Пламя Жизни

Я побежал искать родителей. Первым нашел отца — он был близко к предполагаемому эпицентру. Тут было много людей и... один из них истекал кровью! По-моему, это был кто-то из хозяев. Я заклятьем остановил кровь, но дальше помогать пока не стал, боясь раскрыть себя. Вместо этого взял вазу, вынул из нее свежие цветы, и плеснул водой на отца. Сначала это не помогло, но вкупе с парой хлопков по лицу дало положительный результат. Люциус часто заморгал, дернулся и попытался вскочить прямо из лежачего положения. Видимо, в снотворном был элемент наркотика, так как мужчину повело в сторону, и он обратно плюхнулся на пятую точку.

— Драко... Что случилось?! — ну, наконец-то разглядел меня. Потом увидел и то, что не следовало бы — кровь на моей груди, вот теперь он рванул с гораздо большим желанием, поэтому в мгновение ока оказался возле меня и стиснул мои руки. — Ты ранен?!

— Нет-нет, просто я пытался зажать рану вон тому мужчине. Вроде, кровь перестала течь... Папа, что случилось? Я решил не бежать за всеми, а тут оказалось столько спящих людей, когда я поднялся ('И не подкопаешься, газ-то уже рассеялся'). Тут был кто-то плохой? Преступник? — вот так, соскочил с темы первой помощи пострадавшему, да и с темы своего 'чудесного' спасения от газа.

— Я пока не знаю... Все услышали какой-то странный вскрик и звук бьющейся посуды, и побежали сюда. Здесь был только мистер Паркинсон с окровавленной грудью, а потом... Не помню... Говоришь, все спят? Значит, какая-то уловка. Надеюсь, преступника уже нет в замке, а то мне некогда за ним охотиться, — Люциус уже после первых слов начал приводить пострадавшего в неопасное для жизни состояние. Тот оказался, и правда, жив, но истек бы кровью, если бы я тоже попал под действие сна. Можно предположить, что преступник — не убийца, скорее он запаниковал, а мистер Паркинсон его случайно обнаружил на месте преступления. Что же это, ограбление? Сбор информации? Или одно другому не мешает?

Дальше все прошло в рамках естественной прогрессии, Люциус разбудил одного человека, дальше они вдвоем потрудились над таким же количеством жертв, и... так до момента, когда все, находящиеся в замке, пришли в себя. Оказалось, что хозяева отключили систему охранных чар, потому что готовили необычные конкурсы, и некоторые их элементы можно было расценить как угрозу жизни кому-то. Осталась только внешняя защита замка. Так что, либо преступнику чудовищно повезло, либо он знал о готовящихся мероприятиях. Какой интересный мне попался мистер Х...

Глава 13.

Поначалу я слегка заволновался, когда услышал, что жертвой стал мистер Паркинсон. Но это оказался не отец Панси, а его двоюродный брат, приехавший с семьей к началу приема, и собиравшийся немного погостить. Мда, видимо, неудачно зашел... Теперь он лежал на полу с проникающим ранением груди. Кровь окончательно остановили, но чтобы избежать шрама и возможных осложнений, его отправили в больницу Св.Мунго.

Перед этим мистер Паркинсон успел сообщить, что на него напали в той же комнате, где в последствии и нашли. И он видел, как открывались и закрывались дверцы шкафа. Понятно, не сами по себе, преступник к тому времени уже стал невидимым. После таких слов хозяйка резко побледнела и помчалась на второй этаж.

Оказалось, что в том шкафчике хранился интересный фамильный браслет семьи Паркинсонов, под кодовым названием 'Всеяд'. Я уж было хотел спросить, не кушает ли он потихоньку каждого одевшего? Но хозяева сами тут же пояснили, что это один из лучших определителей ядов и вредоносных зелий. Какая полезная штучка... была! Хотя теперь она, скорее всего, есть у меня, хе-хе. Остается только помучиться проблемой: возвращать ли артефакт хозяевам?

Вскоре многие гости начали покидать прием (правильно, вряд ли тут состоится еще что-нибудь интересное, на кровь уже посмотрели...). Люциус Малфой остался и расхаживал по комнатам с видом аврора (настоящих никто и не подумал вызывать, не любят их тут), то есть пытался расследовать преступление. И даже кое-чего добился! Он догадался сверить список присутствовавших гостей с теми, кто остался после нападения, и оказалось, что семью Паркинсонов постигла еще одна трагедия. Пропал сын того самого двоюродного брата хозяина. То есть, это гости думали, что он пропал на приеме, а лично я предполагал, что мальчика уже какое-то время не было в живых, и под его видом сюда проник преступник. А родственные связи, наверное, были привлечены для хоть какой-то свободы действий. Пару минут я поподозревал пострадавшего в соучастии, но потом подумал, что аристократы слишком дорожат своей шкуркой, чтобы ТАК качественно снимать с себя подозрения.

В общем-то, весь неплохой план преступнику испортил один по виду малолетний приколист, который вдруг своей выходкой расшевелил осиное гнездо и заставил обыскать комнаты. Преступник, не ожидавший такой подлянки, видимо, занервничал, но у него был приказ забрать артефакт именно сегодня (или он просто на голову ударенный), поэтому он и ломанулся быстрее в нужную комнату. А потом туда на свою беду зашел пострадавший. Вот такая вот история.

