Охотники 2 Ответный Удар

Скорей наоборот. Оно было холодным и надменным, а глаза...Картелло был хорошим физиономистом и он сразу понял, этот человек ни перед чем не остановиться и для него убить кого-то, норма жизни. А что еще можно ждать от одного из самых известных пиратских капитанов.

— Мистер Фэйсис?

— Да, надеюсь, имею честь разговаривать с капитаном Свонгом?

— Да, это я, — кивнул карлик, — садитесь, — он махнул рукой в сторону двух мягких кресел стоявших около стола.— что-нибудь выпьете?

— Виски, если можно, — ответил Картелло, опускаясь в мягкое кресло.

Почти сразу перед ним появился квадратный стакан наполненный виски и запотевшая бутылка с содовой. Слуга принесший виски неслышно прошелестел и скрылся за второй дверью.

Картелло взял стакан и сделал небольшой глоток. Он приложил все усилия чтобы не зажмурится от удовольствия. Виски было как минимум столетней выдержки. Уж это давний поклонник старинного напитка мог оценить сразу.

Он посмотрел на Свонга, который в свою очередь наблюдал за своим гостем.

— Мне сообщили о вашей заинтересованности в моих услугах, — начал капитан, — поэтому хотелось бы вкратце услышать суть вашего предложения.

Картелло поставил стакан на стол. Честно говоря, он не ожидал столь изысканного стиля от пиратского капитана, но не подал вида и сказал.

— Мне посоветовали обратиться к вам как к одному из лучших пир...ээээ капитанов. Дело которое я хочу предложить вам довольно необычное и деликатное. Оно не сопряжено с захватом кораблей. Наоборот. Мне нужно захватить конкретных людей.

— Интересно, — откинулся на спинку кресла Свонг, — я похищением людей не занимаюсь.

— Дело в том, что я готов очень щедро оплатить ваши услуги, — сразу пошел в атаку Картелло, предвидевший сомнения капитана.

— И сколько? — Свонг привстал в кресле и его холодные глаза убийцы смотрели на Картелло которому даже стало немного не по себе от такого взгляда.

— Сто тысяч кредов. — произнес Картелло.

— Я готов выслушать ваше предложение подробнее, — произнес Свонг и погасив свой взгляд, мило улыбнулся своему гостю. Ни дать ни взять обычный обыватель, радующийся приятному собеседнику.

— На одной из планет, кстати расположенный не так далеко от вашей системы находятся трое человек. То есть четверо, четвертая девчонка. Мне надо доставить всех в определенное место.

— Срок?

— Месяц, максимум два...

— Приемлемо, — Свонг извлек из кармана сигару и щелкнув массивной зажигалкой прикурил. Затянувшись, он некоторое время наслаждался вкусом сигары, затем вновь перевел свой взгляд на терпеливо ждущего его Картелло.

— Что представляют собой эти люди? — спросил он.

— Ну... -Картелло замялся.

— Говорите, не сомневайтесь, за такие деньги это конечно не существенно, но мне надо знать с кем я имею дело.

— Двое из них не представляют никакого интереса, а вот другие двое. Рэд Райт и Колючка Кид. Охотники.

— Кто? — лицо Свонга на минуту изменилось и на нем появилось искреннее изумление. — Охотники?

— Да, охотники, — хладнокровно ответил Картелло. — А что, это для вас являться проблемой?

— Нет, конечно, нет, — уже взял себя в руки Свонг, — просто сами понимаете кто такие охотники. Теперь мне понятно, почему вы предлагаете такую сумму.

— Так вы согласны?

— Мне надо подумать. Если вы подождете здесь минут пятнадцать, то я вам отвечу сразу. Мне надо кое-что проверить.

— Конечно, подожду.

— Отлично, — Свонг поднялся из кресла. — Вам что-нибудь еще принести?

— Если можно еще виски, — не удержался Картелло, который представив сколько может стоить бутылка подобного напитка, решил не пренебрегать подвернувшимся случаем.

