Всё ещё с трудом соображая, я на автомате разжал руку, и парень кулем упал на мостовую. Отчаянно закашлявшись, он тут же попытался встать на ноги, но не смог. Не до конца отдавая себе отчёта, я протянул ему руку чтобы помочь подняться, но похоже сделал это зря. Дико всхрипев, мальчишка, так и не поднявшись на ноги, рванул от меня прочь. Помогая себе здоровой рукой, он буквально отполз от меня к группе зрителей, наблюдавших за происходящим. Всего пара секунд... и каким-то неведомым образом он затерялся среди них. Я даже не понял, как он это сделал.
— Тисмор что с тобой? — Шана, продолжая держать меня за плечо, поймала мой рассеянный взгляд.
— Это... — я попытался подобрать слова, но закончить мне не дали.
— Неважно. Расскажешь потом. Сейчас нам лучше уйти, — девушка прервала меня, кивнув на столпившихся людей. На лицах многих застыло отвращение и даже страх. Потащи я к страже пойманного воришку или даже убей его на месте, вряд ли это вызвало бы у них такие чувства, но... каким бы жестоким и диким не был этот мир, понятие чрезмерно есть даже в нём.
— ...Ладно, хорошо. Идём, — взяв себя в руки, я повернулся к Шантири и Ши. В их глазах я заметил какое-то странное выражение, которого раньше там не было. Не страх, не отвращение, но... что-то очень на них похожее. Сен, который опасливо крутился у девушек под ногами, похоже был с ними солидарен.
Скрывшись с места преступления, хотя сомневаюсь, что местные это так назвали, мы несколько раз сворачивали в какие-то переулки. Ничего удивительно, что вскоре мы оказались на какой-то узкой и не очень опрятной улице. Если меня не подводила моя ориентация в пространстве, то она шла практически параллельно улице с торговых рядов.
Не успели мы пройти по ней и десяти метров, как на глаза мне попался дом со старой рассохшейся вывеской. На ней с большим трудом можно было различить рисунок каких-то трав и склянок. Похоже, что лекаря мы всё-таки нашли.
— Я скоро вернусь, — стараясь не глядеть на девушек, скованно произнёс я и двинулся к двери в лавку. Ответа я не дождался. С того момента, как Шана вернула меня к реальности, они ещё не сказали ни единого слова. И с тем, что послужило этому причиной, мне теперь придётся разбираться. Сами собой наши отношения с ними не придут в норму.
Внутри лавки я действительно не задержался. Быстро купив у пожилой женщины всё необходимое, всего за десяток серебряных монет, я вышел на улицу.
— Возвращаемся в гостиницу, — опустив поля шляпы, чтобы прикрыть глаза, я двинулся прочь от лавки. Судя по звукам за спиной, паучонок и обе девушки молча последовали за мной.
Сказать, что я чувствовал себя не очень, значит ничего не сказать. Я знал, не мог не знать, что рано или поздно ярость, которая поселилась во мне проявит себя, но до этого момента всячески отгонял от себя эти мысли. И дождался... того, что произошло недавно. Убежать от всего этого у меня так и не получилось.
Неизвестно, как это скажется на наших отношениях с девушками. Сильно сомневаюсь, что положительно. Смогу ли я вообще вернуть всё как было? Как мне это теперь им объяснить, если я и сам ничего не понимаю?
... Впрочем, куда больше меня беспокоит не это. Я не мог понять своё отношение к произошедшему. Казалось бы, я должен сожалеть, ведь я фактически сломал тому парню жизнь. Такие раны, здесь лечат только маги, а у этого мальчишки вряд ли, когда-нибудь найдутся на них деньги. Должен сожалеть, но... я практически ничего не чувствую по этому поводу.
"Он был мне никем. Он пытался меня ограбить. Он за это поплатился" — логический ряд, вдруг возникший в моей голове заставил меня непроизвольно вздрогнуть.
"Что?! Что за хрень? Почему я не испытываю раскаяния? Почему не сожалею?.." — мысленно воскликнул я и продолжая мысль вдруг добавил, — "Почему я должен сожалеть?"
