Потомок грозных королей

— А ты как думаешь? — хмыкнула.

— Думаю, напугалась, — тот почесал макушку и отскреб когтистой лапой прилипшую тину.

— Тогда какого... ты меня утащил? — грозно произнесла напуганная я.

— Я тебя спас! — искренне удивился этот... А, кстати, кто.

— А ты кто такой вообще? — тут же задала я вопрос.

— Водяник, — представился похититель.

— А имя у водяника, есть?

— Нет, — тот мотнул лысой головой.

— Ладно, — махнула рукой. — Так от кого ж ты меня спасал?

— Так от дракона! — он посмотрел на меня как на умалишенную.

— У-у-у, — я схватила голову руками и наклонилась вперед. Еперный...

От дракона он меня спасал! А дракон меня от Керца спасал! Кто следующий? Вот, спрашивается, с чего он решил, что меня вообще спасть надо, а?

— Плохо тебе, да? — водяник встал с камня и прошел ко мне.

А на нем, между прочим, ничего не было! Жуть.

— Прикрылся бы хоть, чем-нибудь, — буркнула и отвернулась от синего нудиста.

— Чего? — не понял голопопик.

— Ну, лопух, какой найди или еще чего, — стала пояснять. — Мне неудобно с тобой разговаривать, когда ты передо мной голый стоишь.

— А-а-а, — тот снова почесал макушку. Я этого правда не видела, но слышала отчетливо. Водяник хмыкнул и поплелся за ближайшее дерево.

— Ну, чего ты там? — позвала я, минуты через две.

— Подожди, — раздался ответ, — я сейчас.

Ждать пришлось не долго. Водяник вышел из-за дерева и встал передо мной. Ну что я могу сказать... Довольно изобретательный чудик. Лопуха правда на нем не было, зато набедренная повязка из мха присутствовала.

— Пойдет? — спросил недавний нудист.

— Да, — киваю, — в самый раз.

— Отлично, — тот облегченно вздохнул.

— Слушай, — сказала, смотря в, болотного цвета, глаза. — Пусти меня, а? А лучше обратно дракону верни.

— Ты что! — тот всплеснул когтистыми руками. — Это же дракон!

— И что?

— Они девушек похищают! А потом едят! — взвизгнул носитель мховой набедренной повязки.

— Кто тебе сказал, что они их едят? — нахмурилась я.

— Ну так, а как же... А что же с ними делают? — водяник захлопал глазками.

Я вздохнула и вкратце рассказала похитителю о том, что мне в свое время поведал Рассар. Водяник слушал внимательно, только время от времени почесывал свою лысую макушку.

— Ох, — вздохнул тот, — как же так... это же... ой... Что же бу-у-удет.

Мой похититель плюхнулся на мох и забегал глазками по сторонам.

Чего это с ним?

— Эй, — я помахала рукой перед его лицом. — Что случилось?

— Он меня убьет... — синий чудик взвыл и закрыл лицо руками.

— Успокойся и расскажи нормально, кто тебя убьет?

Я утишаю своего похитителя. Кажется, кто-то сходит с ума.

— Он это так просто не оставит...

— Да кто?! — я стала терять терпение.

Водяник встал с земли и печально посмотрел мне в глаза.

— Тебя, правда, дракон должен был домой отвезти?

Я кивнула.

— Мне конец, — он опустил лысую голову.

Как мне в этот момент хотелось ему треснуть! Но он весь такой склизкий...

— Так, — я встала и стала поправлять сорочку, — или ты мне говоришь, кто тебя убьет, или я сейчас найду какую-нибудь дубину и стану убивать тебя сама!

Я огляделась по сторонам в поисках подходящей палки.

— Ример... — еле слышно произнес тот.

Я дернулась и во все глаза уставилась на чудика. Мне, наверное, послышалось... или он и, правда, сейчас назвал имя короля?

— Повтори еще раз, — потребовала.

— Ты слышала, — буркнул водяник.

Слышать-то я, слышала. Только вот подумала что у меня уже со слухом проблемы.

— И почему он тебя убьет? — я снова села на мох.

— Потому что я тебя похитил! Разве не понятно?!

