Книга 1. Здесь маги не выживают!

Кеес

Мы с Тиумом выходим в коридор и оттуда порталом ко мне. Кроме "массажной" комнаты, в моих покоях есть полноценная гостиная, с тем же набором дверей. Для перехода из одной в другую надо её представить, потом выйти в любую дверь и войти обратно. Я несколько минут так развлекаюсь — выхожу из гостиной, вхожу в массажную; выхожу из неё и вхожу в гостиную, где меня ждут Тиум и Жаин. Хочу разгадать, как оно устроено, и просто поиграть.

— Не пытайся понять, это очень старый замок и многие его секреты давно забыты, — "радует" меня Тиум,

Снимаю куртку, нащупываю в кармане камень-шпион и вспоминаю оставленные на тропе камни-наблюдатели. Камень ложится на стол, а в ответ на недоумённые взгляды, я говорю про установленное наблюдение, где увиденное будет спроецировано над этим камнем.

— Значит, мне теперь сидеть около него не отходя, нашёл работу для бедного старика.

— Он подаст сигнал, как только кто-нибудь появится.

— Тогда закажи еду и открой дверь.

Он протягивает мне амулет, заменяющий им телефон и действующий в пределах замка и ближайших окрестностей. В нашем Доме Мага есть собственная кухня, я связываюсь с поваром, и каждый из нас заказывает себе ужин. По моему это лучше, чем заваливать стол десятками блюд, половину которых никто и не попробует. Конечно, они не пропадут — хватает челяди и стражников, им готовят в той же столовой. Но некоторые продукты, как парное мясо, полагаются только господам, в частности, мне. Откровенно говоря, принимаю это как должное — незачем менять сложившийся за века порядок. А разбираться — хорош он или плох, у меня нет ни времени, ни желания. Хотя некоторые мелочи меняю для своего удобства. Кухня расположена на первом этаже и готовые блюда приносят на подносах, поэтому наружную дверь приходится отворять. Когда она открыта, то защита выключена и любой может войти безнаказанно. Именно на этот случай у дверей стоят стражники, чтобы при нападении дать хозяину несколько секунд для закрытия дверей и включении защиты. Я очарован новизной жизни в замке, восхищён открывшимися магическими возможностями и наслаждаюсь общением с Жаин. Что ещё надо для счастья? Тем более что пока можно не думать о врагах. Глажу ей ногу, но она берёт мою руку, целует её и убирает. Видя моё удивлённо-обиженное лицо, Тиум объясняет:

— Ей тоже хочется быть с тобой, но эту ночь и следующую она будет спать у себя. В замке хватает завистниц, её могут отравить или ткнуть ножом — тебя же пока не боятся и не верят, что ты сумеешь найти убийцу, поэтому лучше не рисковать. И завтра тебе придётся определить отношения с Маэрим — двусмысленную ситуацию она не потерпит, а Жаин подождёт.

Вынужден согласиться — Тиум лучше знает реалии замковой жизни, тем более и Жаин такого же мнения, да и с Маэрим следует разобраться. Понимаю, она пригласила меня на место мага замка с целью защитить её владения. Но, с другой стороны, я ухаживаю за женщиной, приезжаю к ней, а сплю с другой! Разумеется, она этим недовольна и я обязан прояснить ситуацию. К тому же не пойму и своего отношения к ней — да, мне нравится Жаин, но и для Маэрим готов на многое. И на охоте и в пещере я рисковал из-за неё, хотя меня к ней и не очень влечёт. Непоняток хватает — может проблема выдумана и всё гораздо проще? Но это завтра, а сейчас необходимо отдохнуть, три схватки за день — это чересчур. Энергетически я опять пустой, надо расслабиться и искупаться.