— Какого... — себе под нос прошептал я, осознав о чём только что подумал.
Я сам не верил в то, что думаю. О раскаянии, о сопереживании. В голове творилось чёрт знает, что. Словно тот, кем я был всё свою жизнь, вдруг стал лишним в голове.
"Что со мной происходит?" — прошелестело в голове. И то насколько спокойно я проговорил это в своей голове, напугало меня ещё больше.
Весь путь до таверны мы прошли в молчании. Внутри ничего особенно не изменилось.
Обе девушки, вместе с паучонком сразу же направились в комнату, а я задержался у стойки, за которой стоял хозяин. Быстро выяснив у него, что такая услуга в его гостинице имеется, я договорился с ним о помывке. Пока подчинённые хозяина готовили необходимое, я сидел в углу общего зала. Подняться в комнату к девушкам мне было пока не под силу. Вскоре ко мне подошёл сам хозяин и сообщил, что всё готово.
Понятное дело, что о какой-либо ванне тут речи и не шло. Мылся я в большой бочке, которую просто наполнили горячей водой. Правда, в начале мне пришлось потратить некоторое время на то, чтобы размотать кучу повязок, которые на меня намотали. Хотелось конечно и остатки доспехов снять, но они к сожалению, сниматься отказались наотрез.
Аккуратно вымывшись, так чтобы не вскрыть струпья ожогов или другие свои раны, я вылез из бочки. Ещё в процессе мытья я заметил некоторые странности. Теперь же присмотревшись получше, я окончательно убедился, что глаза мне не лгут. Несколько участков кожи действительно были свободны от ожогов. Это мало о чём говорило бы, если бы я не был уверен, что раньше там была точно такая же искалеченная и изуродованная кожа, как и по всему остальному телу. Не то чтобы эти крошечные участки болезненно розовой кожи выглядели совершенно здоровыми, но они уж точно выглядели лучше, чем всё остальное. Если не ошибаюсь, то всё это значит, что со временем я не только смогу избавиться от остатков доспехов, но и от ожогов тоже.
Ещё одна хорошая новость. Жаль только, что сейчас я не могу ей порадоваться.
Чуть позже, немного пообсохнув, я стал обрабатывать мазью наиболее плохо выглядящие участки кожи. Хотя, честно говоря, я уже сам был не уверен в том, что она мне так уж необходима. Закончив с этим, я стал заматываться в чистые повязки. Одежду пришлось одевать ту же, грязную и порядком попахивающую, ведь о сменной я так и не позаботился.
Приведя себя в порядок, я направился в комнату к девушкам. Войдя внутрь, я тут же оказался под прицелом двух пар глаз. Обе мои спутницы смотрели на меня настороженно и серьёзно. Сен же спокойно лежал у ног Ши и кажется спал. Даже мой приход не смог заставить его проснуться.
Пройдя до второй кровати, под настороженными взглядами, я аккуратно присел на неё и уставился в пол. Ненадолго правда. Собравшись с силами, я поднял голову и оглядел девушек.
— Что с тобой происходит, Тисмор? — тут же взяла слово Шантири. И хотя говорила она ровным тоном, я всё равно почувствовал напряжение, сквозящее в её голосе.
— Это... не так просто объяснить, — тяжело начал я.
Такой ответ их естественно не устроил. Пытаясь сформулировать нечто более осмысленное, я попытался понять, что мне вообще известно. Раньше казалось, что эта ярость просто какая-то хрень, которую я получил в подарок, вместе с доспехами повелителя, но теперь... теперь я уже ни в чём не был уверен. Только ли дело в ярости или всё это куда глубже, чем кажется на первый взгляд?
Тем не менее, сейчас я был уверен только в том, что без объяснений мне обойтись не удастся. Тяжело вздохнув, я попытался собрать разбегающиеся мысли в кучу.
— После того как я стал повелителем, во мне что-то изменилось... Теперь меня иногда полностью поглощает гнев и ярость. В такие моменты я себя не контролирую. Словно другой человек, — на одном дыхание выговорил я, — и я не знаю в чём причина этого и как мне бороться.
