Я в панике собирала свои вещи в комнате. Даже зелье не помогло, до такой степени мне стало страшно. Я заметила, что плачу, когда слезинка капнула на руку. Я скрутилась у стены, возле входа на полу, спрятала лицо и так и лежала, боясь пошевельнуться.

Горж не Горж. Евсей, вполне может быть человеком Инвара...

В этот момент ветка с силой ударила по стеклу, от испуга я даже вскрикнула. Очнулась я уже на улице, в нескольких метрах от запасного выхода из замка. Передо мной стояло несколько здоровенных мужиков, явно не с добрыми намерениями...

Я выронила сумку из рук. Интересно, а как элькирийцы выпутаются? Вместо меня кого-то другого домой пошлют? Мама, папа, Дашка... Лэа, Евсей...

— Протекция,— пробормотала я, наблюдая за тем, как в меня летят несколько стрел. Последнее, что я увидела, хотя вокруг все начало резко темнеть и кружится, это как стрела проникает в мою защиту. А потом все закружилось настолько быстро, что я зажмурилась и куда-то провалилась...

Такой противный скрип и раскат грома разбудили меня. Я подскочила на кровати, тяжело дыша.

— Это был сон, просто сон. Не было никакого разговора с Горжем, никакого нападения. Кошмар, просто очередной кошмар,— выравнивая дыхание, пробормотала я.

Я встала с кровати и прошла в ванну, там умылась и хоть как-то вернулась к реальности. Это надо ж было такому присниться!

Опять сон... Но я же вроде вовремя приняла это зелье. Оно что уже не действует? Прекрасно! Вот только этого для полного счастья мне не хватало! Я подошла к своей тумбочке, в которой должно было лежать зелье, и открыла нужный ящик. Бутылочка была на месте. Еще было темно, к тому же, судя по звукам за окном была гроза, я зажгла лампу и сев на кровать стала рассматривать эту бутылочку. Такое ощущение, что ее подменили. Хотя кто это мог сделать? Почему-то сразу же я вспомнила свое ощущение во время болезни, как будто кто-то дотронулся до моего лба.

— бред!— качнув головой, отгоняя наваждение, пробормотала я. Откупорив бутылочку, я попробовала зелье на вкус. Та же гадость,— Может я уже просто начала привыкать, вот и не так сильно действует? Скорей всего,— сжимая в руке зелье, подумала я

Я сидела на кровати, сжимая в кулаке бутылек с зельем. На душе было так скверно и так тошно. А еще вопросы, как пчелы, жужжат и жужжат!

Кто мне скажет, зачем я все это делаю? Ведь все равно никто не оценит. Даже не похвалит! Меня ведь даже никто толком и не замечает. И так было всегда! Все живут своей жизнью, а обо мне вспоминают, когда нужна какая-либо помощь. А если я заболею, то никто моего отсутствия даже не заметит! Честное слово такое ощущение, что на мне какой-то плащ невидимка. Когда затевают что-то хорошее меня просто не видят, проходят мимо. И что толку от того, что я словно мышь в кувшине молока взбиваю масло? Барахтаюсь зачем-то... А зачем? Что толку-то? Все равно никто не заметит.

Интересно, а если я в монастырь уйду, как быстро это заметят, там, дома? Правда, может я сама виновата? Хотя в чем? В том, что не устраиваю скандалов, драк?

Ну, в чем я виновата?! Почему меня как будто не существует? Почему я словно привидение, брожу следи людей? Словно дух какой-то, неприкаянный. Просто существую, отдельно от всех. Сама по себе... привидение.

Так нужно срочно выпить эту гадость, а то сейчас окончательно раскисну и разведу здесь второй мировой потоп. Хватит, плавали уже. Больше не хочу. Привидение, так привидение. В конце концов, их ведь тоже кто-то видит, и меня когда-нибудь заметят, на моих похоронах...

— Все!— останавливая депрессивные мысли, (какой интересно раз в жизни?) жестко сказала я и сделала глоток зелья.

Руки и ноги начали знакомым образом холодеть, через несколько минут я почувствовала знакомый холодок в груди и ясность в голове.

