Такси оставило нас возле одного из многочисленных отелей курортного городка. В отличие от нашего, этот был менее помпозен имея обычное, для таких заведений, название "Бриз". Небольшое, трехэтажное здание, находилось почти на окраине, что говорило о низком сервисе. Да и дорожка к нему была не освещена, в вывеске перегорело несколько ламп, а большая часть окон смотрела на нас чёрными провалами. Если сильно не тратиться на слова, то всё было сделано так, чтобы отпугнуть приличный контингент.

— Идем, — Эрик взял меня за руку. Эм... Нужно сделать небольшое отступление.

После того, как ушел Баловски, блондин сменил свой костюм на обычные синие джинсы и темную майку. Не знаю ему не понравилось, что он был одет так же как "Котик", или то, что сильно отличался от меня, но факт остаётся фактом. Эрик утрудился переодеться. Сейчас мы выглядели, как парочка подростков, особенно вот так держась за руки. Хм... А если нас не пустят? О чём я тут же спросила.

— — Нас? — удивился блондин и сверкнул глазами, даже в полутьме они сохраняли небольшое свечение. Не так, как в фильмах ужасом, а словно в них отражалось больше света, чем в других, легко спутать с игрой теней. — Пустят, даже не переживай.

Как и сказал мой сопровождающий, нас пропустили, даже приглашения не спросили. Двое охранников стояли перед спуском в подвал. Так часто делают в закрытых ночных клубах, думаю именно из-за этого никто не обращал на них внимания. Секьюрити мельком глянули на блондина и в их взгляде отразилось узнавание. Как долго Эрик вращался в столь интересных кругах?

Блондин открыл передо мной неопрятную металлическую дверь, которая оказалась толще, чем на первый взгляд, сантиметров шесть металла, не меньше. Мы прошли в плохо освещенный коридор, который сразу сменился крутой лестницей. Я порадовалась выбору одежды. Даже со своими способностями перевертыша, я не хотела бы оказаться здесь в обуви на каблуках и роскошном вечернем платье. Несмотря на убогую обстановку и стены покрытые... не имею даже представления чем, запаха гнили или сырости не было. Наоборот на нас повеяло прохладным свежим воздухом.

Мы опустились этажа на два и оказались в очередном коридоре, который "раздваивался" в конце, с одной стороны, за закрытой деревянной дверью, грохотала музыка. Значит, мои мысли о клубе были верны, второй уводил вниз. Перед ним стояла еще охрана. Эти так же, как и предыдущие, просто посмотрели на нас и пропустили дальше. Нас ждала еще одна лестница, но не такая длинная и очередная металлическая дверь с ещё одним охранником. Интересно их специально выбирают по определенным критериям, так сказать, на лицо они были практически одинаковы, как и рост, как и телосложение, даже запахи от них шли схожие...

Нас пропустили через последнюю дверь и интерьер резко изменился. Больше не было непонятного цвета стен и дешевой плитки под ногами, не слышался грохот музыки, из-под потолка лился приятный мягкий свет, вдоль стен шли... витрины, разделенные отсеками, в которых стояли люди разных возрастов и полов, в некоторых было по двое, обычно так поступали с близнецами. Узкий коридор отделанный таким "украшением", перешел в огромный зал, с такими же "стенами". С одной стороны от нас были дети, туда меня потянуло с непреодолимой силой, но я заставила себя остаться на месте и начать медленно осматривать представшую картину. Глубину, на которую опущен зал, использовали по полной. Даже приблизительно у меня не получилось предположить высоту потолка. "Отсеки" с "товаром" находились один над другим, таких было пять вверх. На самых высоких находились самые маленькие. Лучших представителей опустили вниз, наверное, чтобы "покупатели" имели возможность лучше рассмотреть их.

Я уже не в первые на таком рынке, но этот переплюнул прежние. Я ужасалась количеством людей заточенных в стеклянные клетки, да и размах...

