Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

— П-п-прости... — едва вытолкнул из себя парень.

— Свободен, — я повернулась. — Марк, мы идем?

— Да, пошли.

— Что вы себе позволяете?! — закричала отмершая брюнетка и подбежала к нам. — Да вы хоть знаете, кто мы...

— Согласно уставу Ульгрейма, в его стенах запрещены любые отсылки к статусу и положению в обществе, — сухим тоном перебила ее я.

— Он его ударил, за это... — не унималась девушка.

— Согласно тому же уставу, — я скучающе зевнула, — выяснения отношений, где не была применена магия и никто не получил серьезного урона, допустимы.

— Твой чокнутый некромант чуть не задушил моего жениха! — перешла на визг дамочка.

— У некромантов везде скидки, — ухмыльнулась я, отстраненно рассматривая беснующуюся аристократку. — Потому за этот инцидент его максимум пожурят.

— Глория, дай ей в морду, — весело предложил друг, который откровенно забавлялся с того, как я доводила девушку до белого каления.

— Вот еще, — хмыкнула я и, прикрыв рот ладошкой, зевнула. — Марк, пошли отсюда. Это даже не забавно, честное слово.

Кажется, именно этим я окончательно разозлила брюнетку, потому что ее прорвало. Мы с Марком несколько минут с нескрываемым интересом выслушивали все, что она о нас говорила. Набор был весьма стандартным, ничего нового эта девушка не сообщила. Но вот наблюдать за ней было забавно. Особенно, как она бесится от того, что мы никак не реагируем. Ну, это ей повезло, что Марк на девушках не срывается. Дружок-то брюнетки мудро молчал, понимая, что второго оскорбления в мою сторону он может и не пережить.

— Да что с вами, больными на голову, говорить! — наконец в сердцах воскликнула аристократка, поняв, что просто нас веселит. — У вас недостаточно мозгов, чтобы все осознать!

А дальше... видимо, она хотела уйти красиво. Резко развернуться, да так, чтобы тяжелые темные волосы хлестнули меня по лицу. Вот только... В моей характеристике всегда значилось, что я злопамятна и мстительна. Так что когда черные пряди мазнули по моей щеке, я с отстраненной яростью осознала — не спущу. До драки не опущусь, но... Эта дура меня запомнит. Надолго.

Решение пришло моментально.

— Глупая, глупая девочка, — тихо пропела я, запуская руку в один из карманов. — Это у тебя с мозгами проблемы.

— Что?! — крикнула она и повернулась ко мне.

— Иначе ты бы вспомнила тот факт, что с техномагами даже некроманты неохотно связываются, — я выудила подаренную бабулей головоломку. — И задумалась — почему?

И резко нажав кнопку, я безжалостно запустила вращающийся механизм прямо в шикарные длинные черные волосы.

Брюнетка завизжала и попыталась сорвать запутывающую волосы головоломку, но бесполезно. Ее друг поспешил на помощь... но от него там тоже толку не будет. Ей теперь только стрижка поможет.

— Подружка, а ты жестока, — рассмеялся Марк и приобнял меня за плечи. — Но как красиво ты ее! — восхищенно поцокал языком.

— Да ну их, — я дернула плечом. — Пошли в комнаты, я дико устала.

Толпа, которая наблюдала за этим всем, молча расступилась перед нами.

Впрочем, войти в Скворечник мы не успели.

— Так, что здесь происходит? — сурово спросил низкий мужской голос.

Я резко повернулась и встретилась взглядом с мужчиной лет тридцати. Машинально перевела взгляд на пальцы, которые поглаживали заросший щетиной подбородок, и отстраненно констатировала — некромант. И этот уже, скорее всего, преподаватель.

— Посмотри-и-ите! — провыла брюнетка, на голове которой был сейчас сплошной колтун. — Посмотри-и-ите, что она сделала!

— Оригинальная прическа, — оценил мужчина. — И кто это вас так?

— Я, — выступив вперед, я бесстрашно взглянула в его глаза.

— И за что? — с интересом спросил он.

