Оранжевая страна. Фельдкорнет.

— Кстати, Евгений Яковлевич, волонтеров, которых я привел в Блумфонтейн, должны приписать к отряду генерала Мореля. Насколько я понимаю, вы тоже в нем состоите. У меня будет одна просьба к вам. Не возьмете ли вы моих людей к себе. Могу за них поручиться — люди в высшей степени дисциплинированные и проверены в деле.

— А вы? — подполковник слегка прищурился. — А вы Майкл? Вы будете воевать на стороне буров?

— В буквальном смысле — нет... — я покачал головой. Ну вот, меня наконец вежливо попросили определиться по жизни. В самом деле, давно уже пора...

— Это как? — заинтересовался Максимов.

— Я буду им помогать в меру своих сил. Но не в строю. Примеры? Пожалуйста. Так получилось, что во время вояжа сюда, в мое распоряжение попали некие очень важные сведения. В определенном смысле, они могут помочь республике. Хотя... хотя, в любом случае это уже бесполезно...

— В смысле бесполезно? Вы говорите загадками Майкл, — на лице Максимова ясно читалось недоверии.

— Смотрите Евгений Яковлевич...

Я в общих чертах обрисовал ему положение генерала Кронье, перечислил британские части, вплоть до командиров полков, аргументировано спрогнозировал капитуляцию генерала и последующее неизбежное падение Блумфонтейна.

— Вы же военный Евгений Яковлевич, так что должны понимать, при таком положении дел, буры неизбежно проигрывают. Рано или поздно... — закончил я рассказ и приготовился услышать горячие возражения.

Но подполковник не стал мне возражать, он просто спросил:

— Вы не будете против, если я донесу ваши соображения, до... скажем так, по инстанции...

— Отнюдь, — я улыбнулся. — Наоборот, я как раз на это рассчитываю. А вообще, я остановился в отеле 'Эксельсиор', двадцать пятый номер. Завтра с утра, я проведаю своих волонтеров, затем у меня еще кое-какие дела, а вечером, я в полном вашем распоряжении. Кстати, не хотите поучаствовать в одном забавнейшем приключении? Я собрался поймать английского шпиона.

Мне даже стало как-то легче на душе. Я искренне сочувствую бурам, но по большому счету ничем им помочь не могу. Ну не идти же мне в атаку с винтовкой на перевес. А так... в меру своих скромных сил... может чего и выйдет. А не выйдет, так хотя бы, останется уверенность, что попытался.

— Хочу, — твердо ответил Максимов. — Завтра непременно встречаемся.

— Отлично, прихватите с собой еще несколько надежных людей.

Мы перебросились еще парой слов, а потом меня потащили играть в фанты. Ох уж эти дэушки...

— Моя, моя очередь! — Софья даже язык Лизе показала. — Чем же мне озадачить бравого героя?.. — девушка окинула меня оценивающим взглядом.

— Вы несносны Софи... — Лиза надула губки и отвернулась.

— Итак... — Софья не обращала на подругу никакого внимания.

— Чего бы вам хотелось Софья Николаевна? — я решил помочь девушке. Время было уже далеко за полночь, а завтра еще дел наперечет. Так что, пора и честь знать...

— А ничего, я оставляю свое желание за собой... — рассмеялась Софья. — Но не думайте, что легко отделались. Я его в свое время обязательно предъявлю.

Лиза сразу отмякла лицом, мы еще немного посидели за столом, а потом я откланялся. К моему удивлению, все присутствующие очень тепло со мной простились. Лиза не в счет, она вообще себя вела как единоличная и полноправная владелица капитана Майкла Игла. Черт... вот как-то она меня настораживает...

Добрался до гостиницы нормально и едва ополоснувшись, вырубился.

— Завтра, все завтра... и война тоже...

10 Глава.

Оранжевая Свободная Республика. Блумфонтейн. 23 февраля 1900 года. 05:00.

