Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

— Рад за тебя, — улыбнулся я. — Советую поставить, либо статую, либо нарисовать картину, чтобы было, какое-то визуальное изображение Мортис. Обязательно в нынешней ипостаси, прекрасной создательницы эльфов и богини. Люди воодушевятся, да и недовольства не будет. Это не поклонение, какому-то скелету, а прекрасной госпоже.

— Логично, — кивнул, задумавшись, брат. — Сейчас отдам распоряжение. А ты чего решил позвонить то?

— Да, понимаешь, был у меня тут представитель администрации, — начал я, не зная как продолжить. — Короче, мне сообщили, что ты умер четыре дня назад, а я сегодня утром, — решил не тянуть кота за хвост, а выложить новость одним махом.

— Да, я собственно в курсе. У меня настроено уведомление на этот случай. Просто тебе не хотел говорить, когда мое тело, там умерло. А про тебя банально не успел. Собирался к вечеру позвонить. Ты уж извини, что не предупредил, не хотел, чтобы ты переживал.

— Ладно, уж, чего теперь, — махнул рукой я.

— К тебе админ, только по этому поводу приходил? Странно, вроде в случае срыва и смерти, они никогда раньше не приходили, — задумался, что-то пытаясь вспомнить брат.

— Да, нет. Это так, сказать за компанию. Мне поощрение должны вручить за развитие мира.

— Ого, — присвиснул брал. — И много?

— Да, не особо. Сто тысяч золота и немного ресурсов. На начальной стадии это была бы бомба, а сейчас, когда почти все отстроено, всего лишь приятный бонус, хоть и не маленький.

— Маленький — не маленький, мне бы такой пригодился. Вообщем, поздравляю, братела, так держать! — поговорив еще пару минут с братом, я отключился и открыл почту, так как слышал звук пришедшего сообщения.

Действительно, все, как и говорил администратор, но только в число редких ресурсов, таких, как кристаллы, ртуть и остальные, каким-то образом затесались, красная сталь, мифрил и адамантий. Под мысленным взглядом выскочила подсказка, похожая для всех трех, за исключением названий. Эти металлы входили в список редких ресурсов, так как их месторождения были довольно редки, и за ними шла настоящая охота. А не сталкивался я с ними, за исключением красной стали, только по тому, что они не используются в постройках и при найме войск, а только для изготовления оружия, доспехов и артефактов. Надо обязательно пообщаться с моими советниками, о том, как ими лучше будет распорядиться, благо пока они лежат на почте в виде извлекаемых по одному контейнеров.

Ну, а пока обдумаем то, что сказал мне брат. То, что он приводит весь человеческий состав своей армии к служению Мортис — это прекрасно. То, что он не привел к вере вампиров, ничего не значит. Возможно, он сам пока этого не понимает, но большая часть новых вампиров будет из верующих. Он же сам говорил, что отличившиеся латники получают дар вечной жизни, а в новой жизни у них уже будет Госпожа, которая будет благоволить им. А там возможно и в рядах самих вампиров возникнет тяга к поклонению, видя, какие подарки будет получать их собратья. Тем более потери в бою тоже не исключены. Ну, время покажет, а теперь пора пообщаться с Омари и Гахиджи.

Не успел я подняться с кресла, как в дверях показалась Энтаниэль — оракул квелей. Войдя, она склонилась передо мной в поклоне. Глядя на нее, я почувствовал, какую-то странность, но мозг отказывался выцеплять, что это.

— Приветствую Вас, мой Владыка, — проговорила она, разгибаясь, и я понял, что она стала квелем.

— Приветствую тебя Энтаниэль. Я вижу, и ты пришла под сень Мортис.

— Да, апостол. Я посчитала, будет правильно отринуть прошлую жизнь и полностью, душой и телом служить нашей Владычице Мортис.

— Истину глаголешь, Оракул. Именно так должен говорить и думать всякий верный Мортис эльф и человек, — кивнул я, принимая ее слова. — Скажи мне, зачем ты искала встречи со мной?

