Выдержано временем - 1. Развод по-русски

В эту же самую секунду Зоран стал меняться на глазах. Раздался хруст ломающихся костей. Парень выгнулся дугой на земле и громко зашипел. Его кожа стала быстро покрываться чешуей, и не прошло и пяти секунд, как на земле уже лежал довольно приличных размеров змей. А у меня не к месту возник в голове вопрос 'А как же одежда?'. Но я почти сразу себя одернула и стала быстро соображать, что делать дальше. Но Кощей не дал мне такой возможности. Он быстро схватил меня за руку и, развернув к себе спиной, прижал к своей груди и сомкнул на моей шее холодные тонкие пальцы. Он что же, на глазах у Зорана будет меня душить? Или и того хуже, сломает мне шею?

— Пус-с-сти! — зашипел Змей, медленно подползая к нам.

— Не глупи сопляк, — жестко сказал Кощей Бессмертный и чуть сильнее сжал пальцы. Воздуха стало постепенно не хватать. Я ухватилась двумя руками за руку мужчины, пытаясь ослабить хватку, но тому было как будто все равно.

— Не с-с-смей... — из пасти змеи вылез раздвоенный язык.

— А я все думал, — хмыкнул Константин так близко от моего уха, что я чувствовала на своей шее его дыхание, — когда же ты примешь более привычную для себя форму.

— Догадалс-с-ся... — Змей блеснул ярко-желтыми глазами с вертикальными зрачками. Оказывается, у него еще и цвет глаз поменялся. Невероятно. — И когда?

Кощей не ответил. Он выпустил мою шею из хватки и оттолкнул меня от себя. Я чуть было не упала, но благо на моем пути возникло небольшое дерево, за которое я схватилась как за спасательный круг. Князя и Зорана я не видела, они сейчас находились за моей спиной. Только повернула голову, чтобы посмотреть, что будет дальше, как Змей раскрыл пасть, показывая довольно внушительные клыки, с которых капала слюна (или яд) и сделал резкий выпад в сторону противника.

Но Константин успел увернуться, и Зоран шмякнулся об землю, так и не зацепив своими клыками мужчину.

— Мальчишка! — холодно произнес Князь. — У меня пока не входило в планы тебя убивать!

— Я не мальчиш-ш-шка! — Зоран блеснул в потемках желтыми глазами и предпринял еще одну попытку цапнуть Князя.

— Прекратите! — Я отлипла от дерева и стала медленно продвигаться в сторону дерущихся, инстинктивно выставив правую руку перед собой.

— Не лезь! — рявкнули оба на меня.

На какую-то долю секунды я застыла на месте, но потом, мотнув головой, стала снова продвигаться к мужчинам. И даже тот факт, что Зоран, оказывается, может превращаться в змея меня ни сколечко не пугал. Может виной тому стресс или мой, неизвестно откуда взявшийся, пофигизм, не знаю. Но на данный момент меня это не пугало. Я была уверенна в том, что он не причинит мне вреда. А вот Кощей... после того как сжал на моей шее свои пальцы (второй раз, между прочим) доверия не вызывал.

— Ты вс-с-сегда ис-с-спользуеш-ш-шь девуш-ш-шек как живой щит? — как-то слишком грозно прошипел мой друг. Да, именно друг, потому что он пока единственный, кроме леших и Горыныча, кто ко мне в этом мире нормально отнесся. И он поверил в то, что я не Варвара.

— Нет, — хмыкнул Бессмертный. На его раскрытых ладонях клубился черный туман, готовый в любую секунду по воле хозяина наброситься на противника. Только вот Князь... почему-то медлил. — Мне надо было кое-что проверить.

— Что? — подала голос я. Признаюсь, во мне снова проснулось любопытство. Это оно задало неуместный в данной ситуации вопрос. Но слово, как говорится, не воробей. Вылетит, не поймаешь.

— Если бы ты была ему безразлична, — стал пояснять гот, — он бы спокойно набросился на тебя, чтобы как можно быстрее подобраться ко мне.

— Ты готов был пожертвовать моей жизнью ради какого-то бредового эксперимента?! — вскрикнула я. Но руку все так же держала вытянутой перед собой. На всякий случай.