Всю ночь снились кошмары — меня цинично и разнообразно грабили. Все подряд, от волонтеров до Лизхен. Тьфу ты, приснится же такое... Проснулся с рассветом весь расстроенный, принял ледяной душ и заказал в номер завтрак. Пока завтракал, вспомнил, что сегодня двадцать третье февраля и еще больше загрустил.

Впрочем, грустил я совсем недолго, умял кучу еды и экипировавшись по походному, отправился в расположение волонтеров. Вернее, сначала в гостиничную конюшню, где квартировал мой 'Росинант', а уже затем в пансион. По пути рисовал себя страшные картины; все пропало, волонтеры сперли золотишко, попутно цинично перестреляв друг друга...

— Миша, ну нельзя же так... — попробовал себя в голос урезонить, но ноги сами дали шенкелей коняге.

Пансионом оказался большой длинный дом — очень смахивающий на барак, окруженный небольшим садиком. Все чрезвычайно прилично. Гм... трупов тоже не видно... А это что такое?

Возле дома стояла длинная очередь из вооруженных людей. Не буров... европейцев... и очередь эта, шла к столику, за которым важно заседали господа Шнитке и Ла Марш. Волонтеры из нашего отряда, немного поодаль, дружно занимались постирушками и другими, не менее полезными делами. Короче, служба поставлена — не разгильдяйничают...

— Как это понимать господа? — задал я законный вопрос сержантам.

— Мон капитан... — Ла Марш увлек меня в сторону. — Мы тут это... взяли на себя смелость. К тому же, внезапно обнаружилась много желающих...

После того как француз закончил рассказывать, мне очень захотелось почесать затылок. Оказывается, помимо нашего отряда, в пансионе были расквартированы другие волонтеры, а именно германские добровольцы. И после общения с моими архаровцами, они дружно решили вступить в наш отряд и воевать, под началом доблестного капитана Игла. М-да... И насобиралось их сорок человек — тридцать пять германцев, верней эльзасцев и пять, тех же дойчей, но уже американского происхождения. Их успели вооружить, выдать боекомплект и лошадок, а вот распределить пока не успели. Бардак однако...

Я просто промолчал, разглядывая волонтеров. Не вояки однако. Их по хорошему еще дрючить и дрючить, а потом уже...

— Черт, а оно мне надо? — вырвалось на великом и могучем.

— Что вы сказали герр гауптман? — вскинулся Шнитке.

— Ничего Адольф, что с... ну, ты понял...

— Герр Стьепан и герр Венья, все взяли под личную охрану. В подвале, — отрапортовал Шнитке. — Ну так что?

— Посади вместо себя кого-нибудь, всех на карандаш, поименно, отдельно артиллеристов, если таковые сыщутся. А пока со мной... — я решил для начала разобраться с золотом, а потом уже ломать себе голову по поводу новых рекрутов. Нет, ну надо же? Охренеть!!! Еще пару дней и батальоном буду командовать.

С дележом закончили быстро, в результате, я стал богаче на тысячу пятьсот фунтов, а Лизавета на тысячу сто пятьдесят. Зараза, знаете, как неудобно таскать с собой килограммы золотых монет? И никуда не денешься — как-то боязно брать банкноты местные. Надо будет обязательно придумать, где их хранить. Можно даже в госпитале. Но это позже, а пока насущным займемся.

— Ну что Наумыч, теперь ты свободный как ветер в поле. Денег у тебя хватает, документы тоже есть. Так что решай... — для начала я решил определится со Степаном.

— А что тут решать Ляксандрыч? — Степа тщательно увязывал свое золото в узелок. — Тут и решать нечего.

— Так что, домой?

— Не ждет меня никто дома... — буднично сообщил парень. — Нельзя мне туда.

— Значит?

— Значит воюем, — спокойно заключил Степан. — Могу быть при тебе Ляксандрыч, могу и сам по себе. Это уж ты сам решай.

— В Америку со мной поедешь, если что?

— В Америки? — Степа почесал бороду. — А бабы и кони там есть?

— Есть и много. Свободной земли тоже валом.

— А поеду, погляжу... — решительно кивнул головой парень.