После этого сна я вряд ли смогу спокойно поговорить с Горжем. А выяснить-то нужно. М-да, паранойя — это жестко. В этот момент я наконец поняла, почему вдруг стало так тихо. Гроза закончилась, и уже начинался рассвет. Я совершенно не выспалась. Веселый будет день.

А почему, собственно говоря, я сразу подумала на Евсея? В принципе надо всех рассматривать и всех подозревать. Похоже, я по привычке предположила сразу самое страшное. Неужели меня так пугает предательство Евсея?

Так, опять меня не туда занесло. Кто у нас находится в ближайшем окружении королевской семьи?

Так... У короля: Евсей, Милосерда и Никойя, у Горжа... я? Нет, еще кто-то должен быть. Девушка в его приемной? Сомневаюсь, что он ей настолько доверяет, хотя не стоит обманываться. Значит она, потом Грения говорила, что Евсей рос с ними и их друг.

Опять он! А может это тот дядька, который дал мне протекцию? А какой ему тогда смысл было это делать? Выходит, не так уж и много, хотя я вполне могу не знать кого-то в окружении Горжа.

Подытожим. Никойя, Евсей (дважды), я, девушка в приемной и Милосерда... Небольшой круг подозреваемых, а вот исключать, при всем моем желании, никого нельзя, скорее всего он будет наоборот расширятся...

Вот так размышляя, я шла к комнате Милосерды, в принципе было еще довольно рано, в коридорах было еще немного пустынно. До комнаты Милосерды оставался всего лишь один поворот и тут я вдруг услышала скип двери. Я почти вышла из-за поворота и успела увидеть, что это была дверь Милосерды. Я спряталась за поворотом и услышала какой-то тихий шепот.

"Похоже жених и невеста не дождались свадьбы",— усмехнувшись подумала я. Я нарочно сильно затопала ногами, отходя назад, и услышала, как тихо скрипнула дверь, и в этот же момент из-за поворота вышел... Никойя.

На несколько секунд мы замерли друг напротив друга. Я заглянула ему в глаза и... странно. Все здешние смотрят на меня минимум с опаской, а этот как-то не так... как-то спокойно, уверенно и даже вызывающе нагло...

— Доброе утро,— наконец произнес он. В ответ я лишь кивнула и поспешила по коридору. Интересно, это все как-то.

Я остановилась, занеся руку над дверью комнаты Милосерды, и обернулась вокруг себя. Никого нет. Коридоры от ее комнаты шли прямые, кроме того, из которого вышла я. Но в тех коридорах было пусто. Ладно, может король просто повернул в какой-то тайный ход...

"Черт! Кого я обманываю! И так понятно, что из комнаты Милосерды вышел Никойя! Нужно просмотреть запись этой ночи с комнаты Милосерды. Гадко, конечно, но...",— уже стуча в дверь, подумала я.

Милосерда сразу же открыла дверь. А мое буйное воображение нарисовало совсем другую картину...

— Ты чего так рано?— спросила Милосерда, пропуская меня в комнату, где мой взгляд сразу же упал на не застланную кровать. Перебарывая желание помотать головой, отгоняя наваждение образов, я ответила

— Не спалось. А тебе?

Теперь я смотрю на Милосерду совершенно другими глазами. А что если она вовсе не простая пешка? Что если она все сознательно делает? Тогда я совсем ничего не понимаю!

Извечная проблема: "Кто виноват, и что делать?". Вот лично мне что делать?

Пойти к королю? Он меня слушать не будет, это в лучшем случае, а в худшем и того на казнь отправит и Милосерде нажалуется.

К Горжу? А доберусь ли я до него? Он-то живет в другом дворце и здесь был только на свой день рождения. Я сомневаюсь, что мое отсутствие никто не заметит.

Пойти к Евсею? Он в моем списке подозреваемых и при чем далеко не в конце этого списка!

Нужно что-то придумать самой. А для начала просмотреть запись и убедится, что Никойя и Милосерда... любовники.

А что если предположить, что они все это задумали с самого начала? Никойя узнал о фрагменте карты, сообщил Милосерде, а та решила стать королевой и получить доступ к карте.