— Почему нет? — хмыкнул тип в черном. — Зато теперь я кое-что понял.

— Что именно? — прищурилась.

— Хватит болтать! — зашипел Зоран и снова бросился в атаку.

Князь среагировал молниеносно. Вскинув обе руки, он прошептал какое-то замысловатое слово, кажется 'ториэдо' и туман, который до этого окутывал ладони гота, ринулся на Змея.

— Нет!!! — дурным голосом закричала я.

Действовала на инстинктах, так что даже не поняла, как с моей руки сорвалась синяя молния и ударила Кощея прямо в грудь. Тот дернулся от неожиданности, и приложил правую руку к груди.

— Снова... — еле слышно произнес он, почти не шевеля губами, и повалился на землю, лицом вниз.

— Черт... — зашипел Зоран.

А до меня только сейчас стал доходить весь ужас произошедшего. Неужели я убила Князя? Не может этого быть! Его смерть находится на конце иглы, она в яйце, яйцо в утке... а утра... в зайце... кажется.

— Мама... — пискнула я и молнией метнулась к поверженному. И пока переворачивала Кощея, пропустила момент, когда Зоран снова стал человеком. Причем был полностью одет. Ладно, потом спрошу, если у меня будет время, и я не забуду об этом. Сейчас самое главное понять, что с Константином. Как-то не прельщает мысль стать убийцей Князя Дьявольской пустоши.

— Чем ты в него запустила? — раздался вопрос за моей спиной.

— Я... я не знаю! — руки дрожали, а из груди периодически вырывались всхлипы. Еще чуть-чуть и я позорно разревусь.

Рука потянулась к жилке на шее, и пальцы с трудом нащупали слабый неровный пульс. Жив. Но надолго ли его хватит?

— Что мне делать? — я повернула голову в сторону Зорана.

— Попробуй запустить в него еще один заряд, — предложил чешуйчатый.

— Ты совсем что ли? — захлопала я глазами. Он что, хочет угробить Князя? Хотя... И тут до меня дошло. Ведь Змей правильно говорит! Чтобы снова заставить работать сердце этого Бессмертного необходимо его как следует тряхануть током... или нет? Блин, надо было идти учиться на врача.

Не успела я осознать очевидную вещь, как Константин открыл глаза и, сделав глубокий вздох, в очередной раз сомкнул свои пальцы на моей шее.

— Варвар-р-ра...

И столько ненависти было в его голосе, столько неприкрытой угрозы... Я даже, кажется, побледнела. Все, допрыгалась, сейчас меня убивать будут.

— Князь! — предупреждающе сказал Зоран и попытался отодрать руку гота он моей шеи. Ага, как же. У этого типа столько скрытой силы, что попытка меня высвободить, само собой, не увенчалась успехом.

Кощей сел на земле и его лицо оказалось в опасной близости к моему. Я попыталась сглотнуть образовавшийся в горле ком, но рука очень сильно сдавила шею, и проделать это нехитрое действие у меня не получилось.

— Ты себе представить не можешь, — зашипел Константин мне в лицо, — как я хочу до хруста сжать твою шею. — Кажется, на этих словах я все-таки смогла сглотнуть.

— Князь, не надо! — Змей попыток высвободить меня больше не делал. И я его за это не винила. Не хватало еще, чтобы он из-за меня пострадал. А то, что он физически слабее Князя, не вызывало сомнений.

— Тебя спросить забыл! — рыкнул гот, не отрывая своего взгляда от меня. — Но, милая моя, я этого делать не буду. Пока что... — А вот это он произнес так безразлично, что я сразу поняла. Если я еще хоть что-нибудь подобное устрою, придушит. И даже не дрогнет, когда будет смотреть на мое синеющее от нехватки кислорода лицо. — Но если ты, — он выделил последнее слово, — еще раз подобное сделаешь, в тот же миг окажешься лежать бездыханным телом на этой проклятой земле!

Он отшвырнул меня от себя, и я упала на сырую землю, снова сильно ударившись спиной. Змей сразу подхватил меня на руки и прижал к себе, защищая. Я прильнула к нему, стараясь как можно теснее прижаться к такой теплой и надежной груди. Даже шею руками обвила, и носом в плечо уткнулась, пряча слезы обиды.

