Открывающая

И он зазвенел... Знакомый по прошлому разговору голос, четко и без эмоций проинструктировал меня, где и как получить договор, а затем закрыл телефон, не дав мне произнести и слова. Я тяжело вздохнула. Сволочи! Специально давят на психику, боятся, как бы я не соскочила в последнюю минуту. Глупцы, разве я могу? "Ничего", — мстительно подумала, вспомнив про чип Кирилла. Мы вас вычислим и тогда... Что "тогда" я не знала, но желание придушить их росло с каждым часом. Подхватив телефон, направилась на поиски Ворона, молитвенно повторяя про себя: "Только бы чип не подвел, только бы чип не подвел". Хотелось закричать на всю квартиру: " Они позвонили!" но прилагая титаническое усилие, я сдержала себя, и как оказалось — вовремя. В гостиной на диване спал маг, что было неудивительно, так как после нашей последней встречи прошло всего четыре часа. Неуверенно, на цыпочках, я подошла поближе и увидела перед собой совсем другого Кирилла. Господи, сколько их? Этот отличался от всех, что я видела ранее. Во сне его лицо утратило присущую ему суровость и от этого стало выглядеть мягче и моложе. Невольно я залюбовалась его раскрепощённой позой, поговаривают так спят уверенный в себе люди. Он лежал на спине в мягких домашних черных брюках, одна рука свисала с дивана, другая лежала на плоском и смуглом животе, а длинные ноги не найдя другого места, упирались в ручку дивана. Кирилл не был смазливым или красивым в общем принятом смысле этого слова, но глядя на него сразу становилось ясно, что перед тобой: упрямый, резкий, своевольный и знающим себе цену мужчина. Таких — я всегда опасалась, от таких — всегда бежала, предпочитая более спокойный и предсказуемый вариант. В конечном итоге выбрала Валерку, но и тут прогадала. Думала — муж золото, а на деле он оказался шовинистом и изменником. В сравнении с Кириллом он был как щенок против добермана и я понимала, что если не хочу причинить себе боль, то мне стоит держаться от него подальше, иначе, подавит и растопчит как ненужную тряпку. И все же, несмотря на все рациональные доводы я продолжала стоять рядом. Меня тянуло к нему и в то же время все в нем отталкивало. Как такое возможно? Я не понимала что происходит и злилась. Больше всего на свете в этот момент мне хотелось с склониться к его груди, провести по ней подушечками пальцев, узнать какова она на ощупь, а потом... О боже, я совсем потеряла голову, а логика... она не желала включаться. — Кирилл, — тихо позвала, сдерживая свои порывы. — Кирилл! — повторила настойчиво. Закусив губу, неуверенно протянула руку вперед, радуясь, что он не проснулся. Теперь у меня есть причина коснуться и узнать, так ли его кожа приятна на ощупь, как на вид. — Кирииииилл, — потрясла его за плечо, позволив себе легкое поглаживание и резко пока не передумала, отдернула руку. Этот мужчина опасен. С ним во мне пробуждались непривычные и неуправляемые первобытные желания, заставляя забыть обо всем, включая детей. — Что?— хриплым голосом со сна спросил он. — Они позвонили. Он молча кивнул, взъерошил волосы и, не давая себе ни минуты, быстро встал. — Мобильный!— приказал, протянув руку вперед. Взяв, направился в диспетчерскую. Я ни на шаг не отставала от него. Там вытащил из телефона чип и вставил его в непонятное приспособление, а затем что-то стал писать на компьютере. Я помялась на пороге. Отвлекать было неудобно, спрашивать опасалась, но уйти было выше моих сил. — Приготовь кофе!— велел Ворон, не отрываясь от монитора. Я согласно ретировалась на кухню. Пока он проверяет чип или что он там делает, не мешало бы чем-то заняться и успокоить нервы. Есть совсем не хотелось, да и как? Еще немного и может я, буду знать, где похититель, но вот Ворону поесть не помещает. Открыв холодильник и оценив продукты, уверенно принялась за столь привычное для меня дело. Спустя десять минут я несмело появилась в проеме диспетчерской. Поставив чашку рядом с ним, тихо спросила: — Кирилл, ты будешь омлет или глазунью? — Глазунью,— коротко ответил он, не поднимая головы. Провозившись на кухне еще немного, бросилась к нему обратно. — А бекон поджарить? — Угу,— не отрываясь от клавиатуры. Еще через десять минут... — А гренки хочешь? — Насть,— произнес Кирилл, отрываясь от монитора, и это вышло