Скт

Она едва успевала перезаряжать оружие. Темп стрельбы был бешенный, но этого было мало. Саша видела, как бешено звери набросились на солдат и наемников, на мгновение ее ослепил взрыв. Но не повредил, она с группой стрелков была в стороне от мистиков, а именно они были целью этого невиданного оружия или силы. В сознание появилась тень страха, не за себя.... Но Саша отогнала ее, сейчас не время....

"Еще один и еще, и еще... сколько жизней здесь оборвется сегодня?" — думала Мирра, таща раненого солдата подальше от битвы. Она уже успела остановить ему кровотечение заклятьем, но тому нужна была и другая помощь. Она не увидела как волкоподобный зверолюд приземлился с прыжка рядом. Но она почувствовала его удар когтями. Эльфийка отлетела метров на три, к счастью, она ранее наложила на себя заклятье защиты, по действию (но не по источнику силы) похожее на доспехи Мастера культа, ее мучителя, но не такие прочные. Она ведь была только практиком. Порезов не было, только боль... Зверь, на четвереньках, устремился к поваленной девушки, но получил сапогом в пасть, это заставило его отшатнуться. Что дало Мирре время произвести одно маленькое колдовство. Из ее ладони в глаза зверя, устремился видимый только для него, яркий луч света.... Ослепленный монстр потерял жертву и не смог увернуться от серебреного клинка эльфийки, направленного ему в горло...

"Живые механизмы для рубки" — Так называли Асконцев, жители других княжеств и это было правдой. У них не было отдельного войска. Асконцев учили воевать и охотится еще с пеленок. И даже Колин, был очень серьезным противником. Размахивая своим двуручным мечом, он кружился в смертельном танце, а жажда крови, которую Асконцы специально вырабатывали в себе, для боя, пьянила и придавала сил. Звери падали замертво вокруг него, порою разрезанные надвое.... Но даже Асконцов можно остановить. Колин в очередном ударе, отрубив голову зверю-волку, не останавливаясь и не размахиваясь, ударил похожего на кабана монстра. Прочный клинок прошел сквозь ребра, но застрял в теле зверя. Пока Колин его доставал, сзади к нему подбегал ящер, с железным мечем, но был застрелен одним из стрелков.... Асконец это заметил...

Как в полусне, Павел посылал ментальные волны, одну за другой. Разбрасывая зверей. Он уже не обращал внимания на ужас происходящего. В голове стоял туман. Но один крик, в хоре стонов, его отрезвил. Павел увидел, как под ударами волкоподобного чудовища падает Алина и устремился к ней. От "волка" не осталось ничего. Ментальная волна разорвала его как воздушный шарик. В отчаянии, Павел взял умирающею девушку на руки. Ее кольчуга была порвана в нескольких местах и от туда стекала кровь. Алина была еще в сознании. Девушка улыбнулась ему улыбкой полной грусти и прошептала — Прости... Что покидаю....

В этот день, Павел понял, почему муки сердца страшнее всякой пытки...

Часть третья

Дыхание дьявола

Новое назначение

— Как ты? — Спросила Мирра.

— Жить буду.— Ответил Павел, вытирая кровь с лица. — А ты в порядки?

— Устала. Но в остальном порядок. — Эльфийка вымученно улыбнулась и произнесла. — Знаешь, далеко не всем повезло, так как нам.

В этом она была права. Из целого батальона уцелело лишь немногим больше сотни человек. При этом половина была серьезно ранена. Даже командующему батальоном командору досталось — его левое плечо было перевязано. Это был след от клинка ящера, который попал прямо в щель между стальными пластинами его доспехов. Он ходил между уцелевшими и благодарил каждого за исполненный долг...

— Святой Свет! Ты же весь в крови! Ты нормально себя чувствуешь? — Спросила Павла подошедшая Саша.

— Нормально, спасибо за беспокойство.

— Брось. Меня здесь не за что благодарить. Но ты точно в порядке?

— Точно. А когда посплю, будет еще лучше.

— Тогда отдыхай. Отдых — мы действительно заслужили. Все мы.

