Цивилизация

Активация удостоверения позволит сменить ваше имя на игровые сутки. Обязательно примените его! Незачем попадать в чёрный список на форуме.

Девятый".

Решив положенный час сна перенести "на попозже", я принялся за физическое самосовершенствование, не сидеть же мартовским котом под луной на крыше. Время следует тратить с пользой. Сполз по каменному скату вниз, вцепился руками в карниз и принялся размеренно подтягиваться. Когда уставал, устраивал передышки. Время от времени устраивал краткие перекуски для восстановления силы. Честно говоря, однообразные телодвижения в режиме "туда-сюда" и "вверх-вниз" осточертели до невозможности. Но шесть часов самоистязаний не пропали втуне: силу увеличил на десять процентов, ловкость — на шестнадцать, выносливость — на восемнадцать!

"Сила есть — ума не надо!" — это не про нас, австралопитеков-интеллектуалов. Накачивая мускулатуру, параллельно размышлял о полученном задании. Мне велено отследить стадо игроков-австралопитеков, вписаться в него и угробить изнутри. Придётся выполнять, мы лю... австралопитеки подневольные. Подленько так, по-человечески, сказал бы... Причём, подлостью задания как-то вообще не заморачиваюсь. Сложности особой тоже не вижу и даже смутно представляю, как всё произойдёт. Несколько напрягает другое: где искать обречённое стадо?

Но и тут барин обо всём позаботился — район предполагаемых поисков услужливо обозначился на карте редко заштрихованным овалом.

Отцепился от каменного карниза и лёг спать уже перед рассветом, а через час — без пяти семь по встроенному в меню циферблату — когда стало совсем светло, мы уже завтракали.

Потом я столкнулся с колоссальной проблемой. Понадобилось объяснить Эше, что та должна сидеть в пещере и ждать, пока я не выполню поручение "Девятого". Почему проблема? А попробуйте объяснить всё это собеседнику без слов, пользуясь только мимикой. Причём собеседник ваш — австралопитек. Причём — девица. Причём — не желающая расставаться с вами ни на минуту.

Через четверть часа объяснений с Эшей начал подозревать, что прохождение радиоактивного Олдувайского ущелья было не самым сложным эпизодом моей короткой игровой жизни.

Наконец, вручив девчонке дневной запас провизии и минеральной воды, отправился "сполнять барщину", провожаемый невыразимо скорбным взглядом безутешной Эши.

Кустарниковые зеленые ленты над рекой, заросли вербовые, ореховые и олеандровые чащи, бамбук и кустарники сменялись зарослями коричных деревьев, лавров, тонких стройных пальм, прекрасные, расходящиеся веерами, кроны которых блестели ослепительной зеленью и трепетали в потоке золотых солнечных лучей. Из илистого дна прибрежных вод поднимались красивые водные папоротники. Они расползались тонкими корневищами под водой в иле во всех направлениях, а над речной гладью выставляли разделенные на четыре доли листья с длинными черенками. А вон перед тем неглубоким оврагом, который тянулся к реке, извиваясь как змея, простирался большой омут, блестящий в свете солнца как светлое зеркало, в зеленой раме буйной растительности. Воздух звенел — тысячи цикад усердно стрекотали повсюду. Какая красота!

Информация

(Не подлежит разглашению! Строго конфиденциально!) Гай, внимание! Удостоверение личности — служебное средство представителя администрации игры! Его невозможно передать или показать кому-либо. Оно может быть использовано только раз для изменения игрового имени. Его действие ограничивается игровыми сутками, после чего прежнее имя будет возвращено вам автоматически. Какие временные имя и фамилию выбираете?

Довольно хмыкнув, активировал удостоверение личности. А назовусь-ка...

-"Девятка Девятый", -злорадно сказал я, косясь на грудь. Светящиеся белым буквы "Гай Валерий" мгновенно сменились на "Девятка Девятый". Какая полезная вещь, желчно позавидовал я, дюжин пять бы таких на ближайшее будущее.

