Рассвет приближается!
Рума Каморан.'
— Это очень, ОЧЕНЬ, плохо!— прокомментировал прочитанное Бурд.— Надо немедленно сообщить правительнице! Город в опасности!— воскликнул он.— Ты, идем со мной, мне нужно тебя представить госпоже!— ткнул он в грудь Снэбьерна...
— Что, эти одержимые, уже здесь, в городе!?— воскликнула Нарина Карвейн, заменившая своего погибшего, недавно, мужа.— Надеюсь, вы выявили всех?— спросила русоволосая и симпатичная имперка тридцати лет в шелковом синем платье и алых кожаных сапожках.
— О присутствии других сектантов мы данных не получили, однако, они могли не знать друг о друге, или уничтожить доказательства. Впрочем, в письме говорилось о множестве Врат, которые они собираются открыть в городе, а значит, для этого им понадобиться много сторонников! Уверяю Вас, больших групп, которые могли бы быть причастны к этому мерзкому культу в городе не было выявлено, а у меня, как Вы знаете, все схвачено в этом вопросе!— заверил ее Бурд.
— Хорошо, я доверяю тебе, Бурд!— успокоилась Нарина, откидываясь на спинку кресла.— А это кто с тобой?— спросила она, кивнув в сторону Снэбьерна.
— Это один из Клинков, он раскрыл шпионов и спас меня, когда те твари уже готовы были меня нарезать мелкой крошкой.— ответил Бурд.— Прошу быть снисходительным к словам этого увольняя и грубияна, представляю Вашему вниманию отличного бойца— Снэбьерна!
— Польщен такой лестной оценкой и знакомством с Вами, госпожа!— поклонился Снэбьерн.
— Хм, не так он и груб!— улыбнулась она.— Хм, раз ты так себя проявил, то, думаю, тебе можно поручить одно дело...— протянула она задумчиво.— Возьмешься или есть срочные дела?— спросила она у норда.
— Да нет, готов внимать!— ответил Снэбьерн.
— У нашей семьи, да и всей Империи, трудные времена! В короткий срок, погибло слишком много членов рода Карвейн, за который, я теперь отвечаю, как вдова и мать последних в роду, по прямой линии, от того, я и дети нуждаются в особой защите!— сказала Нарина Карвейн. — Я коллекционирую акавирские артефакты, моя коллекция— самая полная во всём Сиродиле, но один артефакт вот уже много лет ускользает от меня. Как назло, сейчас эта вещь особенно мне нужна!— всплеснула она руками.
— Эм, но причем тут Ваша коллекция?— спросил Снэбьерн.
— Этот артефакт— Драконий Камень Безумия, защищающий своего владельца от яда. Он выполнен в виде свернувшейся в клубок змеи, глаза которой, предположительно, сделаны из самоцветов!— пояснила она.— Я знаю, что сейчас камень находится в Белом Проходе, но путь туда давно утерян.— вздохнула Нарина.— В награду, я предлагаю, решившемуся на поиски, герою другой акавирский артефакт, если он найдёт Драконий Камень!— добавил она.
— Белый Проход, что это?— спросил норд.
— Что бы не терять время на болтовню, прочти вот эту копию!— сказала она, кинув своему слуге Толгану, и тот передал книгу.— Это дневник одного акавирца, погибшего при попытке доставить приказы армии акавирцев.— ответила она.
— Хм, что же, это будет славная прогулка!— оскалился норд...
Идя по записям из дневника, герой, сначала, долго шел на восток от Брумы, по дороге. На перекрёстке свернул налево, в конце дороги, находилась скала Коготь Дракона. Дальше этой скалы агенты графини не прошли, поскольку холод и уровень снега в этих местах были значительно выше ожидаемого, кроме того, данные горы облюбовали огры, ледяные тролли и более прозаичные животные. Но что снежному медведю какие то падальщики, ведь он уже бился с исчадиями темного мира! Снэбьерн пробился через диких тварей и двигался на запад и чуть-чуть с легким отклонением на север, оставляя после себя красный снег и тела, заносимые ветром, топор, будто манил воина, радовался бою и крови, и молот, все чаще, оставался болтаться за спиной...