Хозяева пребывали в легком шоке (то ли родственники были любимые, то ли пугал сам факт такого легкого проникновения). Панси даже расплакалась, но быстро пришла в себя. Связать пропажу мальчика с преступлением на прямую так никто и не догадался, все думали, что он тоже заметил преступника, и из-за этого каким-то образом пострадал. Сначала его поискали в замке, потом в окрестностях. В конце концов решили, что неплохо было бы обратиться в аврорат, но только по поводу пропажи ребенка. Поискать браслет решили поручить одной из гильдий. Я опасался, что это и так была операция одной из гильдий, нужно было срочно разбираться с моим пленником. Маячка я не боялся, в Малфой-маноре все равно никто не найдет. Но вот если я впутался в большую игру (угу, даже больше, чем с украденными деньгами), то придется ликвидировать захваченного... Не любил я никогда такие грязные методы работы! Буду искать выходы.

После таких 'качественных' оперативных мероприятий мы всей семьей отбыли в манор. Своими близкими Люциусу рисковать не хотелось, да и пользы от него уже быть не могло. Опросили свидетелей. Те вспомнили, что мальчик, и правда, пропал еще на втором этаже, сразу после появления моего плакатика. Больше ничего добиться не удалось.

Я внешне вел себя спокойно, еще не хватало выдать свое участие в прошедшем действе! Слегка поизображал испуг сразу после пробуждения гостей, но это быстро надоело, и я просто спустился вниз, решив дожидаться родителей у входа. Вскоре мы воспользовались порталом и вернулись домой. Отец собрал нас на короткое время за столом, где мы подкрепились перед сном и обсудили произошедшее. В основном, обсуждение заключалось в наставлении меня на путь истинный. 'Никуда не ввязывайся, с подозрительными личностями не общайся, и вообще, жди взросления, когда все будет можно, а пока только после разрешения'.

Дальше все разошлись по комнатам, и я смог добраться до своего 'приза'. Но перед этим вдруг вспомнил, что не проконтролировал ситуацию у Дурслей. Когда я нашел нужное место в записи, оказалось, что там уже все наладилось. Причем основным аргументом стало 'Мы же нормальные!' Правильно, развод — это скандал, живите потихоньку дальше... А 'миротворец' вам поможет на первых порах.

И, наконец, вот он, светлый миг! Хотя, что ж тут светлого, из человека вытягивать информацию собираюсь... После появления призрака я понял, что выбрал не самую удачную комнату, но... в остальных тоже не фонтан, поэтому я просто прогнал его и на время запечатал стены. Пришлось принести несколько своих вещей, чтобы трансфигурировать в хорошее крепкое кресло (подозрительно смахивающее на электрический стул) со всеми подобающими фиксаторами. Туда я и усадил распакованного пленника. Веритасерумом решил не пользоваться — много сложностей, да и эффект слабоват. Куда интереснее ощущать всю подноготную дела и думать в унисон с пленником. Такой эффект дает только прямая палочковая легилименция...

Поэтому я усадил пойманного в кресло и применил заклинание возвращения внешности (после событий с Грюмом мне очень не хотелось общаться не совсем с теми, кого ожидаю увидеть, поэтому я изучил всю возможную подноготную оборотного зелья. Оказалось, что это далеко не панацея. Конечно, дурным тоном является расшвыривание заклятий принудительного обращения вокруг, но ведь можно, можно побороть любую магию! Чего ждал Дамблдор? Очевидно, первого шага врага...). Передо мной предстал мужчина среднего роста, с темно-русыми волосами и довольно приятными чертами лица. Подросшая щетина (если он, конечно, привык ухаживать за собой) говорила о том, что он провел достаточно большое время в теле ребенка. Одежду я ему трансфигурировал из остатков порвавшейся детской.

А дальше было приведение в чувство, прямой зрительный контакт и... погружение в интересную новую жизнь.

* * *

Даниэль Старбридж до определенного момента считался самым обычным человеком. Конечно, в Хогвартсе он закончил факультет Слизерин и соответствовал его критериям, но даже это не выделяло его из толпы таких же молодых аристократов, желающих добиться всего и сразу, и в то же время не видящих реальных путей достижения своей цели.

Даниэль понял, что пробиться на вершину честными путями невероятно сложно, да и не имеет смысла — пока дойдешь, забудешь, зачем шел, и все в жизни станет блеклым и неинтересным. К тому времени во власти тебя будет радовать лишь возможность вне очереди обращаться в Мунго.

