Второй шанс?

Через несколько минут все было кончено, прибывший ранее маг-целитель, исследовав бутылку, сообщил, что в ней смертельная доза яда, который более известен в Королевстве людей, спасти никого бы не удалось в любом случае, достаточно одного глотка и дракон или человек, уже не жилец. Пока готовили похороны, пока я описывал дяде, все, что тут случилось в последние дни, прибыли дознаватели, пришлось еще несколько часов рассказывать им, что со мной произошло. Я пытался понять и осмыслить события последних часов, но получалось с трудом, единственное, что я хорошо понимал, что проклятие, наложенное на драконов превратило нас в животных, которые не любят матерей своих детей, не любят своих детей и ненавидят друг друга и с этим что— то надо было делать, я даже собирался поговорить об этом с дядей. В ходе допросов выяснилось, что это леди Дионела приказала пустить людей графа в замок, стражники, еще не зная о покушении на меня выполнили ее приказ и замок был захвачен. Зачем она это сделала, было понятно, она рассчитывала выйти замуж и стать матерью, но вот кто подговорил графа, на такой безумный поступок, он всегда был слегка труслив, кто дал ему гарантии, что Император не отдаст его палачу, осталось тайной. Дознаватели опросили всех и, наконец, заявили, что хотели бы переговорить с травницей, которая спасла мне жизнь. Я дал распоряжение седлать лошадей, собираясь ехать с ними, чтобы не оставить мою Леру один на один с этими высокомерными лордами, боясь, их отношения к простой девушке, как деревенский староста принес ее записку. В ней она подробно рассказывала о том, что поведал ей лорд Саэрес о том, что и он с его людьми должен был участвовать в покушении на меня и что ему пообещал незнакомый маг. Несколько минут я остолбенело смотрел на клочок бумажки, пытаясь сообразить с чего лорд рассказал ей такие вещи, а потом испугавшись за нее, кинулся на двор, собираясь немедленно лететь за ней. Пара дознавателей, так же ознакомившись с запиской Леры, обратились в огромных черных драконов, и мы рванули в сторону деревни. Все время пока мы летели, я молился Пресветлой, и как только приземлились, кинулся в дом. Увы..Леры там больше не было.

В избушке было тихо и пусто, на лавке лежали, аккуратно сложенные, одеяло и подушка, все кастрюли и сковородки на своих местах, чисто убрано, словно, она оставила их для следующего хозяина избушки, только на полу в углу лежала какая— то странная мокрая кучка, на которой виднелась короткая записка: ' Лорд Саэрес'.

Волосы встали на голове дыбом, кто убил его, так страшно? Это не могла сделать Лера, она же..не маг? Один из дознавателей, внимательно рассмотрел останки лорда и, хмыкнул:

— Первый раз вижу такое, не знаю, кто ваша травница, но тут поработал очень сильный маг. Так что, либо маг— это она, либо кто— то помогает вашей подружке, лорд Тайрин.

— Этого не может быть, Лера простая деревенская девушка,— возразил, а потом замолчал, припоминая все нестыковки и странные ситуации с ней.

Она вытащила меня смертельно раненного из-за Грани, только с помощью трав..или? Вспомнил ее книги и записи, в который раз подумав, что зря не заглянул туда, думая, что это просто список рецептов, то, как она вела себя со мной, независимо, смело, непринужденно, совершенно не считаясь и не помня о моем статусе. И понял, что ничего не знаю про девушку, которая поселилась в моем сердце. Как так вышло, что мы болтали дни напролет, но мне в голову не пришло узнать кто она, откуда, почему она такая открытая и не похожая на остальных, почему не разузнал, откуда она знает цитируемую мне работу по государственности. Почему не понял, не почувствовал, что она совсем не проста, что в ней куча тайн от ее происхождения и поведения, до ее знаний.

