— Женщина, ты понимаешь, что так больше продолжаться не может? — хмуро, но, тем не менее, спокойно вопрошает Осирис, а Хани мгновенно переходит в состояние злой фурии, подкрепляя эффект ранее пробежавшей между ними кошки гневным блеском глаз и раздутыми ноздрями.
— Ты...ты! — шипит блондинка, ткнув пальчиком в грудь приближающегося подобно асфальтоукладочному катку стража, не желая сдавать позиции и, тем не менее, все дальше отходя к окну под напором большого мужчины.
— Я рад, что ты меня узнала, — ласково улыбается Осирис, протягивая руку к взбешенной девушке. Ох, зря это он...
— Это из-за тебя погибла моя малышка! — выкрикивает Хани, отбрасывая поданную мужскую конечность.
— Малышка по твоей вине неслась с демоновой скоростью, милая, — и вот кто учил мужчин общаться с женщинами на грани истерики? Сейчас же в ход посуда пойдет, а мне так жалко старинные сервизы Марты и Ганса.
— Это все из-за тебя! — упрямо гнет свою линию блонди, и страж милостиво предлагает:
— Я куплю тебе новую, обещаю... — и тут Хани демонстрирует все чудеса женской логики в одном емком ответе:
— Да нахрена она мне нужна!
Осирис с видом побитого животного оборачивается и смотрит на меня:
— Я ее не понимаю, Рен...
Я только вежливо улыбаюсь:
— Мне кажется, Хани имеет в виду то, что совсем не против пересесть в твою машину и кататься уже вместе, — тихонько подмигиваю, наблюдая, как на лице Оса расцветает выражение мрачной решимости.
Не говоря ни слова, он подходит к начавшей сопротивляться блондинке и подхватывает на руки со словами:
— И только заикнись еще хоть словом о том, что соберешься худеть!
Хани мгновенно умолкает, и я, наблюдая за удаляющейся из квартиры широкой спиной Оса, перехватываю ее хитрый взгляд и расплывающуюся на лице ухмылку.
"Ты знала!" — потрясенно глядя на подругу, шепчу губами, имея в виду то, что Осирис некоторое время назад обитал у меня в мыслях.
"Спрашиваешь!" — так же отвечает подруга с видом заправского шулера, провернувшего сделку века.
"Откуда?" — интересуюсь я, не в силах не улыбнуться.
"Он прокололся, когда меня из машины вытаскивал", — возвращает Хани улыбку.
"Молоток", — хвалю я, получая в награду лукавую улыбку:
"До встречи на работе, Рен!"
"Так долго?" — искренне удивляюсь времени, что блонди намерена приводить стража к человеческому виду.
"Я намереваюсь получить компенсацию по высшему разряду! — хитро подмигивает напарница. — Кстати! Могу снять твою уздечку, — играет бровями она. — Нужно?"
"Он меня вылечил — давай пока повременим", — мотаю головой, и подруга подмигивает, целиком и полностью сосредотачиваясь на уносящем ее Осирисе, а я, улыбаясь от души, смотрю вслед двум удаляющимся фигурам.
Глава 9. Стабилизатор
Я подхожу к зданию городского морга следующим утром. В голове пойманной птицей бьется мысль о том, что обязательно, просто необходимо проверить одну очень важную гипотезу о том, какие именно умения появились во мне с накинутой Теодором уздечкой. На улице постепенно холодает, приближается осень и конец этого года, который принято справлять в узком семейном кругу, а у меня вот уже пять лет, как никого нет. Странно иногда складывается жизнь: Марта и Ганс ушли спустя неделю после того, как я устроилась к "адвокатам". Тихо ушли во сне, так и не решившись выйти из дремы. Тогда я глушила тоску работой. Как будто зная о моем психическом состоянии, Боно подкидывал одно возвращение за другим, и иногда мне начинало казаться, что в одном из полученных от босса кристаллов я увижу спокойную ауру приемной матери или отца. Но чуда не случилось. Расследование по делу, которое всегда устраивается в случае кончины человека, не выявило никаких странностей, а учитывая еще и то, что Грань перешли люди с абсолютно немагической аурой, дело закрыли быстро и бесповоротно.
