...дверь открылась.
Выскочил, захлопнул дверь, бросился к своим вещам.
Если бы дверь открывалась внутрь, это задержало бы мутанта. Увы. Металлическая дверь распахнулась, громко ударившись о стену, чудовище протиснулось в проход, быстро нашло взглядом Глушакова и продолжило преследование.
Единственное, что Санька успел подобрать с пола, это "ремингтон". Большой и неудобный фонарь он оставил лежать, включив тактический. И побежал прочь. Обернувшись, он выстрелил на бегу, не целясь. Судя по тому, как недовольно взвыла тварь, попал куда-то. Особого вреда не причинил, но разозлил основательно. Не особо рассчитывая на дробовик, Глушаков полагался только на быстроту перемещения и толщину стен. А значит, соваться в проход, ведущий из зала в неизвестность, не стоило. Поэтому он побежал по уже известному маршруту — через перекошенные ворота в складское помещение. Влетел и замер на мгновение: устремившись за добычей, мутант повалил практически все стоявшие на пути стеллажи. Так что пробираться до пролома теперь было довольно затруднительно. Но другого выхода не было. Санька заскакал, перепрыгивая через препятствия, подсвечивая себе не таким уж и ярким в сложившейся ситуации фонариком, моля об одном — лишь бы не упасть. Потому что чудовище постепенно настигало его, дыша в спину.
Один из стеллажей упал как раз на проход, частично его перекрыв. Глушаков без труда проскочил в зазор, а монстр снова застрял. Тем самым Саня выиграл пару секунд. И он не стал терять времени даром. Выстрелив в показавшуюся в проломе морду из дробовика, он бросился к двери и, снова закрыв ее за собой, поспешил к своим вещам. Скользнув взглядом по разложенному имуществу в поисках спасательной палочки-выручалочки, он остановил свой выбор на гранатах. Взял обе и уже в который раз побежал внутрь склада.
Как и в прошлый раз, дверь распахнулась легко и громко, а ударив в стену, попросту отвалилась, не выдержав насилия со стороны мутанта. Через мгновение чудовище опять преследовало Саньку, но на это раз у человека была небольшая, но фора. Он влетел на склад, проскакал до самого пролома, но на этот раз спешить не стал. Дождался монстра и, как только тот приблизился к пролому, бросил гранату. Теперь у него было три-четыре секунды. Выбегая через проем, лишенный несколько секунд назад сорванной двери, он бросил еще одну гранату в темноту помещения и тут же рванул в сторону.
Раздался взрыв. Аккомпанементом к нему прозвучал рев мутанта. А потом рвануло снова. Да так, что вздрогнуло все подземелье. Саньку, который, не особо веря в успех, уже по привычке бежал к складскому помещению, сбило с ног, оглушило и распластало по полу, да так, что он долго не мог подняться, ожидая неминуемой расправы. Но чудовище так и не появилось.
Наконец, Глушаков смог встать, глянул в сторону дверного проема без дверей, из которого все еще валил дым вперемешку с пылью, на сетку трещин, пробежавших по выстоявшей стене, на выброшенные в зал обломки кирпичей и гнутые куски металла. Держа в руках дробовик, Саня несмело направился к месту взрыва. Он понятия не имел, что же так знатно рвануло — явно не только граната, возможно одна из цистерн. Свет фонарика упирался в клубы дыма, и Саньке казалось, что вот-вот прямо на него выскочит чудом уцелевший монстр. Но упрямо шел вперед.
Войти в помещение оказалось непросто — емкость, вывороченную мутантом, подкатило к выходу, и пришлось протискиваться. Внутри царил жуткий раскардаш. Совсем печально выглядела стена, отделявшая это помещение от соседнего, складского. Ее снесло практически полностью. Именно там, под грудой камней и железа, лежал монстр. Его серьезно покалечило взрывом — многочисленные раны сочились кровью, морда была разворочена до неузнаваемости, а из груди торчал кусок трубы, пробивший тварь насквозь. И тем не менее, он был все еще жив. Глаз у него не было, но он почувствовал приближение человека и жалобно заскулил. Санька по-своему истолковал его скулеж, поднес ствол дробовика к измочаленной голове и нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела, после чудовищного взрыва, прозвучал не громче щелчка пальцами. Голова монстра дернулась, и он сдох.