'Потому что дурак' , эта простая мысль заставила меня согласится с тем, что я, гордящийся своим образованием, жизненным опытом, на самом деле, наивный, глупый, молодой, самоуверенный дурак, которому еще нужно взрослеть и учится.

— Лорд Тайрин, мы обязаны доложить Его Императорскому Величеству, все обстоятельства этого дела, думаю, что вашу травницу нужно объявить в розыск.

Я не спорил, понятно, что дядя заинтересуется столь странной и неоднозначной фигурой и приложит все усилия, чтобы найти ее, но что— то мне подсказывало, что уже поздно, птичка упорхнула и найти ее будет совсем— совсем не просто.

Лера.

До границы я долетела, практически, не заметив как, настолько рвалась по -быстрее свалить из этой страны. Там, в лесочке, обернулась, и стараясь быть незаметнее , как— то, вроде бы случайно, пристроилась возле костра одного из обозов, который шли в королевство. Никто ко мне особого интереса не проявил, сразу было видно, что вокруг собрались случайные люди, которые просто пересиживали ночь, чтобы с рассветом пересечь границу и позабыть о своих случайных попутчиках. Что мне, конечно же, было на руку. Наскоро выпив горячего отвара, скрутилась в клубочек возле костра и прикрыла глаза, вспоминая предыдущую ночь. После того, как я убила лорда, я суматошно металась по избушке, собирая нужные мне вещи, все остальное оставила, надеясь, что кому-нибудь они пригодятся. Написала и отнесла Стару записку для Тайрина, смела в кучу останки лорда, нервно при этом хихикая, точно зная, что сюда мне уже возвращаться не придется. Драконы будут меня искать, даже, если Тайрин, что вряд ли, промолчит про меня, такое появление мага никто не оставит без внимания.

Можно было , конечно, миновать границу под невидимостью, но я понятия не имела, какие там стоят артефакты и рисковать не хотелось, вот почему я сейчас лежала на земле и ждала открытия пограничного пункта. Наконец, рассвело, люди вокруг зашевелились, и я, одной из первых, кинулась к небольшому домику у моста через полноводную реку Власту, которая, собственно, и являлась границей между двух стран.

Два хмурых, явно не выспавшихся дракона, оглядели меня подозрительно, что заставило меня сильно напрячься, умом я понимала, что тревогу еще не успели бы объявить, но все равно опасалась, что придется использовать магию и воздействовать на всех окружающих, чего бы точно не хотелось.

— Кто?

— Мариша, еду к тетке в Астархан.

— Проверялась ли на возможность быть Истинной для лорда твоих земель?

О, как, а тут явно какой— то артефакт есть, который сигнализирует, если соврешь.

— Да. И я не являюсь Истинной.

Один из них глянул куда— то в сторону, махнул головой, и мне показали на выход. Я почти уже вышла, как за спиной эти двое заспорили:

— Когда уже Император запретит выезд девок в королевство? Так мы , вообще, останемся без Истинных, среди моих друзей, ни один пока так и не нашел себе ту, которая может родить от него. Император и сам пока не родил наследника.. Не знаю о чем они думают, на прошлой неделе уже больше сотни уехало, и на этой уже не меньше..

— Ну, есть же договор, можно поискать и в королевстве, только если она не магичка, тогда отдадут.

— Ага. И ты потащишься в королевство, и там будешь искать эту свою Истинную? Нет, я считаю, что нужно запретить им покидать Империю, пусть сидят тут, пока их кто— нибудь не выберет.

Я ускорила шаг, нет, сейчас они запретить мне покинуть Империю не могли, но скорее всего, такой запрет не за горами, ведь оказывается правда, что сотни молодых девушек еженедельно покидают Империю не желая становится игрушками для жестоких лордов— драконов. И как бы мне не было жалко оставшихся, но спасение утопающего, дело рук самого утопающего.