по-домашнему, тепло и нежно, — не нервничай. Обещаю, мы его вычислим. Иди, накрывай на стол, это займет еще около получаса. Не знаю почему, но я ему поверила и успокоилась. Надо ждать... Вернулась на кухню, а в скором времени появился и он — одетый и причёсанный. Сели завтракать... Вернее ел Кирилл, а я только пила кофе, но посиделки на удивление вышли мирными и спокойными. Общались мы на нейтральные темы, стараясь не затрагивать наболевшего. А затем что-то пискнуло, и он бросился назад к своей аппаратуре. Прополоскав посуду, быстрым шагом направилась в диспетчерскую и поймала Кирилла выходящим из комнаты. — Ты куда? — подозрительно спросила, обратив внимание на его довольное выражение лица. — Мы его вычислили. Сиди дома, я скоро приду. — Не выйдет! Я иду с тобой!— упрямо заявила я, приготовившись уговаривать, кричать и если надо умолять. Он окинул меня долгим взглядом и коротко бросил: — У тебя пять минут на сборы. Как ни странно, но похититель в трущобах не прятался и на нелегальной квартире не скрывался. Жил у всех на виду и находился ни больше, ни меньше, как в пятизвездочной гостинице. И этот факт бесил меня сильнее всего. Что же такое делается? Преступники и похитители живут себе припеваючи в навороченных апартаментах и за такую цену, что мне никогда не заработать, а честные люди рвут пятую точку на британский флаг в попытке нормально прокормить свою семью. Я никогда никому не завидовала и всегда была благодарна судьбе за то, что имею, но все же не могла не заметить существующую несправедливость. Дорогущие гостиницы появлялись в городе, как грибы после дождя, а благополучие народа, к сожалению, оставалось прежним. Не доезжая до здания сотню метров, машина заурчала и остановилась. — Сиди здесь, я быстро! — бросил мне Кирилл и выскочил из неё. Ага, сейчас... Разбежалась! Я выудила из сумки так кстати найденную у мага бейсболку с большим козырьком и натянула её на голову, спрятав вовнутрь волосы. Как показал прежний опыт, конспираторша из меня никудышная, но все же я надеялась, что в кожаной куртке и джинсах меньше привлеку внимания и смогу сойти за подростка. Сумку засунула глубоко под сиденье и, закрыв машину, помчалась вперед, стараясь не упустить из вида Кирилла. Ворон шел не спеша, глядя по сторонам с любопытством, словно вышел на обычную прогулку, я же старалась не отставать от него, но и не подходить слишком близко. Не доходя до входа, его силуэт вдруг расплылся и пропал. Растерявшись, замерла и покрутила головой. Черт, куда он делся? После минутного замешательства до меня, наконец, дошло, что исчезновение — это очередной магический фокус. Осознав это, я успокоилась и направилась в гостиницу, здраво рассудив, что он решил войти в неё незамеченным. Проскальзывая мимо швейцара, я невольно задержала дыхание, боясь, как бы он меня не прогнал. Еще лет десять назад в такое заведение без определенного дресс-кода не впустили бы, но сегодня, слава богу, было все иначе. Оказавшись в богатом холле, поискала глазами мага, а не найдя растерялась. Как прикажете искать человека в огромном шестнадцатиэтажном здании? Да я могу здесь рыскать до второго пришествия, и все будет без толку. Черт! Ну же, что же делать? "Где ты, Кирилл, где ты?" — повторяла я, оглядывая помещение по периметру. Сама того не осознавая, я перешла на боковое зрение, которым обычно ищу магов. "Попался!" — довольно воскликнула про себя. Знакомый огонек находился возле одного из лифтов. Его силуэт все также скрытый магией и для обычных людей оставался невидим, но я видела его суть четко и ясно, как и раньше. Интересно... Значит, я могу видеть магов, даже несмотря на скрытые заклятья. Хм... неплохое умение. Спрятавшись за колонной, я следила за табло, чтобы узнать, на каком этаже он выйдет, надеясь, что к нему никто не присоединится. Увидев долгожданную цифру, я вызвала соседний лифт и, юркнув вглубь, бросилась по следам мага. Во второй раз Ворона найти было проще. Огонек горел как маячок, указывая дорогу. Тихонько, стараясь не шуметь, пошла следом. Тем временем, Кирилл, сняв невидимость, замер перед гостиничной дверью. Неразборчивый шепот и она приоткрылась. Бесшумной тенью маг скользнул вовнутрь, как собранный и готовый ко всему воин, а я, не раздумывая, вошла за