— Доброй Вам ночи, Ваше Высочество, поднялась мне навстречу невысокая худенькая женщина.
— И Вам, — буркнула я, проходя мимо и плюхаясь на диван рядом с пострадавшим. — Рассказывайте, что с ним? — посмотрела я на мужчину, лежащего с закрытыми глазами и напряжённым лицом. Худой, одна кожа до кости, хотя, по рассказам родственников, раньше был просто-таки гигантом. Руки толщиной с целое бревно, а сейчас костлявые крюки. Такое ощущение, что из него медленно, но верно выкачивают жизнь. Высокий жар и постоянная боль. Вот и все признаки, сопровождающиеся головокружением.
Что ж за напасть-то такая?
— И много таких людей? — спросила я у присутствовавшего здесь лекаря.
— Около тридцати. Это просто самый запущенный случай, — ответил мне седой старец.
— И когда примерно это началось?
— С неделю назад, — ответила мне женщина, по всей видимости, жена больного. — Пришёл с работы, говорит: "Пойду, отдохну. Что-то голова раскалывается и словно ватная". Лег, а потом все хуже и хуже. Температура поднялась. Болью в груди скрутило.
— Груди? — удивленно перевела я взгляд на лекаря.
— Район солнечного сплетения.
— Дуристика какая-то. А кем работает ваш муж?
— Так каменщик он отменный. Его, как и многих, забрали на разработку Ваших шахт.
Вообще-то мужчин забирали на стройку, а не на добычу минерала, этим занимались исключительно гномы. Просто чтоб не раскрывать тайну острова, своим семьям рабочие должны были говорить, что работают на шахтах по добыче известняка.
И вдруг в мой усталый донельзя раздраженный мозг начала вползать странная, просто нереальная мысль. Сначала я гнала ее в шею, уж слишком нелепой она была. Но она все возвращалась, не давая мне покоя. И в конечном итоге я решила ее проверить.
Взяв руку бессознательного мужчины, я сосредоточилась на магическом зрении. Перед глазами замелькали цветные линии, пятна структуры человека. Но что меня больше всего поразило — его аура, сверху она была багрового цвета, а вот изнутри... пылала холодным серебром.
— Зовите Асмунда! — рыкнула я, отпуская его руку.
Из комнаты выбежали сразу несколько человек. Но я даже не обратила на это особого внимания, погрузившись в свои мысли.
Через некоторое время в комнату вошёл Асмунд.
— Ваша Светлость? — склонил он голову.
— Ас, ты осматривал этого человека? — я кивнула на мужчину, распростертого на кровати.
— Да. — Твердо ответил маг. — Но, увы, я не лекарь и помочь ничем не смог...
— Пустые отговорки! — рявкнула я ни с того ни с сего. Народ вздрогнул и опасливо попятился к стенам комнаты. — Почему, черт возьми, я узнаю о подобном последней?! Объясните мне!
— Мы хотели, чтобы на Эйда сначала посмотрел лекарь, присланный вашим дедом, — вступился за мага Николас.
— Всезнающие идиоты! Если этот человек умрет, казню обоих! За самонадеянность! Чтоб другим неповадно было!
Николас заметно побледнел после этих слов, а вот Асмунд спокойно выдержал мой разъярённый взгляд, слегка улыбаясь уголками рта.
— Чего лыбишься, старый пень?! — прищурилась, глядя в его старческое лицо. — Асмунд, не доводи меня до греха.
— Ни в коем случае, Ваше Величество, — произнес он, лукаво посматривая из-под густых белых бровей. Чем разозлил меня еще больше.
— Иди сюда! — рыкнула я на него. — Что ты видишь?
— А что, позвольте спросить, я должен видеть? — уже на полном серьезе спросил маг.
— Асмунд, не тупи! Взгляни на него магическим зрением, — я ткнула в мужчину пальцем.
— Я уже осматривал его ауру... — попытался возразить мне старик и я не выдержала.
— Какая на хрен аура?! У него все два цвета!
— Это невозможно! — Возразил маг и сам полез проверять.