Ух, какие мы нервные.

— Прекратить истерику! — рыкнула я. — Подумаешь, похитил. Ты меня дракону верни и дело с концом. А королю я про тебя не расскажу.

— Он уже знает, — обречено произнес водяник.

— Откуда?!

— Я воспользовался переходом, такие переходы он лично контролирует.

— И чего? — постаралась я подбодрить чудика. — Ты же, вроде как, меня от дракона спас.

— А дракон скажет, что я тебя у него похитил...

— А он меня у короля украл, — хихикнула. — Замкнутый круг.

— Это ведь...

Договорить водяник не успел. Несколько ослепительных вспышек и у озера стоят вооруженные до зубов люди. Понять, кто они такое, было сложно. Одежда была довольно простая, стражники в замке так не одевались. На тех специальная форма была. А эти (их, кстати, было пятеро), были одеты во все черное и у каждого на голове был капюшон. Но, только лицо одного, было скрыто полностью. И от пришедшей на ум догадки стало как-то не по себе.

— Водяник... — раздался глубокий голос из-под капюшона. — Какого... — а вот сейчас в его голосе послышались рычащие нотки. — Кеар! Дай девушке плащ!

Меня быстро укутали в тяжелую черную ткань.

— Спасибо, — поблагодарила я незнакомого мне мужчину.

Тот еле заметно кивнул и отошел в сторону.

— Пощади! — взмолился водяник и бухнулся возле незнакомца в капюшоне на колени.

— Ты был предупрежден, — холодно произнес мужчина и достал из недр плаща длинный меч.

— Послушай... — я попыталась оправдать действия чудика, но меня резко оборвали.

— Молчать! — рыкнул мой незнакомец. — С тобой разговор будет отдельный.

Говоря это, он даже не повернулся в мою сторону.

— Ты знаешь, что следует за такого рода нарушения?

— Знаю, господин, — водяник склонил голову и закрыл глаза.

Неужели он его сейчас убьет? Нет-нет-нет!

Я подскочила к мужчине и вцепилась в его запястье, пытаясь отвести руку, сжимающую меч, в сторону. Капюшон повернулся ко мне.

— Убери руку, — зашипел мужчина.

— Нет, — я мотнула головой и в очередной раз попыталась разглядеть лицо под капюшоном.

— Он нарушил закон, — рыкнул незнакомец.

— Он сделал это пытаясь спасти меня! — кажется, по моим щекам потекли слезы.

— То есть, ты его жалеешь?

Водяник вскинул лысую голову, и посмотрела мне в глаза. Его тощая фигурка мелко тряслась и он время от времени всхлипывал. Разве можно его не жалеть? Он же и, правда, думал, что дракон меня ради гастрономического интереса украл.

— Жалею, — киваю. — Отпусти его, а? Пожалуйста...

Казалось, время тянется невыносимо долго. Я продолжала сжимать руку мужчины, готовая в нужный момент отвести удар. Если сил хватит.

— Хорошо, — наконец-то произнес он.

Я выдохнула и выпустила руку. Обошлось. Он убрал меч на место и повернулся к своим сопровождающим.

— Сил на второй переход не хватит, — обратился он к ним. — Придется идти пешком. Кеар! — позвал он мужчину, который закутывал меня в плащ. — Здесь неподалеку есть небольшая деревня. Раздобудь какую-нибудь одежду для девушки, не босяком же ей идти.

Два дня? Мне пилить на своих двоих два дня? О нет! Пока меня не накормят, я и шага в сторону замка не сделаю!

— И поесть принеси, — крикнула я вдогонку удаляющемуся Кеару, — пожалуйста...

— Господин, — подал голос чудик, — я могу вернуться на болота?

И столько мольбы было в его голосе... Я аж всхлипнула. Какая-то я сентиментальная становлюсь, когда голодная.

— Можешь, — смилостивился незнакомец в плаще. — Только запомни, раз и навсегда. То, что принадлежит мне, трогать нельзя.

От его голоса по моему позвоночнику пробежал рой мелких мурашек. Это, что это еще за собственнические замашки? Кто это ему там принадлежит?

— Простите, господин, — водяник опустил голову в глубоком поклоне, и растворимся в воздухе.