ним. Остальное произошло очень быстро. Не хуже дикой гиены из-за угла на него набросился человек, но Кирилл не растерялся и на удивление легко ушел от нападающего. Взмах руки и мужчина сидит на стуле, связанный невидимыми путами. В нерешительности я потопталась в коридорчике, не зная, как поступить. Зайти или, наоборот, выйти? — Прекрати страдать. Зайди и закрой за собой дверь! — донесся до меня недовольный голос мага. Вот дура! Должна была догадаться, что такой как он заметит слежку быстро. Интересно, когда он об этом догадался и почему ничего не сказал раньше? Оставив вопросы на потом, я выполнила его указание и прошла внутрь. На стуле сидел худой и ничем непримечательный мужчина, таких на улицах можно встретить тысячи. Но только на первый взгляд он выглядел простачком, а на самом деле мужик был кем угодно, но не дураком. Об этом говорил его цепкий взгляд и нестандартное поведение. Он не вырывался и не возмущался. Спокойно и, я даже бы сказала, с ноткой превосходства смотрел на мага. — Это он? — спросила я. — Да, — подтвердил Ворон, не отрывая взгляда от него. — Где мои дети? — воскликнула я, не понимая, почему Кирилл медлит. Мужик равнодушно скользнул по мне взглядом и даже не удосужился ответить. — Отвечай! — требовательно повторила и со всего размаху влепила ему пощечину. Тот остался безучасен к моим крикам, продолжая хладнокровно изучать мага. При этом взгляд его был ехидный и колючий, словно ему было известно что-то такое, о чем мы бедные и не подозревали. Я примолкла, не понимая, что происходит, и почему Ворон играет с ним в гляделки. Кирилл вытер вспотевший лоб и неверяще посмотрел на противника. — Что, не получается? — язвительно поинтересовался тот. Услышав его голос, я дернулась. Это его я дважды слышала по телефону. — Редкий дар, — спокойно заметил маг, — но это ничего не значит. Тебе все равно придется отвечать. — Кирилл! — позвала я, не выдержав непонятного мне диалога. Бросив опасливый взгляд на мужика, добавила: — Ты не мог бы подойти? — Что? — спросил он, подходя поближе, но становясь так, чтобы связанный был все время у него на глазах. — Я ничего не понимаю. Кто он и где мои дети? — зашептала я. — Я это и пытаюсь выяснить, а ты мешаешь, — так же тихо ответил он. — Так прочти его мысли! — Пытался, — Ворон недовольно скривился. — У него природный барьер. Такое бывает — редко. А теперь не мешай мне. Встав возле стенки, я нетерпеливо ожидала продолжения. Тем временем, вернувшись к связанному, маг остановился. Медленно и аккуратно закатал рукава рубашки. "Бить будет"— подумала я, еще не решив, как к этому относиться. Если честно, у меня самой руки чесались вытрясти из этого урода все поскорей, но я не была уверена, что смогу спокойно наблюдать за этим. — Пытать будешь?— пришел к тем же умозаключениям мужик. В голосе не было страха, одно лишь любопытство, что не осталось незамеченным Кириллом. Я замерла в ожидании ответа. -Может, и буду,— будничным тоном ответил маг, как будто сидит в гостиной и ведет разговор о погоде. — Так давай, чего ждешь? — поддел его тот, нетерпеливо облизав губы, как наркоман, ожидающий своей дозы. На этот выпад Кирилл ничего не ответил. Подтянув другой стул, сел напротив, благоразумно соблюдая дистанцию. Шли минуты, тишина становилась всё напряжённее, начала давить на уши. Маг, тем временем, никуда не спешил, закинул ногу на ногу и сцепил руки на коленях, прикрыл глаза. Внешне он казался таким же бесстрастным, как и ранее, но я каким-то непонятным мне образом, очень тонко чувствовала его. Из-под опущенных век он внимательно изучал сидящего... Неуловимо, но я вновь ощутила смену настроения у Кирилла. Присмотрелась. Выражение лица... слишком задумчивое, будто у него появились какие-то догадки... Мне очень захотелось узнать, о чем он думает, но еще больше, почему я так его чувствую? — Хм... хороший ход, — заметил Ворон. — Природный барьер и мазохизм... Редкое и ценное сочетание. — На глупцов не работаю, — довольно лыбясь, сказал мужик. — Сломать меня не получится, разве что убить, но тебе ведь нужна информация, — с чувством превосходства заключил ирод. Я похолодела... — Ломать можно по-разному, — со знанием дела поведал Кирилл. — Я могу сделать так, что уже через час ты будешь молить о пощаде, и это несмотря на твои наклонности. Мне ничего не стоит вырвать тебе глаз или приостановить сердце, а может, я позабавлюсь, обрывая твою кровеносную систему. Или как ты посмотришь на то, что я перекрою твои дыхательные пути? Мне кажется, — он наклонился к похитителю и доверительно прошептал, — этот день ты запомнишь надолго. По лицу связанного скользнула тень. Я позавидовала его выдержке, меня после слов Кирилла слегка потряхивало. — Послушайте! — не выдержав, я вышла вперед и чуть не плача проговорила. — Прошу вас, скажите где дети, и мы вас сразу отпустим. Я обещаю. — Слабачка, — презрительно бросил тот. — Настя, выйди!