Царица львов-оборотней

Холодно, ох, как же холодно. Вскоре перестала чувствовать даже свои ноги, колени едва сгибались, когда перекатывалась, что перебраться выше. Но я копала дальше, делая все длиннее и длиннее перерывы. Но чуть отогрев дыханием пальцы принималась копать дальше. Нельзя останавливаться. Остановишься — смерть. Это мне подсказывал инстинкт. Оборачиваться нельзя, львица не сможет откапываться осторожно, а сил потратиться еще больше.

Вскоре начались галлюцинации. Мне слышался голос отца и Гарды, они ругались, как в старые времена, когда подружка отмазывала от мои проделок.

— Мар, не специально упала в эту расщелину! — кричал голос Гарды.

— Нет, она специально, чтобы меня позлить! — кричал отец.

"Какая глупость!" — фыркаю, и голоса пропадают.

Потом я увидела рыжую львицу, она склонила ко мне свою морду и стала лизать лицо, при этом громко урча. "Мама" — сказала и очнулась из забытья.

Снова отгребаю снег, дышу на пальцы и снова отгребаю. Сколько же его навалило?! Выдыхаю в ярости и обиде на себя, снег осыпается сверху, прямо на лицо. Холодно, мокро. Оттираю с лица и снова отгребаю.

— Мар! Мар! — слышу сквозь пелену тумана.

С моего лица оттирают снег и резко выдергивают. Боль в боку пронзает насквозь, как же больно. Хочу спать, оставьте меня, я просто хочу спать. Но сказать сил нет. Нет сил возмутиться или что-то вообще произнести. Единственное желание — спать.

Я закрываю глаза и засыпаю, понимая прекрасно, что это мой последний сон в жизни.

Постепенно становиться тепло. Чувствую, как мои пальцы начинают оттаивать, ноги постепенно согреваются. Боль в боку сначала бьет, пульсирует, а потом приятное тепло заполняет поломанные ребра, и я снова засыпаю.

Сон теперь спокойный, я в тепле, я не замерзну. Скорее это забытье, но все равно приятно.

Чьи-то руки приподнимают голову и дают горячее питье. Вкусно и опять сон. Иногда просыпаюсь, меня согревают горячие ладони, дают пить, и я снова сплю. Мне хорошо и тепло.

Открыла глаза и не сразу поняла, где я. Низкий темный потолок, посмотрела вокруг — серые стены. Рядом со мной кто-то лежит. Повернула голову — Акар прижимает к себе, он лежит с краю. Мы укрыты шкурами, тепло. Потерлась щекой об его обнаженную грудь и снова уснула.

— Мар, — тихо позвал меня Акар.

Открыла глаза, он сидел рядом и протягивал чашку, от которой ароматно пахло мясным бульоном и вился легкий парок.

— Садись, тебе помочь? — тут же спросил он.

Я стала тихонечко подниматься, бок напомнил о себе легким покалыванием. Не может быть, чтобы перелом ребер так быстро прошел. Акар тут же поставил чашку на пол и подхватил за плечи, помогая сесть.

— Умница, — тепло улыбнулся лев. — Теперь выпей бульон.

Внутри радостно заурчало на мясной дух. Небольшими глоточками выпила все, что было в чашке, и выпила бы еще столько же, но понимала, что после длительного перерыва нужно время.

— Мне бы ... в туалет, — стесняясь, сказала Акару.

— Пошли, — тут же подхватил меня на руки лев.

Он отнес меня к выходу, поставил на ноги и накинул меховое пальто. Оказалось, я была совершенно раздета. Ноги обул в сапоги, снова подхватил на руки и вынес на улицу. Вокруг был снег и горы. Акар поставил меня на снег, помог присесть. Почему-то совершенно его не стеснялась.

Внутри помещения Акар меня снова раздел и уложил на кровать, тут же нырнув рядом под шкуру, прижал к себе, чтобы отогреть после уличного мороза.

— Где мы? — спросила его.

— Охотничий домик. Спи, — тихо сказал Акар, и сон быстро накрыл меня с головой.

