько не уменьшилось. — Это конец, — буквально выдохнул он и тут же провалился в синеву.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ФОРМУЛА СМЕРТИ

За мною не угнаться никому,

Я принимаю скорости игру,

Мчусь по пространству день и ночь,

И звёзды мне пытаются помочь.

(Елена Иванова)

1

Максим Мартов вздрогнул, открыл глаза и тут же завертел головой, смотря через стекло кокпита по сторонам. Летательный аппарат шёл в каком-то странном вполне светлом пространстве и насколько было видно, неподалёку шёл космический корабль тоже странного вида, будто это было отломанное лезвие огромного кинжала. Мартов наморщил лоб, пытаясь вспомнить какой расе Объединённой Федерации может принадлежать космической корабль такой конструкции, но как ни пытался, вспомнить такой корабль не мог. Никакого синего свечения, обозначавшего бы собой пространственный портал нигде не наблюдалось. Где-то на границе видимости наблюдался небольшой сине-белый круг, но скорее всего, это была планета, а не портал. Мартов покачал туры управления, но лаггер никак не отреагировал на их команды, продолжая слегка покачиваясь самостоятельно скользить в пространстве. Землянин повернул голову в сторону Марче Трутта.

— Тебе не кажется, что мы не в пространстве Сетранской системы? — поинтересовался он у зевса.

— Кажется. И более того, кажется, что к нам идёт какой-то транспорт.

Трутт вытянул руку в сторону и повернув голову в том направлении Мартов увидел тёмный прямоугольник быстро растущий в размерах, явно идущий в их сторону и мигающий яркими красными огнями.

Землянин повернул голову в другую сторону — лезвиеподобный корабль уже был далеко и его нахождение в пространстве выдавало лишь розовое свечение, которое исходило из раструбов его движителя. Он опять повернул голову в сторону приближающегося корабля, который заметно вырос в размерах и уже начали просматриваться его очертания. Он был весьма похож на скавенжер Объединённой Федерации, который занимался сбором мусора в пространстве секторов Федерации. Мартов повернул голову в сторону Марче Трутта — тот сидел прижавшись к спинке кресла и как показалось Мартову, в его больших тёмных глаза застыл испуг.

— Ты чем-то встревожен? — поинтересовался землянин.

— А ты нет? — Трутт повернул голову в сторону Мартова и землянин действительно увидел испуг в глазах зевса. — Я не вижу ни одной знакомой звезды. Они здесь совсем другие. Мы где? — буквально прошептал он последнюю фразу.