— Вот и ладненько.

С Веней решилось еще проще, студент за ночь накропал кучу прожектов и теперь просто кипел желанием их воплотить в жизнь. Читай, испытать на бриттах. Похвально, похвально...

Разобравшись с соратниками, я толкнул речь перед новыми волонтерами. Вполне неплохо поучилось; воинственно и главное, оптимистично — словом, все прониклись. Немного поломал голову и расписал план занятий с волонтерами. Ничего особенного, пока сержанты должны справиться, а дойдут руки, сам пару занятий проведу. Затем изловил интенданта, кстати тоже волонтера, но голландца и вытряс из него дополнительный боезапас и два десятка винтовок Маузера. Гораздо предпочтительней винтарь, чем британский Ли-Метфорд, особенно патроном под бездымный порох. В процессе общения с Марко, пришла в голову одна очень интересная идея и я вытребовал у него пару фургонов с лошадками и пообещал по двадцать фунтов, за каждый пулемет, который он достанет на отряд . Сомневаюсь конечно, большая редкость пока эти машинки, но к немалому моему удивлению, интендант пообещал достать. Кстати, удивительно похож человечек, на бравого солдата Швейка. Такая же продувная бестия.

Вот не знаю, зачем я это делаю. Хотя... почему бы нет? Организую службу, а потом, в любом случае, добровольцам уже легче будет.

Дело близилось к обеду, никаких распоряжений от командования не поступало, поэтому прихватив Степана и Веню, я отправился обедать. После обеда, Веня, под присмотром Наумыча занялся поисками необходимых ему химикатов, а я вернулся в гостиницу продавать алмазы.

Самые крупные камешки, я уже давно отделил и спрятал, а собирался продать только десяток самых мелких. Законно подозреваю, что чем дальше от Африки, тем дороже будут стоить алмазы. Так какого хрена спешить?

— Вроде все... — я огляделся и спрятал Маузер под подушку, а Веблей засунул сзади за ремень бриджей. Не думаю, что среди белого дня меня возьмутся грабить, но как говорится, береженого Бог бережет.

Герр Стромберг, как мы и договаривались, появился ровно в час дня. С ним пришел еще один человек, большой и грузный мужик в котелке и дорогом костюме. Вполне приличной наружности — с виду не бур, возможно скандинав. Даже тщательно выбрит и благоухает хорошим парфюмом, словом сама респектабельность.

Стромберг отвесил мне четкий поклон и представил своего спутника:

— Герр Игл, позвольте вам представить герра Андерсена. Он заинтересован в покупке вашего товара.

— К вашим услугам господа.

Толстяк молча примостился на стул, заставив его отчаянно заскрипеть, а Стромберг достал из саквояжа коробочку с инструментами и предложил:

— Приступим?

— Один момент господа... — я невинно улыбнулся. — Мой товар со мной, но как вы собираетесь расплачиваться в случае совпадения наших желаний.

— Чек... Чек на предъявителя государственно банка Республики... — угрюмо пробасил толстяк. — Уж не надеялись ли вы, что я сюда притащу мешок золота?

— Я обязуюсь его обналичить по первому вашему желанию герр Игл, — вежливо сообщил Стромберг.

— Нет вопросов господа, тогда сделка произойдет в банке... — ответил я с каменным лицом. — Уж не думаете ли вы, что я возьму чек у незнакомого человека?

— Хорошо... — недовольно пропыхтел Андерсен. — Давайте уже свои чертовы камешки...

Стромберг работал четко и уверенно, проверка алмазов заняла от силы минут двадцать. После чего он сверился с записями, быстро что-то подсчитал и сообщил нам.

— Тридцать пять тысяч фунтов. Камни чистые, но к сожалению, при огранке, будет много потерь. Но в любом случае, это примерно на десять-двенадцать процентов больше, чем бы вы получили в официальном учреждении мистер Игл.

Тридцать пять тысяч фунтов и все крупные камни остаются у меня. Это уже что-то — с такими деньгами можно начинать жить. Думаю стоит согласиться.