Как ни странно, но Саньке было немного жаль это существо. Не его вина в том, что с ним сотворила судьба. А еще ему казалось, что действовал монстр не по своей воле — ни он, ни ожившие мертвецы, ни прочие обитатели этого подземелья. Чем дольше Глушаков об этом думал, тем больше приходил к выводу, что рулила здесь всем тварь с большой головой. Эдакий Хозяин на минималках. Санька легко предполагал и то, что даже аномалии подчинялись этому уроду.
И теперь он твердо знал, что ему делать.
В зал он вернулся, прихрамывая на обе ноги — все-таки серьезно разбил их, бегая босиком. Первым делом примел на пол, достал воду, промыл раны, перебинтовал. Потом оделся, вернул вещи в рюкзак, оставив только череп. Немного подумав, он приспособил его на пояс — повесил на скрученный из проволоки крючок. В руки он взял вновь заряженный дробовик, передернул цевье и решительно направился к проходу.
Путь его пролегал через цепочку технических помещений, переходивших одно в другое или связанных узкими коридорами. Головастика он обнаружил в одном из них. Тот прятался за устройством, похожим на огромную насосную установку, и вышел лишь при появлении Глушакова. Вышел и повелительно взмахнул рукой, словно предлагая непрошенному гостю убираться по добру по здорову. Да еще рявкнул что-то невразумительное. При этом по помещению прокатилась уже знакомая Саньке волна. За мгновение до того, как она достигла Глушакова, тот успел схватить череп и метнуть его в сторону монстра. Действовал больше по наитию, нежели уверенно. Саню качнуло, мир поплыл перед глазами, но продолжалось все это недолго. Примерно в одно время с грохотом упавшего на пол черепа послышался жалобный взвизг уродца, и он обратился в бегство. Санька даже успел выстрелить ему в спину, но не попал. Все еще находясь под воздействием ментального удара, он последовал за беглецом, сначала шатаясь из стороны в сторону, а потом, по мере ослабевания эффекта, все быстрее и быстрее. По пути поднял череп, до сих пор не понимая, почему головастик его так боится?
Ах, неважно, главное, это действует!
Хозяин недоделанный убегал, не предпринимая попыток атаковать. Впрочем, убегал — сильно сказано. Что-то не так у него было с опорно-двигательной системой. Он спотыкался на ровном месте, его ноги заплетались. Возможно, он просто боялся. Возможно впервые в жизни. Потому-то и шарахался из стороны в сторону, потому-то и оглядывался через раз, потому-то и верещал — и тем громче, чем ближе к нему находился Санек.
Наконец, он сквозанул в боковое помещение.
Глушаков — за ним.
Это была довольно просторная комнатка, основательно заполненная разным барахлом. Теперь стало понятно, зачем головастик заставил Саньку раздеваться. Похоже, он был тот еще куркуль. Все в дом, все в закрома! За годы, проведенные в подземелье, головастик забил свою кладовую до отказа. Чего тут только не было! Штаны, рубахи, куртки, сапоги, туфли, каски, бронежилеты, разгрузки, противогазы, всевозможное оружие, боеприпасы. Все! Вещи были грамотно рассортированы, аккуратно разложены, наверняка, сосчитаны и даже каталогизированы.
Наверное, в прошлой жизни головастик был прапорщиком, не иначе.
Сам он при этом ходил в рванине. Санька разглядел это, преследуя головастика. Сейчас же куркуль забился в угол и пытался закопаться в куче тряпья. Он продолжал скулить и, выпучив глаза, пялился на приближающегося Глушакова.