Добрела до первой же деревне, где был огромный постоялый двор, купила там себе тихую, небольшую лошадку и отправилась покорять Астархан. Чего меня несло в столицу, где я решила осесть, все просто, мне нужен был хороший учитель, чтобы я смогла сдать экзамены в Академии, и получить значок мага, и больше на эту тему не заморачиваться. Идти обучаться в Академию я не хотела, большую часть заклинаний я и так уже знала, драконий язык выучила почти отлично, давать возможность кому— то из преподавателей заподозрить меня в наличии странной, нестандартной магии, оно мне нужно. Так что, решение было принято, Мили как— то рассказывала мне о своем декане, лорде Крайтоне, вот к нему -то я и собиралась обратиться с предложением подготовить меня к экзаменам. Ну и я планировала снять какой— нибудь небольшой домик, где-то ближе к районам, где живут среднего достатка купцы и зажиточные мастеровые, открыть давку с лечебными и косметическими отварами и мазями, а дальше, посмотрим, как оно будет.

Первое впечатление от королевства было очень приятным, деревни, через которые я неспешно проезжала, пытаясь осмотреться и понять, как тут живут люди, были зажиточными, крепкими и большими. В каждой был обязательно постоялый двор, чистый и уютный, лавка, небольшой рынок, на котором торговали сами местные, кроме старосты в деревнях были еще смотрители, типа нашей полиции, которые смотрели за порядком и собирали налоги. Дома деревянные, с резными наличниками и покрашены в яркие цвета, что смотрелось очень привлекательно, не плохие дороги, с обустроенными местами для стоянок обозов, кое— где вымощенные камнями, а где— то досками.

Народ не был таким зашуганным, девицы щеголяли в расшитых цветами, нарядных платьях, и не прятали взглядов, как это было даже на землях лорда Караша, где соблюдался в той или иной мере закон об отношении к людям. Мужики и бабы были приветливы и улыбчивы. Короче, мне здесь пока все нравилось.

И вот, я добралась до столицы, все как везде, окраины, не сказать, что бы трущобы, но довольно бедно, из серии бедненько, но чистенько, дальше пошли кварталы с более зажиточными жителями, я и принялась присматриваться, хорошо бы сразу же найти домик, который бы меня устроил.

Увы! Чудес не бывает, так что, пока я сняла комнату в маленьком, всего на несколько постояльцев, трактире, у матушки Хаси и душевно пообщавшись с ней, выяснила, что травницы в их квартале нет, а значит я легко найду себе клиентов, что можно поспрашивать соседок, что она и сделает сегодня же, можно найти хороший домик для проживания , а вот для открытия своей лавки нужно посетить старшего по кварталу, зарегистрироваться, получить лицензию, внести налог и можно открываться.

И, правда, тетушка Хася оказалась просто волшебницей, к вечеру третьего дня мне уже предложили на выбор пару маленьких домиков, недалеко от небольшого рынка, один, с большим заросшим садом, стоящий на углу небольшой площади, на которой по выходным открывался рынок, а второй, чуть в глубине квартала, с небольшим кусочком земли. Уютный, с тремя комнатами, большой кухней и мансардой под крышей, который мне сразу же приглянулся. Не долго думая, я срочно оформила договор на аренду, в специальной конторе, где маг заверил наши подписи на договоре и теперь его не возможно было не выполнить обеим сторонам. Удобная штука, не надо никаких документов, никто особо не интересуется, кто ты и как зовут, просто ставишь подпись под договором, в котором прописаны все права и обязанности обеих сторон и все. Затем, по наводке, все той же, тетушки, отправилась в соседний квартал в лавку старого Гариша. В ней он торговал всякими микстурами, мазями, отварами и зельями, которые по слухам варил он сам, и он же, с удовольствием брал на продажу все от магов, из тех, кто послабее и травниц.