— Я согласен...

В дверь неожиданно сильно постучали, потом щелкнул ключ и она распахнулась. В номер ввалились два мужика в штатском и наставили на нас стволы.

— Полиция! Вы арестованы господа!

Стромберг и Андерсен дружно потянули руки вверх, а я чуть не взвыл от досады. Вот же сука... воистину жадность фраера сгубила. Млять, что теперь? Стоп... стоп... Если это полиция, то я Элтон Джон, прости меня Господи за такое сравнение. Да и какого пня бурские полицейские будут разговаривать на английском языке? Ну не могут здесь быть полицейскими американцы. Хрен же перепутаешь. Тем более, они уже с полгода не мылись, потом прет как от душных козлов — аж глаза режет. Господи, сделай так, чтобы я не ошибся...

— Тебе что, особое приглашение надо? — небритый мужик с мятом клетчатом костюме сделал шаг вперед и вознамерился меня двинуть рукояткой револьвера.

— Все-все, я подчиняюсь!!! — я испуганно завопил и вздернул руки вверх.

— То-то же... — удовлетворенно буркнул второй полицейский, здоровенный детина в брезентовом плаще и перехватив короткий дробовик, закрыл дверь в номер.

— Где алмазы? — клетчатый угрожающе помахал револьвером.

— Вот... — Стромберг услужливо подвинул к нему коробку и заискивающе пробормотал. — Слово чести, мы не знали, что они ворованные.

— Шериф разберется... — осклабился детина. — Всем на пол...

Шериф говоришь? Ну-ну...

— Можно я здесь лягу? — я сделал пару шажков к мужику с дробовиком.

— Валяй... — он довольно гоготнул и тут же испуганно вытаращился на свое оружие в моих руках, а в следующее мгновение, улетел в угол получив прикладом в челюсть. Стволы уставились на мужика с револьвером.

— Пушку на пол урод. Живо!!!

— Тихо, тихо... — оружие брякнулось на ковер, а клетчатый потянул руки вверх. — Все-все, я сдаюсь...

Шаг вперед, глухой стук и второй грабитель распростерся на полу.

— Герр Игл!!! — завопил Стромберг. — Вы нас спасли!!!

— Сидеть... — я его пнул в колено. — Сидеть, мозги вышибу.

— Я не понимаю, герр Игл? — Андерсен неуверенно заерзал на стуле. — В чем дело?

— Ты связываешь их... — дула дробовика уставились на клерка. — А ты свинья, начинаешь говорить... — я для пущего эффекта хотел выпалить над головой толстяка, но передумал и просто слегка угостил его по морде прикладом. — Мне в тебя выстрелить уродец? Идиоты, не могли подыскать подельников поумнее?

— Меня заставили, — первым не выдержал Стромберг.

— Вперед, вяжи и говори...

Все оказалось очень банально. Я по собственной глупости, попался в ловушку, старую как мир и простую, как сатиновые трусы. Идиот клерк проигрался в карты, его плотно взяли за жабры, пришлось изворачиваться. Вот он и удумал с помощью этих тупиц прокинуть доверчивого клиента. Млять, это же надо было упомянуть шерифа? Где, это в Южной Африке шериф? Как я и думал, гореполицейские оказались дезертирами американцами, а Андерсен — шведом, под личиной представителя торговой фирмы и по совместительству, главарем этой веселой компании. Кстати, портье оказался у них в доле. Но это не главное.

Завтра ночью они планировали ограбить банк. За городом пряталась небольшая банда собранная из разного отребья, в основном американцев. Так вот, Стромберг собирался засидеться допоздна, подсыпать охране снотворное, а потом открыть подельникам двери. Куш обещал быть не просто богатым — в банке хранилось все золото республики, а это не много не мало, на четыре миллиона золота в слитках и монетах.

Стромберг выложил информацию как на духу — видно ему самому не улыбалось влезать в эту авантюру.

— А полиция? — я с трудом завел руки толстяка за спину и спутал их ремнем. — Помогай давай, банковская душа...