— Апостол, я еще раз хочу заверить Вас, в моей верности и полезности. И прошу дать мне задание, которое я могла бы выполнять во славу Мортис, — возвышенно выпалила Энтаниэль.

— Каждый занимается тем, что нужно и полезно для Мортис. Со следующей недели, мы вступаем в горячую фазу войны, первая значительная цель, в которой захватить замок эльфийского лорда. Ты, разумеется, будешь принимать в этом непосредственное участие. Ну, а пока у нас еще есть несколько дней на подготовку, я бы хотел, чтобы ты отправилась по моим деревням и выступила перед их жителями с речами, о славе и могуществе Мортис. Так же среди них, ты должна будешь искать одаренных. Ну, а к концу недели, вернуться в замок и быть готова выступить с войском, — в тот момент, когда я сказал, о выступлении перед крестьянами, ее лицо дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки и уже к концу речи, улыбалась и кивала.

— Хорошо, мой Владыка, я сделаю, как вы говорите. Я понимаю, что это важная и ответственная задача. Позволено ли мне будет взять сопровождение?

— Да, можешь взять пять квелей. Остальной отряд будет тебя ждать в полдень, на площади, — отпустив от себя оракула, я наконец то, смог выйти из зала совета.

И с первым, с кем я столкнулся недалеко от входа, был Омари.

— Владыка, что этот дварф себе позволяет?

— А что такое? — удивился я.

— Меня нашел дварф и рассказал, о том какие доспехи он хочет мне изготовить. Прошу простить меня, Владыка, но это нерационально.

— Рассказывай, — сказал я, со вздохом. — Что тебе не нравиться и что ты хочешь поменять?

— Он предлагает бригантину и кольчугу или латы. Это в данном случае нерационально или просто глупо, с моей возросшей силой я свободно смогу носить тяжелую кольчугу и тяжелые латы.

— Момент, — поднял я руку, открывая энциклопедию вооружения. Так посмотрим, что хочет получить себе Омари. Тяжелые латы, весом шестнадцать килограмм давали защиту в девять единиц, а тяжелая кольчуга, при весе девять килограмм давала защиту в пять единиц и позволяла, как скрытое ношение, так и ношение под другими доспехами. Общая защита в четырнадцать единиц, давала очень хорошую броню, которую мог пробить не всякий монстр. А благодаря красной стали прибавляющей пятьдесят процентов к защите, так и вовсе выводило ее на недостижимые двадцать единиц. Чтобы пробить такой доспех у существ должна быть сила больше двадцати, а это только элитные воины замков и призванные существа, типа ангелов. Но были еще и минусы.

— Омари, ты в курсе, что не сможешь так же ловко владеть оружием, если наденешь два слоя брони? — поинтересовался я, так как, использования кольчуги, как второго слоя давала штраф на все навыки, связанные с ловкостью. — К тому же, как на счет подвижности и боеспособности с этим весом?

— Не беспокойтесь Владыка, этот вес лишь немного замедлит меня. В таких доспехах это не играет большой роли, а что до ловкости, то дварф, обещал мне изготовить хороший двуручный меч. Он в ближнем бою, то, что надо. А кавалеристской атаки и обычное вооружение подойдет.

— Хорошо, скажи, что ты получил мое одобрение. Теперь же нужно выделить небольшую охрану Оракулу, для поездки по деревням, к полудню на площади. И я бы хотел видеть тебя, Ура Гахиджи и мастера Дарфина у себя в зале совещаний, надо кое-что обсудить. Но сначала пусть, кто-нибудь найдет и пришлет ко мне Ура Гахиджи.

— Слушаюсь, Владыка, будет исполнено.

Пока я ждал Гахиджи, все прокручивал в руках различные варианты своих будущих действий. Что-то мне не нравилось, как будто, что-то важное упустил. А вот что это — я никак не мог понять.

— Вы вызывали меня, Владыка? — поинтересовался вошедший жрец.

— Да, мой друг, — ответил я, указав на ближайшее кресло. — Меня в последнее время мучают, странные сомнения, как будто мы упустили что-то очень важное. Ты не ощущаешь?