— Совершенно с вами согласен леди-стрелок. — Произнес подошедший командор с букетом цветов в руках. И продолжил — Каждый из вас показал себя с лучшей стороны в этом бою. И хоть вы наемники, я буду требовать что бы вам вручили медали храбрости. А от себя скажу — если б не вы все — мы бы проиграли этот бой. А вас, прекрасная ельфийка, я прошу принять этот скромный подарок в знак моей признательности.— И он встав на одно колено протянул Мирре цветы.

— Благодарю. — Она приняла их с невозмутимым видом.

Командор поклонившись ушел.

— Похоже, у тебя появился поклонник. — Сказала Саша эльфийке.

— Нет. Это просто благодарность. Его ранили отравленным оружием, а я очистила кровь, заклятьем.— Пояснила Мирра.

Пока она еще говорила, к ним подошел уже известный Павлу Асконец — Колин.

— Приветствую вас, уважаемые. — Сказал он. — Надеюсь, я не помешал вашей беседе?

— Нет. Девушки — это Колин. Колин — это девушки. — Представил их Павел.

— Хм. Не хочу вас смущать — но при представлении следует называть все имена...

— Меня зовут Саша.

— А меня Мирра. Простите Павла. Он — ну... он всегда такой.

— Не стоит беспокоится, я не обижен. Мне самому сейчас не очень охота разговаривать. — Колин опустил глаза. — Я потерял брата в этом сражении.

— Сочувствуем. — Сказала Саша.

— Благодарю. Но я должен был обратиться. Именно к вам Александра.

— Ко мне?

— Да. Я хотел сказать спасибо. Ваш выстрел спас меня от смерти во время битвы. И если вам что-то понадобится — только обратитесь.

— Эээ..., ладно.... Не за что...

Колин сделал небольшой поклон и произнес. — А сейчас я вас оставлю, доброго дня. Всем вам.

"Все кого-то спасают. Только у меня не вышло..." — с горечью подумал Павел.

— Мне надо пойти, проверить раненых. — Сказала Мирра когда Асконец ушел. Но прежде чем уйти самой, провела рукой по шеи Павла и наклонившись прошептала так, что б никто не слышал. — Сожалею, об Алине.— И пытаясь, не смотреть на Сашу отошла. Павел же, прилег на спину, прямо на траву.

— Земля сейчас холодная, может, тебе принести, что ни будь, одеяло к примеру? — Спросила у него Саша.

— Нет. Не надо, все нормально.

Девушка, ничего не ответив, легла рядом. Достаточно близко что б они соприкасались и посмотрев ему в глаза сказала — Я рада что с тобой все хорошо...

* * *

Подкрепление прибыло через 13 часов. Прибывший батальон ничем не отличался от того, в котором состояли Павел и остальные (до начала битвы), если только названием. Оставшиеся в живых солдаты выстроились в шеренгу, приветствуя прибывшего командора 2го батальона. Тот пожал руку раненому командору, отдал честь выжившим солдатам, да, именно это он и сделал, и произнес "вольно". Когда шеренга распалась, первый командор (будем звать его так) подозвал Павла и девушек.

— Зайдите в мой шатер через пятнадцать минут. — Велел он им.

Так они и поступили... в шатре, их ждали четыре человека — первыми двумя были оба командора, причем первый уже без повязки. Третьим был уже седеющий рыцарь в блестящих доспехах и с белой ...аурой. "Паладин. Причем очень сильный в своей вере..." — Машинально отметил Павел. А четвертым был ... — Михаэль! Он был в черной шелковой рубашке, белом галстуке и сидя на стуле, поедал мороженое.

— Привет друзья. Что, не ожидали увидеть? — Произнес он.

— Нет. — Ответил Павел за всех. — Что ты тут делаешь?

-Я? Я с ним. — И он указал на паладина.

Тот, сделав не большей поклон, представился. — Сер Герольд. Мастер — паладин ордена Порядка.

— А причем здесь орден Порядка и мы?

— Я все объясню. — Сказал Михаэль. — По воли канцлера Улафа. Орден теперь будет помогать в нашей миссии. Правда у этой помощи есть своя цена...