Во сне было тепло и уютно, я прижималась к горячему телу мужчины и спокойно спала. Иногда, почувствовав его отсутствие, беспокойно ворочалась, но меня тут же гладили по голове и я успокаивалась.

Акар все это время спал со мной. Причем абсолютная наша нагота не смущала нас обоих. Он поил меня бульоном, помогал вставать, и вскоре я уже чувствовала, что мне не требуется столько сна и отдыха. А в первый маленький кусочек мяса вцепилась зубами, долго и с наслаждением его пережевывая.

— Умница, — снова похвалил меня Акар.

Он ложился со мной, такой горячий, что я тут же прижималась к нему и терлась щекой о грудь мужчины с благодарностью. Часто мы просто молча лежали, не всегда было понятно ночь на улице или день. Здесь не было окон, лишь небольшой огарок свечи горел. Потом я снова засыпала.

— Акар, долго мы здесь? — спросила его.

— Сегодня четвертый день, — отозвался он от очага, где помешивал бульон в котелке.

— Нас не ищут?

— Наверняка ищут. Но обвал был слишком сильным, они не смогут сюда перебраться. Нам придется подождать, пока разгребут перевал, — Акар подошел ко мне с чашкой бульона, в котором уже был внушительный кусок мяса.

— Ты спас меня. Спасибо тебе, — я действительно была ему признательно. Прекрасно осознавая, что так бы и осталась под снегом, если бы Акар не вытащил меня.

— Ты сама себя спасла. — Ответил лев.

— Ты вытащил меня из-под снега.

— Если бы ты не боролась, я бы еще долго тебя искал, — в его глазах промелькнул страх. Или мне показалось?

— Откапывалась, — подтвердила.

— Тебя засыпало очень сильно. Твоего запаха почти не чувствовалось. Я долго не мог тебя найти, — Снова страх и беспокойство в глазах.

— Как же ты меня нашел? И мой перелом. Ведь я сломала ребра, когда упала, почему они сейчас не болят? — Спросила льва, а он отвел глаза в сторону.

Акар долго молчал, не глядя на меня.

— У меня есть магия, — спустя время ответил лев. — Твой перелом залечил с помощью нее. И магия помогла найти тебя. Иначе ... я мог бы не успеть. — На последних словах его голос дрогнул.

— Ты успел, — положила на его руку свою ладонь, — Спасибо тебе.

— Ты умница, ты боролась, — сказал Акар и только после этого решился снова посмотреть на меня. — Теперь спи.

Сон окутал меня быстро, и я уже спала, когда почувствовала Акара рядом с собой, он обнял своими сильными руками и я довольно мурлыкнула.

Проснулась и довольно потянулась рядом с Акаром. Лев спокойно спал, это было понятно по его спокойному дыханию. Уткнулась носиком в его кожу и вдохнула запах, коснулась слегка губами и он, тут же вздрогнув, проснулся.

— Мар, — чуть удивленно спросил Акар.

— Привет, — довольно мурлыкнула ему. Чувствовала себя просто замечательно, а легкий поцелуй был моей благодарностью за всю заботу, что он проявил.

— Привет. Как ты себя чувствуешь? — спросил Акар, внимательно глядя на меня.

— Хорошо, — выдохнула.

Действительно, очень хорошо себя чувствовала. Хотелось встать, пройтись.

— Это хорошо, — серьезно ответил Акар и медленно поднялся с нашей лежанки.

Чуть посидев, он встал и отошел в сторону, где на полу лежали сложенные вещи. Надо же даже наши рюкзаки здесь были. Акар быстро что-то достал и пошел ко мне.

— Вот твои вещи, можешь одеваться, — сказал лев спокойно.

Но я неожиданно почувствовала неловкость от того что была раздета и он тоже стоял голым передо мной. Высунула руку из-под шкуры и забрала свою одежду. Акар отошел обратно к вещам и стал одеваться.

Удивительно, буквально еще несколько минут назад мне казалось совершенно нормально и естественно прижиматься к нему раздетой, а теперь чувствовала себя от произошедшего неудобно. Может быть, потому что Акар себя так вел? Не стала углубляться в мотивацию своего изменившегося поведения, а стала быстро натягивать на себя все, что только можно. В охотничьем домике, как назвал его Акар, было очень холодно.