Иногда мне кажется, что угасание моей жизни началось вместе с их уходом. Иногда я думаю, что именно их смерть позволила мне расслабиться и начинать оставлять частицы своей души на той стороне. Может быть, это просто подсознательное желание быть к родителям ближе. Ощутить хоть каплю того тепла, что они дарили мне все двадцать лет, прожитых вместе с ними. Двадцать лет, в течение которых неустанно развивали мой потенциал, хотя я видела, знала, подсознательно чувствовала: они боялись дара, медленно расцветающего внутри меня. Чтобы быть с рождения некромантом, нужно иметь по-настоящему темную частицу души внутри. Они знали об этом и все равно, несмотря ни на что, дарили любовь и ласку. Беззаветная преданность вопреки всему и неимоверная теплота родителей навсегда останутся рядом со мной. Или я устремлюсь вслед за ними, не знаю. Возможно, темная часть моей души, связанная с тайной рождения, которую я никогда не смогу раскрыть, просто попытается вытолкнуть все чужеродные ей элементы, которыми как раз и являются капельки, собранные Тео за Гранью. А вместо них останется зияющая пустота и неконтролируемое тело...
Выбросив из головы очередную порцию негативных дум, поднимаю глаза на здание морга. Была, ни была, и сегодня я смогу хоть немного узнать о том, что может ожидать меня в будущем. Внутри все знакомо, потому что я часто приезжаю сюда вместе с кристаллами души. Иногда сверяю ауру оттуда с отпечатками, остающимися на теле. Создание копии, которая затем помещается в кристалл и отдается некромантам (или кто там обитает у адвокатов еще — зависит от агентства), — процесс сложный и иногда требует подтверждения данных. Мало ли — ошибка эксперта, а ты в итоге возвратишь в тело малолетнего ребенка закоренелого уголовника. Такое случалось, и не раз. Слава Богу, не у нас, а в соседних округах, но некромантов, проводивших такие вылазки, потом жестоко карали, запрещая пользоваться даром несколько месяцев, что сродни медленной смерти. Кому будет приятно наблюдать за агонией тела, которое пожирает не использованный вовремя дар, следствием чего является переполнение энергии в обычной смертной оболочке. Если некромант силен, ему ничего не стоит в обход закона совершить пару-тройку безопасных охранных ритуалов, тем самым ограждая себя от мучений, а если нет? Слава Богу, летальных исходов не наблюдалось, но такая наука служила примером всем. Абсолютно всем.
На стойке администратора никого нет, и я привычно щелкаю золотой колокольчик, оглашая приемную приятным мелодичным звуком. Нонсенс — спокойное сидение мистера Беббиджа за столом в ожидании посетителей. Нет, у патологоанатома с огромным стажем работы всегда найдется дело в лаборатории, оборудованной по последнему слову маготехники. Целитель по призванию, однажды он решил посвятить жизнь именно этой ветви медицины. И вот теперь я имела счастье периодически заглядывать к невысокому лысоватому старичку.
Мужчина появляется спустя пять минут после моего уведомления, тщательно вытирая руки о полотенце, из чего я делаю вывод, что попала в самый разгар вскрытия или трудоемкой восстановительной работы с покойником. Однако приветливая улыбка и еле заметный кивок оповещают о том, что нисколько не помешала.
— Рен, дорогая, какими судьбами? — у Дрейка Беббиджа очень выразительное лицо, и когда он разговаривает, по нему можно до последней эмоции отследить все, что творится в голове медика. Вот и сейчас я с удовольствием отмечаю зарождающийся в глазах интерес, ведь, как ни крути, работа с ходящей довольно увлекательна, потому что нам доступны некоторые грани жизни, которые никогда не смогут постигнуть целители.
