Первая попытка

— Уважаемый, вам что-то надо?— Вот это выдержка, лишь голос чуть дрогнул, а так и не скажешь, что он сейчас в обморок упадет!

— Да, мне нужные ВСЕ книги по вампирам и "Проклятым". Желательно факты, но и более-менее правдоподобные истории тоже можно. Еще нужна книга с историей Империи, ее законами, и так далее, но краткая, сотни томов мне не нужны. Так же нужна книга по магии, что-то вроде описания на что способны маги, и МИНИМАЛЬНЫЙ набор книг для начинающего мага. У вас это имеется?

— Да, да, конечно, конечно, сейчас все принесу, вы даже опомниться не успеете!— Проговорил библиотекарь и ... исчез. Причем не просто исчез, а как будто бы его разорвало на малейшие частицы, если кто-нибудь когда-то смотрел фантастические фильмы — вы меня поймете, там подобное часто увидеть можно. Кстати, а старичок то — не врун! Ведь не успел я опомниться — как он уже появился — причем так же, только на сей раз кусочки собрались вместе. Держал он в руке довольно толстую книгу, открыл ее, пролистал где-то половину, и, наконец найдя, стал тихонько читать.

— Так, так, так, где же оно... А, вот. Двадцатый стеллаж, четвертая полка, книги с третьей по шестую. Так, дальше... Двадцатый стеллаж, пятая полка, книги пять, шесть и семь. Теперь история... Двенадцатый стеллаж, первая полка, книги с пятой по двенадцатую. И особая секция, второй стеллаж, третья полка, первая и вторая книга.

Пока старичок все это говорил, я, откровенно говоря, просто скучал. Но как только он договаривал "адрес" книги, в левой части стола происходила вспышка, после которой появлялась книга и медленно перелетала в правую часть стола. Иногда вместо книг появлялся свиток. Закончив пересылать книги, старичок выжидательно на меня посмотрел.

— Сколько с меня?

— Два золотых в день.— Я присел, это что, и тут кредиты?

— В смысле?

— Ну...— библиотекарь стушевался.— Вы берете книги на определенный срок, оговариваемый со мной, платите треть вперед и остальное по завершению срока. Ни продать, не вынести вы ее не сможете, на нее ставится печать единоличного владения, никто другой ее просто не увидит, ровно как и не потрогает, причем не важно, маг он или нет.

— Это понятно, почему так дорого?

— Ну...— библиотекарь снова стушевался.— Книги про вампиров довольно малочисленны, а про Проклятых вообще одиночные экземпляры, и даже эти книги вы найдете разве что в Столичной библиотеке, но вас туда просто не пропустят.

— Ладно... продлевать срок потом можно будет?

— Если надо — то да, но цена будет больше.

— Вот деньги на неделю вперед, потом, если понадобиться — продлю.

— Да, да, конечно!— как же он надоел, хочется поскорее узнать, что это за Проклятые.

Отдав библиотекарю пять золотых и даже не дожидаясь сдачи сгрузил книги в сумку и пошел к выходу. Что меня удивило, так это взгляд, которым меня одарил этот старичок. Как будто я так и должен был поступить. Причем взгляд без корысти, жадности и дальше по списку, просто уверенный взгляд что я поступил так, как и надо было. Честно говоря, меня это немного насторожило, не бывает таких взглядов, просто не бывает, особенно в адрес человека, от которого тебя чуть инфаркт не схватил. Ладно, я пару улиц назад видел неплохую гостиницу, там и остановлюсь, надо бы и книги почитать, да и стемнеет скоро, надо будет потом поскакать по городу, я всю жизнь любил ночь, а теперь, когда могу прекрасно в ней ориентироваться, то вообще прелесть.