— Она позволила себе пренебрежительно отзываться обо мне и моем друге. Я, чтобы не сорваться в позорную драку, решила сложить головоломку для успокоения, — с некоторой долей ехидства ответила я. — И надо же, как неудачно! Девушка махнула волосами как раз в тот момент, когда я нажала кнопку запутывания. Осторожнее надо быть.

— Что?! — завизжала брюнетка. — Да она врет! Все было не так...

Некромант выслушал их с женихом, а затем опять посмотрел на нас:

— Ваша версия?

— Они меня оскорбили, — выпрямившись, с холодным достоинством проговорила я. — Меня и мою профессию. Мой друг, — моя ладонь уверенно легла на плечо Марка, — потребовал у молодого лорда, чтобы тот извинился. Слегка перестарался, но вы должны понимать, как на некроманта действуют оскорбления в сторону членов личного круга. Леди же никак не могла угомониться и продолжила поливать нас грязью. Я действительно хотела просто успокоиться, но ее волосы оказались слишком близко.

Как говорится, спешите видеть редкое зрелище — виконтесса Вейтервин собственной ледяной персоной.

Некромант окинул внимательным взглядом толпу:

— Так и было?

— Ну... в целом да, — негромко сказала одна из девушек, судя по одежде, тоже техномаг. — Парень обозвал ее портовой девкой, девушка проехалась по техномагам. Прилично так проехалась, мне самой захотелось что-то ей сделать. За это некромант немного повытирал лордом стенку, а моя коллега... совершенно случайно, прошу заметить, испортила прическу леди.

— Понятно, в таком случае, больше вас не задерживаю, — кивнул мужчина и, повернувшись, собрался уходить.

— Вы что, их даже не накажете?! — вцепилась в его руку брюнетка.

— Они ничего такого не сделали, — ровным тоном ответил тот. — Парня вы сами спровоцировали, да и вреда он не причинил. Что до вашей прически... Мои искренние соболезнования. В следующий раз будете аккуратнее, — и, аккуратно отодвинув ее от себя, направился по своим делам.

— Вы... вы... вы... — она сначала побледнела, а затем покраснела. — Да вы знаете, кто мои родители?!

Некромант замер, а затем резко повернулся:

— Меня это совершенно не интересует. А вам, девушка, я бы посоветовал выучить устав Ульгрейма. Иначе подобные ситуации станут для вас нормой.

Я хмыкнула и, наградив потерявшую дар речи брюнетку, презрительным взглядом, потянула Марка в общагу. Но еще успела заметить, как этот неизвестный некромант подошел к очень знакомой троице, которая стояла немного в стороне.

Кажется, мы с другом сегодня засветились по полной.

Соседей к нам еще не подселили, потому мы просто распаковали вещи и решили вернуться в особняк ба. Завтра уже хотели начать ночевать в Скворечнике, чтобы до первого дня учебы привыкнуть к новой обстановке.

— Нам докупить что-то надо, как думаешь? — задумчиво спросила я Марка, когда мы уже выходили из общежития. — Пожалуй, я еще несколько таких головоломок возьму.

— Не знаю, но... Ох, ничего себе! — друг замер и напряженно посмотрел мне за спину.

Пришлось оборачиваться. Но лучше бы я этого не делала.

— Гло-о-ори-и-ия, какой приятный сюрприз.

Я смотрела на довольное лицо Авирена, сына нашего мэра, и понимала, что только что крупно, очень крупно попала.

Моментально выпрямившись, я резко кивнула и сухо обронила:

— Маркиз Уорендорф, какая неожиданность.

— Ну что ты, Глория, — тихо рассмеялся блондин, — мы же в Ульгрейме, какие тут могут быть формальности?

Я лишь молча дернула плечом. Быть с ним любезной мне категорически не хотелось. Но вот то, что он меня засек... Создавало проблемы.

— Авирен, — глубоким голосом произнес мой друг и положил руку мне на плечо, — ты что-то хотел? Мы вообще-то торопимся.

— Марк, — широко улыбнулся ему сын мэра, — вы как всегда неразлучны? А я одно время всерьез думал, что вы пара.