У подножия горы Снэбьерн увидел 'Часового'. Это древняя статуя воина, причём довольно большая, так что её очень сложно было не заметить. Статуя давно стоит в этих горах и сильно истерлась, издали, лишь отличающийся цвет от окружающей породы выделяет статую и не позволяет ее спутать с обычной скалой. Древний герой, а может, король или бог, кто знает... Каменный воин в искусных доспехах опирается на большой меч, воткнутый в землю (нарочито неровный постамент, на котором стоит воин) и смотрит гордо вдаль, будто готов в любой миг ожить и преградить путь врагам, решившим войти на территорию Звездного Рима.
— Хм, красиво, ничего не скажешь!— прокомментировал увиденное норд, растирая лицо что бы согреть его и убрать налипший снег и лед, после чего, сверившись с записями, продолжил путь. От Часового он повернул на север, в пещеру След Змеи, служащей сквозным тоннелем в толще горы, ее не просто найти в снегах, особенно, если учесть, что древняя дорога и столбы-указатели давно разрушены временем и хозяйственными простолюдинами. Перед пещерой герою пришлось сразиться с ограми и сприганнами, негласно, поделившими эти земли между собой, но они лишь помогли согреться нашему герою. Ночевал он в пещере, воспользовавшись заготовленным ограми хворостом и тушей оленя, что те недавно притащили в свое жилище, за что получи от норда благодарность, увы для огров, посмертную... На следующее утро, Снэбьерн продолжил свое восхождение...
— Ох, а вот и вмерзшие кости, видимо, того самого гонца!— воскликнул норд, стоя над костяком человека, смотрящим в небо пустыми глазницами из под вечного льда, образовавшимся за годы на останках.— Хм, а приказы так и лежат подо льдом!— воскликнул норд.— Надо взять, может, и за них что перепадет?— сказал он, готовя топор.— Так, а дальше без подсказок, да и не заблужусь, чай!— шмыгнул носом норд, забрав тубус у льдов, и поспешил далее по тропе. В итоге, Снэбьерн оказался в легендарном Белом Проходе!
Долина была усеяна небольшими замёрзшими озёрами, рядом с которыми и проходила дорога, соединяющая провинции. В центре располагался, ныне брошенный и разрушенный, имперский форт времён Первой эры. Занесенные снегом руины, с обвалившимися крышами, перекрытиями, рухнувшими стенами и перекошенными башнями выглядели жутко, тоскливо и зловеще, как драугры, затаившиеся в темном подвале доставшегося в наследство дома..., впрочем, последних, с огромным успехом, смоги заменить бродячие скелеты древних воинов, погибших здесь. Плоть и одежды давно истлели, доспехи и оружие либо уже полностью развалилось и потерялось, оставив вечных стражников бродить без снаряжения, либо... продолжало исправно служить своей родине как и их хозяева, не заметившие собственной смерти...
Да, внутри форта обитала опасная нежить— не упокоенные акавирские солдаты! Ветхие, но агрессивные кости безуспешно пытались убить норда, пробить ржавым оружием его доспех было невозможно, а зачарованным он в себя тыкать не позволял. В последнем зале форта его ждал призрак акавирского командующего Мишаххи...
— Что тебе нужно?— спросил прозрачный воин в пластинчатой броне с маской, изображающей усатого демона.— Ты гонец, которого я заждался?— спросил воин, сжимая рукоять узкого, однолезвийного, изогнутого и длинного, двурочного акавирского меча.
— Эм, да..., вот, это Вам, наверное...— протянул норд, доставая тубус.
— Ах, ты негодник, я что, вечность должен был ждать эти бумажки?— заорал Мишаххи.— Давай их сюда!— протянул он призрачную руку.
— Пф, какие наглые духи!— фыркнул норд и отдал призраку заплесневелый тубус.
— Припасов не будет? Что, они сума сошли?— воскликнул призрак, прочитав приказы.— Я столько бойцов потерял, столько отбил атак, что сдать эти стены из за какого то голода или отсутствия денег— кощунство и глупость!— прорычал воин.— Аррр, все, это последний раз, когда я и мои парни взялись за меч во славу этих жирных и ленивых, ползучих уродов!— рыкнул призрак и двинулся в двери, что обнаружилась в стене за ним.— Приказ, есть приказ, и я, с радостью, покину эти ледяные камни, буду до старости сидеть в своем замке и купаться в горных источниках!— Открыв дверь, Мишаххи, еще что то, прокричал и исчез во вспышке света, при этом, что то зазвенело, будто уронили множество металлических вещей.