Тем временем Князь поднялся с земли и дал команду двигаться дальше. Зоран заскрипел зубами, но таки пошел вслед за Константином.

— Куда мы сейчас? — тихо спросила парня, и тот сразу же ответил.

— Скорее всего, дойдем до ближайшей деревни, там переночуем, а утром снова в путь.

— И далеко еще нам, до деревни? — задала следующий вопрос.

— Час, — ответил за парня Князь. — Прекращайте болтать, раздражает.

Я не стала отвечать на явную провокацию. Чую, у него прям так и чешутся руки меня прибить где-нибудь в глухом лесу. И мое чувство самосохранения тихо шептало, чтобы я сидела и не высовывалась, а еще лучше, вообще не разговаривала с Кощеем. Полный игнор, вот что сейчас было необходимо. Пускай плюется ядом в кого-нибудь другого. А я буду вести себя тихо, и на все его подколы и оскорбления никак не реагировать.

Решив про себя, что это единственное правильное решение, я успокоилась, и прикрыла глаза, положив голову на плечо парня.

— Тебе не тяжело? — спросила Зорана, но тот лишь хмыкнул. Все ясно, задала глупый вопрос.

— Ты не испугалась? — кажется, Змей решил проигнорировать последнее замечание Кощея.

— Чего? — спросила, не открывая глаза. Я решила последовать примеру парня.

— Того, что я по сути оборотень, — его спокойный ровный голос располагал.

— Подумаешь, — я зевнула. — Ну, превращаешься ты в змею...

— Змея, — тут же подправил Зоран.

— Хватит! — снова не выдержал Князь.

В его голосе слышалась угроза, так что я не стала продолжать разговор. От греха подальше, а то ведь убью его еще, со злости. Один раз уже чуть было не отправила на тот свет. Хотя если сказки не врут, и его смерть действительно на конце иглы, которая находится в яйце, а яйцо в утке, утка в зайце... что там дальше? Кажется, потом идет то ли сундук, то ли что еще, уже и не припомню. Короче, убила бы я его навряд ли, а вообще, надо у него самого спросить. Хотя не факт что он мне ответит. Не будет же он сам себе могилу рыть, верно? Значит надо расспросить Зорана, он в пояснениях не откажет. А то, что он знает больше меня — факт. Правда, нельзя быть полностью уверенной в том, что ему известна подлинная информация. Но все же...

Внезапно я резко дернулась от острой боли в ноге, именно в том месте, где я поцарапалась, только вот обо что, до сих пор не известно. А тем временем кожа там слегка покраснела, и образовались две непонятные точки. Это я еще в замке Константина заметила, когда мылась. Но придавать этому большое значение тогда не было времени, а вот сейчас...

— Ты чего? — обеспокоенно спросил несущий меня молодой мужчина.

— Нога, — я поморщилась и открыла глаза.

— В чем дело? — Константин остановился и посмотрел на Зорана.

— Нога, — снова поморщилась я, — болит.

Гот приподнял одну бровь и недоверчиво посмотрел мне в глаза. Потом медленно подошел к нам и жестом указал парню на поваленное неподалеку дерево.

— Сажай ее, — скомандовал мужчина, — я посмотрю.

Змей прижал меня к себе теснее и, кажется, выполнять указания Князя не хотел. Я, между прочим, тоже не горела желанием подчиняться. Подумаешь, нога заболела. Она и до этого доставляла мне дискомфорт. Просто сейчас я не ожидала настолько резкой боли, и поэтому вскрикнула.

— Послушай, — Кощей обращался ко мне, пристально смотря в мои глаза своими темно-зелеными омутами, — мне некогда с тобой возиться. Либо показываешь ногу, и я помогаю хотя бы на время снять боль, либо ты и дальше будешь периодически поскуливать. Все поняла?

Он отчитывал меня как нашкодившего ребенка. И из-за этого мне стало обидно. Да за кого он меня вообще принимает? Я вполне взрослая состоявшаяся в жизни девушка. А он со мной разговаривает в таком тоне, как будто я неразумное дитя.

— Варвар-р-ра... — предупреждающе протянул Константин.