Центр огромного зала занимала небольшая сцена с трибуной. Оттуда идут торги за самый выгодный товар. Получается, не всех выставили. Сколько же еще спрятано в "подсобках". Вдоль витрин гуляли люди, именно гуляли, словно по магазину рассматривая всё, что заинтересовало. Здесь были красивые пары разных возрастов. Э... Нет, я и Эрик самые молодые. Много "прохаживалось" в одиночестве.

Нацепив привычное холодное выражение мы направились к ближайшим витринам. Это оказались молодые девушки, почти полностью обнаженные, их прикрывали только набедренные повязки. Большинство сидели сжавшись в комочек, но некоторые стояли прямо. Не понимаю, как можно так откровенно демонстрировать себя. Я сейчас говорю не о стеснение, а о том, что они сами приняли роль товара, надеясь на удачу.

— Ну что? — Эрик наклонился ко мне и тихо спросил, продолжая рассматривать симпатичную девушку. Это неприятно царапнуло внутри, но я быстро отогнала ревность, не место и не время.

— Ничего, — зло ответила я.

Вентиляция в зале и в камерах была разная. Мне не удавалось уловить запах, чтобы различить оборотней и людей. Такое положение усложняло нашу задачу. Мы могли бы выкупить полукровок, а потом разнести в пух и прах это место, а так... Нужно что-то придумать.

— Значит остаемся на аукцион и... — Эрик резко замолк, смотря куда-то поверх меня. Я осторожно проследила за его взглядом и увидела Натали с мужчиной, которого на открытии фестиваля определила, как её отца.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — словно невзначай спросила я, возвращаясь к осмотру "витрины".

— Дома, — тихо ответил он и замер. Медленно перевел взгляд на меня, сейчас он был особенно тяжелым и, каким-то, странным, говорящим слишком многое, чтобы можно было отмахнуться, но и не позволяющему что-то ответить.

— Хорошо, — я повернулась к центру, чтобы не видеть запертых людей, — Я хочу пить.

— Что будешь? — он привлек меня к себе, позволяя на несколько мгновений сбросить маску безразличия.

— Мне всё равно, — честно призналась я, — Только не оставляй меня одну.

Произнеся фразу вслух, я испугалась. Я никогда... НИКОГДА не прошу о таком.

— Не дождешься, — шутливо ответил он и приподнял моё лицо за подбородок. Всё произошло слишком быстро, я не успела скрыть страх в своих глазах. Меня напугало то, насколько близок стал Эрик. — Никогда, слышишь, — блондин обвел большим пальцем мои губы, — Даже если сама этого захочешь.

— "Никогда" слишком громкое слово, — я отвернулась, чтобы не видеть решимости в его глазах и поспешила сменить тему: — Так, где здесь выдают напитки?

— Идём, — люблю в Эрике то, что он не давит и не доказывает что-то на словах. Парень сам понимает бессмысленность слов. Нас определяют наши поступки.

Мы не спеша прошли через зал, в противоположном конце оказалась небольшая комната, напоминающая ни то буфет, ни то небольшой бар. Парень, стоявший за барной стойкой, был обнажен по пояс, что позволило рассмотреть его тело, покрытое татуировками, встретил нас белозубой улыбкой. Заказ сделал Эрик, перед этим предупредив меня, что я должна молчать. Если нужно, то я буду. Здесь я всего лишь его спутница, а не альфа. И кто бы сомневался, Натали догнала нас там.

— Как вам здесь? — девушка холодно поприветствовала меня и хоть её вопрос был задан нам обоим, смотрела мисс Раскв исключительно на моего зеленоглазика.

— Неплохо, — Эрик окатил её тонной ледяной ярости. Для меня это чувство ассоциируется с пламенем, но в исполнение блондина, приобрело новый оттенок. Ярость бывает холодная, как лед, но это делает её только страшнее. Такой Эрик мне не показывается. Хорошо это или плохо?