— приказал Кирилл, и меня словно вынесло наружу. Ворон не только выставил меня за дверь, но и применил очередной магический фокус, так что ни войти, ни услышать что происходит я не могла. Не могу сказать, чтобы я убивалась по этому поводу. Сомнительное это удовольствие — присутствовать при допросе, а после слов Кирилла и подавно. Я немножко успела его изучить и не сомневалась, что фантазия у него богатая, а заклятий, наносящих урон человеческому здоровью много и он, в отличие от меня, не станет задумываться о моральных аспектах, а при надобности сразу пустит их в ход. Если честно, слова Ворона меня сильно испугали, да и вся ситуация в целом. Я предполагала, что Кирилл не мальчик-одуванчик и может быть жестоким, но таким его видела впервые. Он оказался под стать похитителю: безжалостный, холодный и готовый ко всему. Такое поведение коробило, но головой я понимала, что только ему под силу вытянуть правду у этого гада. Так что можно сказать, мне повезло, что я сижу в коридоре, а не нахожусь рядом с ними. Вот только почему так горько на душе? Заложенное воспитание и человеческий гуманизм противились происходящему и ставили меня перед моральной дилеммой. Это в детстве все просто. Нам четко и ясно объясняют: что плохо, а что хорошо ;что возможно, а что невозможно, и мы живем в заданных рамках и ограничениях. А тут в одночасье оказалось, что произошедшее не укладывается ни в какие стереотипы или представления. Все повернулось вверх тормашками. С одной стороны, Кирилл весь такой хороший, но с другой — страшно было подумать, чем он сейчас занимается в настоящий момент... Мысли выматывали и не давали мне покоя... В конце концов, я смалодушничала и сдалась. Решила не думать о происходящем, а плыть по течению и позволить Ворону делать то, что он явно умеет лучше меня. Спавшее заклятие я ощутила это сразу. Это чем-то похоже на то, когда долго сидишь в темной комнате, а потом резко открываешь шторы, и сперва жмуришься от яркого солнца давая глазам привыкнуть, а затем уже смотришь в окно, наслаждаясь разнообразной палитрой дня. Так и на меня нахлынула лавина чувств, но не моя, а его — от дикой усталости до беспокойства. И это уже нельзя было назвать случайным, между нами действительно что-то происходило. Я вскочила, предчувствуя его появление, и не обманулась. Придерживая плечом мобильный, он с кем-то разговаривал и одновременно пытался раскатать рукава рубашки. Подошла и, показав рукой на рубашку, предложила помощь, он согласно выставил руку вперед. Руки сами по себе выполняли работу, а голова напряженно думала, пытаясь понять, почему сейчас я ничего не ощущаю. Странно все это. Вспышка — есть связь, опять вспышка — все старому. Закончив с одним рукавом, я перешла к другому. К разговору я не прислушивалась, вся погрузилась в свои размышления. Маленькое темное пятнышко привлекло мое внимание сразу. Бросила осторожный взгляд на Ворона и, убедившись, что он занят, склонилась поближе, пытаясь его хорошенько рассмотреть. Как я и думала... Это была кровь... На душе стало холодно, как в лютую стужу. — Игорь, — донеслись до меня слова Кирилла,— вот еще что, пришли мне в гостиницу зачистку. Зачистку! В голове сразу стало пусто, и только одна мысль продолжала неотвязно биться: "Убил... Убил". Так и замерла с рукавом в руках, не в силах пошевелиться. — Эй, ты чего? — А? Да нет, все нормально,— пробормотала я, стараясь скрыть нервозность, и быстро раскатала рукав. Самое худшее случилось — маг убил и во всем виновата я, он убийца, а я соучастница. Тяжелый ком подкатил к горлу, мешая логически соображать. — Насть, Настя! Ты чего? — обеспокоенно спросил он. — Это было необходимым?