Затих он только тогда, когда Санек оказался в шаге от него, типа, спрятался. Санька брезгливо, стволом дробовика, смахнул с его головы чьи-то мятые трусы, увидел лупающие глаза и, подмигнув, сказал:
— Привет.
Мутант выглядел затравленно и жалко. Смотрел он так, что хотелось погладить его по головке, успокоить, утешить. Но вместо этого Санек снял с пояса череп и поднес его к глазам урода.
— Бу!
Мутант вжался в стену, его рожу перекосило жгучей злобой. Наверное, он понял, что ему конец, вот и взбеленился, как крыса, загнанная в угол. Он зашипел, истекая слюной... При этом Санька почувствовал, как воздух вокруг него сгущается, а атмосфера заметно электризуется. После чего урод вознамерился взмахнуть ручонкой, но Глушаков опередил его буквально на мгновение — выстрелил из "ремингтона". Голову разнесло, как переспевший арбуз — она, на самом деле представляла собой одну лишь мякоть, которую размазало по стене вязким месивом. Сразу же спало напряжение, исчез звон в ушах, в глазах перестало рябить.
— Как-то так...— вздохнул Санек...
Уходить из коморки папы Карлы, больше похожей на остров сокровищ, Глушаков не спешил. Вначале хотелось забрать, если не все, то многое. Потом сам собой возник вопрос: а на фига? И все же Санек еще долго бродил по помещению, как по музейному залу, разглядывал экспонаты, например, часы, представленные в широком ассортименте — начиная от "Полета" и заканчивая "Ролексом". Примерялся к оружию. Даже самый придирчивый привереда мог найти себе что-нибудь подходящее. Здесь были даже гранатометы!
Если собрать все это имущество и продать, то, наверняка, можно было бы стать долларовым миллионером. Но именно сейчас, наверное, впервые в жизни, Санька понял, что не в деньгах счастье. И даже не в их количестве. Поэтому взял лишь самое необходимое и то, что приглянулось: пополнил боезапас, нацепил на запястье "командирские" часы — старые, но до сих пор ходившие после заводки и успокаивающе тикавшие на ухо. Взял немного денег — тут их было, как приличном банке. А еще красивую зажигалку "Зиппо". Взял удобную разгрузку, надежный броник, несколько гранат. Оружие менять не стал — от добра добра не ищут.
И вышел из сокровищницы, прикрыв за собой дверь...
Потом он еще немного поблуждал по подземелью, пока не наткнулся на лестницу, змеей обвивавшую неработающий лифт. Если это не выход, тогда что?!
Да, это и был выход. Дверь оказалась запертой. Пришлось повозиться с проводкой, подсоединяя аккумулятор к цифровому замку. Была опаска, что код здесь окажется другой. Санька нервно хихикнул, представив, что ему придется возвращаться назад, практически добравшись до цели. Но нет. Замок щелкнул, Санька толкнул дверь и, щурясь от относительно яркого света, вышел наружу.
В Чернобыле начинался новый день...
Глава 5
Лекарство, на самом деле, оказалось чудодейственным. Одного укола хватило, чтобы рана зажила... да, прямо на глазах. Макс удивленно и с легким страхом наблюдал за тем, как затягивается, зарастает мясо, как живое. Насчет шрама Сорокин все же погорячился — шрам остался, но бледный, едва заметный, как напоминание о том, чтобы в следующий раз был осторожнее.
Полковника он в тот день больше не видел. Тот прислал бойца, который принес взрывчатку с устройством дистанционного подрыва. Помимо этого на столе перед Максом появились новенькие упаковки с патронами калибра 12,7, частью бронебойные, частью — бронебойно-зажигательные. Принес парень и 5,56 калибр для "англичанки", и гранаты — пригодятся. А еще рацию.
— Не факт, что будет работать в Чернобыле,— посетовал боец.— Ретрансляторы глушат сигнал, даже наладонник не фурычит. Но... на всякий случай. Если что, мы будем неподалеку, поддержим по возможности.