Мы синхронно пожали плечами. Большинство так думало, но нам не было до этого никакого дела.

— Я не задержу вас, — благодушие и включенное на всю катушку обаяние нервировали, потому что я чуяла в этом грандиозный подвох. Грядет буря. — Глория... — он вдруг подался вперед и легко сжал мои ладони своими руками, — мы с тобой в прошлый раз не с того начали... Прости, меня занесло. Не каждый день, знаешь ли, меня отшивает девушка, которая настолько понравилась.

Так, кажется, все еще хуже, чем я себе думала. Даже представлять не хочу, что этому красавчику от меня понадобилось. В то, что я действительно ему нравлюсь, я не верила ни на грош.

— Потому я хочу тебе предложить начать все сначала и...

— Нет, — не дослушав, отрубила я.

— Но ты даже...

— Авирен, прости, но нет. Не зависимо от того, чего хотят наши родители, меня не интересуют свидания. Ни с тобой, ни с кем-нибудь другим. В данный момент меня заботит исключительно учеба.

А еще тайная личность Форендая Гертвиша и воссоздание прибора Волтера Оревдайра, но это я точно вслух говорить не собираюсь.

Он на миг закаменел, а затем со свистом выдохнул. Любезная улыбка покинула его лицо, и я с интересом ждала, как же он использует мое поступление в Ульгрейм.

— Я так думаю, твои родители не в курсе... — обманчиво мягким тоном начал он.

— Короче, — резко перебила я его. — Чего тебе?

— Ты станешь моей девушкой.

Я даже среагировать не успела, как Марк издевательски расхохотался. А затем, прижав меня к себе, насмешливо сказал:

— Ну ты и кретин, Авирен. Если наши родители узнают о поступлении до посвящения, это, конечно, добавит проблем, но совершенно ничего не изменит. Так что губку-то закатай обратно.

— А я не тебя спрашивал, придурок, — процедил тот, выплескивая настоящее отношение к моему другу.

— Мне добавить нечего, — усмехнулась я и склонила голову.

— Ладно, — сузил глаза он. — Тогда как насчет свидания?

Я молчала. Лишь смотрела на него внимательным взглядом. А силен... Глаз не отвел. Не многие парни способны выдерживать мои прямые взгляды.

В принципе... От одного свидания ничего не изменится. Если этот штопаный насос думает, что я растаю и немедленно упаду в его объятия — сильно просчитался. Зато если я пойду, выиграю вдвойне — родители ничего не узнают до срока, а у меня появится шанс понять, какого сорванного клапана ему от меня надо.

Решено.

— Хорошо, — спокойно отозвалась я. — Когда?

— Что?! — попытался было возмутиться Марк, но получил локтем в живот.

Спокойно, дорогой друг, я потом тебе все объясню.

— Хм, — подозрительно прищурился Авирен, — чую подвох, не могу понять в чем.

Я не собиралась это комментировать.

— Тогда, когда я сам решу, — озвучил он. — А ты дашь мне клятву рода, что не будешь увиливать.

Ага, значит, до посвящения этого не будет. Прекрасно. Меня это устраивает.

Не желая больше видеть его рожу, я быстро оттарабанила клятву и, мило улыбнувшись напоследок, утащила давящегося смешками Марка прочь. Ошарашенное лицо Авирена было бальзамом на мою мстительную душу.

— Что это было?! — дернул меня за рукав друг, когда мы вышли из Скворечника.

В двух словах пояснила ему свои выводы, и он со мной согласился. Ну еще бы. Мы же с ним мыслим похоже.

Пока мы шли к дому ба, я меланхолично размышляла обо всем, что случилось за последние дни.

Святые шестеренки, мы даже еще учиться не начали, а вокруг нас уже творится вот такое... Интересно, что же будет дальше?

Под вечер следующего дня, мы с Марком наконец-то окончательно заселились в Скворечник. Обе бабули нас проводили, но довольно быстро сбежали. Причем судя по лихорадочному румянцу на все щеки и мечтательному блеску глаз моей ба, та собралась... на свидание? Да ну, быть не может. Зачем оно ей?