— Ого, это было познавательно...— протянул норд, делая первый шаг в сторону оставшейся не изученной комнаты. Войдя в комнату, он наткнулся на, сидящую в решительной позе, мумию в ржавых пластинчатых доспехах, присохших к ней, и, видимо, только поэтому не развалившихся на части. В костлявых пальцах, мертвец держал длинную рукоять акавирского меча. Там же, среди трухи и прочих останках от богатой обстановки, он и нашел несколько ценных вещей, среди которых был искомый 'Драконий Камень'.— Вот, ради чего стоило суда идти?— спросил он, рассматривая незамысловатый по оформлению артефакт из легенд. Мало что уцелело после взятия крепости врагами, веками забвения и присутствия нежити, не замечавшей, что все их прижизненное имущество портиться. Потому, единственной стоящей находкой оказалось кольцо 'Всемогущество', дававшее носителю приток сил и легкую защиту от магии, да меч, точнее лезвие и прочие металлические элементы, оставшиеся от оружия полководца, ставшего призраком. Подумав, норд прихватил с собой и другие клинки, пережившие века благодаря свойствам металлов, или наложенных на них чарах...
По возвращении, он был награжден еще одним кольцом, прозванным 'Глаз змеи' и повышающим ловкость и сопротивление магии, что делало его отличным дополнением к находке из руин крепости...
— Что, шпионы, действительно уже в Бруме?— воскликнул Джоффри, услышав доклад героя.— Надо предупредить правительницу города!— всполошился он.— Мы не можем позволить и этому городу пасть, иначе, мы не имеем права считать себя защитниками Империи!
— Разумеется, как только я и капитан узнали, где их логово, и разобрались с угрозой, мы сообщили об этом ей!— ответил Снэбьерн.— Хоть мы и не смогли взять культистов живыми, но при них были эти бумаги!— протянул он старику письмо, найденное в доме шпионки.
— Это хорошо, но я намерен лично поговорить с ней!— нахмурился Джоффри.— Надо собирать верных трону наместников! Ты же, поговори с Мартином, развлеки парня интересными историями, а то он сутками просиживает за этой проклятой книгой!
— Какой книгой?— удивился норд.
— Да 'Мистериум', дадра его подери, совсем себя не бережет!— ворчал Джоффри...
Интерлюдия 1.
— Аааа! Тьфу, птьфу, гадость! Прямо в кучу песка! Это тебя в кучу песка, а кого то и просто в кучу...! Ха, ха, с удачной посадкой!— раздалось из пылево-пепельного облака, в пустошах, вблизи Альдруна.
— Уххх, я уж думал, что нам конец!— воскликнул норд, разминая поясницу.
— Хм, похоже, та армия вдали— наши!— сказал босмер, залезший на черную глыбу.
— Смотри, смотри, какая куча камней, наверняка, это обломки Врат! Вот это было здоровая дрянь, раз ее куски отсюда видны!— воскликнул бретон.
— Фух, хорошо, что я не ошибся на счет способа закрытия врат, а то б мы там и остались!— выдохнул Дзирт, снимая шлем и утирая пот.
— Что, ты не бы уверен, что их надо обломать так?— воскликнул босмер.
— Хах, нет, представь себе...— начал данмер и осекся, взглянув на свой сталгримовый молот, прибредший...красный оттенок..., что на этом материале делало его розовым.— Пиии..., гм, ну, приехали, розовые доспехи и розовый молот, осталось найти пони и я фея-крестная на тропе войны!— прошипел Дзирт, рассмотрев все изменения в своем снаряжении...
Конец интерлюдии.
'...Белый Проход...
... Долина усеяна небольшими замёрзшими озёрами, рядом с которыми проходит дорога, соединяющая провинции. В центре располагается ныне недействующий имперский форт времён Первой эры...
...Единственный способ добраться до перевала из центральной провинции— пройти через естественную систему пещер, которая располагается к северу от Брумы. Вход со стороны Скайрима более простой: он расположен во владениях Фолкрит, близ поселения Хелген и Форта Нойград...