— поинтересовалась я потерянным голосом, не смея поднять на него глаза. — Что? — Убивать,— с трудом выдавила из себя. — Дуреха,— с явным облегчением произнес Кирилл и успокаивающе погладил по моей голове кончиками пальцев. "Все еще боится ко мне притронуться",— отметил на автомате мой мозг. — Жив твой мазохист. Пока еще жив... а там все будет зависеть от его действий. Я тебе все объясню в машине, идем, у нас не так много времени. Переварив сказанное, я почувствовала огромное облегчение и радость. То, что маг не стал убийцей, приятно грело душу. Это чувство открыло мне глаза на простую истину — Кирилл мне небезразличен. От осознания этого я нерешительно замерла возле машины и чуть не застонала в голос. Жизнь и так в последнее время напоминает американские горки и только лирики мне не хватало для полного счастья! Господи, как и когда меня угораздило? Никогда не страдала любвеобильностью, а тут стоило расстаться с мужем, как понеслась карусель. Сперва Михаил — думала, у меня к нему зарождается высокое чувство, а теперь Кирилл, к которому тянет как к магниту. Наваждение, да и только... Будь я психологом, то смело бы охарактеризовала такое поведение как "синдром разводящихся". Мозг принял к сведению, что диета в виде Валеры закончена, и теперь можно попробовать всего и помногу, вот и направляет меня на шалости, а я, как дурочка, иду у него на поводу. К моей радости Ворон оборвал мои личные умозаключения и по дороге стал вводить в курс дела: коротко и без лишних подробностей. И как только он начал, я сразу же забыла о своих мыслях, переключившись на главное. Похититель оказался одним из исполнителей, так сказать, удобный замыкающий в длинной цепи, у которой неизвестно, сколько еще звеньев. Сказать, что я огорчилась, это значит — ничего не сказать, я была в ужасе, от того, что мы ни на сантиметр не продвинулись. Кирилл, в отличие от меня, был более оптимистичен. Он успокоил, заверив, что в нашем распоряжении есть сутки, данные похитителями для изучения договора. Не удержавшись, язвительно добавил, что с их стороны это неосмотрительно и слишком либерально, а затем, как ни в чем не бывало, объяснил, что у него есть телефон связного и уже сейчас его пытаются пробить по базе данных. Насчет " зачистки " не умолчал, а дал мне краткие разъяснения. Действительно, у него существует бригада, которая все подчищает за его кланом, но в основном речь идет о зачистке памяти и внедрении ложных воспоминаний. Обычно это происходит только в тех случаях, когда кто-то угрожает раскрыть их секрет или несет угрозу всему клану. Или, как в нашем случае, придержать у себя похитителя, пока все не прояснится. Сомневаться в его словах я не хотела и просто приняла это объяснение как данность. За разговором время прошло незаметно, и через пару минут, машина въехала в гараж. Бессонная ночь и тяжелое утро давили на плечи. Извинившись, решила взбодриться и отправилась принять душ. Спустя полчаса я чувствовала себя как новая. Оживившись, вспомнила, что сегодня еще не ела и бодрым шагом направилась на кухню. Не дойдя до неё пары шагов, замерла, услышав приглушенные мужские голоса. Чувство дежа вю посетило меня, напомнив случай с Михаилом. Подслушанный разговор принес тогда много боли, но зато помог не совершить одну из величайших ошибок. Наученная горьким опытом, я без зазрения совести подошла к двери и прислушалась. — Ты с ума сошел! О чем ты только думал?— на повышенных тонах воскликнул мужчина. — Откуда я мог знать, что так будет,— послышался раздражённый голос Кирилла. — Ну, знаешь,— не унимался мужик, отчитывая Ворона, — тебе не пять лет. Тебе прекрасно известно, что соединение двух заклятий дает побочный эффект, а с клятвой и подавно. Так какого черта ты решился на это? Услышав про клятву, напрягла слух, старательно вслушиваясь в каждое слово. — Сам не знаю, — устало поведал Ворон. — Она выглядела такой потерянной и ранимой... За дверью стало тихо. Кирилл замолчал, и на меня нахлынула волна нежности, смешанная со злостью и растерянностью. — И ты решил добавить маячок. -Да!— сердито рыкнул маг.— Я решил обезопасить себя и её. Что еще мне оставалось предпринять? Она мне не верила и винила во всех грехах, а в сложившейся ситуации может всякое случиться. Я должен знать её месторасположение. -Редкий, самоуверенный болван!