— Ладно, — на этот раз я решила играть по его правилам. Пусть смотрит, мне не жалко. Не оторвет же он мне ногу, в самом деле.

— Варь, — Змей не двинулся с места, — что-то мне это все не нравится. Может не стоит?

— Сажай! — зарычал Князь.

— Посади меня, пожалуйста, — как можно спокойнее попыталась произнести.

Зоран шумно выдохнул и таки поплелся в сторону поваленного дерева. Что-то он какой-то жутко недовольный. Только вот что послужило его недовольству... В голове снова возник тысяча и один вопрос, но задавать их вслух я не стала.

Змей осторожно опустил меня на слегка сырой ствол дерева и отошел в сторону, освобождая место для Князя возле меня. Тот мяться не стал и, присев на корточки, взял мою ногу в свои ладони и осторожно задрал штанину, оголяя поврежденную лодыжку. Его пальцы пробежали по слегка распухшей коже с небольшим покраснением, и я почувствовала, как по ноге, в месте, где только что были его пальцы, пробегает холодок. Боль отступила, и уже через минуту мужчина поставил мою конечность на землю.

— Болевые ощущения я временно снял, — Князь выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз. — Но для того чтобы полностью убрать повреждение, необходимо возвратиться в Дьявольскую пустошь. Этого я сейчас сделать не могу. Так что придется идти так.

— Спасибо, — искренне поблагодарила гота.

— Не за что, — сухо произнес Константин и скомандовал: — Пошли быстрее, а то мы только к утру следующего дня придем.

Препираться не стала. Встав на ноги, отметила, что никакой боли уже нет и двинулась вслед за мужчинами. Передо мной была спина Зорана. Видимо, гот всерьез опасается, что я могу его убить. Но зачем мне это нужно? И как ему объяснить, что я не Варвара? Понимаю, конечно, что и в деревне в очередной раз подумают, что я та самая Яга. И ведь никому даже в голову не придет, что если я и похожа как две капли воды на свою прабабку, это не значит что я точно такая же. Кажется, всем просто проще думать о том, что я — это она.

Мы шли, все также, как и до этого, пробираясь сквозь сухие ветви деревьев. Растительности было немного. В основном лес Дьявольской пустоши представлял собой мертвые деревья без какой-либо листвы. Трава под ногами была пожухлая. Только ели и сосны радовали хоть какой-то скудной зеленью. Было уже очень темно и тот факт, что я иду в конце нашей небольшой компании меня не очень радовал. Вдруг на нас опять нападет банда непонятных колобков? Или, может быть, здесь обитают злобные зомби? Присутствие Кощея конечно успокаивало, но совсем чуть-чуть. Что-то мне подсказывало, что если на меня нападут, он и пальцем не пошевелит для моего спасения. Хотя боль в ноге он очень быстро снял, да и после от него не было слышно ни одной колкости. Так что во мне теплилась маленькая надежда на то, что он все-таки не даст меня в обиду. Ну и Змей тоже защитит. В нем я даже больше уверена.

Когда я уже тихо поскуливала от усталости, вдалеке показались размытые очертания одноэтажных домиков. Мы наконец-то вышли к деревне! Боже мой, как же я хочу хотя бы умыться! Я уже молчу о том, что не отказалась бы принять ванну. Но про это в данной ситуации можно вообще забыть.

— Возьмем в деревне трех лошадей, — подал голос Константин, — и завтра с утра двинемся дальше. Переночуем в доме знахарки. Варвара, — Князь обратился ко мне, поворачивая в мою сторону голову, — я надеюсь, ты не забыла, как забираться на лошадь?

— Нет, — коротко ответила.

Помнится, еще в детстве меня бабушка записала в секцию верховой езды. Особого энтузиазма я по началу не испытывала, но потом втянулась, и с конюшен меня приходилось просто тащить домой. Бабушка все сокрушалась, что я слишком сильно привязалась к своей лошадке, на которой училась ездить верхом. Но ничего с моей неожиданно проснувшейся страстью к этому виду спорта поделать не могла. Так что никакой боязни у меня сейчас не было. Это меня от тааров воротить стало, а к живим лошадям я очень даже хорошо отношусь.