Сунула ноги в сапоги, поданные Акаром и подошла к очагу, протянула руки. Пальцы стали согреваться. Такой еще уютный недавно охотничий домик, стал холодным, и хотелось сбежать из него.

Поддавшись этому желанию, подошла к дверям и вышла на улицу. Там был пасмурный день, сгущались тучи и собирался идти снег. Серые облака были вокруг, за ними практически ничего не было видно, лишь смутные силуэты гор вдали. Стало так тоскливо. Вернулась обратно в дом.

— Снег собирается пойти, — сказала, как только вошла в дом.

— Видел еще утром, — отозвался уже полностью одетый Акар.

— Так сейчас вечер? — спросила льва.

— Вечер, скоро ночь, — отозвался Акар. — Я буду спать на полу, — тут же произнес он, поймав мой взгляд на лежак.

Я внутренне застонала, вот одной спать точно не хотела. Как же мне было жаль потерянного комфорта тех часов, которые мы провели вместе.

— Будем ужинать, — Акар был спокоен и немного отстранен, даже во время нашего путешествия он был мне более близок, чем сейчас.

Он старательно поддерживал дистанцию между нами, хотя взгляд был приветливым и часто улыбался. Кушали мы все тот же бульон с мысом.

— Это та коза? — спросила его.

— Она, — кинул Акар.

— Ррр, — зарычала нарочно на кусок мяса и, демонстративно клацнув зубами, впилась в него.

Акар улыбнулся, вроде после этого он стал проще. Мы болтали уже обо всяких мелочах. Оказалось, что этот охотничий домик построили давно, специально вырубив в скале, чтобы в случае обвала не снесло, для таких вот застрявших в горах. Здесь большие запасы дров, свечей, есть сушеные травы, на тот случай, если придется кого-то лечить. В общем, здесь мы в большой безопасности и именно сюда в первую очередь идут спасатели, разгребая перевал.

Закончился ужин в теплой беседе. Кажется, мы оба перестали чувствовать напряженность между собой. Травяной отвар клонил в сон, и хотелось вернуться в тепло нашего лежака. Однако, было тоскливо быть там одной.

— Акар, ты говорил, что у тебя есть магия. Как это? — спросила его, лишь бы не уходить одной в кровать.

— Мар, прошу тебя, забудь об этом, — он серьезно посмотрел на меня.

— Не получиться, — искренне ответила ему.

— Тогда слушай, — сказал Акар со вздохом, после продолжительного молчания. — Магия моя идет от природы. Просто в нашей стае иногда рождается оборотень с такими способностями, откуда они берутся и куда деваются, никто не знает. Они не передаются по наследству или им невозможно обучиться. Просто магия или есть при рождении или нет.

— Ты главный в стае? — с любопытством спросила его.

Мы пересели ближе к очагу, так было теплее и не нужно все время бегать за травяным настоем.

— Нет. Тасира, — тихо сказал Акар. — Точнее один из ее сыновей должен был стать вожаком стаи. Мы отправились на обучение втроем, когда нас поймали охотники твоего отца, я отвечал за их безопасность перед всей стаей.

— Тебе ничего не угрожает? — заволновалась я.

— Нет, мага не будут убивать, — усмехнулся Акар, — Теперь мне судья только моя совесть.

— Акара, прости, — я подсела к нему ближе, положила руки на его, и заглянула в глаза.

— Здесь нет твоей вины. Охотников оказалось больше и они явно были опытнее. Мне очень жаль, что погибли Расеус и Нарав, они оба были достойными на место вожака стаи.

— Это потому ты тогда сказал, что зря я тебя спасла на арене? — уже понимала причины его слов и поведения.

— Да.

Он замолчал. Я понимала, что он и сейчас видит гибель своих учеников на арене. Но там все было по-честному. Они были трое против одного атлета. Акар обернулся в человека для того, чтобы его убили, он не хотел возвращаться один, без этих ребят.

Привстала и прижала его голову к своей груди, утешая. Мне было жаль ребят, Акара и Тасиру тоже жаль. Лев обнял меня, спрятав лицо в складках моей одежды.

