Кровь Избранных - Тайна

— Да, — маг кивнул мне. — И ещё, — я содрогнулась, ожидая очередную подлянку. — Внимательно следи за изменениями в своём характере. Защита, вытаскивает на свет самые неприглядные черты характера, которые тебе казалось ты уже победила.

Шикарно! Просто великолепно! Я пыхтела, как паровоз, осознав почему веду себя столь непривычным образом в последнее время. Ну что, здравствую железный контроль над эмоциями, о котором я почти забыла, обуздав свой нрав.

— Я могу идти?

Оставаться больше не хотелось, а выпить кружечку пива — очень даже. Наконец-то, у меня есть средства, чтобы немного себя побаловать. Дарт кивнул, открыв для меня портал, и жестом попросил Князя остаться, когда тот уже намылился меня сопроводить. Благодарно улыбнувшись жениху, я закрыла глаза, и шагнула в дрожащее марево перехода.

Глава Девятая

От пива я всё-таки отказалась. Попивая травяной чай, я разглядывала спешащих по улицам прохожих, следя за тем, как их тени причудливо изгибаются от света ночных фонарей. Нежное почти невесомое пирожное таяло во рту, а ягодное послевкусие заставляло жмуриться от удовольствия.

Поведение очередной прохожей привлекло моё внимание. Девушка яростно отбивалась от ведущего её за руку мужчины, но другие люди будто не замечали её попыток освободиться. Она кричала, но слова почти не долетали до моего столика. Я решительно встала.

До парочки я добралась достаточно быстро, легко лавируя между редкими прохожими, спешащими по своим делам. Девушка продолжала брыкаться, но мужчина был непреклонен и всё дальше уводил её вниз по улице.

— Уважаемый, — я коснулась плеча мужчины, и едва успела увернуться от его удара. — Ладно, — согласилась я, — Неуважаемый, но девушку отпустите.

— Не лезь не в своё дело, девчонка, — рявкнул мужчина, отмахиваясь от меня, как от недостойного его внимания противника.

— Я всё-таки настаиваю на том, чтобы вы её отпустили. И немедленно.

С моих пальцев слетело парализующее заклятие и, не причинив вреда противнику, рассосалось. Что за чёрт? Нас заставили отработать это заклинание до автоматизма, чтобы подавлять бунты недовольных горожан, если такие случатся. В правильности плетения я не сомневалась, но понять, почему оно не сработало — не могла.

— Мала ещё со мной тягаться, — надменно проворчал мужчина, остановившись и внимательно меня рассматривая. — Если хочешь, можешь занять её место, — кривая усмешка появилась на его тонких губах. — Думаю, мы с тобой неплохо можем повеселиться.

— Спасибо, но моё сердце уже занято, — вежливо ответила я, пытаясь потянуть время.

Идеальных защит не существует, но я всего лишь на третьем курсе, и знаний мне категорически не хватает. Взлом защитных заклинаний мы начнём проходить только в этом году, так что я и представить себе не могу, с чего начать. Неужели патруль не заметил эту парочку? Если я смогла рассмотреть их через заклинание отвода глаз, то теоретически я сильней, чем он. Увы, в магии грубая сила — слабый помощник. Опыт, уровень контроля над силой — вот истинные признаки великого мага. Я судорожно соображала. Если я сейчас отправлю вестника — он его засечёт, и от меня останутся рожки да ножки. Я просто не смогу отразить его атаку. Если пойду напролом — он меня как котёнка уделает. Стоп! Я дура! Защита земли! Ведь я могу положиться на неё, не боясь получить кинжал в сердце или заклинанием в грудь.

— Я в последний раз тебя предупреждаю, — процедил сквозь зубы мужчина. — Тебе до моего уровня ещё лет сорок учиться, малолетка.

А вот и всплыла ещё одна тщательно скрываемая черта моего характера — я мстительная, и жестокая. Надоело, играть в пай-девочку! А ещё, я терпеть не могу, когда обижают слабых, так как сама раньше не могла за себя постоять. Щелчок пальцами, и меня накрыло щитом, а я уже плела новое заклинание. Маг моей новой попытки ждать не стал, и мне в грудь полетел сгусток чёрной энергии. А он не разменивается по пустякам, я смотрю. Время замедлило свой бег, вокруг меня сомкнулись тёплые объятия защиты. В отличие от прошлого раза, теперь я не сидела столбом, ожидая, когда меня размажет по стулу. Прыжок в сторону, и вредоносное заклинание пролетело мимо меня, впитавшись в столб. Кованный метал с противным треском стал покрываться ржавчиной, и треском повалился на камни мостовой.