— Хорошо, — понимающе кивнул капитан и покинул комнату.

После него сразу появился слуга и поставив на стол темную бутылку виски удалился.

Картелло отдал должное прекрасному напитку, и когда бутылка опустела наполовину, появился капитан. Сев в кресло он долго смотрел на Картелло, но тот спокойно выдержал его взгляд.

— Мне все ясно, — произнес капитан, — вопрос в другом. Названные вами люди, известные личности и конечно заслуживают, чтобы их оценили той суммой, которую вы озвучили. Только я не совсем согласен с ней. Скажем за пятьсот тысяч кредов, я возьмусь за это дело.

— Хорошо, — ответил Картелло и чуть не расхохотался увидев как вытянулось лицо Свонга. — только не один волос ни должен упасть с их головы.

Похоже, этот пират думал, что такая сумма заставит Картелло отступить. Ну уж нет. Теперь Свонгу никуда не деться. Пиратам всегда надо поддерживать свою репутацию. Они могут предавать кого угодно, быть сколь угодно коварными, но договор они обязаны выполнять неукоснительно. Это неизменное правило позволило пиратам существовать три века и не сдать своих позиций.

— Что ж, тогда мне нужны от вас точные координаты планеты и точные координаты места, куда надо доставить груз. Сто тысяч авансом должны быть уплачено наличными. Золотые федеральные креды подойдут. Я не люблю играть в темную.

— Завтра утром деньги будут у вас — ответил Картелло.

— Хорошо, — Свонг поднялся показывая всем видом что их разговор завершен, — жду от вас подробное досье на жертв. Как с вами связываться?

— Мой номер видеофона я вам вышлю, — ответил Картелло, — линия защищена, так что можно свободно говорить.

— Хорошо, я больше вас не задерживаю. Вас встретит и проводит до банка мой человек. Ему вы отдадите нужную сумму. — сказал Свонг, — и не вздумайте меня обмануть. Те, кто пытался это сделать, обычно долго не жили.

Картелло поклонился и направился к двери. Когда он уже приоткрыл ее, то услышал вопрос капитана.

— Да, сэр, меня очень интересует один вопрос.

— Да, — повернулся он.

— Вам знакома такая планета как Торред?

— Слышал, — спокойно ответил Картелло.

— Там в свое время Рэд Райт и Кид Колючка хорошо проучили одного малого, агента службы влияния...не помню, как его звали...

— Понятия не имею, — ответил Картелло, стараясь держаться невозмутимо, — не слышал об этой истории. Причины, по которым я решил их похитить совершенно другие и вас простите, не касаются.

— Конечно, конечно, — Свонг улыбался во весь рот, — удачи вам.

— И вам того же! — буркнул Картелло, покидая комнату, — Сволочь, все ведь знает, — подумал он про себя, — хотя какая разница.

Но он несколько поменял мнение о пирате, когда оказалось что в саду его поджидало аэротакси. В нем кроме водителя находился и посланец Свонга. По пути в космопорт они заехали в банк, где Картелло снял нужную сумму. После этого, отлет агента с планеты, напоминал паническое бегство

Картелло не торгуясь, заплатил первому попавшемуся капитану корабля двойную цену, даже не поинтересовавшись, что у него за посудина. Теперь комфорт его уже мало волновал. Самым главным было то, что корабль улетал через два часа. Картелло не хотел оставаться на этой планете. Он сам не мог признаться себе, что испытывает страх.

Корабль оказался почтовым транспортом, с тремя пассажирскими каютами и экипажем из трех человек. Картелло даже не стал возмущаться тому, что за убогую каюту с кроватью и привинченным к полу стулом, с него содрали кучу кредов. Он молча лег на кровать, пристегнулся и стал ждать старта.