Лавку я нашла быстро, огляделась, место он выбрал в свое время отличное, вокруг стояли дома зажиточных купцов, рядом располагались лавки торгующие тканями, продуктами, мелочевкой, небольшое кафе. Клиентов должно быть много и я постараюсь, чтобы мои изделия приметили и предпочитали брать только их, а что, зря, что ли, я, в свое время, вынуждена была часами смотреть рекламу по телевизору, так что, как нужно рекламировать и продвигать свою продукцию, отлично знаю.

Вошла в лавку и уставилась на дряхлого, с хитрым лицом старика, который что— то бубня под нос, переставлял какие— то пузырьки на полках в шкафу, за стойкой. Отметила, что лекарств в лавке мало, сам старик выглядит неухоженно, бросилась в глаза заплатка на рукаве сюртука, было что похоже, что сам он варить зелья уже почти не мог, а желающих поставлять ему плоды своего труда, особо не наблюдалось.

— Господин Гариш?

— Что угодно госпоже?— Он с достоинством поклонился.

— Я травница, училась у госпожи мага, Милесенты, хочу предложить вам изготовленные мной лекарственные отвары, мази, кремы для лица ну, и все остальное, что я умею готовить.

— Хм.. интересно..но я должен убедится, что твои зелья качественные, я возьму на пробу несколько флаконов, за десять штук я буду платить тебе пять медяшек.

Это он меня сейчас развести пытается , что ли? Ну-ну..

— За такие деньги я даже отвар от насморка варить не буду , уважаемый, за десять штук— двадцать медяшек, и то, только для простых отваров. Все, что сложнее— будем обговаривать отдельно.

Он с интересом осмотрел меня, хмыкнул, потер лысину и предложил:

— Я возьму у тебя на пробу за десять медяшек, десять флаконов разных лекарств, и если твои действительно так хороши, как ты уверена, то цену обговорим позднее и заключим договор.

— Идет, я принесу зелья через три дня.

Воодушевленная, сразу же отправилась к стеклодуву, заказала у него пузырьки из цветного стекла, пришлось раскошелиться, но я знала , что я делаю. Я задумала на каждый пузырек нанести магией надпись, для чего та или иная настойка или мазь предназначена, опять же цветные пузырьки привлекут больше внимания, да и красивые коробочки клеить я умела, чем только не займется старая дева дома, когда нечем заняться, вот и я, в свое время, увлеклась скрапбукингом. Теперь пора внедрить это здесь. Я уже видела в продаже маленькие открытки с изображением цветов и богов, которые продавали вместе с канцеляркой, их обычно клали с пожертвованиями в храме Пресветлой, вот их — то я и собиралась взять за основу, для своих поделок.

По дороге домой нашла лавку с канцелярскими принадлежностями, купила несколько штук уже готовых коробочек, даже не знаю, для чего они тут использовались, несколько открыток, в посудной лавке купила глиняные баночки с крышками и вернувшись домой тут же приступила к работе. В перерывах между работой, вскопала грядки сзади дома, собираясь посадить там нужные мне травы, да и цветов тоже хотелось, на меня, вдруг, напало дикое желание как— то устроить вокруг себя уют и красоту, осесть наконец, где— то в этом мире, устроить себе настоящий дом, так что пахала я все эти дни, на совесть. Через три дня принесла готовые зелья господину Гаришу, увидев, какую красоту я ему притащила, он только похмыкал, но денег отсыпал больше, чем мы договаривались. И я, с легкой душой, отправилась регистрироваться у старшего по кварталу, пока я не собиралась открывать свою лавку, что— то мне подсказывало, что мы прекрасно сработаемся со стариком Гаришем, но вот лицензию получить мне бы хотелось, так, на всякий случай.

Домик старшего по кварталу стоял на соседней улице, постучала, из-за двери раздался низкий резкий голос:

— Кого там еще принесло, входите.

Вошла, за столом в большой комнате сидел плюгавенький с неприятным выражением на лице, мужичонка , среднего возраста, с лысиной, и маленькими бегающими глазами.