Вяло заморосил тёплый мелкий дождик. Я взобрался на ствол упавшего дерева и заметил оттуда каких-то маленьких темно-серых зверушек, шнырявших во все стороны в траве. Мыши? Мне крайне не понравилось то, что число их множилось. Буквально через пяток минут шорох их быстрых движений стал монотонным шумом

Какой-то пернатый хищник неожиданно слетел с ветви, хрипло каркнул и яростно цапнул крючковатым клювом длиннохвостого зверька. Это как бы послужило сигналом: трава и кусты зашевелились и зашумели. Маленьких, быстро шныряющих по земле мышей становилось все больше, целые стайки испестрили всю землю. Птицы быстро проскальзывали меж ветвей и с карканьем невероятно жадно кидались на грызунов, хватали, клювами, когтями, глотали целиком, разрывали на части, обрызгивая траву кровью. Я растерянно смотрел на внезапно развернувшееся изобильное пиршество хищных птиц.

Но съеденных и растерзанных зверьков сменяли другие, все более многочисленные стайки. Наконец, мыши пошли неизвестно откуда сплошной волной. Я оцепенел от отвращения: погибнуть в когтях и клыках леопарда было бы очень больно, но быть сожранным заживо тысячами мелких голодных пастей, нет уж, увольте...

Но, по счастью, мышиный поток хлынул не поверх лежащего наклонно древесного ствола, на котором я сидел, а устремился под ним. Я сидел, слушая сплошное шуршание и писк, не зная, что будет дальше. А мыши тем временем шли и шли густой массой, в неисчислимом множестве покрывая землю внизу.

Казалось, нескончаемый мышиный поток никогда не прервется. Однако, всё закончилось так же внезапно, как началось. Некоторое время я опасливо смотрел в ту сторону, куда ушли последние ряды мышиной орды. Потом спустился и почти сразу же услышал галдёж.

Эволюция 04

Очеловечивание

01

-"Грачи прилетели." -подумал я. Поводов для иронии имелось предостаточно. На ветвях старого фикуса, наподобие птиц с известной картины Саврасова, сидели пять существ одного со мной биологического вида. Совершенно очевидным было, что степных австралопитеков туда загнала всё та же мышиная орда.

Я негромко крикнул. Стадо уставилось на меня. Я указал пальцем на землю, потом отрицательно помотал головой и помахал рукой в направлении, куда схлынули мыши.

Был понят правильно: один, очевидно, вожак, спрыгнул. В том, что он — игрок, не могло быть ни малейшего сомнения: вгляделся в мою грудь, шевеля губами, прочёл имя-фамилию, хмыкнул. В том, что он — именно тот самый, нужный мне игрок, я тоже был полностью уверен: сквозь рыжеватую шерсть на груди австралопитека просвечивали буквы "Айзек Струк", Отлично.

Струк сделал успокоительный жест, четверо слезли с дерева. Угу, две особи женского пола, два — мужского. Обошли меня, рассматривая. Струк вопросительно поднял брови и показал указательный палец. Спрашивает, одиночка ли я. Утвердительно кивая, потыкал себя в живот, дескать один, один.

Информация

Девятка, Айзек Струк предлагает присоединиться к его отряду.

Согласны?

О, си, сеньор!

Информация

Девятка, вы во временной группе из шести игроков. Лидер — Айзек Струк.

О, йа, майнгерр!.

Информация

Девятка, ваш отряд принял задание "Расправиться с бабуинами". Условие — истребить стаю хищных приматов. Лидер отряда установил порядок распределения добычи: "тому, кто нанёс последний удар".

О, как! Выходит, Струку не грошовая добыча нужна, не хвосты-лапы и не печёнки-селезёнки обезьяньи, а что-то другое? А барахло великодушно позволено подбирать мелкоте?

Струк вывел стадо через овраг на речной берег и уверенно взял курс на северо-запад. Так, подумал я, идя замыкающим, целеустремлённо топает лидер. Странно и загадочно, такое ощущение, что обладает какой-то важной информацией, нанесённой на точную карту.

По течению реки изредка проплывали стволы деревьев, сломанные ветви, корни растений, опавшие листья, ниже по течению вода с яростью шумела и пенилась на порогах, с грохотом низвергалась со скал, кипела и бурлила в стремительных водоворотах. А ещё ниже величаво и неспешно текла по широкому руслу.