— Разве ты сам не сказал, что в этом виновато твоё превращение в повелителя? — осторожно поинтересовалась Ши.
— Может и так, а может и нет, — туманно ответил я, не желая озвучивать свои подозрения.
На некоторое время в комнате опять повисла тишина.
— Что же тогда делать? — первой нарушила её ящерка.
— Я не знаю, — тяжело выдохнул я.
В комнате опять воцарилось тяжёлое молчание.
— ...Может я смогу помочь, — вдруг произнесла Шантири и продолжая мысль добавила, — Если ты опять потеряешь контроль, то я буду рядом и смогу тебя образумить. Так же как сегодня на рынке.
— Но я ведь... — начал я.
— Можешь даже не начинать. Отворачиваться от тебя только из-за этого я не собираюсь, — прервала меня девушка и заметив, как я собираюсь сказать что-то ещё, тут же продолжила, — и можешь не боятся мне навредить. Для тебя это будет трудновато.
— Я тоже не отвернусь. Мы тебе поможем, Тисмор, — заметно тише добавила Ши и уж совсем тихо закончила, — не надо пытаться всё это переживать в одиночку.
После слов девушек, я буквально кожей почувствовал, как стала успокаиваться напряжённая атмосфера в комнате. Сен приоткрыл свои хитиновые веки и поднявшись на ноги, неспешно направился ко мне. Стало понятно, что до этого момента он только притворялся спящим, о чём явственно свидетельствовали его мысли.
Подобравшись ко мне вплотную, он аккуратно постучал своей передней лапой по моего латному сапогу. Поняв его намёк, я осторожно протянул руку и почесал его по спине. Прошипев нечто невразумительное, но вроде бы удовлетворённое, паук рухнул на пузо и опять сделал вид, что уснул. Судя по всему, это значило что я прощён.
Глядя на неловкую улыбку Шантири и неуверенный взгляд Ши, я понял, что инцидент и вправду исчерпан. На душе стало немного полегче.
Тем не менее, я отчётливо понимал, что это ещё не конец. Девушки не смогут вот так вот просто забыть произошедшее, и то что им открылось во мне. И я не смогу.
Так же я понимаю, что помощь, обещанная Шаной не значит для меня исцеление. Устранять последствия, ещё не значит вылечить. Я сам должен понять причины происходящего и сам должен победить растущее в себе... нечто. Мои друзья могут лишь облегчить эту ношу.
Осознавая всё это, я опять нахмурился. Заметив это Шантири предприняла ещё одну попытку разрядить обстановку.
— Итак... и чем же мы займёмся дальше? — несколько неловко сменила тему девушка.
— Дальше? — озадаченно повернулась к ней Ши.
— Да, — стала развивать свою мысль Шантири, — Может нам стоит поехать в академию магии? Тисмор ведь говорил, что его магическая сила увеличилась. Так что наверно неплохо бы ему научиться управлять ей? Или можем, к примеру, попробовать вступить в гильдию наёмников. Нам ведь в любом случае надо как-то теперь устраиваться в жизни. Правильно я говорю?
— Ты права. Наверно, — неуверенно поддержала подругу ящерка.
— Что думаешь, Тисмор? Может в академии магии тебе помогут разобраться с тем, что с тобой происходит. Ты так не думаешь? — Шантири обратила свой взор на меня.
— Я считаю нам стоит уйти из города. Для начала, — всё еще пребывая в нелёгких раздумьях, рассеянно отозвался я.
— Почему? И куда? — тут же уточнила девушка.
— Мы не пробыли здесь и дня, а у всех нас уже есть тяжёлые воспоминания, связанные с этим городом. Мне кажется, чем быстрее мы его покинем, тем лучше, — задумчиво ответил я, после чего кое-что прикинув в голове, продолжил, — а что касается вопроса "Куда?"... может нам направиться на север?
— Почему на север? — удивилась Шана.
— Просто... я там ещё не был, — сознался я.
— Это конечно важная причина, но почему не в академию магии или к наёмникам? — не сдавалась девушка.
— Не знаю... — протянул я и уже было собирался продолжить ответ, как понял, что и в правду сам не понимаю причин своего решения.