Душ обязателен при занятиях магией — как бы заклинатель ни старался, но обрывки и остатки заклинаний висят в воздухе и с удовольствием осаждаются на всё живое. Они вредны и опасны, особенно при попадании в кровь — поэтому маг должен тщательно следить за своей кожей и заживлять малейшие царапины. После любых магических действий необходимо совершать омовение и надевать чистую одежду, особенно нижнюю. Предварительно следует побыть голым, чтобы мельчайшие остатки заклятий рассыпались. После водных процедур тело не вытирают, а промокают. У меня в апартаментах имеется специальная комната с сухим и жарким воздухом, дующим из стен. Использованную, но чистую одежду вывешивают в комнате с сильными сквозняками на трое суток. Короче, маг должен соблюдать специальную гигиену и Тиум внимательно следит за этим. Питание тоже полагается особое и на моё счастье рядом есть человек, хорошо знающий эти тонкости.

Душ мы с Жаин принимаем вместе и в ванной на меня наплывает сильная усталость. Ничего, вчера было хуже, а сейчас моя милая девушка меня вымоет, потом отмассирует и буду как огурчик. Жаин включает душ, и сильные струи впиваются в тело, смывая всё. Мне остаётся только послушно поворачиваться, пока жёсткая мочалка, одетая на её руку, драит моё тело. Усталость уходит и в какой-то момент я пытаясь прижаться к Жаин. Но она только улыбается и мягко меня отталкивает, а потом меняет мочалку на мягкую губку. После она меня вытирает и укладывает в постель. Затем слегка разминает, целует и убегает смеясь, с нею уходит и её дед. Надо было их проводить, — мелькает запоздалая мысль перед сном.

Жаин

После появления Кееса моя жизнь стала совсем иной, мне теперь хорошо и спокойно, я постоянно смеюсь, хотя знаю, насколько шатко положение замка. Вот и сейчас — я мою человека, еле держащегося на ногах, но уверена — стрясись что и он сотрёт напавшего в порошок. Я прекрасно осознаю его слабости, ведь я дочь и внучка мага, и сама обладаю Даром, пусть и слабеньким. Но я уверена в нём, пусть он лишь недавно инициировался — я чувствую его Силу и мне за его спиной спокойнее, чем за дедом и старым бароном в их лучшие времена. Да, я влюблена в него и, о Боги, безумно хочу вновь оказаться с ним в постели. И для этого мне достаточно его всего лишь не отталкивать — всем телом ощущаю, как его тянет ко мне. Но слишком хорошо знаю наш гадюшник, начиная от виронессы и кончая последней уборщицей. И хотя я не так уж переживаю за свою жизнь, но если что-нибудь со мной произойдёт, то он уничтожит в замке всех, кроме Димитира и моего деда. Тиум пересказал мне его угрозу, и я уверена, что он сумеет заставить каждого молить о смерти. Я люблю его и уверена в его любви ко мне, а иначе боялась бы его до колик в желудке. И мне странно, почему другие не видят, насколько он может быть страшен.

Наконец я его домыла, для меня это радость и я готова заниматься им всё время. Но как тяжело укладывать его в кровать, чувствовать его желание и не лечь рядом. Боги, хранители и всемогущие — надеюсь, вы зачтёте мне это самопожертвование. Ведь не ради себя мучаюсь, а для него и остальных дур в замке.

Тиум

Жаин уложила Кееса и мы возвратились к себе — плохо быть магом, потерявшим Силу. Раньше я в замке чувствовал себя спокойно, а теперь постоянно держу наготове амулеты — даже в Доме Мага всегда опасаюсь нападения. А Кеес опять себя истощил и не в состоянии ни отправить нас порталом, но просто проводить. Завтра выясню — какой он маг, хотя многое мне ясно уже сейчас. А ещё больше не ясно. Жаль, нельзя остаться у него, там защита непробиваемая — и Кеес наверняка согласился бы, но Жаин потом сживут со свету. К сожалению, за последние годы многие в замке распустились, а ведь раньше и я, и Теодорих легко находили виновных. Остальные же, глядя на умирающих несколько дней в муках на площади Наказаний, вели себя как должно. А сейчас я уже третий год не могу найти мерзавца, окопавшегося в Доме Мага, и Кееса он не боится. Надеюсь — напрасно. Этого мальчика немного подучить и он всем покажет, где раки зимуют. Как и Жаин, я чувствую его потенциал, хотя он и слабый маг, но это пока. Впрочем, сегодня мы с внучкой можем спать спокойно, а завтра будет новый день.