Оказалось, что наши соседи уже тоже заселились, потому что пустующие спальни были заперты. Но ни в этот день, ни в несколько следующих, они так и не показались.

Время до дня посвящения прошло настолько мирно и спокойно, что даже не верилось. Мы излазили все доступные нам уголки Ульгрейма, изучили все переходы и расположение кабинетов. Гуляли по Орвису, да иногда так увлекались, что едва успевали к закрытию ворот в одиннадцать вечера.

Марк понемногу опять собирал вокруг себя клуб поклонниц, а потому вечером накануне посвящения я осталась одна, так как друг ушел на свидание. Впрочем, одиноко мне не было. Более того, имелся план! Я очень хотела спуститься в подвалы Скворечника и посмотреть, что там. Я несколько раз видела, как в дверь рядом с каморкой коменданта спускались несколько студентов. Причем выражения лиц у них были более чем торжественные.

Короче, я все-таки авантюристка под стать Марку. Вечером дождалась, когда никого не будет рядом, и скользнула в приоткрытую дверь.

Два пролета лестницы, и я оказалась в хорошо освещенном широком коридоре. Я осторожно пошла вперед, внимательно прислушиваясь.

То тут, то там по дороге попадались ниши, заставленные всяким хламом.

Хм, подвал что, используют, как кладовку? А что тогда здесь студенты с такими лицами делали? Не понимаю... А что это на стенке? Я подошла и провела пальцами по теплому камню. Знаки. Кажется, указатели. Красная стрелка с надписью 'Выход' и синяя с непонятными буквами 'С.У.' показывали в разных направлениях. Решив, что это 'С.У.' очень интригует, я пошла за синей стрелкой.

Поворот, поворот, еще поворот, среднее ответвление и еще несколько поворотов. Если бы не стрелка, я бы однозначно здесь заблудилась. А потом... Я вдруг услышала голоса. И, замерев на миг, устремилась еще быстрее. Любопытство грызло изнутри, а страха не было вовсе. В конце концов, в Ульгрейме мне ничего не угрожает, а если спросят, что я здесь делаю... Скажу, что было интересно. В конце концов, в Уставе нигде не написано, что в подвал Скворечника заходить нельзя.

Наконец я подобралась достаточно близко, чтобы расслышать разговор.

— Ты... злой! Плохой! Я ненавижу тебя!

Плаксивый детский голосок заставил меня замереть и напряженно прислушаться.

— И... я тебя сдам! Тебя поймают!

— И казнят, — тихий мужской голос был мне знаком, но я никак не могла понять... откуда.

— Казнят? — растерял всю браваду ребенок. — И ты... станешь, как я?

— Нет, Улли, — мне показалось, что мужчина должен улыбаться. — Я некромант, мы не становимся духами. Я умру навсегда.

Я сделала стойку. Чтоб мне никогда больше ни одного прибора не собрать, это должен быть Форендай!

— Тогда я... не буду... Прости, — шмыгнул носом Улли.

— Ничего, малыш, ты тоже меня прости, — тепло сказал мужчина. — Я все время забываю, что не смотря на возраст, ты все еще ребенок.

Не соображая, что делаю, я рванула вперед, туда, где звучал этот дико знакомый голос. Вот сейчас, прямо сейчас, я тебя поймаю, Гертвиш!

Очередной поворот, и я выбежала в огромный зал, успев заметить мужскую ногу, которая скрылась в портале.

Домкрат мне на ногу, опоздала!

Без сил опустилась на каменный пол и невесело рассмеялась. А ведь цель была так близко...

— Ты кто? — послышался за спиной настороженный детский голос.

Я вскочила на ноги и резко повернулась. В нескольких метрах от меня стоял хмурый коротко стриженный мальчик лет десяти. И все бы ничего... но был он полупрозрачным.

У меня даже рот открылся от удивления.

Разумный дух! Быть того не может! Но... как?! Разве у наших некромантов сохранился секрет их вызова?! Марк же говорил, что он утерян...