— Это прекрасное место,— защебетала девушка, стараясь игнорировать отношение парня к себе, но от меня не укрылось, её дрожь и вызвана она была не возбуждением, запах выдавал страх. — Не то, что на континенте. Там рынки намного хуже... — она скривилась в отвращении, — Средневековые клетки, раздражают и не позволяют нормально рассмотреть объекты, — я прикусила кончик языка, чтобы не спросить, а собственно зачем она бывает на таких мероприятиях. Будь моя воля моей ноги тут не было бы. Эрик одарил её еще одним взглядом, в котором не прибавилось ни теплоты, ни интереса, — Кстати, слышали, что рынков на континенте почти не осталось? — меня спас подошедший бармен, вернее мне удалось скрыть улыбку. Мы не просто слышали, что количество таких площадок сократилось, мы были виноваты в этом, — Теперь остается только ездить по разным странам, а это вечные проблемы, — приняв бокал сока от полураздетого парня, пришлось снова поворачиваться к "гостье", принёс же чёрт её. Она посмотрела на меня, видно больше не в силах выдерживать холодность блондина, — Вы же меня понимаете.

Я склонила голову, побуждая её продолжить. Мне стало любопытно, какие проблемы возникают. Вообще, я не понимаю, как им удается вывозить людей с острова так, что об этом никто не узнаёт. А важнее, как сюда завозят такое количество народа?

— Документы, — пояснила она. В ответ я неопределенно пожала плечами. Натали поняла, что и из меня не лучший собеседник. Сейчас я с удовольствием выполняла просьбу блондина. — Эрик, ты обдумал предложение отца?

— Обдумал, — смерив взглядом девушку, ответил он, продолжая источать холод. Уже вполне ощутимый. Или мне кажется?

— И? — она чего-то ждала, начиная неосознанно теребить край пиджака её элегантного брючного костюма, приятного бежевого цвета.

— Нет, — твердо, даже как-то непреклонно ответил парень, обнимая меня за талию, словно желая защитить. И чего я еще не знаю?

— Но... — она хотела запротестовать, даже губки надула. Видно, девушка привыкла манипулировать Эриком. Я бросила мимолетный взгляд на спутника, если он относился к ней, так же, как и ко мне в последние полтора года, я понимаю, почему Натали считает, что может управлять им.

— Нет, — отрезал он. Блондин будто занял всё свободное расстояние между нами, подавляя мощью своей силы. Девушка сделала непроизвольный шаг назад, я же наперекор всему сильнее прильнула к нему.

Эрик со скоростью света повернул меня и привлек к себе, сильно обнимая. Его глаза были прищурена, скрывая изменения зрачков. Ого. Это из-за чего же, его так накрыло? Я ласково погладила его плечи и осторожно обняла за шею, притягивая к себе. Нам только проблем с неконтролируемой трансформацией не хватает. Кто его знает, что у него, за вытягиванием зрачков и выпусканием когтей, последует. Парень резко выдохнул и прижался своим лбом к моему.

— Всё хорошо, — стала успокаивающе нашептывать я, перебирая пальцами его волосы на затылке, — Не переживай, всё хорошо.

— Спасибо, — он так и не открыл глаза, но объятья ослабли. Вокруг нас снова появился воздух, занимающий место его силы.

Ник будет в восторге, когда узнает об тайне Эрика.

— Отец, не отдаст тебе... — снова встряла мисс Раскв.

— Заткнись, — зашипела я, чувствуя, как блондин напрягается, и привстала на пальчиках ног, нежно целуя щеку парня.

Эрик поймал мои губы своими и начал яростно целовать, выплёскивая весь гнев, глуша другие эмоции. У меня закружилась голова, а пол начал опасно раскачиваться, но я не позволяла себе отстранится, понимая, что именно это ему сейчас нужно.

— Прости, — Эрик понял, что мне уже трудно стоять. Состояние, которое ухудшилось вечером, сейчас превращалось в катастрофическую слабость, точнее, у меня было только возбуждение и сил хватало лишь на него. Парадоксально, никак иначе. — Ты как себя чувствуешь?

