| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Алистер никак не прореагировал на приказ, но со своего места поднялся один из таррлинов и бесшумной тенью исчез за кустами, скрывающими стоянку от любопытства возможных путешественников. Прежде кусты здесь никогда не росли, но и эльфийским принцам до этого момента не приходилось ночевать на обочине дороги.
Крис же снова занялся девушкой. Он шутливо дергал ее за косу, тряс за плечи и угрожал перенести к жениху прямо такой, спящей, но ничего не действовало. Принцесса отказывалась выныривать из мира сновидений, накрывалась с головой тонким одеялом и отмахивалась от его рук. Все это — не просыпаясь. Кронпринц даже растерялся. Уж насколько любила поспать Стелла, но и на младшую сестру находилась управа, а в данном случае у него просто опускались руки. Вот что может заставить Эллею выбраться из-под одеяла? Не пугать же ее, в самом деле, призраком бабушки Онталлейи, как маленькую Стеллению? Пугать? Хм...
— Эля, мне кажется, или Ник и Кит сейчас громят ваш книжный шкаф? — вкрадчиво прошептал он девушке на ухо. Принцесса с визгом подскочила:
— Шаэна Далия! — громкий голос с отчетливо слышимой в нем паникой ударил по ушам, и таррлины испуганно присели, пригнув головы к земле.
Эля некоторое время испуганно озиралась, сквозь остатки сна осознавая, что она не в своей комнате, а на поляне в компании коварно улыбающегося эльфа и притихших таррлинов. Паника в глазах постепенно сменялась пониманием, и Крис с удовольствием наблюдал за сменой эмоций на ее личике. Глаза девушки яростно сузились, она задышала чаще, а ладошки сжались в кулаки, сминая одеяло.
— Тиен! — прошипела она, приподнимаясь.
— Вы не хотели просыпаться, — невозмутимо отозвался он, на всякий случай отодвигаясь от Эллеи. — Нам необходимо двигаться дальше, у оборотней сейчас... небольшие внутренние проблемы, не хотелось бы задерживаться в нестабильном королевстве.
— Вы могли меня за плечо потрясти! — возмутилась Эля. — Или одеяло отобрать, как делала моя... эээ... неважно. По щекам похлопать, в конце концов! Братьев-то зачем сюда приплетать? Аа... — спохватилась девушка, — а откуда вы про них узнали?
Старательно удерживая самое честное выражение лица, Крис немного скучающе ответил:
— Вы всю ночь про них вопили, спать невозможно было, — он демонстративно зевнул. Не удержавшись, принцесса повторила, и эльф улыбнулся: такая милая она сейчас была — зевающая, с растрепанными волосами, искренне возмущенная его действиями. — Тут уж несложно догадаться, что братья — кошмар вашего детства.
— Вас... вас это не касается, — помолчав, ответила девушка. Она откинула одеяла и поднялась на ноги. Ее пошатывало, а лицо исказила болезненная гримаса. Крис представлял, как сильно у нее сейчас болит все тело и как сложно будет девушке снова сесть в седло. Но продолжать путь необходимо, он ничуть не лукавил, говоря, что на территории оборотней сейчас очень неспокойно. Вглубь королевства они и не поедут, но даже вдоль границы двигаться небезопасно. Эля тем временем с тихим стоном наклонилась за одеялами — тем, которым укрывалась, и тем, на котором спала, намериваясь их свернуть. Крис перехватил ее руки:
— Идите, приведите себя в порядок и сделайте все, что вам нужно, я пока займусь сборами.
Эля пожала плечами, отдала ему одеяла и, поманив с собой одного из таррлинов, направилась в сторону кустов, подальше от Крисстиена. Эльф же обратил внимание на то, что девушке хоть и не очень нравились такие условия путешествия, они не были ей в тягость, словно... не в первый раз в ее жизни это происходило. Хотя Крис не мог представить себе ситуации, в которой принцессы Тиронии могли бы отправиться в такую поездку, без удобств и обязательных ночевок на постоялых дворах. Да уж, повзрослевшая подружка Аррана оказалась полна сюрпризов.