Ничего себе... фокусы.

Я потерла глаза и как следует проморгалась. Но синего чудика не было. Значит, не показалось.

— Александра... — протянули с нескрываемым раздражением в ухо.

Я отпрянула и уставилась вглубь капюшона.

— Чего? — буркнула и поплотнее закуталась в плащ.

— Ты крутишь мной, как хочешь, — мужчина передернул плечами. Злиться.

— Я тобой не кручу, — рыкнула. — И вообще, тебя сюда никто не звал.

— Ах 'не звал', значит, — кажется, последние мои слова были лишними. Он подошел ко мне вплотную и схватил за плечи. Больно. Казалось, еще чуть-чуть и раздастся хруст. Я невольно поморщилась. — То есть, перспектива, провести остаток жизни на болотах, лучше, чем встреча со мной? — гневно произнес мой спаситель.

— Конечно, нет! — я попыталась вырваться, но не получилось. — Просто не всегда надо решать проблемы с помощью меча.

— Какая ты, оказывается, благородная, — выплюнул слова мужчина.

— А чего ты так нервничаешь? — спросила. — Никто ведь не пострадал. Да и криминального по сути ничего не произошло...

Мужчина глухо выдохнул и притянул меня к себе. Я уткнулась носом в твердую, резко вздымающуюся грудь. А пахнет от него как... м-м-м.

— Никуда больше, — шепнули мне в макушку, — не пущу.

Собственник.

— Почему? — тихо спросила.

— Потому что, моя, — твердо произнес незнакомец.

— Вот пока капюшон свой дурацкий не снимешь, я ничейная.

И когда перестанешь устраивать этот маскарад.

— Так не терпится увидеть мое лицо? — хмыкнул мой спаситель.

— Нет, — мотнула головой, — просто хочу убедиться, в кое-чем.

— В чем? — в голосе мужчины послышалась настороженность.

— А не скажу, — я подняла голову и посмотрела на то место, где должно было быть его лицо.

— Вредина, — меня щелкнули по носу и выпустили из объятий.

— Знаю, — я хмыкнула. — А скажи мне...

— Как я сюда попал? — предугадал мой вопрос мужчина.

Я кивнула и стала ждать пояснений.

— Все просто, — охотно начал он, — когда внутри государства активируют переход, король и его приближенные об этом узнают. И что самое главное, узнают, кто этот переход активировал.

— Так ты приближенный короля? — спросила и похлопала глазками типа, дорогой моя-твоя-не понимать.

— Можно и так сказать, — не стал отрицать мужчина.

— Насколько мне известно, в Амирее таких переходов нет.

— Нет, — подтвердил собеседник. — Они не могут перемещаться с помощью переходов по государству, им для этого необходимы зеркала. В Шейре же с этим особых проблем нет. Но это жестко контролируется. Но и у нас есть минусы. Например, как ты, наверное, могла заметить, у короля нет кольца силы.

Я напрягла усталый мозг и признала его правоту. У Римера Дара кольца нет. А ведь он, оказывается, владеет силой Огня. Казалось бы, два близко расположенных государства, а такие разные порядки и нравы.

— Не напрягай свою хорошенькую головку, — вывел меня из раздумий хрипловатый голос. — И кстати, а ты знала, что ты, когда о чем-то сильно задумываешься, губы кусаешь?

— Это нервное, — хмыкнула в ответ я.

— Ни нервничай, скоро Кеар придет, поешь, отдохнешь, переоденешься, в конце-то концов, и двинемся в путь.

— Так ведь скоро ночь, — я во все глаза уставилась на, скрывающий лицо, капюшон мужчины.

— Темноты боишься? — поддел меня этот... черный плащ.

Я сложила руки на груди и отвернулась. И тут же поймала взглядом Кеара. Как я была ему сейчас рада!

Он подошел ко мне и сунул в руки тюк.

— Там все необходимое. С одеждой, правда, проблемы были, но кое-что я нашел... — мужчина замялся и провел рукой по светлым волосам. Нервничает. Интересно, что же он мне там раздобыл.