— А как канцлер вообще узнал о нас? — Спросила Мирра.

— Нуу. Ему это стало известно от Кэрэн.

— От Кэрэн? — Переспросил Павел.

— Да. И поверь, я такого тоже не ожидал.

— Кэрэн? Кто это? — Спросила Саша.

— Не спрашивай... — Сказал ей Павел. — А какая цена?

— Спасти союз, разумеется. — Сказал Герольд.

— Да. Всего лишь? И как нам это сделать, по-вашему? — Спросила Саша.

— У нас есть идея. — Одна, армия союза не справится, а на помощь мы сейчас рассчитывать не можем. Нам придется это исправить.

— Нам? — Спросил Павел.

— Да. Я отправлюсь с вами. — Ответил паладин.

— Еще вы освобождаетесь от договоров наемников и назначаетесь тайными агентами союза, с исходящими из этого преимуществами. — Сказал второй командор.

— Надо отметить, что враги союза и ваши враги. — Сказал Павлу Герольд. — Нам стало известно, что эту войну, тайно начали правители Марконии и именно они отправили, уничтоженный вами отряд в Ашиваллу...

— Дьявол нашел свою паству. — Сказал Михаэль.

— Значит, за фрагментами мы больше не охотимся? — Спросил Павел.

— Временно пока нет. Вернее почти нет. — Михаэль улыбнулся.— Четвертый находится слишком близко, что бы просто уйти.

— А как мы поможем союзу, расскажите подробнее.

— Не сейчас. Сначала добудем фрагмент.

— Ладно. Тогда собираемся и выдвигаемся. — Сказал Павел.

— Жалко терять таких бойцов. Но если так надо... — Вздохнул первый командор.

— Боюсь, вы потеряете еще на одного хорошего бойца больше, командор. — Сказал ему Павел.

— Что вы имеете в виду?

-Один Асконец — Колин. От него в нашем отряде может быть большая польза.

— Хорошо, я понимаю. Но Асконцы ...особый народ, захочет ли он идти с вами. Потому что если нет — то могут возникнуть небольшие трудности.

— Захочет, верно, Александра?

-Что!?

— Ну, он же твой должник.

— Постой-ка. Ты хочешь..., что бы я... попросила его присоединиться к нам?

— Именно.

-... Ладно.

— Она просто умница. — Сказал Михаэль, доедая второе мороженое.

— Приятного аппетита. — Произнесла Саша.

— Спасибо...

Демон потерянных душ

— Это... самая удивительная история, которую я когда-либо слышал. — Произнес Колин, когда они шли к деревушки Чисторечье. После того как Михаэль рассказал ему все о фрагментах и прошлых приключениях отряда.

-Еще и не такое услышишь и увидишь. — Сказала ему Саша.

— Если выживешь. — Добавил Михаэль.

— Как тактично. — Сказала Мирра.

— Действительно.... Простите мои манеры, Колин.

-Извинения приняты Михаэль. — Ответил тот.

— Ребята, а сколько нам еще идти? — спросила Саша.

— Три мили, по карте, леди. — Ответил ей Герольд.

— Вы можете называть меня просто Саша, Герольд.

— Как пожелаете Александра.

— Герольд, вы позволите задать вам вопрос? — Спросил Колин.

— Да.

— Вы как паладин должны преследовать порождения ночи, разного рода нечисть и нежить, верно?

— Разумеется.

— А как тогда вы относитесь к тому, что сейчас вы вынуждены помогать гм..., живой нежите, если можно так выразится? — Колин посмотрел на Павла и Михаэля. — Простите, что говорю о вас так, словно вас здесь нет.

Сдиратель и Носитель лишь усмехнулись над чем-то, что было понятно, лишь им двоим.

— Поскольку они воюют со злом — то меня не волнует их истинная сущность. Также как это не волновало старейшин нашего ордена и канцлера Улафа, рассказавшего им о тенях и фрагментах.

— Понятно...

* * *

Деревня встретила их пустыми улицами и брошенными домами.

— Видимо местные жители ушли сразу, как только услышали о приближении зверолюдов. — Произнес Колин.