И лишь когда корабль вышел на орбиту и совершил прыжок в гиперпространство, он вздохнул с облегчением. Отстегнув страховочные ремни, он достал из своего чемоданчика купленную в баре Торнио, бутылку дорогого виски. Периодически бормоча под нос — "нервы ни к черту", Картелло в одиночку напился до свинячьего состояния. И спустя час, бывший агент громко храпел на своей кровати, а по его лицу блуждала блаженная улыбка.

..............

Как только Картелло удалился, Свонг нажал на скрытую под крышкой стола кнопку вызова. Перед ним появился его ближайший помощник Борден. В отличие от маленького и щуплого Свонга, его помощник был верзилой двухметрового роста, весившим 120 килограмм, но при этом не имевшим на теле ни грамма жира.

Сто двадцать килограмм сплошных мышц произведут впечатление на любого врага. Тем более что этому весу соответствовало квадратное лицо, с полным отсутствием каких бы то ни было признаков интеллекта. Однако Свонг знал, что за этой внешностью скрывается живой ум.

Борден был неглупым человеком, и часто пользовался своей внешностью на переговорах. Никто конечно не воспринимал подобного громилу, кроме как телохранителя и как позже оказывалось, зря. Свонг ценил своего помощника и тот в ответ, служил капитану верой и правдой. Постепенно капитан стал доверять ему настолько, что уже совершенно не представлял себя без такого исполнительного помощника.

— Капитан? — осведомился Борден, присаживаясь напротив Свонга и вопросительно глядя на своего хозяина.

— Ты видел моего гостя? — спросил Свонг.

— Я....

— Да, не прикидывайся ты, — усмехнулся капитан, — мне известно, что ты просматриваешь всех кто приходит в особняк.

Борден улыбнулся и кивнул.

— Что ты о нем можешь сказать?

— Обычный агент. От него конторой разит на милю. Выглядит слабаком, но только внешне. Там слабым не место, значит надо держать ухо востро. Скользкий тип.

— В принципе у меня такое же мнение. К сожалению, мы вынуждены взяться за дело которое он нам предложил.

— Что? — удивленно уставился Борден на своего капитана, — но это же...я думал вы не берете дел на стороне...

— У него рекомендация. И он предлагает.... -далее Свонг назвал сумму, после чего Борден задумчиво покачал головой.

— Теперь ты понимаешь, что я не мог отказаться. Ну не ожидал я, что он подпишется на такие деньги. Для нас сейчас это дело чести. Мы должны выкрасть четырех человек из дыры, которая называется Новая Канада.

— Всего то?

— Да, но из них два охотника.

— Охотники.... — покачал головой Борден, — с ним связываться себе дороже. Только тронь одного, сразу толпа набежит.

— Это так, — кивнул Свонг, — но мы к сожалению уже ничего не можем сделать. Тем более откуда узнают охотники о том что приключилось на какой-то вшивой планетке? Кто им скажет? Этот агент назвавшийся чужим именем? Да никогда. Кстати ты выяснил, как его зовут. Этот тот, с Торреда? Да ни мнись, знаю все уже выяснил. За это и ценю!

— Да, это именно тот агент, что провалил операцию на Торреде, — ответил Борден — теперь я не удивлюсь, если охотники это те самые ребята, которые надрали ему там задницу.

— Это именно они. Но нам от этого ни жарко не холодно. У нас есть месяц. Собирай бригаду. Пятнадцать человек. Бери только самых-самых. На вооружении не экономьте. И выясни все, что известно о Новой Канаде. Климатические условия, природа, население...в общем сам знаешь.

— Да, сэр.

— Два дня хватит на все про все?

— Хватит.

— Тогда назначай отлет на утро, Через три дня. Иди.

Когда Борден покинул кабинет, Свонг вздохнув налил себе виски и залпом выпил. Он сам не понимал почему, но не лежала у него душа к этому делу. В своей разнообразной биографии, он попадал в такие переделки, какие порой и сложно было представить. Но с охотниками он встретился только один раз и эта встреча навсегда врезалась ему в память. С тех пор он уважал этих людей, которые были не чета слабакам из полиции Федерации.