Жизнь буквально кипела в воде и на дне реки. Там, в подводных известковых приютах, лежали тысячи моллюсков. Там бесчисленные ракообразные важно ползали по дну, переставляя одетые в панцирь суставы. Там проносились стайки быстрых рыбок и скользили среди водорослей змеи.

Птицы тоже считали себя хозяевами реки. Журавли пролетали, построившись треугольником, утки плескались и крякали, ласточки метались, ловя комаров; лебеди плыли величественно и неторопливо, неутомимые воробьи метались во все стороны.

Семьи слонов и быков неспешно проходили к водопою, никого не боясь, Купающийся носорог демонстрировал мокрую непрокусываемую броню. Временами поджарый тропический медведь, огромный и мирный, неуклюже переваливаясь, грузно плюхался на мелководье.

Вон она скала. А во-он там в кустах возятся, надо полагать, те самые павианы.

Струк остановил всех, задумался. Обошёл меня, откровенно оценивая. Проворчал что-то, потрогал глаза и выразительно вытянул руку в направлении скалы. Все правильно, новичку приказано пойти и посмотреть. Я глубоко вздохнул и отправился на разведку.

И вскоре огибал на цыпочках нагромождения шершавых каменных глыб. О, вот и удобное место для того, чтобы забраться на одну из них.

А что, если вступить в бой? В одиночку, ужаснулся бинтуронг моей души, рехнулся, что ли?! Ну, отчего же сразу "рехнулся"? Проверенную тактику "мочи гадов сверху" я неоднократно опробовал в компьютерных играх в прежней жизни, попробуем повторить.

Правда, теперь предстоит иметь дело с... я осторожно выглянул из-за каменного гребня... с десятью... нет, с двенадцатью агрессивными псоглавыми обезьянами нехилой упитанности. Даже один, цапнув за горло, отправит рамапитека Г.Валерия воскресать в пещерке. Но постараюсь не доставить им такого удовольствия.

Тщательно прицелившись в собачью голову проходившего внизу самца, швырнул острый обломок камня.

-Ы? -только и спросил тот, помирая.

Рассвирепевшая бабуинья "братва" попыталась со мной разобраться. Не знаю, каким был её уровень искусственного интеллекта, но судя по действиям — предельно низкий.

-Ухух! Рхыхрр! -послышалось внизу. -Хы!

Одна сторона глыбы, на которую я взгромоздился была относительно пологой. По ней-то хвостатые "братки" и полезли. Как? Да-да, именно по одному. И я аккуратно бил острым камнем меж глаз в каждую перекошенную злобой морду, появлявшуюся передо мной. Труп слетал вниз, уступая место следующему претенденту: -Хухрр.. Ык... Эк...

По ходу процесса вместо, казалось бы, ожидаемого ликования нарастало чувство тревоги: уж больно всё шло гладко. Гладко?! Больно!!!

Когда матёрый самец умудрился забраться сзади? Не заметил. Его я тоже убил, но сам с разорванным горлом шлёпнулся на кучу набитых мною бабуинов. Вот тебе и победа, (censored)..

Очень больно! Всё вокруг заволокло багровой мутью, на фоне которой пульсировала надпись, сообщавшая что показатель "здоровье" составляет 18% и что это ниже критического предела.

Да, чисто теоретически можно было просто полежать часика два и здоровье медленно восстановилось бы само собою, без лекарств. Но раздавшееся где-то гиенье повизгивание убедило в том, что больше десяти минут у меня нет. Со стонами и бульканьями из раны на горле пополз разделывать бабуиньи трупы.

Мясо .. вот что нужно... нет, не то... всё не то... О! Ого!

Цивилопедия"

Показатели здоровья в игре можно восстановить следующими способами:

-Покоем. Затрат не требуется. Заберись в надёжное место и оцепеней на пару часов. Индикатор в твоём меню будет постепенно превращаться из красного в жёлтый, а затем позеленеет. Всё, можешь геройствовать дальше. Проблема в отсутствии такого места и стольких часов именно тогда, когда в них нуждаешься.