Дойдя до гостиницы, я еще раз ее осмотрел — в готическом стиле, со шпилями и одной башней посередине, со серебряными элементами и отделкой. Всего три этажа, но башня находилась на уровне пятого. Если бы не количество этажей и не "говорящий" указатель, я бы принял это здание за ресторан, тем более учитывая вывеску "Ресторан Золотое Удовольствие", да и слишком уж много расфуфыренных пар заходило в это здание. Закончив осмотр, я вошел внутрь. Там царил небольшой гул, обстановку внутри была довольно красива, правда, на мой взгляд, было слишком много роскоши, но все было обставлено со вкусом, к тому же, около дальней стены я приметил очень хорошее место — В углу, темное дерево, красная обивка, серебряные украшения и столовые приборы, и как завершение — сломанная лампа, из-за чего там царил приятный полумрак. Решено, там и сяду. Подойдя к человеку за стойкой, я вежливо обратился:

— Уважаемый, номера свободные есть?

Тут надо дать небольшое пояснение — когда я вошел, на меня никто никто не обратил внимания, вообще никто. Пока я осматривался меня также старательно игнорировали, и лишь когда я обратился к бармену, он соизволил посмотреть на меня. Увидев его реакцию, я лишь оскалился. Как вы думаете, что он сделал? Ни за что не угадаете! Он лишь еще сильнее стал протирать стакан... Настолько сильно, что тот начал осыпаться стеклянной крошкой. И взгляд изменился. О да, теперь это не высокомерный взгляд с примесью презрения, это полноценный взгляд человека, боящегося за свою жизнь.

— К-к-к-конечно есть, милорд. Есть п-п-п-предпочтения?— Аж заикаться начал! А раз уж ты спросил...

— Башня не занята?— А почему вокруг так тихо?

— К-к-к-конечно нет, милорд! Сейчас же пошлю служанку, может быть в-в-ваша светлость желает чем-нибудь перекусить? Уверяю в-в-вас, у нас лучшие повара среди всех гостиниц в Арк-раске.

— Все вкусные и экзотические блюда и две бутылки лучшего красного вина.— Да почему же такая тишина мертвая?

— Конечно с-с-сэр, за какой столик сядете?

— За тот, что в углу у дальней стенки.— Блин, это что магия такая? Да вроде нет, эхо-то есть... Да и вот, кто-то вилку уронил, так в чем причина-то?

— Конечно, конечно, сейчас все организуем, прошу вас, пройдемте за ваш столик.

— Нет, не стоит, я сам.— Еще внимательно позыркал в него глазками, и повернулся вокруг своей оси... Вы на сцене когда-нибудь были? Нет? А вот я был, все молодость бурная, вот и сейчас создалось впечатление, что я на помосте — настолько все внимательно сверлили меня взглядом. Но только люди присмотрелись, как все моментально утыкали нос в тарелку, и старались слиться с мебелью. Ладно, сделаем вид, что я добрый, и мне не до них, но читать начну с книг про Проклятых.

Едва я уселся за столик, как прибежала служанка, и только потянулась к серебру на столе одной рукой, а вторую руку вытянула в сторону неработающего шара освещение. Пришлось мне очень внятно объяснять ей, что я не против этой "бедности", а наоборот, только за. Ну как внятно, я просто вперил в нее взгляд, представил как она втягивается в мои глаза (хоть убей не знаю зачем), и сказал всего одно слово: "Прочь!". Мне даже показалось что она вампир, настолько быстро она убежала.

Только я проводил ее взглядом, и задумался, чем бы скоротать время, как передо мной опустилось блюдо с... Ни за что не догадаетесь. С хачапури, причем, если ориентироваться на запах, то настоящее. Не успел я удивиться, как на столе выросли: Салат Цезарь, что-то похожее на мисо-суп, солянка, кари, бифштекс с кровью (УРА!!!), мелконарезанная жаренная картошка, лазанья, на отдельной тарелке лежали сосиски, судя по-всему баварские, один шампур с шашлыком, один с шампиньонами, запеченная утка с картошкой и, в завершение натюрморта, бутылка с вином настолько старая, что аж противно было смотреть. Теперь небольшие инструкции пока я не оказался погребен под едой.