— Вы правы Апостол. Тьма сгущается над нами и это, не та, тьма, которой Мортис, может прикрыть своих детей, а что-то более страшное. И если мы не сможем ей противостоять, то вместе с тьмой, мы рассеемся, как дым.

— И откуда идет эта угроза? — обеспокоенно спросил я.

— Непонятно, она, как змея, затаившаяся и готовящаяся к броску. Надо быть предельно осторожными.

— Хм... знаешь, что Ур, давай сделаем так...

К тому времени, как подошли Омари и Дарфин, мы с Гахиджи успели обсудить, не только контрмеры, к туманной угрозе, но и пообщались, на тему, выделения неофитов кузнецу. Гахиджи согласился, сказав, что дело нужное и даже предложил выделить одного иерофанта, на что я согласился. Так же выяснилось, что у некромантов, есть свой уникальный артефакт, предназначенный для осады городов и крепостей. Назывался этот артефакт 'Око смерти', он производил выстрелы концентрированной энергией смерти. Его редко применяли в обычных боях, так как артефакт долго перезаряжался, а сгустки энергии, что он посылал, летели, так медленно, что при желании от них можно было увернуться. Сам артефакт требовал для создания, череп гиганта, пять тысяч золота, и по мере драгоценных камней, кристаллов и ртути. Так же можно было создать костяную катапульту, она стоила две с половиной тысячи золота и кроме костей ничего не требовала. Прикинув так и сяк, я решил купить оба изделия и в ближайший штурм посмотреть на их эффективность.

— Ты кстати видел Оракула? — спросил я, когда мы все обсудили.

— Да, шустрая девочка, — кивнул Гахиджи. — Надо будет присмотреться, может, выйдет из нее толк.

— Присмотрись, — кивнул я. — А так же, не забудь про нашу пленную ведьму, у меня на нее большие планы.

Когда мои советники собрались, я им рассказал, что в связи с одними обстоятельствами у меня появились денежные средства, а так же редкие виды ресурсов и металлов и я хочу выслушать их предложения способам их рационального использования.

А через несколько дней, моя армия выступила в поход на замок эльфа.

Глава 12.

Оставшиеся дни до похода, все работали не покладая рук, стараясь подготовиться получше. Из тел, что привезли в замок, жрецы старались поднять максимальное количество новых воинов. Но время внесло свои коррективы и покидая замок, я оставил в нем всего двух иерофантов, с десятком неофитов, продолжать ритуалы. Охранять же мои владения осталось лишь десяток мумий, с призраками в качестве разведки. Да такое количество не могло противостоять внешней угрозе, правда и этого не требовалось. Через пару дней в городе появятся новые воины, только поднятые и готовые ко всему. К слову сказать, Дарфин успел изготовить для Омари новые доспехи, и теперь, генерал моей армии, ехал вместе со жнецами во главе моей армии. Костяных коней, на которых передвигалась моя кавалерия, за неимением времени, было решено пока не заковывать в броню. Костяные скульпторы, которые у нас появились, благодаря дварфу, нарастили на них костяной покров, дающий некоторую защиту. На первое время сгодиться, а когда вернемся с победой, нас уже будут ждать, готовые комплекты вооружения.

Следующие пару дней прошли спокойно, мы двигались по моей территории, но подъезжая к знаковому месту, где я нашел свою смерть, на горизонте показалась еще одна армия.

— Зеленокожие, — прокомментировал, подъехавший ко мне, Омари. — Сейчас мы воздадим им за то, что нам пришлось бросить своих братьев на смерть.

— Безусловно, — кивнул я. — Командуй.

Наша армия развернулась в боевой порядок и приготовилась встречать не такую уж и большую, если не сказать маленькую, армию орков. Но битвы не состоялось. Перед войском орков выехал, гоблин на кабане с белой тряпкой, приглашая на переговоры.