Глава 3. Уроки жизни, магии и физкультуры

Кеес

Понедельник

Просыпаюсь незадолго до восхода солнца и звоню по амулету-телефону Тиуму. То есть беру в руку и представляю абонента — его образ появляется над амулетом, затем активирую заклинание вызова. Отзывается он не сразу, видимо, ещё спит:

— Что-нибудь случилось?

— У меня всё в порядке, я волнуюсь за вас.

— За меня или за Жаин?

— За обоих!

— Милый мальчик, мне очень приятно, что ты за нас волнуешься. Но я уже давно обхожусь без магии и пока что жив. У нас всё благополучно, попозже с тобой свяжусь.

Прохожу в кабинет и вываливаю из сумок и рюкзака на стол все свои трофеи. Разбираться с ними нет желания — оглядываюсь и в одной из стен обнаруживаю скрытую дверь. Кладу на неё руку и даю магический посыл — она беззвучно открывается. Дверь толстая, из прочного материала, а шкаф за ней выглядит как сейф — использую его по назначению и сваливаю туда всё. У меня остаются только оружие, жезл и нательный пояс — камень хочет остаться на моей груди. Закрываю сейф, восстанавливаю прочитанное на нём заклинание и запоминаю параметры ключа — дверь становится невидимой, даже магическим зрением.

Тут звонит Тиум и предлагает позавтракать вместе у меня. К сожалению домашних халатов на Тао-Эрис не водится, и я натягиваю брюки и футболку. Он приходит вместе с внучкой и просит меня позвонить на кухню и заказать еду. А после моего звонка поясняет, что есть продукты, предназначенные только для господ, а его статус "между тут". Спорить же с кухарями ему унизительно. У меня же после успешной охоты второй статус в замке сразу за старым бароном. Да и кто посмеет отказать магу, рискуя быть наказанным? Закуски с напитками нам приносят немедленно, и мы умолкаем, успев обменяться лишь парой фраз. Удивляюсь, по жизни я очень умеренный в еде человек, а здесь буквально обжираюсь — хотя на Тао-Эрис много едят все, видимо от избытка окружающей магической энергии. Следом за закусками доставляют с десяток блюд с мясом, которые сопровождает лично старший повар. Поблагодарив сначала его за вкусные кушанья, делаю замечание, что слишком много продуктов истрачено — мы сможем попробовать только половину, и требую в дальнейшем так не шиковать. Понятно, после каш и овощей кухари решили устроить себе пиршество, благо имеется хороший предлог — это всё для господина мага. Но я уже убедился, что охотиться здесь опасно и мясо может быть оплачено кровью, поэтому оно и положено не всем. На их счастье, у меня хорошее настроение, а следовало приказать выпороть. После завтрака мы перебираемся в мой кабинет, а Жаин отправляется бродить по "квартире".

— Она не заблудится? — я волнуюсь вполне обосновано. Через некоторые двери проходишь параллельно в разные помещения, и когда в какое, мне не понятно.

— Не переживай, это моё бывшее жильё. Жаин здесь родилась и выросла, поэтому знает его лучше тебя. Давай поговорим о деле.

Мне приятно, что она вернулась в свой дом, пусть девочка освежит воспоминания детства. Чувствую нежность к ней, но отключаю лишние мысли и обращаюсь к нему:

— Расскажи подробно о ситуации здесь, затем потренируемся в магии и следует разобраться с артефактами.

— Конечно, но сначала тебе придётся разобраться с Маэрим.

— А в чём дело? Что-то сомневаюсь в её увлечении мною. Неужели я так ей понравился? — Я ёрничаю, но мне действительно непонятно отношение Маэрим ко мне.

— Понравился, не сомневайся. Я помню её ещё маленькой девочкой — она мечтала стать магиней, но боги не дали ей Дара. И у неё большие сложности с выбором спутника жизни.