Заняло это буквально пять минут. После чего маг посмотрел на меня задумчиво-удивленным взглядом.
— В нем копится чистая энергия, которую не пропускает человеческая оболочка. Она же и вытягивает из него жизнь.
— Ура! Наконец-то мы поняли элементарные истины, — вскинула я руки к потолку.
Тоже мне, блин, магистр!
— Что делать будем, "мастер очевидность"?
— Признаться, в своей практике я вижу такое впервые. — Маг присел на краешек стула у постели больного, не сводя глаз с мужчины. — Человеческая оболочка многогранна, здесь же заметно, что она полностью разрушена.
— Что могло послужить поводом для подобной реакции?
Я, наоборот, вскочила с кровати и начала метаться, взглядом прогнав посторонних из комнаты. Теперь мы с магом остались наедине.
Магистр устало потёр лицо ладонями, словно что-то вспоминая.
— Подобная реакция, возможна лишь в местах наивысшей концентрации силы...
— То есть вблизи магических источников? — я остановилась напротив старика.
— Все верно, — кивнул он. — Вот только здесь нет, и никогда не было источников такой разрушительной силы. Я бы их обнаружил.
— Есть, — вымученно призналась я. Впервые в жизни меня обуял стыд.
— Уверена? — удивленный взгляд Асмунда прошёлся по мне.
И собравшись с силами, мне пришлось рассказать старому магу всю историю появления моего острова. О том, как я случайно натолкнулась на то плато с обрывом, о странной силе и голосе, что говорил со мной. Не умолчала я и о появлении странного незнакомца с длинной косой и птичьими глазами, показала странного вида браслет, про который до сегодняшнего дня почти забыла.
Выслушав меня, Асмунд подошёл к лежащему на кровати мужчине и поводил над ним руками, к чему-то присматриваясь, а затем подозвал меня ближе.
— Положи ему руку в район солнечного сплетения. Чувствуешь?
Я проделала то, о чем просил волшебник.
— Да. Здесь наивысшее скопление энергии.
Кожа больного была неимоверно горячая и странным образом пульсировала и покалывалась.
— Отлично. А теперь попробуй вытянуть из него лишнюю энергию.
— Простите? — возмущенно взглянула на волшебника, стоявшего в непосредственной близости. — Как, по-твоему, я должна это сделать?
— Лео, успокойся. Из того, что ты мне рассказала, я склонен сделать вывод, что у тебя странный дар, позволяющий работать с сырой энергией, а значит, ты можешь помочь этому человеку, — попытался успокоить меня маг.
— Что дает тебе право делать такие выводы? — краем сознания я отметила еще одну странность моей необоснованной агрессии, но лишь вскользь.
— Ты открыла источник и создала с помощью него свой остров, по-моему, это очевидно.
— Здесь нет ничего очевидного! — разозлилась моя странная магически одаренная натура. — Ты так говоришь, будто это происходит каждый день, по всему миру! Как, по-твоему, мне следует к этому относиться?! — последние слова я уже буквально прорычала.
— А ну успокойся! — рыкнул в ответ маг, странно на меня посматривая.
Ррр... Терпеть не могу, когда мной командуют!
Но я уже начинала постепенно отходить от этой внезапной вспышки ярости. В конечном итоге я прикрыла глаза и попыталась разобраться в себе. Именно в этот момент я и почувствовала ее. Боль в районе запястья, на котором находился странный браслет.
Гадство! Что происходит?
— Прости, — тихо прошелестела я, уже спокойнее открыв глаза и взглянув в обеспокоенное лицо Асмунда.
Тот лишь кивком головы указал мне на мужчину, что лежал на кровати.
И я со вздохом вернула руку ему на грудь.
— Попытайся потянуть ее на себя.
Тряхнув головой, я отогнала от себя все мысли.
Так, сосредоточься!
Долго я не могла сосредоточиться, словно мне что-то мешало, но потом я заметила, как от его почти белесого контура отделился тонкий серебристый ручеек и коснулся моего указательного пальца.