— прокомментировал говоривший. "В точку",— согласилась я мысленно с высказыванием незнакомца. Нечего обманывать людей. Если бы это напрямую не касалось меня, то наверно сейчас я бы не удержалась от злорадства. Прислушалась дальше. — Когда ты научишься доверять людям? Мог бы попытаться ей все объяснить. А теперь что? Так и будешь ходить запечатлённым? — Не знаю. Никогда не думал, что от маленького вмешательства будет такой взрывоопасный эффект. Голос мага был надломленным, а с ним накатила волна глухой обреченности. От этого темного и вязкого чувства, похожего на серый туман, я поморщилась и повела плечом, пытаясь отогнать охватившую меня мерзость. Несмотря на его поступок, мне было его жаль. И хотя я не совсем поняла, в чем именно проявляется это " запечатление", но судя по его голосу, его оно уже хорошенько проняло. — Ну и как это?— полюбопытствовал мужчина после минутного замешательства. Я задержала дыхание, боясь пропустить объяснение. — Все совсем не так, как ты думаешь,— сообщил Ворон. — Это тяжело. Очень тяжело,— он замолчал, пытаясь подобрать слова. Я ощутила, как нелегко ему дается признание. -Это не просто притяжение, а скорее, постоянная потребность. Она как наркотик, и если её долго нет рядом, то в груди образуется пустота, и ничто не может заполнить её, кроме самой Анастасии. Но не это самое худшее...— продолжил Ворон глухим голосом. — Самое сложное — это держать себя в руках. Я устал каждую минуту бороться с собой, стараться выглядеть безразличным и спокойным. Меня так и тянет прикоснуться к ней, почувствовать её запах и оградить от всех проблем. О боже! Щеки пылали, а внизу живота предательски заныло. -М-да, ты попал, мужик,— сочувственно прокомментировал его приятель. — И все же я не понимаю твоего отчаяния. Тебе достаточно переспать с ней, чтобы запечатление разрушилось, а ты херней страдаешь. Объясни для чего? — Не твое дело, — рявкнул на него Кирилл, да так, что я сразу поняла — разговор окончен. Быстро бросилась в комнату, боясь, как бы меня не застукали, а там попыталась осмыслить услышанное. Теперь многое прояснилось. Его перепады настроения и странное поведение, наша непонятная связь и моя тяга к нему. Мелькнула мысль воспользоваться ситуацией, но я её тут же отмела... Это неправильно. К тому же, такой как Кирилл, рано или поздно найдет возможность разорвать это, и тогда мне не поздоровится. Как ни крути, но это лишь еще раз подтверждало мой вывод: магия — страшная сила... Вон даже такой как Ворон не всегда может предотвратить её последствия. Хотя, может, но почему-то не хочет... Не желает так низко падать? Ненавидит это состояние и винит во всем меня? Считает, что таким образом сдаст свои позиции? Вариантов пришедших в голову было множество. Не знаю, что именно его побудило не делать этого, но я была рада его решению. Я ясно понимала, что если он захочет уложить меня в постель, то я скорее всего легко сдамся на милость победителя, без борьбы и сопротивления... Выходя из комнаты, я специально хлопнула дверью, давая понять, что иду. Любопытно было увидеть того, кто посмел назвать мага "болваном", не побоявшись последствий. Открыв дверь, " смущенно" замерла. Мужчины сидели за столом и мирно беседовали. Незаметно бросила взгляд на незнакомца. Лица я не видела, так как он сидел ко мне спиной, но вид сзади произвел неизгладимое впечатление: мощная шея, бугристая спина и рельефные плечи. — Ой, простите,— пискнула и развернулась обратно, давая им понять, что собираюсь уйти, но сама не спешила, уверенная что окликнут. — Анастасия, ты нам не мешаешь, — как и ожидалось, прозвучал голос Кирилла. — Раз ты так считаешь,— скромно произнесла, поражаясь своим, непонятно откуда взявшимся, артистическим талантам. — Кофе будешь? — Да,— в животе заурчало от голода.— А ничего посущественней нет? — покраснев, поняла, как это звучит со стороны. Блин, стыдно как... А что было делать? Кушать хочется, а подойти к холодильнику без спросу неудобно. — Простите, мне так неловко... -Вам?— развернувшись ко мне, произнес... Виталий!?— С каких пор ты на гостях экономишь?— бросил он Кириллу. -Не пори чушь,— отмахнулся от него Ворон.