— Добрый день, мистер Дрейк, — улыбаюсь в ответ, мне и правда нравится этот старичок с непосредственным выражением лица. Он всегда охотно идет навстречу и помогает всем, что в его силах. — Нельзя ли как-нибудь потренироваться на отверженных?
Отверженные — это преступники, вина которых доказана, а также вынесена высшая мера наказания — смертная казнь — которую Совет Магов в свое время заменил бесконечным числом попыток возрождения. Таким образом, отверженных широко использовали студенты-некроманты, приходящие на практику к целителям вроде Дрейка. Кощунство, подумали бы некоторые, но иногда краткий миг осознания себя в теле давал больше пищи для размышлений за Гранью, чем весь пройденный до этого жизненный путь...
— Дай-ка подумать, — Беббидж на некоторое время зависает, а потом возвращается ко мне, о чем свидетельствует взгляд, вновь ставший осмысленным. — В третьей смотровой есть капсула с телом. Если хочешь и есть все необходимое, можешь заняться прямо сейчас. Погоди-ка, — его удивленный возглас останавливает меня у двери в коридор, ведущий в нужном направлении, — ты что, как некромант поднимать собираешься?
— Ну да, — киваю согласно.
— У тебя же не тот уровень дара, девочка, — его глаза округляются в приступе беспокойства. — Ты не сможешь вытянуть душу этого убийцы полностью...
— Меня немного проапгрейдили, — раскрываю медику страшный секрет, — хочу попробовать, что из этого вышло.
Мужчина лишь молча кивает:
— Будь осторожна, Рен. И...удачи!
Я просто киваю в ответ и продолжаю свой путь. Третья смотровая находится по левую сторону длинного коридора, открывающегося за приемной. Я бывала там пару раз и знаю, что Дрейк держит в ней особо опасных преступников. Черт, хорошо бы сюда сейчас Хани — так, на всякий случай — но не хочется прерывать ее идиллию с Осирисом, поэтому попробую разобраться своими силами. Хватит и того, что воин при каждой нашей вылазке на задание плетет плотный кокон безопасности. Она тоже тратится по максимуму, не хочу использовать ее силы вне работы, тем более что эта самая работа уже маячит на горизонте — неделя отдыха скоро подойдет к концу...
Привычно толкаю дверь смотровой и оказываюсь в царстве белого света. Иллюминация настроена таким образом, что множество мелких лампочек, установленных на разной высоте и крепящихся к потолку, сосредотачивают свое излучение в нужной точке пространства. Мне не понадобится много — я не стану заниматься косметикой лица или еще какой бы то ни было работой, требующей серьезного и кропотливого подхода. Как раз, полумрак для ритуала поднятия подойдет как нельзя лучше. Поэтому оставляю включенными две лампочки в противоположных углах комнаты и обращаю внимание на лежащее в капсуле стазиса тело.
...В первое мгновение шок от узнавания этого человека давит на подсознание, требуя немедленно выйти из помещения и попросить для эксперимента какое-нибудь другое тело. Но потом рассудок берет над чувствами верх, и я снимаю с плеча рюкзак, доставая оттуда все необходимое для ритуала. Это просто очередной преступник, вот и все. И громкое расследование по его делу не имеет никакого отношения к тому, что я сейчас собираюсь провернуть.
Но картинки, увиденные в сети и связанные с именем этого человека, волей-неволей предстают перед глазами. Он был серийным убийцей. Специализировался на молоденьких девочках. И почерк у него был такой узнаваемый, каждой жертве он оставлял свой фирменный знак — перерезанное от уха до уха горло и крест на груди...потом, когда его все-таки вычислили (а скромного служащего магазина никто бы в жизни не заподозрил в серии убийств) и спросили, за то он так измывался над почти детьми, он ответил, что в их жизни не хватало света, улыбок и веры. Шок общественности тогда был непередаваем. А я до сих пор задумываюсь, подозревал ли наш творец о том, что такие вот поборники морали сделают свой выбор в пользу того, чтобы прекратить чью-то жизнь, причем не единожды.