Вполне реалистично, но тогда как же Инвар? И вообще он ли ее дядя? А вот это я могу выяснить...

— Кассия! Ты вообще меня слышишь?— спросила Милосерда. Мы все еще находились в ее комнате

— Да. Просто засыпаю на ходу. Мой дядя в таких случаях говорил: "Не поспав, день пропустишь".

— ты впервые говоришь о своем дяде. Кто он?— спросила Милосерда. Что, хочешь поймать? А вот и не выйдет. Что-что, а легенда у меня идеальна.

— Я родом из бедного поселка из бывшего королевства Нетты, дядя прожил у нас совсем немного времени. Он был воином и погиб, он не был знатным как Твой

— а мой хоть и жрец, но не знатного рода,— с сожалением сказала Милосерда

— Ты говорила, что Инвар вскоре приезжает,— кинула я ей приманку

— Мгм, 22 мая

— никаких уточнений больше не поступало?— вспоминая гонца в ее комнате, спросила я

— нет,— пожимая плечами, ответила Милосерда. В этот момент в дверь комнаты постучались,— входите!— дверь приоткрылась и в комнату заглянул Никойя. Меня чуть не передернуло, благо сдержалась.

— Король приглашает вас на завтрак,— слегка краснея при взгляде на принцессу, сказал Никойя. А я думала, что негодяи не страдают застенчивостью.

— хорошо, Никойя, мы идем,— ответила принцесса, а я краем глаза заметила, как нервно дернулся Никойя, когда принцесса назвала его имя.

И что она в нем нашла? Плешивенький он какой-то и вообще абсолютно не привлекательный. Как по мне, то король во сто раз лучше. Милосерда встала и направилась к двери,— ты идешь?

— Да...

— Так, иди проспись! А-то захрапишь во время завтрака,— приказала принцесса. Ладно, мне же лучше! И я, между прочим, не храплю!

Когда я вошла в свою комнату, мне понадобилось несколько секунд, чтобы узнать того, кто в ней находился. Я тихо закрыла за собой дверь и подойдя ближе к гостю, переводя взгляд снизу вверх, сказала

— Вы пачкаете мой пол

— На счет этого можно поспорить. Дворец принадлежит моему брату, так что пол в некотором смысле мой,— зажимая рукой рану на плече, с которой на пол капала кровь, ответил Горж. Он стоял прислонившись спиной к стене у входа в ванную.

— как это вас угораздило?— провожая его в ванну и усаживая там на стул, подальше от окна спросила я

— я не рассмотрел стрелявшего,— со вздохом умащиваясь на стуле, ответил Горж

— вам нужен врач,— сказала я, глядя на сильно кровоточащую рану

— Согласен. Что у тебя тут происходит?— спросил он, пока я как смогла, забинтовывала рану

— вообще-то я шла, чтобы просмотреть кое-что. Вы подождете?— Горж в ответ лишь кивнул.

Я быстро выскочила в основную комнату и прокрутила запись из комнаты Милосерды. Мои худшие догадки подтвердились. Вздохнув, я вернулась к принцу и вовремя. Он покачнулся и начал падать со стула.

— мне это совсем не нравится,— пробормотала я

— что ты сказала?— переспросил он, тяжело дыша.

— Вы Евсею доверяете?

— Не совсем своевременный вопрос

— У меня есть серьезные основания подозревать его в измене

— факты или домыслы?— слегка приоткрыв глаза, спросил он

— домыслы,— опустив голову, ответила я

— тогда веди его сюда. О моем здесь нахождении никто больше не должен знать,— напомнил Горж.

Глава 5 Люди понимают только чувства,

сходные с их собственными чувствами;

другие, как бы прекрасно они ни

были выражены, не действуют на них:

глаза глядят, но сердце не участвует,

а вскоре и глаза отворачиваются.

Ипполит Тэн

Легко сказать, веди его сюда. Во-первых, попробуй его найти! Во-вторых, он же не согласится со мной идти!