Поэтому молодой человек решил, что пора присоединиться к той силе, которая способна поменять существующий расклад и продвинуть сильных, амбициозных, а главное, лояльных, в те заветные кресла, к которым стремятся политики всех времен и народов (конечно, не трон правителя, но его ближайшим помощникам тоже надо где-то сидеть!). Поэтому Даниэль написал письмо с обращением 'Темному Лорду, человеку, способному перевернуть мир и вершить судьбы...', в котором просил принять его в ряды сторонников. К тогда еще пятикурснику Хогвартса отнеслись благосклонно (хотя вряд ли сам лорд читал письмо). Во время очередной прогулки в Хогсмиде к нему подошли два респектабельно одетых волшебника и спросили, применяя легкую легилименцию, о серьезности его намерений. Амбициозность и жажда власти Пожирателей не испугали, а все остальное вполне подходило для их рядов. Но Даниэлю все же отказали! Точнее, предложили доучиться и повторить свою попытку уже после совершеннолетия.

Сам Даниэль считал, что может помочь лорду и в школе, ведь там растут его будущие приверженцы, их нужно наставлять и пестовать... Но парень вынужденно смирился с мнением старших. Потекли дни, еще менее интересные, чем раньше, ведь теперь его мучили мысли о будущем, и хотелось его максимально приблизить.

И самым страшным ударом в его короткой жизни стало падение Темного лорда... Как?! Как?! Он умудрился проиграть младенцу, да еще и в тот момент, когда до вступления Даниэля в ряды пожирателей оставался всего год?! Молодой человек был крайне разочарован и потерян. Он уже больше года двигался на свет маяка, и вдруг вновь оказался в бушующем океане без малейших признаков земли. Пропала веха, которой он руководствовался в своих действиях.

Некоторое время Даниэль страдал и совершенно не видел для себя будущего в этом мире. Но потом подумал, что если не сможет служить Темному лорду, то почему бы не стать им? Для начала он решил разыскать всю возможную информацию о Волдеморте. Упорство молодого человека дало свои плоды, да и знания о Томе Ридле лишь замалчивали, но не вычищали полностью. История о рождении лорда не шокировала Даниэля, наоборот, он понял, что человек, которым он восхищался, не изначально имел все предпосылки взять власть в свои руки, а сам добился такого положения дел, что часть магов беспрекословно ему подчинялась, а остальные дрожали от одного лишь его имени! Это подняло авторитет Темного лорда в глазах парня на невообразимую высоту. Вот тот путь, о котором он так мечтал!

Позже Даниэль посетил место жительства родственников мистера Ридла и узнал, что в живых из них никого уже не осталось. Жители окрестных деревушек рассказывали странные вещи о событиях почти полувековой давности. Из разрозненных сведений Даниэль сделал однозначный вывод, что тут не обошлось без вмешательства самого лорда Волдеморта. И он его понимал. Такое поведение с матерью твоего ребенка непростительно! Эти подлые маглы заслуживали смерти! Правда, когда Даниэль примерил первый шаг будущего Темного лорда на себя, то лишь вздрогнул и зажмурился. Убить своих родственников он никак не мог. Впрочем, парень быстро успокоил себя тем, что это вовсе необязательно, ведь его-то родственники были вполне приличными людьми, мстить было просто некому.

С такими мыслями (и тайным страхом от осознания серьезности игры, в которую он решил вмешаться) Даниэль на время отложил идею следования пути Волдеморта, и занялся самообразованием. Для него не было секретом, что во времена Ридла Хогвартс был куда более подходящим местом для обучения темного мага, чем сейчас. Тогда еще 'верховный цензор всея Британии' не занял пост директора, хоть и оказывал весьма ощутимое влияние на Диппета. Поэтому Волдеморт о многом, полезном для дела, узнал еще в школе. Даниэль не хотел от него отставать. Он перешел на седьмой курс, и, как лучший по чарам и трансфигурации, получил вожделенный допуск в запретную секцию.

Стоит заметить, что за всеми, кто эту секцию посещал, велось скрытое наблюдение. Еще не бывало студента, который бы удержался от соблазна заглянуть в какую-нибудь страшную 'темную' книгу. Поэтому Дамблдор лично отслеживал, переболели ли такой идеей те, кто все-таки приобщился к азам темной магии. Даниэль и не думал пытаться обмануть директора. Это была бы игра в одни кольца! Поэтому парень воспользовался своим единственным преимуществом — отличной памятью. Он в первый же день доступа к секции пролистал порядка тридцати книг. Это был рискованный поступок, но и куш был неплох! Даниэль ознакомился с такими способами убийства, подчинения, завладения сознанием или плотью, изменения собственной внешности и прочими вещами, что понял: в школе его почти ничему не научили! Пусть он приобщился лишь поверхностно, и только к одной стороне волшебной силы, но и этого хватило для осознания настоящих горизонтов магии...

Когда Даниэль оформил заявку на следующую 'необходимую для учебы' книгу, ему в запретной секции далась в руки только она. Остальные книги он просто не смог вытащить с полок. Тогда парень понял, что таким образом Дамблдор лишь играет с молодыми студентами. Он дает ложную надежду на возможность изучения темной магии у себя под боком, а потом будто проводит опыты над этими глупенькими детьми. Кто вовсе удержится от соблазна? Кто больше не заглянет в такие книги после первого раза? Кто захочет стать настоящим темным магом? И все эти скрытые страхи, амбиции и судьбы людей у директора как на ладони! Букашки! Дети, играющие в тайны в то время, как все они прочно засели в паутине 'светлого и доброго' старика!