...Флора ничем не отличается от той, что расположена в остальных частях гор. С фауной несколько сложнее— из-за сурового климата здесь живёт крайне мало животных, однако это уединённое место облюбовали огры...
...Будучи важным звеном в цепи транспортных путей Тамриэля, Белый Проход активно использовался Алессианской империей, а возможно и до неё. В неизвестное время, в период Первой эры, на перевале был построен форт, получивший одноимённое название, и, по-видимому, использовавшийся для контроля за территорией...
...В 1Э 2703 акавирские армии вторглись на Тамриэль, произведя высадку на территории Морровинда, и пройдя земли Скайрима, акавирская армия вошла в северный Сиродил. В ответ на это, Реман I Сиродил, будущий император и основатель Второй Империи, собирает объединённую армию Коловии и Нибена с целью выбить захватчиков. В то же время, Вивек, который был недоволен действиями захватчиков, заключил союз с королями дреугов и напал на их арьергард, отрезая тем самым от поставок и подкрепления. Однако к этому моменту армия акавири, под командованием Мишаххи сумела занять форт Белый Проход, получив тем самым хорошо скрытый и защищённый штаб. Однако, в форте постепенно стал заканчиваться провиант. Посыльный, который был обязан доставить приказы в штаб, так и не сумел добраться до форта...
...В конечном итоге, армия захватчиков была вынуждена сдаться, а армия Ремана так никогда и не добралась до Белого Прохода! Со временем, местоположение перевала было забыто, хотя многие искатели приключений пытались найти это легендарное место...
...Вновь Белый Проход был открыт лишь в 3Э 433, когда правительница Брумы и коллекционер акавирских реликвий, Нарина Карвейн, разослала разведчиков для поисков перевала. Ими был найден дневник того самого посыльного, а вместе с ним и карта, позволяющая найти пещеры, ведущие в Белый Проход. Позднее, нанятый ее герой Сиродила сумел отыскать легендарное место. С этого момента, перевал вновь стал использоваться для сообщения между провинциями.
Этим маршрутом продолжали пользоваться около 200 лет, пока в 4Э 201 он вновь не был заблокирован из-за схода снежной лавины...'— Тациус Любознательный, 'Путеводитель по Сиродилу для благородных' (ограниченная версия).
Глава 6.
Червивое яблоко раздора.
'...Я заклинаю именем Книги: возьми ключ и пронзи божественную оболочку, что скрывает похитителей мантий! Златую кожу! СКАРАБ ЭЙ АУРБЕКС! ...
...Клятвопреступникам горе! Мистериум Заркса говорит о златой коже: 'Пусть не введут вас в заблуждение несчастные, что сходят бездумно с дороги, ибо утратили веру они, и в потере той виновны Аэдра, не желающие знать иных планет'. Далее слова Лорда Дагона велят нам уничтожить этих неверующих: 'Съешь или выпусти кровь заблудших и обрети то малое, что поначалу вело их дорогой Божественности. Выплюнь или сожги всё, что побудило их медлить. Знай их как Мнемоли'...
...А за каждую новую конечность уплачено несведущими! Учти сие, брат, и не давай ничего больше гидре!...'— выдержки из книги 'Мифический Рассвет. Комментарии. Том III' Манкар Каморан.
Интуиция (или жадность) не подвела норда, поскольку, стоило ему заикнуться о древних клинках, его 'забросали' предложениями о покупке этих реликвий, тем более, он брал лишь хорошо сохранившиеся, что было возможно только при условии их изготовления из особых металлов, или наложении на них сильных чар. Да, дерево и прочие элементы сгнили, как сгнили и простые клинки, но более стойкая к ржавчине металлическая фурнитура (из меди и ее производных, серебра, золота) осталась, принесенных с собой деталей хватило бы на изготовление новых мечей на небольшую армию. Смешные Клинки, как дети, были готовы отдавать любые деньги, все свои сбережения, лишь бы приобрести заржавленное изделие древнего акавира, сделав норда достаточно состоятельным, что бы не продолжать рисковать во имя гибнущей Империи, однако, на то они и герои, что бы...