Вернулась девушка довольно быстро, хотя к тому моменту он упаковал практически всё по седельным сумкам. На земле осталось только расстеленное покрывало с завтраком для ее высочества — сам Крис уже поел. Эля со стоном опустилась на приготовленное для нее место и потянулась к бутерброду.
— Эля, а кто такая шаэна Далия?
Вытянутая рука чуть дрогнула, но принцесса сохранила невозмутимость и без эмоций в голосе ответила:
— Моя наставница.
— Ее вы тоже боялись, как и братьев?
— Я не боялась ни ее, ни братьев.
— А мне кажется, что боялись, — настаивал Крис.
Эля отложила бутерброд, который эльф так и не дал откусить, и посмотрела ему в глаза:
— Думаю, мне лучше знать, что я чувствовала. Братьев я не боялась, но считаться с ними приходилось. Я бы назвала это здоровым опасением. Испытывать страх по отношению к шаэне не было никаких оснований, хотя за испорченные книги и учебные материалы она могла наказать. Хотите знать еще что-то или дадите мне возможность позавтракать?
Крис улыбнулся и с поклоном пробормотал:
— Конечно, миледи, приятного аппетита.
Девушка бросила на него хмурый взгляд и, буркнув невнятное "Спасибо", принялась за простую еду. Ни о каких вкусностях или излишествах речи не шло. На завтрак Крис ей оставил пару бутербродов с сыром и холодным куриным мясом, яблоко, несколько ягод дираны, слегка кислых, но довольно питательных (за что и получивших широкое распространение среди путешественников), и кружку с теплым сладким настоем из велерики. До обеда и следующего привала вполне нормально, а там уже можно будет накормить младшую принцессу получше. Ближе к вечеру они должны будут добраться до небольшой деревушки, в которой есть возможность получить нормальный ночлег и еду.
Планам Криса сбыться было не суждено. И он, исходя из сложившейся совершенно неожиданно ситуации, отдал таррлинам один приказ: "Не вмешиваться!"
Эля успела только тихо взвизгнуть, когда веревка обвилась вокруг талии и сдернула ее с лошади. Приземление было весьма болезненным, и девушка до крови прикусила губу, вылетев из седла и неслабо ударившись спиной об утоптанную дорогу. Тиена "сняли" почти точно так же, но дернули веревку вбок, и его фигура оказалась скрыта от нее лошадьми. С той же стороны послышался треск, глухой звук падения — и громкие, возмущенные ругательства.
-Ну-ка, ну-ка, — прозвучало над головой, и девушка, прищурившись, попыталась повернуться, чтобы рассмотреть говорившего. Сделать этого ей не позволили, дернув за веревку и протащив ее по земле. Эля зашипела, приложившись затылком о какой-то камушек, и прекратила извиваться. — Вот и правильно, вот и умная девочка, — одобрительно прогудел все тот же человек (или не человек? Тиен говорил что-то о том, что в королевстве оборотней сейчас слегка небезопасно). Наступив на косу, освободившуюся от шляпки, валяющейся где-то в стороне, он крикнул: — А второй кто? Эльф?
— Ага, — отозвался новый голос из-за лошадей. — Самый настоящий ушастый. Одежонка дорогая. Что с ним делать? Веревками?
— А вы еще не связали? — громогласно возмутился некто над ее головой. — Если магичить возьмется, всем мало не покажется! Естественно, веревками! Перчатки потолще на руки и кляп в рот, чтоб заклинания читать не вздумал! Следить за ним в оба, я сейчас подойду! — приказал он и наклонился к Эле. — Ну и что мы тут имеем? Человеческая девочка, какой милый улов. Дикарь, займись ей, — приказал мужчина, отходя. Видимо, предводитель, раз так уверенно отдает им приказы.