Браслет на моей руке вмиг нагрелся, даря не совсем приятные ощущения.
Я попыталась втянуть этот ручеек в ладонь, приподняв средний и указательный пальцы. Все вроде бы шло по плану, как вдруг я поняла, что Асмунд трясет меня за руку, а его шевелящиеся в беззвучном ритме губы выкрикивают мне одну и ту же фразу вот уже минуты три.
— Леона, остановись! Ты убьешь его!
Я услышала эти слова, как только сосредоточилась на губах мага. Но и не думала останавливаться. Мне вдруг захотелось продолжать этот приятный и в то же время волнующий процесс. Я улыбнулась и вернулась к прерванному занятию.
Подумаешь, еще немного энергии. Кому я наврежу?
Но в тот миг как мой взгляд упал на лежащего передо мной мужчину, во мне словно что-то щелкнуло, и я оцепенела.
Глаза широко распахнуты в немом ужасе, зрачки настолько расширены, что не видно радужки. Он задыхался. Без сил хватаясь за мою руку, словно умоляя не убивать его. О боги, что я делаю?
Его аура была полностью разрушена. Еще секунда — и он умрет, ведь с таким не живут. Из носа и приоткрытого рта у него потекла кровь. Мужчина начал захлебываться.
Нет! Я не хочу быть убийцей! Не хочу! Не буду!
Я даже не заметила, в какую минуту мое сердцебиение усилилось, и совершенно не соображая, что делаю, я наклонилась над ним, выдыхая в его рот частицу того, что дарует ему жизнь.
Совершенно не помню, что потом произошло... Помню только, как отошла от постели и свет погас.
Глава пятая.
Вот это сюрприз! Теперь как в сказке, чем дальше, тем страшнее.
Проснулась я от жуткой вони. Голова раскалывалась. Этот старый пень, именуемый по ошибке лекарем, подсунул мне под нос жженое перо!
Как я захотела его придушить после этого!
— Я тебе его щас в зад засуну, если ты его не уберешь, — рыкнула, не открывая глаз. Рядом кто-то усмехнулся. Перо убрали.
А стоявший над моей кроватью Асмунд только кивнул лекарю в сторону двери. Тот, не будь дураком, быстренько слинял.
Заняв стратегически важное место у меня в ногах, маг долго смотрел на меня, видимо соображая, в каком я состоянии.
— Что? — не выдержала я.
— Да вот смотрю, как ты себя чувствуешь.
— Как, как, паршиво! — зашипело рассерженной кошкой мое величество, а потом замялась. — Что с мужиком, я его угробила?
Я села на постели, боясь поднять взгляд на мага.
— Отнюдь. Напротив, — задумчиво заговорил магистр. — Ты подарила ему... довольно-таки интересную... и, несомненно, длинную жизнь. — Потом перевел взгляд на меня. — Хотя вот хоть убей, ума не приложу, как такое получилось. Еще минуту назад он захлебывался собственной кровью, а потом... — он замялся, не зная как объяснить.
— Что потом? — мое терпение кончилось.
— Ну, в общем, тебе лучше самой посмотреть. Мы перенесли его в замок, пока не зная, как объяснить все случившееся его семье. Он час назад как очнулся.
Попытавшись вскочить, я охнула, опершись на пораженную руку.
— Ах да, твое запястье... Мы не смогли его вылечить. Этот странный браслет не даёт.
Под золотистой полоской металла была видна почерневшая плоть. У меня волосы на затылке встали дыбом. Капец, кажется, я себе руку сожгла. Надо как-то снять его, иначе останусь без руки.
Протащив меня по длинным коридорам замка, Асмунд остановился около небольшой деревянной двери.
Войдя, я не сразу заметила человека, сидевшего около двери в углу комнаты.
Он сидел прямо на холодном полу, положив голову на подтянутые к груди колени... а за его спиной торчали два мощных серых крыла.
— Ох ты ж толпа пьяных ёжиков! — не смогла сдержаться от ругательств.
А мужчина тем временем поднял голову. Как оказалось, его тело изменилось не только с появлением крыльев, но и сам он неуловимым образом поменялся.