Но это все сантименты. Свонг привык к тому, что дело превыше всего. И сейчас ему была поставлена задача, которую он выполнит ,чего бы это ни стоило.

.........................

Фрегат назывался "Молния". Свонг, при всей своей неприступности в душе оказался очень суеверным человеком и поэтому никогда не менял названий своих кораблей. Их, за его двадцатилетнюю пиратскую карьеру сменилось всего четыре, Это являлось предметов его гордости, так как подобным достижением не мог похвастать ни один из пиратских капитанов.

Экипаж нынешней "Молнии", на которой он летел, капитан подбирал лично. Обычно команда корабля состояла из сорока испытанных бойцов абордажной команды и пяти человек технического персонала. Но в этот раз экипаж составлял всего из 17 человек. Хотя нет, некоторые из них не были людьми. Один из них, принадлежал к редкой расе человекообразных богомолов, и Свонг ценил его не меньше чем своего любимца Бордена. Еще пятеро бойцов были нгаитянами.

Свонг знал о боевых возможностях незаслуженно забытого народа людей-псов, которые когда-то чуть не завоевали Федерацию. После их окончательного поражения все что могло бы напоминать о них было выжжено огнем. Их самки были уничтожены, а часть уцелевших самцов разбросали по самым суровым планетам-тюрьмам, где они влачили жалкое существование. Свонг старался по понятным причинам не афишировать наличие у себя в команде нгаитян, так как другие пиратские капитаны могли отнестись к этому не предсказуемо.

А вот его собственные люди видевшие людей-псов в бою, и не раз спасавших их человеческие задницы уважали своих соратников. Да и сами псы, понимали что их судьба зависит от этого маленького, но внушающего всем ужас человечка, и служили ему не за страх, а на совесть.

Конечно, Свонг мог взять и больше пиратов, но он знал что злые языки сразу разнесут слухи о том что легендарный капитан Свонг не мог справиться с четырьмя людьми. А то, что из этих четырех двое были охотниками никто и не вспомнит.

К сожалению, всегда приходиться учитывать проклятую репутацию. Если она есть, значит есть и выгодные денежные заказы, есть скидки у торговцев оружием и запчастями, да и много чего другого необходимого в сложном ремесле пирата. . По-другому относятся и полицейские.

Они побояться связывать с известным пиратом, у таких всегда найдутся деньги чтобы кого-нибудь подкупить и вообще оставить самих полицейских по уши в дерьме. Вот именно поэтому с уменьшенным экипажем, но зато вооруженным до зубов, "Молния" летела к Новой Канаде.

Свонг повернулся и спустившись с капитанского мостика прошел на свое место за пультом управления. Развалившись в кресле, он плеснул себе в стакан свой любимый виски и повернулся к сидевшему рядом с ним Бордену, который внимательно изучал приборы.

— Мы укладываемся в график? — поинтересовался он.

— Через полчаса будем на месте, — ответил тот

Борден оказался прав. Не прошло и получаса как "Молния" уже вышла на орбиту Новой Канады. На обзорных экранах появился зеленый диск планеты. Свонгу сразу бросилась в глаза допотопная орбитальная станция, которая судя по всему играла роль таможенного терминала.

— Один хороший залп и эта рухлядь разлетится на куски, — пробормотал Борден за его спиной, и капитан был полностью с этим согласен.

— Настоящая дыра, — кивнул он, — давно я на таких станциях не бывал. Но как говориться нам платят деньги и мы должны их отрабатывать. Готовьтесь к стыковке. И запусти несколько разведывательных зондов.

— Слушаюсь, сэр! — с этими словами его помощник исчез.

Еще через десять минут пиратский корабль пристыковался к станции. Свонг не переживал по поводу контроля и регистрации так как документы и у него и у всей команды были чистыми. Такими вещами пиратов снабжали проверенные люди из администрации Федерации, и поговаривали, что на это негласно дал свое добро сам император....