— Почему? Она красивая и интересная женщина, виронесса, или я что-то не понимаю?

— Ты прав, но именно поэтому у неё большие сложности. Снизойти до какого-нибудь сеньора ей не позволяет гордость. Она помешана на статусе и ляжет в постель только с равным или выше её. Стать второй, а скорее третьей любовницей она также не желает, а других вариантов среди дружественных нам баронов нет. Связываться с кем-нибудь из враждебных владетелей она боится и правильно делает. То есть ситуация для неё тупиковая, рядом нет подходящих ей по статусу свободных мужчин. И вдруг появляется Кеес — сильный маг, интересный мужчина, выше её по статусу и свободный, моя внучка здесь не в счёт. У неё нет другого приемлемого варианта, поэтому она будет охотиться за тобой.

— И что ты мне посоветуешь?

— Ничего. Это твоя жизнь и решать тебе.

— Тиум, разумеется, решать буду я сам, но мне интересно твоё мнение.

В ответ мне читают небольшую лекцию. В этом Мире семьями не живут, да и слова такого нет — мало-мальски обеспеченные люди проживают одни или с детьми. Несколько родственников, нередко и далёких, могут жить вместе — тогда такая группа называются "каэс", например, он и Жаин. Многие, особенно совсем бедные, какое-то время живут артелями. Понятия и слова "брак", "муж" и "жена" на Сэрэсе отсутствуют, наиболее близким является "ту-ули" — официальная любовница или любовник. Причём и мужчина, и женщина могут иметь нескольких ту-ули. Совместное ведение хозяйства не является браком, сексуальные отношения, а тем более общие дети при этом обычно отсутствуют. Существует ещё понятие "ли-ола" — близкий друг, наперсник, опора в жизни. Нередко один и тот же человек одновременно является ту-ули и ли-ола, но даже в этом случае живут они, как правило, раздельно.

— И ещё. Возьми нашего барона Теодориха Бирейна — он был неплохим магом, но став ту-ули дочери прежнего барона и совладельцем замка, погряз в хозяйственных и военных делах. А когда опомнился, его магия ушла. Маэрим вся в бабку и тоже захочет, чтобы ты занимался замком в ущерб изучению магии, но делать совладельцем и бароном побоится. Чтобы прожить триста лет, необходимо освоить магию жизни, а на её изучение уйдёт не меньше тридцати. Жаин — внучка и дочь мага, она ничего не будет требовать сверх обычных отношений между мужчиной и женщиной. То есть, что ты хочешь — освоить магию или управлять замком?

Я задумываюсь, причём не над этим выбором, а как бесконфликтно избежать коготков Маэрим. Ссориться с нею не собираюсь — отверженная женщина опасна, да и переспать с ней не откажусь. Но терять привычную свободу для меня категорически неприемлемо. Мои раздумья прерывает звонок, по привычке хватаюсь за мобильник.

Но это сигналит лежащий на столе камень. Над ним появляется серое облачко, в котором проступает изображение нескольких всадников, поднимающихся по тропе к пещере. Впереди едет крупный, но рыхлый мужчина, с брюзгливо-недовольным выражением лица. На его груди висит серебряная тарелка с жёлтым камнем посередине.

— Третий помощник бейлифа Терейон Суми-Гоон, — шёпотом говорит Тиум.

— Нас ведь не могут слышать, связь односторонняя? — Этот дядя мне очень не нравится.

— Да, разумеется.

Следом за ним едет десяток хорошо вооружённых всадников. Они внешне небрежно, но очень внимательно осматривают всё вокруг. Подъехав к Мейону, Терейон легко слезает с лошади и наклоняется над телом. Тщательно осматривает труп и, кажется, даже обнюхивает. Затем он создаёт магический щуп и изучает им поражённые места на теле. Временами жёлтый камень вспыхивает и тогда Терейон болезненно морщится.

— Мы не любим, когда люди магичат, — поясняет мой кристалл.

— А я? — магичить мне приходится много.

— Тебе можно, — успокаивает меня камушек.