Мышцы, и до того бывшие накаченными, сейчас взбугрились в несколько раз, при этом никоим образом не уродуя его тело. Этакий качек с парой серых, отливавших голубым крыльев.
Рост его не увеличился, хотя он и так высок, но вот волосы на груди и бороде полностью исчезли. Да и вообще лицо немного изменилось. Добавились более мягкие, но мужественные черты, он стал как будто моложе. Исчезли все морщины.
Шрамы, болячки и синяки также исчезли. Кожа стала светлая и чистая, местами загорелая. Волосы как были черными и короткими, так и остались. Разве что стали ярче и мягче, поблескивая в солнечном свете.
— Прибейте меня кто-нибудь, пожалуйста... — прошептала я неслышно.
А мужчина тем временем подскочил с пола.
— Ваше Высочество... — подошёл он ближе, давая мне рассмотреть его потрясающее тело. Так, мать, тормози, он, кажется, женат.
Крылья как-то грустно повисли сзади, словно боясь, что их не оценят. Красивые, блин.
— Ну что, "репка", как называть-то тебя будем? — задала я риторический вопрос, продолжая таращиться на его голый торс.
— Дьярв. — смущенно буркнул он, заметив мой по-детски восхищенный взгляд. — Можно, я с женой поговорю? — взмолился он, от волнения сжав свои ручищи в кулаки.
Я только усмехнулась.
— Слушай, мужик, ты уверен, что твоя жена не убежит от тебя с криками и мольбами о помощи, возвещая всем, что у нее крылатый муж? — и заметив его угрюмую моську, я добавила. — Извини, Дьярв, но пока мы не поймем, что же там случилось, мне огласка не нужна. А что, кстати, случилось? — перевела я взгляд на молчавшего доселе Асмунда.
— Вы передали ему часть своей магической странной внутренней силы.
— Отлично, а теперь давай на всеобщем и так, чтоб все понимали, о чем речь, — почесала я правое ухо.
— Если вкратце, то когда Вы начали вытягивать из Дьяра энергию, его оболочка лишилась этой маленькой, но весомой основы и разрушилась до конца, а потом... Вы просто вдохнули в него свою силу, и она не только заново создала разрушенную энергетическую оболочку, но и изменила его тело. Я уже вижу, что он стал намного сильнее и у Дьярва появились неплохие способности к магии, это если не считать крыльев...
— Ваше Высочество — перебил мага Дьярв, обращаясь ко мне. — дайте я поговорю с Мэг. Я думаю, она... — он замолчал.
— Что? Не испугается или не сбежит?
— Я думаю, она примет меня таким, какой я есть, — с силой выдохнул он.
Я задумалась. Не хотелось мне делить этого странного мужчину ни с кем. Интересно, и откуда во мне этот собственнический инстинкт?
— А ты, я гляжу, быстро смирился со своим новым внешним обликом. — не могу удержаться от подколки, когда меня что-то раздражает.
— У меня было время подумать, — лаконично заметил он.
— Ну, ну. — И заметив его чуть ли не умоляющие глаза, я фыркнула. — Ладно, зовите эту Мэгги. Посмотрим, как она будет визжать.
Мне вдруг так захотелось сделать ему приятное, хотя я так до конца и не одобрила его разговор с женой.
Через некоторое время по просьбе Асмунда слуги нашли и привели жену Дьярва. Асмунд открыл перед ней дверь, и она робко вошла. Невысокая, полноватая, мы с ней уже виделись.
— Дьярв. — прошептала она и, повиснув у мужа на шее, разразилась бурными рыданиями. Тьфу, гадость какая!
Он обнял ее с такой любовью и облегчением, что мне поневоле тоже стало приятно. Приятно? Надо будет потом разобраться в ощущениях.
— Мэг, посмотри на меня, — попросил тем временем Дьярв свою жену. Та вытерла слезы и внимательно взглянула на него.
Я вдруг почувствовала, как в ожидании неизбежного сжимается мое сердце. Или не мое? Я-то чего нервничаю?