— Бутылку вина протереть, еще один шампур с мясом, все остальное несите не раньше чем через десять минут.

Бутылка была очищена за секунды, мясо, по заверениям служанок, будет через две минуты. Кивнув им, я жестом прогнал их, и мысленно улыбнулся — если верить эльфу, то удовольствия я получу на пару лет вперед. А теперь приступим.

Рикард

— Рикард, соня ты такая, просыпайся ты давай, уже восемь!

Честно слово, так порой сожалеешь о содеянном! Вот почему бы не пойти по стопам отца, став торговцем? Или по стопам дяди, став охотником на нечисть? Нет же, не нравилась мне мирная жизнь, а охотники — слишком сложно, вот и посетила ему мысль открыть ресторан для богатых и состоятельных горожан... Настолько богатых, что редко кто, кроме знати мог бы позволить себе посидеть тут вечером. Сколько тогда потратить пришлось! Страшно вспомнить, слава богу отец был довольно богатым, и после смерти Я смог на них построить это здание, а за свои сбережения — наложить охранные заклинания, да и просто зачаровать все внутри от ненужных повреждений. Хорошо, что маг, который ставил заклинания не почувствовал в нем заклинателя. Хотя от мага у него — одно название, дара у него нет, просто есть небольшой запас энергии, да умению управлять ею, и все — Использовать заклинания он не может, хотя пробовал и не раз.

И дела сначала шли не очень, деньги были лишь на пол месяца агонии или на один вечер аншлага. Первые три дня никого не было. Вернее были, и очень даже много, но как только видели цены, то убирались куда подальше. Все изменилось на вечер четвертого дня — Пришел сам комендант Арк-раска с ближайшим окружением, при этом он не стал поднимать скандал из-за цен — просто попросил принести лучшие блюда для себя и своих помощников. Продукты для этого были давно готовы, поэтому уже через пять минут принесли первые блюда. Решившись не экономить, Рикард действительно отдал лучшие продукты на лучшую пищу. Под конец Рикард даже решился и вынес посетителям сладкое с чаем — редчайшим напитком Халифата, который невозможно найти даже там, про здешние рынки я и не говорю.

Каково же было мое удивление, когда комендант после еды попросил всех выйти, спросил у Рикарда сумму, и... Заплатил в три раза больше! На мое удивление, комендант спокойно заявил: "Я тридцать лет не пил чай, да и вообще впервые лет за пять так вкусно ем, так что считай это моей благодарностью. Советую закупиться продуктами, я сделаю тебе рекламу по своим каналам, завтра у тебя будет больше народу, чем у меня в день жалоб!

Просто ошарашенно кивнув, Рикард принял мешочек с деньгами, и крутил в голове лишь одну мысль — "Не может быть, этого просто не может быть!". но буквально через пару минут до него дошло, что комендант шутит не станет, поэтому он сообщил всему персоналу эту новость, и стал подготавливаться к завтрашнему вечеру. Я потратил почти все деньги, отданные комендантом, но к утру все было готово. Однако заснуть от беспокойства я не мог. Все время крутилась мысль — а вдруг комендант пошутил? Что, если все это — просто розыгрыш?

До пяти вечера я мучал себя, и когда уже потерял всякую надежду, в зал вошла очень состоятельная пара. Дворецкий сразу принял у них верхнюю одежду, а служанка провела их за один из самых шикарных столиков, другая уже принесла меню и спрашивала о напитках. Однако не успел я обрадоваться хоть кому-то, как начался настоящим аншлаг — клиенты приходили одни за другими. Уже спустя пять минут в зале не было свободных столиков — пришлось просить у влиятельных господ разрешения пустить к ним еще пару. Те, как правило, не возражали. Однако это было лишь временным решением — спустя десять минут не было свободных место вообще, пришлось пускать клиентов за барную стойку, потом просто не впускать, а особо активных проводить в зал и показывать, что мест просто нет. Потом пришлось помогать служанкам, потому что они просто не справлялись, потом помогать поварам, потом посылать посыльных за продуктами, и еще куча других дел. Честно говоря, я плохо помню тот вечер. Лишь то, что все время куда-то бегал, что-то говорил и что-то делал. И невероятное удовольствие, когда поздно ночью смог наконец присесть, выпить графин вина и, смотря на выручку, понять, что я наконец нашел свое место в этой жизни.