Плохо — я совершенно не подумала, начав драку посреди людной улицы. Я сама решила рискнуть своей жизнью, чтобы спасти неизвестную мне девушку, а прохожие не подписывались на смерть.

— Уходите! — крикнула я, что было сил. — Здесь опасно!

Новый сгусток почти настиг меня, но я снова смогла увернуться. Заклинание тлена — высший уровень боевой магии. Если я правильно помню подсмотренную у старшекурсников в учебнике страницу — подраздел смертельных заклинаний. А он по пустякам не разменивается!

С другой стороны, если я пробила его отвод глаз, то резерв у него поменьше моего будет, и маг скоро выдохнется. Я надеюсь. Я продолжала крутиться вокруг мужчины, как юла, отказываясь на практике проверять способности новой защиты. Люди разбежались в разные стороны, и если меня не подводит слух, то с другой стороны улицы я слышу топот множества ног. После каждого провального удара мужчина просвещал меня новыми ругательствами, наскоро лепя новый снаряд.

— Да что ты вертишься, как белка в колесе! — чуть ли, не рыча от досады, крикнул он. — Стой спокойно!

Ага! Постой спокойно девочка, сейчас я тебя быстро прикончу и пойду дальше. Он меня что? За идиотку полнейшую принимает? Угрызений совести по поводу использования недоступной противнику магии — я не испытывала. Сгусток снова метит в грудь, время замедляет бег, и я успеваю уйти из-под удара.

— И откуда такие вёрткие, — пыхтя от злости, процедил маг. — Не помню, чтобы нас ТАК гоняли.

— Старость — не радость, — ехидно пропела я, бросаясь на мага.

Удар вышел просто замечательный, прям как на тренировке. Удар открытой ладонью в грудь, дезориентировал мага, а подсечка, окончательно уложила его на камни мостовой. Молодая девушка, так и стояла за спиной мужчины, испуганно прижав руки к груди. И чего она застыла? Я её дуру, тут спасаю, а она и с места не сдвинулась!

Хотя, может дура, это я? Может, девушка просто повздорила со своим кавалером, или братом? Что я вообще знаю об этой парочке, кроме того, что увидела?

— Ты убила его? — шёпотом спросила спасённая, наконец отмерев, и спрятавшись за мою спину. — Совсем-совсем убила?

— Нет, просто вырубила, — я присмотрелась к поверженному мужчине.

Чрезмерное использование магии его сильно ослабило, потому я и решилась на бросок. Не знаю, сколько сил у него оставалось, но искренне сомневаюсь, что я смогла бы его пробить, в ближайшее время. Маги, умеющие с ювелирной точностью работать с потоками, тратят на заклинания в разы меньше сил, чем неумехи вроде меня.

Не особо долго раздумывая, я парализовала бессознательного мага, и подняв взгляд увидела шесть мужчин из городского патруля, неспешно идущих в нашу сторону. Они что, специально подождали, пока всё закончится?

— Неплохо сработано, — тихий, чуть хриплый баритон наставника, отвлёк меня от созерцания стражи. — Не ожидал от тебя такой прыти.

— Проверка? — недовольно спросила я, поднимаясь с колен.

— Нет, но я решил дать тебе возможность проявить себя, — честно ответил маг. — Впрочем, ещё один щит я на тебя накинул на всякий случай.

Я порадовалась, что он не оставил всё на самотёк, но и не стал лишать меня возможности закончить дело самой. В конце концов, я обязана понимать, что делаю, а не просто бездумно бросаться на встречу опасностям, а ещё, трезво оценивать собственные силы. Сегодня — я погорячилась. Как бы мне не хотелось это признавать, но фраза Князя про мою излишнюю осторожность всё-таки меня задела.