— Мы только вернулись. Анастасия, да не стой ты как истукан, присаживайся и моего друга не бойся. Я вас сейчас познакомлю. — А я и не боюсь, — заверила я, усаживаясь за стол, так что получилось мужчины по краям, а я между ними. — Мы с Виталием знакомы. Он твой водитель и охранник. — Дожился, в охранники записали,— недовольно пробубнил тот и скорчил такую физиономию, что я, не выдержав, прыснула. Так это потешно смотрелось. Гора с мускулами, да такая, что кажется, одно неловкое движение и футболка лопнет от такого напора, и при этом, преувеличенно грустное лицо с выпяченной нижней губой. Ухмыльнувшись, Кирилл, признался, что этот " громила"— друг детства и по совместительству правая рука в клане. На мой наивный вопрос о том, что же он тогда делал в роли моего охранника, маг умело ушел от ответа и перевел разговор на другую тему, припомнив пару смешных случаев из детства. Рассказывал он интересно, а едкие комментарии друга оживляли картину еще больше. Несмотря на болтовню, Кирилл не забыл о том, что гостья голодная и параллельно накрывал на стол. Не успела я оглянуться, как передо мной оказалось множество небольших формочек с разными салатами и рыбными закусками, а на середине стола красовалось мясное блюдо с грибами. Все аккуратно, красиво и подобрано в тон — эстет, одним словом. На некоторое время мне стало не до разговоров. Я с удовольствием ела, а мужчины не отставали от меня. Довольно быстро насытившись, незаметно стала сравнивать друзей. Виталий, на вид казавшийся огромным брутальным мужиком (в нем было чуть больше чем два метра), на деле оказался веселым, приятным и совсем неглупым собеседником. Кто бы мог подумать, что у такого качка есть извилины и, как оказалось не просто извилины, а очень хорошие и толковые. Н-да... вот так рушатся стереотипы... Кирилл был на голову ниже друга и на его фоне выглядел худым и гибким, как молодая лоза, но я-то знала, что на самом деле его тело было поджарым, сильным и мускулистым. — Ты все узнал?— спросил Ворон, отставив тарелку в сторону. -Естественно,— и тут же, перейдя с шутливого на серьезный тон, доложил: — Михаил все это время находится в Лондоне, отбыв по делам фирмы, а Глава Клана в городе, но ведет себя как обычно. Я составил психологический портрет похитителя и прогнал его в программе. Вавилов не подходит под этот профиль, а как ты знаешь, у меня точность до 97 процентов. Обсудив привычки выше упомянутой персоны, мужчины решили, что это не их случай и припомнив пару незнакомых имен, стали прорабатывать всевозможные версии. Я молча наблюдала за ними, чувствуя себя полной дурой, на фоне этого мозгового штурма. — А как же Екатерина? — напомнила я и тут же смутилась своих слов, но продолжила: — Почему вы её не проверяете? — Это не она,— отрезал Кирилл. Стало обидно. Так легко и просто маг отсек домыслы, не выслушав и не поинтересовавшись моим мнением, а между прочим у меня есть основания подозревать её. — Она не могла так поступить, — объяснил Виталий от которого не укрылось мое недовольство. И чего они так её защищают? Ну да, они же не знаю главного. — Она в сговоре с Михаилом,— нехотя призналась я, а заметив не понимающие взгляды, скомкано описала подслушанный разговор. — Почему ты молчала об этом? — спросил хмурый Ворон. -Это личное. — Сейчас нет личного, а есть мы. И ты ничего не должна от нас утаивать. Любая, даже самая незначительная мелочь может изменить ситуацию. Так что отбрось в сторону свои чувства к Михаилу и еще раз все перескажи. "Причем здесь Михаил? Глупость какая", — подумала про себя и начала свой рассказ. — Н-да, она не меняется, — с грустью заключил Виталий. -Как была стервой, так и осталась. Но похитить детей это слишком. — Это не она,— возразил Ворон. — С чего ты взял? — не удержалась от вопроса. На языке вертелось острое желание добавить колкость, но я смолчала. — Два разных почерка. Когда я пытался проанализировать случившееся, письмо никак не вписывалось у меня в систему, но теперь все стало понятно. Послать письмо с угрозами это в стиле Екатерины, но похищать детей ей нет резона. Сами посудите, что для неё главное? Отделатся от Анастасии, а заключив с ней договор тем самым она повяжет себя по рукам и ногам. Нет, ей требуется избавится от конкурентки. Если бы это было дело её рук, то предъявляли