Но с того дня прошли три месяца, подобная ситуация повторялась лишь пару раз, во все остальное время зал редко когда наполнялся больше чем на половину, и среди знати появилась мода любой праздник справлять здесь, покупая все места и оплачивая еду и напитки. Правда особого распространения она не получила, все-таки тут довольно дорого. Ресторан окупил себя еще в тот памятный день, сейчас же Рикард являлся очень обеспеченным горожанином, но теперь его начинала одолевать та же болезнь, что и раньше — лень.

Благородные посчитали мой ресторан отличным местом для встреч и переговоров, пришлось правда включить в услуги Купола Тишины, зато приток клиентов увеличился, но заниматься толком было нечем. Каждый вечер проверять наличие продуктов, и заказывать те, что закончились, относить раз в неделю деньги в банк, да раз в десять дней выплачивать зарплату — вот и все "события", все остальное время я торчал внизу за барной стойкой — не мог заставить себя сидеть в кабинете. Все-таки я построил этот ресторан, пережил все его взлеты и падения, поэтому просто сидеть в кабинете и заниматься своими делами я не мог.

Ладно, Марта права, пора открывать заведение, только вот приведу себя в порядок и открою.

Спустя полчаса ресторан-гостиница была открыта. К несчастью для меня, этот день был такой же, как и всегда. С утра толком никого нету, так, пара купцов, да постояльцы. В обед пришло восемь дворян — эти опять договариваться пришли, уже в третий раз! Берут амулет с Куполом Тишины, пару бутылок вина, да закуски, и сидят, орут друг на друга. Спустя два часа уйдут так же недовольные, как и в прошлый раз.

Каково же было мое удивление, когда они буквально через двадцать минут выпили все вино, после чего попросили восемь самых экзотических блюд, и еще три бутылки вина, после чего стали праздновать. Закончив есть, они допили вино, заплатили с неплохими чаевыми, и потом довольные ушли. Потом никого, ближе к вечеру стали подтягиваться схожие компании, иногда просто заходили богатые парочки, вечер как вечер, некоторые просили коктейли, тогда приходилось немного работать. Я хотел еще пригласить музыкантов, но, к несчастью, никак не могу найти хороших.

Когда я в очередной раз задумался о там, где бы найти хороших бардов, скрипнула входная дверь. Даже боковым зрением было видно, что клиент не богат: нет дорогих тканей, лишь местами одежда украшена серебряным теснением, я давно уже перестал обращать внимание на подобных личностей — несмотря на трех месячную карьеру, все еще находились индивидуумы, которые не знали моих расценок. Не обращая внимание на гостя, я снова стал думать, как бы найти музыканта. Единственный хороший бард, которого я знаю, служит у коменданта, а он мне серьезно помог в прошлом, так что я не...

— Уважаемый, номера свободные есть?

Эх, ну вот, обычно большинство "подобных" понимают цены по одной только отделке, лишь очень изредка приходится разжевывать им как маленьким что, да как, да почем... ТВОЮ МАТЬ! ПРОКЛЯТЫЙ!!! Вот блин, скучно ему стало, просить стал у богов что-нибудь необычное, допросился на свой золотой!

— К-к-к-конечно есть, милорд. Есть п-п-п-предпочтения?— Предательски дрогнул голос... Как там в книжке писалось? "Ни в коем случае не показывайте страх или другие отрицательные эмоции — Проклятые очень чутки к этому и могут перестать себя контролировать. Старайтесь потакать всем их желаниям и незамедлительно сообщайте об их месторасположении в ближайшее отделение магов или коменданту города. В противном случае вы знаете что может случится..."