— Ну, чтож посмотрим, что они хотят предложить, — задумчиво прокомментировал я. — Омари подготовь эскорт и проинструктируй людей, на случай неожиданностей. Генерал кивнул, и я спустя десяток минут отправился к выехавшему мне навстречу орку. Меня сопровождало шесть жнецов, два иерофанта с четырьмя неофитами и два архонта. Одним из архонтов был Косей, а второго я призвал утром, перед походом, и не успел еще его толком узнать.

— Привет гнилушка, — начал орк, как только мы встретились, между двух армий. — Это ты тот хмырь, что разбил моих воинов?

— Слушай сюда, зеленая блевотина, выкидыша пьяной гоблинской самки, еще раз откроешь рот и выступишь подобным образом, и я твои слова запихну тебе обратно в глотку. И не поможет тебе твой бегемот, — кивнул я на беспокойно озирающегося гиганта. — У тебя есть две минуты, чтобы меня заинтересовать, и я не отдал приказ об атаке, — закончил я, сформировав в своей ладони стрелу праха, выглядящую, как дышащий комок серой хмари.

За спиной орка раздалось глумливое хихиканье, и тот, потемнев от ярости, развернулся и со всей силы, своим пудовым кулачищем засадил в лоб гоблину-шаману, которого взял на переговоры. Удар был настолько сильный, что гоблин отлетел на несколько метров и не смог подняться, а лишь поскуливал, толи от боли, толи от унижения хозяина.

— Да брось чувак, — развернувшись ко мне, поднял руки орк, показывая мирные намерения. — Я погорячился, и ты вспылил, да кто старое помянет, тому глаз вон. Давай начнем с чистого листа.

— У тебя осталось полторы минуты, — спокойно прокомментировал я.

— Хорошо-хорошо, — залепетал орк. — Я предлагаю нам с тобой стать союзниками.

— И какими силами ты обладаешь? — поинтересовался я.

— Мои силы за моей спиной. На следующей неделе, будет пополнение.

— Не интересует, — покачал головой я, готовый отдать приказ об атаке.

— Погоди-погоди, — затараторил орк. — Ты же идешь на войну. Найми меня и мою армию, вместе любого противника одолеть будет проще.

Я задумчиво посмотрел на орка и его силы и у меня в голове начал вырисовываться план. — Ты меня заинтересовал, — сделав скучающее выражение лица, я поинтересовался. — И сколько ты хочешь?

— М-м-м... — орк на мгновение подвис. — Трид... пятьдесят тысяч.

— Дам двадцать тысяч и без торга. Цель захват замка противника. Устраивает?

— Да-да, но половину сейчас, — сразу сдался орк.

— Получишь пять тысяч, после того, как заключим контракт. Тут работы, то дня на три-четыре. Так же получишь усиление в свою армию.

— Что за усиление? — нахмурился орк.

— Увидишь, — загадочно произнес я. — Встречаемся здесь, через полчаса.

После этого мы отправились к своим позициям.

— Интересный способ, мокнуть противника головой в помои, Владыка, — сделал мне комплимент Омари.

— А-а-а, не обращай внимания. Я видел подобных ему. Если сразу дать резкий отпор, на языке, на котором он общается, то такие, как этот орк сразу теряются и их можно брать голыми руками.

— Да, он не воин, а бесхребетный мусор. Вор из трущоб и то храбрее его, — покачал головой генерал. — Даже гоблин и тот его не уважает. Скорее всего, его скоро свергнут с должности вождя.

— Вот в этом ты не прав, — ухмыльнулся я.

— Думаете, он продержится? — удивился Омари.

— Нет, конечно. Но, если все получится, мы форсируем процесс, к нашей выгоде. А пока наймем его и будем использовать, как мясо в штурме замка.

Придя в лагерь, я поручил Гахиджи подготовить в двух экземплярах договор о найме. Прописать туда условия, на которых мы нанимаем орка, цель найма и условия невыполнения и расторжения. Последние, сделать драконовскими, чтоб не повадно было свалить в жаркий момент. Так же проинструктировать, воскрешенных гоблинов-шаманов, которых я собирался передать орку, в качестве усиления.