Рассмотреть главаря Эля не успела — стоял против солнца, но вот склонившегося к ней Дикаря разглядела очень хорошо. Неопрятный мужчина лет сорока, то и дело откидывая назад спутанные серые волосы, резко поднял ее на ноги, дернув за веревку. Девушка наступила ему на ногу, из-за чего тот зарычал и тряхнул ее. Это действие отозвалось какой-то тупой болью, пробежавшей от переносицы и затаившееся в затылке. Кругловатое лицо с прищуренными глазами на миг расплылось, но младшая принцесса довольно быстро пришла в себя. Дикарь ухмыльнулся, продемонстрировав желтый оскал, и тряхнул еще раз, да так, что у Эли клацнули зубы, и в голове прояснилось далеко не сразу. Пока пошатывающаяся девушка приходила в себя, связал ей руки и ноги. Обычными веревками. Не озадачивая себя размышлениями о том, может ли добыча обладать магией или нет. Обезвредили эльфа — и ладно.
Вот только где таррлины? Дикарь толкнул Эллею в спину, приказывая шевелиться, и девушка мелко засеменила туда, куда ее бесцеремонными тычками направляли. Где, Старшие Боги их забери, носит таррлинов?! Защитники? Спасут в случае опасности? Да Тиен просто больших домашних зверюшек создал, а не идеальную охрану! Грелка из них неплохая, побеседовать о всяком можно — довольно умные звери получились, посоревноваться в скорости... Но ни на что более создания ушастого годны не оказались!
"Алистер!" — мысленно крикнула Эля, поморщившись от очередного тычка в бок. — Куда вы пропали, стража блохастая?"
"Хоз-зяйка... — виновато зазвучал голос Ала. — Хоз-зяин приказ-зал не вмешиваться, мы не можем выс-ступить против его прямого приказ-за".
"Что значит — приказал не вмешиваться? На нас напали и связали! А его, я так понимаю, еще и веревками с нитями тамилона! Ты же понимаешь, что это значит, верно? Как вы можете не вмешиваться?"
"Антимагичес-ские путы, — убито отозвался таррлин, — но мы вс-се равно не можем, без его раз-зрешения... Его связь с нами оказ-залась сильнее. Прости, хоз-зяйка..."
Эля прикрыла глаза. Невозможно. Тиен не мог отдать такого распоряжения. Зачем ему это?
Подумать над этим вопросом ей не дали. По дороге к ним уже катила старая раздолбанная телега, в которую была запряжена всего одна лошадь, да и то не самая здоровая на вид. Дикарь резко затормозил, больно ухватив ее за локоть, и через минуту к ним подвели и Тиена, которого разбойники запеленали в тамилоновые веревки тщательнее, чем иная мать укутывает своего младенца. По щеке эльфа расплывалось красное пятно, но больше никаких видимых повреждений вроде бы не было. Еще ушастый прихрамывал на левую ногу, но это были мелочи по сравнению с тем, в каком они положении оказались благодаря его приказу. Не вмешиваться! Да что это за!..
Колеса телеги нещадно скрипели, вызывая желание заткнуть уши, и Эля даже руками попыталась дернуть, чтобы хоть как-то отгородиться от жуткого звука. Стоящий позади разбойник — не Дикарь — ткнул ее в спину, и девушка едва удержалась на ногах. Эльф, как более чувствительный из них к звукам, болезненно скривился, закрыв глаза.
— Эй, поосторожнее с девчонкой! — прикрикнул главарь, появляясь из-за спины Тиена. Он вытянул руку и помахал телеге, призывая возницу подъехать поближе. — Ты мне товар-то не порть!
Теперь у Эллеи появилась возможность рассмотреть и его, но предводитель шайки мало чем отличался от ее "вежливого" провожатого: неопрятная одежда, спутанные грязные волосы, закрывающая половину лица борода и резкие черты лица. Выглядел он несколько тяжеловесно, что выдавало его принадлежность к оборотням. Вот значит, что это за "неспокойствия" на территории двуипостасных! И если Тиен знал, зачем настаивал на передвижении верхом? У девушки мелькнула не самая красивая, но, на ее счет, здравая мысль, что ее сопровождение могло бы послужить неплохим отвлекающим фактором. Пока разбойники разбирались бы с двойкой боевых магов, у нее и Тиена была бы возможность ответить магически: стены кареты давали пусть маленькое, но преимущество во времени, которого вполне могло бы хватить. Самодовольный глупый эльф! Вот пусть теперь стоит, обмотанный веревками, и изображает из себя гусеницу с глазами!