Академия? Я ведь сам недавно думал о том, что мне с моими теперешними способностями не помешает туда заглянуть. Стать наёмником? С моими возможностями — раз плюнуть. И я не сомневаюсь, что и там, и там я мог бы добиться успеха, но... я сейчас словно ходячая взрывчатка. Когда я опять взорвусь вспышкой гнева? Да ещё и эта дилемма с Артуром никуда не делась. Всё это довлеет надо мной, и я не знаю, как со всем разобраться и что делать дальше. Просто не знаю.
Может ли моё желание путешествовать, быть просто предлогом для бегства? Не сомневаюсь. Но может за этим стоит ещё что-то? Может именно в дороге мне удастся разобраться в себе?
Переведя взгляд на девушек, я вдруг подумал: а стоит ли их брать с собой? Что бы там Шана не говорила, но я действительно опасен для них. Даже ей я могу навредить. Например, потеряв контроль высвобожу волну искажений. Сомневаюсь, что для девушки такое пройдёт без последствий. Сену и Ши, так вообще навредить проще простого.
Я не хочу подвергать их такой опасности. Почему мы вообще должны путешествовать вместе? После всего произошедшего?
— Даже не думай, — вдруг чётко выговорила Шантири, вглядываясь в меня гневным взглядом.
— Что? — откликнулся я непонимающе.
— У тебя взгляд точно такой же, как тогда, когда ты собирался бросить нас с Сеном на той базе искателей, — пояснила девушка, — и потому я говорю — даже не думай. Я могу говорить лишь за себя, но идти одному я тебе не позволю.
В этот момент Сен, подняв голову, одной из своих лап наступил мне на ступню. От него отчётливо шло чувство обиды и одиночества. Недовольное шипение завершало картину.
— Я тоже никуда не собираюсь уходить, — оглядев нас всех решительно выговорила Ши.
Вся троица уставилась на меня внимательными и в то же время угрожающими взглядами.
— Ладно-ладно, хорошо. Я всё понял, — под таким напором, я тут же пошёл на попитую. Неожиданно для себя я почувствовал облегчение. Проблемы никуда не делись, но показалось, что на некоторое время они меня оставят и можно слегка расслабиться.
— Так-то, — веско заявила Шантири и присела рядом со мной на кровать.
— Может сходить поесть? Составишь мне компанию Шана? Одному сидеть в зале будет довольно скучно, — обратился я к девушке вдруг.
— Пойдём. Почему бы и нет? — откликнулась та.
— Я с вами, — вклинилась тут же Ши.
В общем уже через несколько минут мы сидели в общем зале и заказывали себе обед. Сена мы естественно взяли с собой. Уж кто-кто, а он точно не пропустил бы кормёжку.
Весь остаток дня мы провели вместе. Сначала, после обеда, посидели в комнате разговаривая о том, что будем делать дальше, потом сходили в город и немного прогулялись. Причём на прогулке меня оберегали почище какого-нибудь президента. Шана и Ши, словно два секьюрити, сжали меня с обоих боков. Каждого встречного они провожали крайне подозрительными взглядами. Но даже несмотря на это, а может именно поэтому, прогулка прошла хорошо.
Вот только зря я надеялся, что у меня получится надолго забыть о своих проблемах. Этой же ночью мне не удалось нормально выспаться. В голову постоянно лезли разные мысли. Впрочем, даже когда они меня оставляли покой мне только снился. Вернее, мне начинали сниться кошмары. Бессвязные и непонятные. Ни один из них я так и не запомнил, хотя точно был уверен, что ничего хорошего в них не было.
На утро мы, как и планировали, двинулись прямиков к северным воротам. Я не то, чтобы засыпал на ходу, но и особой энергичности за собой тоже не чувствовал. Оставалось надеяться, что к обеду я более-менее приду в себя. К счастью никакой платы за выход в Картаре не было, поэтому покинули пределы города мы без эксцессов. Выйдя на хорошо утоптанную широкую грунтовую дорогу, мы направились на север. Туда, где раньше мне бывать не приходилось.