Я сунула нос в тюк и достала первый попавшийся предмет. Ботинки. Ну, это ладно. Тут же нацепив их на ноги, недовольно поморщилась. Они ужасно жали. Но все лучше, чем босяком по лесу таскаться. Следующими я выудила штаны, на первый взгляд они мне уже были малы. Он что, раздел ребенка? Да они на мне будут, как ласины смотреться. Дальше была довольно просторная рубашка. Уже лучше, хотя бы попа будет прикрыта. Схватив в охапку обновки, попросила мужчин отвернуться и пошла за ближайшее дерево, переодеваться. Штаны действительно оказались малы, еле на попе сошлись. Покряхтев, утрамбовала свои вторые девяносто в черную плотную ткань (надеюсь, она по швам не пойдет) и, стянув сорочку, надела рубашку. Снова натянула ботинки и вышла из-за дерева. Походка у меня была, конечно,... аля 'я робот'. Да я с такими темпами за два дня себе все что можно натру и намну.

— Поворачивайтесь, — скомандовала я стоящим ко мне спиной мужчинам.

Те повернулись в мою сторону, и... у них у всех разом отвисла челюсть. Неужели настолько плохо? Или они давно женские ноги не видели?

— Мальчики, — позвала их.

Те встрепенулись и отвели глаза в сторону. Только 'черный плащ' не шелохнулся. Так и чувствовала на себе его пристальный взгляд. Бр-р-р.

— Я кушать хочу, — заканючила как маленький ребенок.

— И? — хмыкнул мой незнакомец.

А ощущение блуждающего по моему телу взгляда так и не пропадало. Пользуется тем, что я не вижу его лица. Вот если бы можно было сдернуть капюшон...

— Чего застыла? — в голосе мужчины послышалось легкое раздражение. — Ешь и в путь.

Я покорно подошла к тюку и снова сунула туда свой любопытный нос. Блин, как же ужасно жмут штаны! Вот как девушки с формами сорок восемь и больше умудряются натягивать на себя сорок второй размер и чувствовать себя вполне комфортно? Героини! Я так не могу. В тюке обнаружился кусок хлеба и немного сыра. Живот заурчал в предвкушении, и я тут же вгрызлась в хлеб. Ура! Не зайчатина.

— А пить есть? — спросила, прожевав очередной кусок хлеба.

— У меня вино есть, — подал голос неизвестный мне мужчина с каштановой гривой волос, — будешь?

Он протянул мне небольшую флягу, и я ее благодарно приняла. Ну, вино, не синька, с пары глотков не развезет. Отпив немного кисловатой жидкости, протянула флягу владельцу. Не стоит злоупотреблять.

— Поела? — ко мне подошел 'черный плащ'.

— Ага, — кивнула и оправила рубашку. Попу-то она прикрывает, но не на столько, на сколько хотелось бы.

— Стесняешься? — с издевкой произнес мой спаситель.

— Чувствую себя как сосиска в оболочке.

— Кто? — не понял мужчина.

— Ай, ладно, — махнула рукой. Нет желания объяснять, что такое сосиска. Сразу кушать хочется.

— Собираемся! — скомандовал мой незнакомец, называть его Римером как-то не решалась.

Мужчины резко подорвались и спешно стали собираться. Вскоре мы уже двинулись по направлению к замку.

Небо стало стремительно темнеть и продвигаться становилось все труднее. По крайней мере, мне. Эти пятеро шли вполне себе уверенно, а вот я постоянно хваталась за край чьего-нибудь плаща. Да и спать резко захотелось, все-таки у меня режим, был, когда-то. Организм еще помнит, когда спать надо ложиться.

— А привал будет? — спросила я троих, идущих впереди, мужчин.

— Нет, — коротко ответил один из них. Тот, который мне своего лица все никак не покажет.

— А я спать хочу, — сказала, подавив очередной зевок.

— Прости малышка, нет, — разбил он мою призрачную надежду.

— Да я скоро на ходу засну! — не унималась я.

— Ну так спи, — хмыкнул этот... Да у меня даже слов на него не хватает!

— Деспот, — буркнула и опустила взгляд. Вот возьму и не буду с ним разговаривать. Да, это детский сад, но достал, честное слово!