бы совершенно другие требования. — Логично, — согласился Виталий, но сбрасывать со счетов её не будем и сперва прогоним на совместимость. А пока... Казалось, что мужчины забыли о моем существовании. Я не решалась пошевелиться лишний раз, боясь, как бы маги не выгнали меня, предпочтя дела общины обсуждать без посторонних. Несмотря на проработку новых версий, Михаила из разряда подозреваемых они не исключили. По словам магов выходило, что его отсутствие еще ничего не значит, так как для похищения нет нужды быть рядом. Достаточно иметь умных наемников и уметь правильно руководить на расстоянии, в чем Михаил по уверению Кирилла был настоящий профи. Насчет Екатерины все еще было неоднозначно. Лично я не понимала почему такая красотка взъелась на меня и видела во мне конкуретку, но думать об этом не могла. Слушая их, с унынием понимала, что мы совсем не продвинулись в поисках, а только добавили к списку еще парочку имен. А в это время где-то там уже больше суток страдают дети. Мысль о том, что они в порядке, не приносила должного утешения. Мне требовалось самой убедиться в этом, но поскольку это невозможно, то уверенной быть я не могла. Не верила я похитителям. Сегодня говорят одно, а завтра кто их знает? Я все время думала о детях. Психика у них еще нестабильна и было даже страшно подумать в каком они сейчас состоянии. Ох, бедные мои крошки... А еще надо обязательно позвонить маме. Боюсь, она не поверила моей сказке. Скорее всего, сейчас себя накручивает и скоро от слов перейдет к действию. Позвонит и потребует детей к телефону, чтобы убедиться в моих словах. И что я ей тогда скажу? Черт! Почему раньше заботясь о мелких, я ухитрялась помнить о двадцати вещах одновременно и решать все проблемы заранее, а сейчас, сталкиваясь с необходимостью логически осмыслить проблему, полностью теряюсь? — Настя! — М-м-м-м? — рассеянно переспросила я, продолжая думать о своем. -Все будет хорошо, ты не переживай,— участливо сказал Кирилл,— мы найдем их. — А может просто подписать договор? — предложила я.— Ты же сам говорил, что они заинтересованы во мне и если я соглашусь, то детям ничего не грозит. Черные брови Ворона сошлись над глазами, они стали мрачными, как декабрьское небо. — Детям — ничего, — вмешался в разговор Виталий, — но тебе есть что терять. Держи, это договор,— с этими словами он бросил на стол тонкую папку. — Я изучил его и как юрист с полной уверенностью могу заявить, что там столько пунктов и оговорок, что подписав его, ты на легальных условиях превратишься в рабыню. Оспорить его довольно сложно, почти невозможно, но если тебе так хочется пахать на чужого дядю, то вперед, с... -Виталий!— резко оборвал Кирилл друга, приподнявшись со стула. — Хватит ехидничать. Выйди! Резко отодвинул от себя стул, Ворон, подошел ко мне — и развернул лицом к себе. -Настя,— ласково произнес он, сев напротив меня на корточки и пристально заглянул в глаза. — Ты мне веришь? Верю ли я? Я внимательно посмотрела в его темный омут глаз, понимая, что в них легко утонуть. Он тем временем серьезно и напряженно вглядывался в мое лицо, ожидая ответа. Так, словно от моих слов зависит его жизнь. " Да", — хотелось мне прокричать. Да, верю и не только верю, но и надеюсь только на тебя, но смогла выдавить из себя только одно единственное: — Верю. — Настя, — произнес он и хотел взяться поудобнее за ножку стула, но вместо этого его рука соскользнула и коснулась моего бедра. Легкое и невесомое движение, но я замерла, а он быстро отодвинулся. Хриплым голосом он произнес: — Извини. Я хотела заверить его, что все нормально, но слова не лезли из горла. — Извини, — повторил Ворон и на минуту закрыл глаза, словно пытаясь восстановить свое знаменитое самообладание. Я не торопила. Мне самой понадобилось время, чтобы прийти в себя. Бедро горело, да и вся я была в таком состоянии, словно мне шестнадцать лет и я впервые почувствовала прикосновения мужчины — желанного и притягательного. Чертово запечатление! Сглотнула слюну и облизала сухие губы. До меня донесся легкий стон, но я не придала этому значения, а повторяла про себя, как мантру: Это не наши чувства, это не наши чувства... Наконец, нашла в себе силы и, встав, бросила ему в спину: — Я буду в комнате. Сообщи, если появятся новости.