С первой проблемой мне повезло. Я натолкнулась на него в коридоре, который вел от жилых комнат к остальной части дворца.

— Ты то мне и нужен

— Я?— удивленно спросил Евсей. Вот не умею я разговаривать с мужчинами! С женщинами куда проще найти общий язык!

— а ты здесь еще кого-то видишь? Идем

— да никуда я не пойду!

— мне некогда тебя упрашивать. Нужна твоя помощь

— с какой стати я должен тебе помогать?

— Надломаешься, если пару шагов сделаешь, да? Какой же ты...!

— А то ты лучше!

— лучше! Не сомневайся! Если все зависело от меня, я бы никогда к тебе не обратилась!

— ты можешь, хотя бы объяснить, что случилось?

— нужна твоя помощь,— я так и знала, он со мной не пойдет. Надеюсь, Горж там еще не умер,

— в чем?

— Короля убить!— не выдержала я,— Всё. Сама справлюсь. Честное слово, легче всё самой сделать, чем кого-то попросить!— отворачиваясь сказала я, и пошла обратно.

Я вернулась в свою комнату, Горж сидел на том же месте

— как вы?— подходя к нему и присаживаясь перед ним на корточки, спросила я

— Пока еще здесь. А где Азимал?— спросил Горж слабым голосом, я глянула на повязку, рана по-прежнему кровоточила, хоть и не так сильно. Я подняла глаза на Горжа и заметила какие затуманенные у него глаза.

— он...— не зная, что ответить, начала я

— здесь,— услышала я позади себя. Резко развернувшись я упала на пол. Ну, конечно, я забыла закрыть дверь

— дверь закрыл?— вставая с пола, спросила я у Евсея

— да. Поосторожней надо быть, когда такого гостя принимаешь,— склоняясь над Горжем, мрачно сказал Евсей,— бинты где?

Я молча подала ему коробок со всеми моими медицинскими инструментами и отошла к окну.

Прошло уже где-то минут пять, когда я услышала, как дверь дернули. Я резко обернулась, Евсей тоже замер. В дверь начали стучать

— Кассия!

— Милосерда?— одними губами спросил Евсей. Я отрицательно помотала головой, это не ее голос

— Кассия, откройте!— уже требовательнее крикнула девушка за дверью. Быстро оглянувшись, я начала быстро расстегивать одежду. Евсей и Горж следили за мной с округлившимися глазами. Растормошив одежду, я распотрошила волосы, сотворив на голове какое-то воронье гнездо, я вышла из ванной и быстро откинула покрывало с кровати и немного примяла ее. А дверь уже почти выбивали. Я быстро захлопнула дверь в ванну и открыла входную дверь

— Что же вы так тарабаните,— облокачиваясь на косяк двери, сонно спросила я

— Принцесса просила привести вас

— Хорошо,— ответила я и начала закрывать дверь, но девушка остановила ее,— в чем дело?

— я должна доставить вас лично

— Подожди, я оденусь! Ну!— прикрикнула я на нее, та отпустила дверь, а я захлопнула ее.

Несколько раз вздохнув, я прошла в ванну, подошла к зеркалу и ужаснулась

— м-да...— ошарашено протянула я,— мне нужно идти,— глядя на Горжа через зеркало сказала я, расчесываясь. Приведя в порядок одежду я повернулась к ним лицом. Покачав головой, я покинула ванну, а затем и комнату.

Всё-таки пришел... Интересно, почему? Стало интересно? Или же он все же сомневался в моем предательстве?

Странно, но мне почти все равно. А ведь был момент, когда я думала, что влюбилась...

А теперь ничего. Только грусть. Вот сегодня его увидела. Раньше дух захватывало, а теперь? Просто знакомое лицо. Хотя не совсем. Не могу это описать. Что-то всколыхнулось, но не то, что раньше. Не такое сильное, не такое томное, не такое волнующее. Даже сравнить не с чем...

— ты опять меня не слушаешь! Я же дала тебе время на сон!— услышала я сквозь свои мысли резкий окрик Милосерды. Тут бы в себе разобраться, а она лезет! Дала она время на сон, как же! Полчаса, если не меньше