— Спасибо, наставник, — я голосом выделила последнее слово, чтобы хоть как-то обозначить наши отношения, как только деловые.

От моего официального обращения, Князь поморщился, но ничего не сказал. Не знаю, о чём они с Дартом говорили, но поведение Анриира изменилось. Осталось только убедить себя, что я этому рада, а не наоборот.

— У тебя неплохая скорость движений, — заметил он. — Мало кто смог бы так долго укорачиваться от его ударов.

Мужчина с интересом смотрел на меня, видимо ожидая объяснений. Подумав, я решила, что не стоит посвящать его в эту тайну. Если Дарт захочет — сам всё расскажет. Тем более, рядом с нами ошиваются стражники, и как бы спасённая девушка. Я повернулась к ней.

— У меня вопрос, — сухо начала я. — Тебя вообще спасть надо было, или я погорячилась?

Девушка опустила глаза, подумала, а потом бросилась ко мне и стала на колени, крепко вцепившись в мою ладонь.

— Леди маг, умоляю вас, не отдавайте меня ему! — сквозь притворные слёзы причитала она. — Я не хочу становиться чёрной ведьмой!

— Ну тихо, тихо! — опешила я, пытаясь освободить свою конечность. — Вот этот дядя, — я указала на Князя, — начальник городского патруля, и он не позволит, чтобы с тобой что-то случилось.

Девушка замерла, подумала, посмотрела на Князя, и её довольно милое личико теперь недовольно скривилось. Она ещё крепче сжала мою ладонь, уткнувшись лицом в моё колено.

— Я ему не доверяю, — завыла она. — И вообще, все мужики — сволочи!

Какое многообещающее начало, хоть вой вместе с ней. Я лично, ничего не могу для неё сделать, а наблюдая за этим откровенно фальшивым представлением — ещё и не хочу.

Про чёрных ведьм, я знала одно — из хороших девушек они не получались. Да, их насильно направляли на этот путь, и они становились изгоями общества, служа тёмной богине. К моей великой радости, из хорошей, и доброй девочки — ведьмы не сделать. Думаю, спасённая этого не знала, и потому так открыто говорила о цели своего похитителя.

— Думаю, — вклинился в разговор Князь, — у Гарпий, ей будет самое место. Они умеют защищать своих, от ловцов будущих тёмных.

— Были прецеденты? — я удивлённо заломила бровь, а потом вспомнила тех, кого я встретила в доме Мари. До пай девочек, им ох как далеко.

— И не раз, — подтвердил мои мысли наставник. — Можем отправится прямо сейчас.

— А без меня никак?

Я малодушно не хотела встречаться с родственниками Мари, справедливо ожидая, что они начнут меня уговаривать вступить в их ряды, что совершенно меня не прельщало. Я с надеждой посмотрела на едва подавляющего улыбку мага, и поняла — идти придётся.

— Они меня на порог без тебя не пустят, — он развёл руками, мол ничего сделать не могу. — Лично я, могу только поработать службой доставки.

— Мы в ответе за тех, кого спасли, да? — невесело спросила я, пытаясь игнорировать завывания девицы у моих ног.

Знала бы, что она за зверь — не полезла бы спасать. Хотя... Меня бы потом совесть замучила. Ну не могу я пройти мимо, если есть возможность помочь.

— Именно, так что пошли сдадим эту горемычную на руки Гарпиям, а потом подкрепимся. Ты ведь не ужинала?

— Не ужинала... — буркнула я, неожиданно поняв, что я жутко голодна, и до одури хочу мяса.

Кое-как заставив девицу стать на ноги, мы в четыре руки втолкнули её в портал. Всю дорогу от калитки, до главного входа в дом, слушали её причитания о том, какая она бедная и несчастная. Когда она завела свою песню по третьему кругу, я не выдержала, и резко остановившись, врезала её пощёчину. Бесит.

— Если ты, ещё хоть пискнешь, я брошу тебя прямо здесь, и со своими проблемами будешь разбираться без меня, — рыкнула я, глядя в испуганные глаза девицы.

Спасённая удивлённо моргала своими огромными карими глазами, явно не ожидав от меня такой подлянки. Ну нет у меня терпения слушать, как кто-то ноет. И так дурное настроение упало ниже плинтуса, и извиваясь змеёй, уползло от меня подальше.