— Как может себя чувствовать девушка, после ТАКОГО поцелуя? — и это сказала не я, в наш междуусобчик ворвался хриплый старческий голос, который никак не мог принадлежать мужчине, которого я определила, как отца Натали.

— Ошеломительно, — оскалившись, ответила я и повернулась в кольце рук жениха. Эрик прижал меня спиной к своей груди, не желая отпускать.

Видно, сегодняшняя наша разведывательная операция накрылась медным тазом. Жаль. Передо мной предстал старый... перевертыш. Я склонила голову набок, рассматривая его. Седовласый, коротко стриженный, худощавый, в строгом сером костюме... э... У мужчин этот цвет что-то значит? Вопрос странный, но это уже третий представитель противоположного пола за вечер, которого я вижу в этом цвете. Да ладно, не об этом сейчас. Старик так же открыто рассматривал меня.

— Мисс Радмар, — закончив исследование меня, произнес он голосом настолько хриплым, что я смело приписала бы его к заядлым курильщикам, — Верно?

— Верно, — ответила, немного нагло, продолжая вежливо скалиться. Ну, нельзя назвать улыбкой то, что было у меня на лице. Вот, совсем нельзя, — А Вы?

— Вилиамор Наридос, — он чуть склонился, выдавая манеры прошлого века, — Рад познакомиться?

Да-да... Он не утвердил, а спросил. Я еще нахальнее посмотрела на него, решив, что пусть старейшина начинает злиться на моё сумасбродство. Никто не ожидает серьёзных действий от взбалмошного противника. Я пока не решила, что буду делать, но просто так не оставлю старого волка.

— Эрик, какими путями ты здесь оказался? — искренне удивился второй мужчина, на которого я не обращала внимания, продолжая дуэль взглядами с Вилиамором. — И девушку привел.

— Присутствие девушки, как раз, не удивляет, — отозвался старейшина, тоже смотря на меня. Эрик собрался что-то сказать, но я сжала его руку, лежавшую на моём животе. Правила сильно изменились, теперь я не его спутница, а альфа.

— Как и Ваше, — парировала я. — У нас уже не осталось таких мест, приходится искать новые.

Да-а... Я прекрасно понимала, что подтекст будет легко читаем. Взгляд старого волка стал жестче. Ему должно быть известно, почему рынки рабов "пропадают".

— Надеюсь, это место не постигнет участь прошлых, — закинул удочку старейшина.

— Возможно, — легкомысленно ответила я, — Думаю, оно более рентабельно, чем остальные.

— Несомненно, — старик непроизвольно двинулся. Выдержка слабая, годы берут своё.

В нашей увеличившийся компании повисла тишина, которую осмелился разрушить мистер Раскв:

— Эрик, так моё предложение...

— Больше неактуально, — вместо блондина ответил Наридос. Да что же это за предложение? — Что ж... Мисс Радмар, до скорой встречи.

— Увидимся, — не стала спорить я.

— Ангел мой, как себя чувствуешь? — когда старейшина отвернулся, чуть слышно спросил Эрик, но не достаточно тихо для слуха перевертыша.

— Неужели Вы заболели? — и не поленился же гад обернуться.

— Нет, — я лучезарно улыбнулась, стараясь как можно быстрее придумать объяснение словам блондина. Альфа не может быть слабым, в моём случае слабой.

— Что же тогда? — с нажимом спросил он, вцепляясь в меня взглядом, словно клещами, продолжил допрос.

— Готовлюсь стать мамой, — ладонь Эрика инстинктивно прикрыла низ моего живота. Прости блондин, но сейчас так нужно.

Глаза старейшины выдали насмешку, говоря, чтобы я никому не морочила голову. В ответ нагло ухмыльнулась, отвечая, что я только готовлюсь, а не становлюсь. Обмануть перевертыша фиктивной беременностью не получится, в такой период у женщины меняется запах. Но никто не может мне запретить готовить свой организм к столь важному событию. Я отсалютовала бокалом сока, старый волк отметил отсутствие алкоголя, кивнул мне на прощание и ушел.