Потрясение потихоньку отступает, и я берусь за работу с холодной рассудочностью профессионала. Почему вдруг Дрейк решил именно этого мужчину отправить в смотровую?
Страх остается где-то на задворках сознания, пока я расставляю повсюду свечи, кроме основных пяти используя еще дополнительную защиту. Он не должен, очнувшись, выйти за пределы пентаграммы. Хотя, конечно, не думаю, что физически он смог бы одолеть меня, но все-таки лишняя предосторожность не помешает. Цинично хмыкаю, думая о том, что амбалы, которых стереотипно считают замешанными в темных делишках, являются ангелами по сравнению с этим убийцей с почти ангельской внешностью. Но сейчас уже не до сантиментов. Пришло время поднять тело.
Все-таки я не любила некромантию как таковую, несмотря на хорошее преподавание Наставника. Вид крови не пугает, но я не люблю связывать свою жизнь с кем бы то ни было еще. Ходить за Грань намного приятнее, хоть и проносишь душу обратно в своем теле. Тем не менее, от последствий этого симбиоза избавляешься с помощью Сури, а вот связь по крови — это что-то гораздо более глубокое и сильное. Что бы ни говорили высшие некроманты о том, что после упокоения тела любые ниточки, ведущие от посланника смерти к жертве, рвутся, все равно не оставляет это сознание брезгливости оттого, что ты позволяешь своей крови пролиться на чье-то недостойное тело. И, тем не менее, это работа. Которую надо выполнять.
В голову приходит мысль о Тео. А для него это тоже работа? С другой стороны, я, кажется, не совершала в жизни ничего такого, за что ему было бы противно со мной связываться, ведь это ощущение приходит подсознательно, инстинктивно, независимо от тебя самого. Или все-таки совершала? Может, я этого просто не помню?..
Отбрасываю очередную проблему философского толка, пообещав заняться этим на досуге, и параллельно достаю из костюма свой нож. Аккуратный порез на запястье — так, чтобы кровь не стекала большим потоком — и очередная порция оказывается на каждой из свеч пентаграммы, заставляя их вспыхнуть, образуя защитный контур. Меня он пропускает без проблем, и в следующее мгновение я оказываюсь рядом с трупом, медленно открывая его рот и вливая туда несколько капель крови. Теперь руку можно бинтовать, больше не понадобится. Теперь только ритуал...
Все-таки совсем по-некромантски не могу вызвать душу. Глупо стоять над трупом и читать заклинание призыва, когда можно просто подсмотреть за полотно Грани и позвать. Даже не погружаясь в эфир. Тело благодаря моей крови при необходимой последовательности команд придет в движение, а вот поймать и соединить с ним светящийся клубок энергии — это сейчас основная работа. Приоткрываю границу между мирами и выдыхаю в образовавшуюся щель. Это и будет призывом души преступника. Моя кровь в его теле уже породнилась с существом мужчины, поэтому душа отреагирует обязательно. Я — часть тебя, которая призывает. Я та, что способна заставить тебя жить. И мне нужно, чтобы ты появилась. Душа не заставляет себя ждать...
Она появляется еле заметным сиянием над лежащим под заклинанием телом. Сейчас, по-хорошему, мне бы по правилам некромантов начать читать заклинание, соединяющее ее с телом, чтобы не появилось возможности вернуться обратно за Грань. Но вместо этого я прохожу сквозь охранное заклинание и хватаю светящийся клубок, с силой швырнув его в грудь неподвижного убийцы. Не знаю, почему поступаю именно так, надавливая на грудину, но это решение кажется единственно верным. Некромант бы повесился тут же — они не используют столь варварских методов, будь человек в сознании — испытал бы сильнейшую боль, словно от отрезания части тела. Но меня не заботит эмоциональное состояние убийцы, ведь он при жизни не сильно интересовался тем, что испытывали его еще живые жертвы...