— Кто теперь будет вожаком стаи? — спросила, чтобы хоть немного отвлечь.

— Не поверишь, но теперь вожаком станет самый сильный. Я не участвую, маги всегда рядом и немного в стороне. Сейчас, пока нет вожака, на мне его функции, — он чуть отстранился, как бы давая понять, что больше не нуждается в утешении.

— Поэтому ты смог успокоить львов? — спросила его.

— Мага всегда слушают, — улыбнулся Акар, — я умею находить аргументы.

— Ты им угрожал? — высказала догадку.

— Ну что ты, я лишь рассказал немного о твоем характере, и не желании выходить замуж, — сообщил мне довольный собой лев.

— Чтоо? Что не так с моим характером? — во мне стало нарастать негодование.

— Ты эгоистка, не любишь физические нагрузки, не приспособлена к жизни, — начал перечислять довольный лев.

— Да ты сам-то лучше что ли? — вспыхнула тут же я.

— А ты знаешь мои недостатки? — подначивал меня Акар.

— Ты влюблен в Гарду! — крикнула ему в лицо и прикусила губу.

Вот уж не думала, что меня так зацепит, что кто-то влюблен в мою подругу. Мне так всегда хотелось ей счастья. Старалась познакомить ее с парнями, но она лишь презрительно фыркала на моих кандидатов. А вот сейчас, когда мы встретили Акара, я поняла, что они прекрасная пара, но именно этого льва я не хотела отдавать Гарде, потому что ... потому что ... дальше я старалась не думать и засунуть все эти мысли очень далеко.

Акар влюблен в Гарду, и я не буду стоять между единственным львом, с которым может быть счастлива моя подруга.

Все! Я резко выдохнула и отошла в сторону, направившись к лежанке. Спать пора и выкинуть все из головы! Сняла сапоги, теплую куртку и забралась под шкуру.

— Я не люблю Гарду, — запоздало донеслось до меня от очага.

— Не ври! Вы прекрасно подходите друг другу, — буркнула ему.

Я лежала лицом к стене, и мне совершенно не хотелось обсуждать эту тему. "Пусть Гарда будет счастлива" — твердила себе, сжимая кулаки, чтобы не заплакать.

Для меня было очевидно, что ему интересна Гарда. Он все время надо мной насмехался, замечал промахи, ошибки. Всегда восхищался Гардой. А со мной ... Достаточно вспомнить, как он среагировал недавно на мой поцелуй, как стал холоден и отстранился тут же, как только понял, что выздоровела.

Тихие слезы все же покатились, удержать их не могла.

— Не плачь, — тихо раздалось надо мной.

— Уйди! — постаралась удержать слезы, но не получалось.

— Мар, — он положил руку мне на голову.

— Не нужно мне твоих утешений! — скинула его руку.

— Мар, ну что же ты плачешь, — он присел рядом со мной и потянул к себе, я сопротивлялась, но он уверенно притянул к себе, прижал к груди. — Что случилось? Ты расстроилась, что я не люблю Гарду?

— Нет, — плакала я, не в силах остановиться.

— Тогда почему плачешь? — допытывался лев.

— Потому что ...— всхлип, — ... люблю ... — всхлип, — ... тебя.

— Не может быть! — так искренне воскликнул Акар, что я съежилась и вырвалась из его рук.

Сказала то, что нельзя было говорить. В этом даже себе не признавалась, заталкивая все, как можно дальше. А я вслух сказала и кому?! Испугалась страшно, сердце бешено колотилось под шкурой, мне вообще казалось, что я пульсирую в едином ритме испуга. Нельзя! Никогда нельзя говорить таких слов мужчине. Я застонала от содеянного, от испуга.

Акар резко сдернул с меня шкуру и дернул к себе.

— Повтори! — рыкнул он.

Я затрясла головой, теперь пусть хоть загрызет, ни за что не признаюсь.

— Мар, ты сейчас это серьезно сказала? Не потому, что ты решила поиграть в любовь, как твоя подружка? Мар! — Он уже рычал на меня, и выглядел так, что может и правда загрызть. — Маррр!