-Едой и напитками. Затраты мизерные. Ешь подряд всё, что при тебе. Потребил центнер пищи — и как новенький. Прикол в том, что центнера жратвы на себе не потащишь. Да и спиртные напитки, снимая заражение и леча раны, дико кружат голову и вызывает дрожь в руках. Вдобавок, потребление спиртного возможно только со стадии новокаменного века

-Кровью животных... и — да-да! — людей. Здоровье восстанавливается неплохо, но... Даже два "но" 1)Поскольку только в религии появляется вера в то, что "в крови растворена душа живого существа", целебные свойства крови начинают действовать лишь с открытием навыков "Религия". 2)Человеческая кровь, конечно, отлично восстанавливает силы употребляющего её, но она же обрушивает вниз показатели "харизмы" вплоть до того, что окружающие начинают считать кровопийцу упырём и просто открывают на того сезон охоты.

-Лекарственными минералами, и растениями. Ну, тут всё понятно

-Молитвами! Вот тут, наоборот, почти ничего не понятно, кроме одного: как минимум нужно уметь эту молитву произнести.

Хвала вам, разработчики: если убийство смотрелось очень натуралистично, с брызгами крови, предсмертным хрипом и судорогами, то разделка туши свелась к появлению меню. Я трижды выбрал пункт "извлечь печень", после чего три обезьяньих туши исчезли, а в меню появилось сообщение, что упомянутые части тела добыты. Я тут же, практически не жуя, проглотил бабуиньи печёнки и получил сообщение, что показатель "здоровье" составляет 68%. Аллилуйя!

Хрипло выдохнул и, шатаясь, выпрямился. Да — раскалённое небо, а в нём коршуны, ястребы и вороны высматривают добычу, грифы рассекают крыльями горячий воздух. Да — гиены, ворча, пожирают еще теплое бабуинье мясо там, откуда я только что отполз. Да — в траве шуршат змеи, ящерицы, скорпионы.

Да — насилие и смерть, боль и страх. Но это была Игра с большой буквы. Вы, пока ещё не оцифрованные и не Переселившиеся, снисходительно хмыкаете: -"Виртуальная реальность, где полно всяких зверей, каннибалов, мутантов и прочей жуткой ненастоящей дряни. Ещё одно поколение будет расти на интерактивных бреднях! Ах-ах-ах, какой ужас! Ведь всё это такое невзаправдашнее, оно отвлекает от настоящей реальной жизни, оно — не более чем объемные иллюзии, ох-ох-ох!" Но я-то сейчас ощущаю запахи сырой земли и травы, мокрого старого дерева и грибов, слышу множество звуков. И знаю, что в ближайшем времени буду напрягаться при виде страшных чудищ и вскидывать оружие, сидеть у костра и уворачиваться от искр в лицо, почувствую вкус настоящей пищи... и (кто знает!) возможно даже — нежность женских ласк. Буду жить. Буду!

Ладно, хватит лирики, пора, отдыхая на каждом шагу, ковылять к Струку и компании

Информация

Девятка, вы в одиночку выполнили задание "Расправиться с бабуинами". Талант "Охота" удваивается. Параметры "сила" и "ловкость" повышены на 5 очков. Награда — 50 свободных очков опыта, титул "Бабуиний кошмар". Желаете ли, чтобы титул был виден другим игрокам?

А что, это идея! На ближайшие четверть часа идиотское прозвище в сочетании с фальшивым именем сослужит неплохую службу!

Всё-таки у австралопитеков — лица, а не морды. И выражение на них — человеческое... в большой степени. Вытаращенные в диком изумлении глаза и полуоткрытые рты — вот что я увидел по возвращении. Ну, вообще-то их можно было понять. Отправленный в разведку незнакомец, буквально только что принятый в стройные ряды, в одиночку выполнил квестовое задание? Но как?! Струк попытался если не потребовать объяснений (ага-ага, на языке жестов, щас-с-с!), то изобразить процесс истребления обезьян. Я притворялся, что не понимаю, беспомощно разводил руками и демонстрировал постепенно рассасывающиеся рубцы от ран. В общем, меня на какое-то время. оставили в покое для окончательного восстановления здоровья. Именно то, что нужно, ибо... Что ж, пора отрабатывать барщину, извиняюсь, ребята, прошу прощения, лидер, но... как любят приговаривать буржуи перед изничтожением ближнего своего: — "Ничего личного, просто бизнес".