Их без особой осторожности закинули в телегу, и режущий уши скрип возобновился. К нему прибавилась тряска и редкие пинки от сидящих на лавках разбойников. С ними в телеге сидели двое, еще двое с весьма довольным видом уселись на добытых лошадей, а главарь присоединился к вознице. Эля, лежа на дне телеги и еле сдерживая стоны, со злостью думала о том, что она была права, и путешествие верхом — верх глупости и безрассудства!
Вот только что делать сейчас, в этой конкретной ситуации? Веревки с нитями тамилона на нее не намотали, значит, не видят в ней опасности и не могут чувствовать, как лесной народ, магию. И значит, она могла бы призвать свое эльфийское наследие. Но будет ли от этого толк? Перекатываясь по дну, она могла вызвать только воздушный смерч, но вряд ли это окажет реальную помощь. А без соприкосновения с землей она ничего не сумеет. По мере взросления эльфы обретают возможность пользоваться магией земли на расстоянии, но она еще слишком маленькая для таких подвигов. Вот если бы ее спустили на травку и оставили одну хотя бы минут на пятнадцать...
Впрочем, у нее есть еще одна способность. Еще более бесполезная, чем возможность призвать воздух, но почему бы не узнать, куда их везут и что собираются делать? Да и просто не выяснить, кто эти оборотни? Как жаль, что она такая молодая и так мало развивала свои ментальные способности! Ведь могла бы внушить разбойникам отпустить их!.. Но — чего нет, того нет. А потому — не жалеть о невозможном, а заняться выяснением хоть какой-то информации, если уж она из их с эльфом компании сейчас наиболее дееспособная.
Эллея закрыла глаза. Это не обязательно, но вдруг разбойники подумают, что она потеряла сознание, и перестанут тыкать ей в бока мысками грязных сапог. Хоть отвлекать не будут, ей тряски вполне хватает.
Отгородившись от посторонних мыслей, Эля попыталась представить свое сознание цаханией. Она не совсем понимала, почему выбрала этого зверька и как у нее вообще получается проделывать такой фокус, но иногда во дворце ей это помогало. Когда хотелось услышать не всю окружающую тебя толпу, а конкретного человека. Ей казалось, что мысленно она превращается в маленького любопытного зверька и тянется к интересующему человеку. Вот только вместо какой-нибудь безобидной пушистой лапочки она воображала себя цаханией, охотящейся за чужими мыслями. Осторожной, любопытной и очень целеустремленной. Вот и сейчас, стоило отрешиться от окружающего мира — сознание-цахания высунуло наружу носик и уверенно направилось к ближайшему разбойнику. Было желание залезть в голову Тиену и посмотреть, что у него там такое твориться, раз эльф отдает такие странные приказы таррлинам, но Эля решила оставить ушастого на потом. Лучше уж понять, кто и куда их везет.
Первый разбойник не выдал ничего интересного. В его мыслях перемешались мечты о выпивке и тех деньгах, что они выручат за ее продажу. Кому продавать, зачем, когда — об этом он не думал. Второй в этом плане был практически близнецом первого. Решив, что и скачущие следом разбойники мало чем отличаются от собратьев, девушка потянулась к главарю. И вот тут младшую принцессу ждал сюрприз.
Не оборотни. Люди, притворяющиеся двуипостасными, за неплохое вознаграждение грабящие каждого, кто рисковал появиться в этой части королевства. Платил им... Эллея сосредоточилась, и воображаемая цахания проворно заработала лапками, отодвигая в сторону ненужные сведения и воспоминания и цепко выуживая заинтересовавшую информацию. Хм... все интереснее и интереснее...
Телега повернула, и Эля покатилась по дну, впечатавшись в эльфа. Тиен приглушенно охнул сквозь кляп, широко распахнув глаза, в которых читалось... осуждение. Осуждение? Эля вспыхнула.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