И чем я думала, спасая эту девку? Злость бурлила во мне, грозясь выплеснуться наружу и затопить всё вокруг.

— Леночка, — Анриир обнял моё лицо ладонями и повернул к себе, — Она не стоит того, чтобы ты так сильно волновалась.

— Я не волнуюсь, я злюсь, — вырвалось глухое шипение через зубы.

— Тем более, она недостойна твоей злости.

Мужчина говорил тихо, размеренно. Постепенно ярость во мне стала утихать. Огонь, в который превратилась моя кровь, остывал, и я снова могла спокойно дышать. Всё, что я видела — его неправдоподобно зелёные глаза, служащие ориентиром в лабиринте моего безумия. Повинуясь зову его взгляда, я расслабилась, тяжело выдохнув. Нас ждал неприятный визит к Гарпиям и для него мне понадобится всё моё самообладание.

— Какая ты у меня умница, — продолжил ворковать со мной Князь. — Потерпи ещё немного и сможешь перевести дух. Я знаю, ты у меня сильная и со всем справишься, а я, если что, помогу.

— Спасибо! — я вяло улыбнулась и нехотя освободилась от его рук. — Пожелай мне терпения.

Как ни странно, у Гарпий мы управились достаточно быстро. Нам сказали, что Далия отбыла по делам, и они ожидают её не раньше, чем через три дня, но спасённую девушку приняли без лишних вопросов. Почти скрывшись в дверях, она одарила меня таким взглядом, что мне стало немного не по себе. Думаю, она не простит мне ту пощёчину, несмотря на спасение и помощь. Гнилая у неё душонка, на мой взгляд. Впрочем, она больше не моя проблема, с чем себя и поздравляю.

Стоило дверям огромного особняка Гарпий закрыться — я смогла расслабиться. Теперь, когда все усилия не уходили на самоконтроль, я могла осмотреться. Сад, раскинувшийся по обе стороны дорожки, ведущей к крыльцу поражал своей монументальностью. Вековые дубы, как стражи в карауле гордо стояли по обе стороны главной аллеи, ведущей к дому, а многочисленные розовые кусты, тут и там взрывались фейерверками цвета. От нежных, аккуратных бутонов исходил сладкий аромат, пьянящий и свежий. Небольшие светлячки, как крохотные фонарики парили над ними, как сотни упавших звёздочек. Я смотрела на до неузнаваемости преобразившийся парк, и мне стало так хорошо и спокойно, словно я вернулась в детство.

Подхватив меня под локоток, Князь вывел нас из владений Гарпий. Стоило мне ступить на тротуар, как наваждение спало, и я снова стала собой, а не мечтательной девой, помешанной на красоте чужого сада. Пьянящий аромат до того витавший в воздухе, больше не обволакивал нас, и на несколько мгновений мне стало грустно. Желание оказаться в крепких руках Анриира, почти сформировавшееся в саду, сейчас пугало меня, словно оно было не моим. Я украдкой посмотрела на мужчину, идущего рядом со мной, краем глаза заметив его недовольное выражение. За ушами зачесалось от прикосновений инородной магии, так непохожей на мою собственную.

— Магия фей, — коротко ответил на мой вопросительный взгляд Князь, — Просто магия фей.

Мне стало обидно. Неужели, я не имею права сама желать подобного? Неужели, всё всегда должно быть обосновано чужим вмешательством? Мои скачки настроения, больше напоминают ПМС, нежели что-то ещё, а желание любить и быть любимой свойственно любой девушке. Интересно, когда я выполню свою сторону договора — у нас есть шанс на общее будущее? Небольшой, призрачный шанс на то, что этот сильный, красивый мужчина сможет меня полюбить и сделать меня счастливой. Надежда на то, что я смогу стать для него чем-то большим, чем просто заданием, выданным ему другом и будущим повелителем. Увы, сейчас слишком рано думать над подобными вещами, и стоит бросить все свои силы на выполнение контракта, как бы я иногда не жалела о его заключении. Не будь моей встречи с Дартом и его предложения, и Князь не стал бы моей тенью, защищающей и ведущей меня в этом сумасшедшем мире.