— Скорее всего. — Ответила ему Мирра.

— Куда дальше, Михаэль? — Спросил Павел.

— Если я правильно помню, в мили отсюда есть пещера, нам прямо к ней.

— А что там в пещере? — Спросила Мирра.

Михаэль, улыбнувшись, ответил — Вход в царство демона потерянных душ...

-Демон, мы должны отобрать фрагмент у демона?!— Вопросительно воскликнула Саша.

— Типа того.

-Тогда мы сокрушим это нечестивое порождение потустороннего мира и заберем фрагмент во благо добра и света! — воскликнул паладин.

Носитель лишь улыбнулся в ответ...

...Пещера оказалась сырой и холодной, притом необитаемой. Там даже летучих мышей не было. А в самом ее конце находилось, вмурованное в каменную стену, зеркало. Настолько мутное, что смотрящий в него — не мог даже разглядеть своего лица, лишь размытый образ.

— Пришли. — Сказал Михаэль.

— Это что-то вроде перехода, как зеркала Теней? — Догадалась Мирра.

— Верно. — Ответил Михаэль.

— Сможешь активировать? — Спросил Павел.

— Конечно. Но боюсь, тебе придется идти туда одному.

— Что!? Почему? — Воскликнула Саша.

— Потому что, он Сдиратель и поэтому единственный из всех нас кто имеет право встретиться с этим демоном. Никто другой просто не пройдет через переход.

— А ты мог бы сказать об этом раньше? — Спросил Павел.

— Считай что это сюрприз.

— Ладно..., действуй.

Михаэль прикоснулся к зеркалу, и по нему как бы прошла волна, какая бывает, если кинуть камень в воду. — Готово, прикоснись к зеркалу Павел.

— Будь осторожнее. — Сказала Саша.

— Береги себя. — Перефразировала Мирра.

— Жаль, что я не могу помочь. — Огорчился паладин.

— Удачи. — Просто пожелал Колин. И Павел прикоснулся к зеркалу...

* * *

Это нельзя было назвать болью, скорее опустошением. В мире смертных, Сдиратель чувствовал энергию страданий повсюду. Где-то ее было в избытке, а где-то она едва ощущалась, но была везде! Сами миры живущих были пропитаны ее. Но здесь, не было ничего! И это было очень неприятно. К тому же, без энергии Павел не мог использовать свои силы, оставалось надеяться лишь на смекалку и свое тело, которое к счастью, было создано, что бы удержать своего хозяина в мире живых даже в самой экстремальной ситуации.

— Мда, это мне явно не нравится. — Сказал Павел, ни к кому не обращаясь, и попытался разглядеть хоть какие-то ориентиры в окружающем его тумане. Но безрезультатно, вокруг не было ничего, кроме плотного тумана. Павел посмотрел в верх, но увидел лишь белую мглу. Посмотрел вниз и с облегчением обнаружил землю.

— Ну, хоть почва под ногами имеется. — Успокоил себя Сдиратель, и пошел вперед сквозь мглу...

Нельзя сказать точно, сколько времени он шел. Час, полчаса, но местность не менялась, перед глазами все время стояла белая пустота. Идя в никуда, Павел прокручивал в памяти все пережитые им события; Бой в Сашиной гостинице, спасение Мирры, уничтожении братства ССП мешавшие странному существу — Нексу, Алину — ее последние слова, и даже свою человеческую жизнь в родном мире. Почему-то, это воспоминание казалось каким-то чужим, нереальным. Павел попытался вспомнить свой последний день жизни там, это удалось с трудом. Он попытался вспомнить как выглядела та танцовщица, в которую он был влюблен и понял — не может. Не может вспомнить ни ее имени, ни лица. Лишь псевдоним — Танцующий Ангел. "Забавно Павел, ты умер в ту ночь из-за своего увлечения, которое ты сейчас, и вспомнить-то толком не можешь. Стоило ли так убиваться по этой танцорке тогда? А?" — Спросил он сам себя и услышал некий звук позади. Резко, он обернулся, держа свой серп в руке и готовый к бою. Но то, что приближалось к нему из тумана, было готово к бою лучше.