Последним на стол опустился бронежилет. Хороший, надежный, 6-го класса защиты. Такой даже из СВД не пробьешь. Но Макс от него отказался. Слишком тяжелый, неудобный. Максу и без того предстояло тащить на себе под центнер всякого железа, а тут еще это. Да и подвижность в нем падала заметно. А она была неотъемлемой частью скрытности — главного козыря любого снайпера. Спасибо, конечно, но нет.
— Мне бы лучше "лешего", North Way Ultra или что-то похожее,— попросил он, не особо надеясь на положительный ответ.
Боец задумался, потом кивнул.
Когда он ушел, Макс долго разглядывал карту, на которой была отмечена перевалочная база Охотников. Из-за высокой облачности нормально не разглядишь, поэтому с местностью Макс решил разобраться... на месте.
Часа через полтора вернулся давешний посыльный Полковника и... принес маскхалат — именно то, что просил Макс.
Перебирая вещи, Клинцов наткнулся на Шокер и, по совету Дока, поставил его на зарядку, а именно — положил рядом настольной лампой. Она раздраженно и с треском замерзала, но вскоре напряжение выровнялось, и больше, на первый взгляд, ничего не происходило.
Откладывать дело в долгий ящик он не стал. Чего тянуть-то? Лег спать пораньше, чтобы поутру выдвинуться к месту назначения...
Даже решив взять с собой только самое необходимое, Макс снова загрузился, как трудолюбивый ослик. Самым тяжелым вышел рюкзак: патроны, взрывчатка, гранаты, запас продовольствия на три дня, вода, аптечка, маскхалат... Заранее прикинув маршрут на ближайшие пару дней, Макс подозревал, что на Нейтралку он вряд ли вернется, поэтому пришлось тащить с собой все оружие: и "британку", и две снайперских винтовки, и по мелочи. Загрузился, попробовал подпрыгнуть — тяжело, но делать нечего. Бежать он бы не смог, по крайней мере, не быстро и не долго, а пехом как-нибудь до места доберется.
Уже уходя, вспомнил про Шокер, вернулся и забрал арт со стола. Зарядился он или нет — сие было неведомо.
Из гостиницы он вышел, когда начало светать. Людей на площади не было, народ еще спал. Но пока добирался до северного блокпоста, повстречал патруль. Ни задерживать, ни досматривать его не стали. Да и вопросов лишних не задавали, но пожелали удачи.
Перевалочная база Храмовников находилась в паре километров к северу от Промки, судя по карте — на территории заброшенной деревушки на полсотни домов. Она располагалась на перекрестке проселочных дорог, одна из которых вела в сторону Припяти, а другая — в Чернобыль. Первая проходила мимо Мозголома, по соседству от второй стояла бывшая воинская часть, знаменитая — по крайней мере, в игре — своими складами вооружения. В настоящий момент она являлась местом дислокации группировки Номад — самой многочисленной и, пожалуй, самой влиятельной в этих краях. По сути это была частная военная компания, контролировавшая — по крайней мере, пытавшаяся это делать — Зону Отчуждения. Они сотрудничали с военными, державшими периметр, и каким-то непостижимым образом сосуществовали с Храмовниками, которые ничем им не уступали — а, по мнению Макса, даже превосходили Номадов — во влиятельности и силе. По сути, Храмовники захватили центр Зоны, наружу не лезли, но и внутрь никого не пускали, а Номады подмяли под себя всю остальную территорию до границ, контролируемых военными. Получался эдакий слоеный пирог с вкраплениями мелких группировок вроде тех же бандосов, наемников, неприсоединившихся, туристов, одиночек и бог весть еще кого.
Взобравшаяся на возвышенность дорога, резко нырнула в долину, на дне которой и располагалась означенная деревня. Ближайшие к дороге дома были полностью разрушены — то ли временем, то ли боевыми действиями — сейчас уже трудно было об этом судить, все заросло высокой травой, кустарником и молодыми деревьями. В западной же части долины некоторые дома сохранились полностью. В одном из них и могла располагаться та самая перевалочная база Храмовников, о которой говорил Полковник. Но...
