Линия времени. Книга вторая.

В один из дней нас неожиданно посетил Аркадий Евгеньевич. Он пояснил, что отправка людей и грузов на базу полностью закончены, и у него неожиданно появилось свободное время. Я поинтересовался деталями.

— Как я понял, предполагается их независимое существование десятки, если не сотни, лет. Но их слишком мало, чтобы организовывать какое-либо производство. Как же они будут жить, когда оборудование износится и выйдет из строя?

— В команде несколько квалифицированных техников. На все основные блоки машины времени переданы пять запасных комплектов, на энергетические установки — три. Энергетика у них с запасом, причём всеми основными видами: и солнечные панели, и ветряки, и установки вакуума и холосинтеза, и даже запасные генераторы на спирте, с перегонной установкой. На острове есть небольшая плантация сахарного тростника, так что в случае крайней необходимости смогут гнать спирт из сахара и получать электричество из него.

— А продовольствие?

— Мы подобрали достаточно большой остров, климат вы сами видели — можно собирать два и даже три урожая. Площади хватит чтобы вырастить все необходимые овощи и злаки, заложен небольшой фруктовый сад, есть пастбище на несколько коров и овец, есть и свиньи и куры. Четверо человек будут заниматься исключительно сельским хозяйством, два штатных медика — помогать им при необходимости и выращивать лекарственные растения; оборудование для выделения из них лекарственных веществ имеется.

— Ну а в будущем, когда нынешнее поколение постареет?

— Почти все темпонавты — семейные, несколько уже с маленькими детьми. В дальнейшем будут обучать детей, готовить себе замену по необходимым специальностям. В целом проект хоть и готовился в спешке, но рассчитывался на перспективу сотен лет устойчивого существования. Не забывайте, что у них есть выход в любое время человеческой истории. Мы снабдили их немалым запасом наших наличных денег и чистых бланков наших паспортов образца 2458 года, действующих ныне, которые будут выдаваться всем их детям по достижении совершеннолетия — с этими документами и деньгами они смогут спокойно выходить в Россию 2460-90-х годов.

— А как же заключение психологов о превращении этой группы через 100 лет в тоталитарную секту?

— Ну, психологи составили и ряд рекомендаций, как попытаться этого избежать, мы применили их все. А что касается автономности — группа с момента перехода стала автономной, мы даже не стали давать им никаких рекомендаций по действиям в истории — пусть решают сами. Нам сейчас, как вы понимаете, уже всё равно. А авантюристов и имеющих деструктивные наклонности среди отобранных нет, так что должны действовать разумно.

— Тогда последний вопрос: если руководство России изначально не определяет деятельность группы — то зачем она вообще создана, потрачены немалые, как я понимаю, средства?

— А вы на месте руководства России, имея столь захватывающую возможность перемещений во времени, не воспользовались бы ею? Это же поразительно интересно! Что же касается средств — сейчас становится ненужной куча всего. Скоро все эти огромные материальные ресурсы просто сгорят, так что передать совсем немного группе не составляет никакой проблемы. Устойчивость страны мы ни в малейшей мере не ослабляем.

— И каков в целом штат группы? Как построено управление?

— Управляется вся команда Советом, в который входит 5 человек (психологи рекомендовали именно такое количество), каждый из которых представляет своё направление и избирается им. Больше всего, естественно, историков — 8 человек, они разделены на две подгруппы, от каждой по представителю в Совете (одна подгруппа — специалисты по России и Византии, вторая — по остальным странам). Именно эти люди будут определять направление деятельности всей команды. Поскольку порталов 4 — они будут действовать парами, при необходимости привлекая для походов в прошлое других спецов.

Естественно, нельзя обойтись без охраны — всего их 6 человек, 2 постоянно на посту. Оружия и особенно боеприпасов мы им передали достаточно, старший охраны — в Совете.

Как я уже говорил, 4 человека занимаются сельским хозяйством, так сказать фермеры, и двое медиков — от этой группы один в Совете. И последний представитель Совета — от техников, которых четверо, и двоих строителей. Из техников двое специализируются на машине времени, двое — на энергетике, но вообще мы старались подобрать мастеров, что называется, на все руки, способных и паять, и сваркой заниматься, и на станках работать (мастерскую мы постарались максимально укомплектовать, даже небольшую кузницу устроили).

Всего получается 26 человек. Совет полномочен решать все вопросы, вплоть до установления норм местной морали, а если что-либо Совет окажется не в силах решить, или его решение вызовет резкое неприятие — проводится общее собрание команды, являющееся последней инстанцией. Кстати, это собрание должно проводится ежегодно, выслушивать отчёт Совета и при необходимости его менять.

— А как баланс мужского и женского пола?

— Из 26 — 14 мужчин и 12 женщин. 10 пар, остальные холостые. Подобрать пары так, чтобы оба оказались и психологически готовы, и имели нужные специальности, оказалось гораздо сложнее, поэтому соотношение не идеальное. Но надеюсь, они сумеют проблему разрешить — мы оставили за ними право привлечь в команду из любого прошлого того, кого посчитают нужным.

Поговорив ещё немного, мы расстались с Аркадием Евгеньевичем, на этот раз окончательно.

Когда закончился второй месяц после смерти антихриста, уже всем стало ясно, что человечество висит на волоске. Я всё чаще вспоминал свои ощущения, когда мы попали в период начала Потопа: цивилизация ещё существовала и пыталась что-то сделать, но мы-то знали, что она обречена. И сейчас древние пророчества сбывались на глазах, у верующих давно не было сомнений, а сомневающиеся всё более всерьёз задумывались над аргументами верующих.

И наконец этот День наступил. Уже с утра возникло ощущение что вот-вот произойдёт нечто грандиозное. На небе появилось какое-то странное свечение, которое не могло скрыть даже пылевое марево. Несколько раз раздавались странные тревожащие звуки.

Мы с Ангелиной, не в силах сидеть в доме, надели респираторы и вышли на улицу. И совершенно не удивились, обнаружив там как никогда много людей. Почти все не торопясь шли к центру, время от времени кто-нибудь взглядывал на небо...

И вот около полудня раздался странный, очень низкий, пробирающий до самых печенок звук. Небо неестественно потемнело, а потом его буквально разорвало свечением с востока до запада, наподобие гигантской молнии, только не падающей на землю, а идущей параллельно поверхности от горизонта до горизонта. Почва под ногами мелко задрожала, и в слегка ослабшем свете молнии явился образ Сына Человеческого...

Эпилог

1

И в альтернативном варианте истории Мировой войны избежать не удалось, хотя проходила она совсем по-другому.

Началось всё осенью 1915-го с того, что Османская империя в очередной раз устроила репрессии против армянского населения своих восточных окраин. Тысячи беженцев-армян устремились в пределы Российской империи. Николай II, располагая информацией о геноциде армян, устроенном турками как раз в 1915 году, и об убийстве сотен тысяч греков в 1922-23 годах, — выступил с очень жестким требованием, фактически ультиматумом, немедленно прекратить притеснение армянского населения. Порта ответила высокомерным отказом, поток беженцев ещё увеличился — и Россия объявила Османской империи войну.

Русские войска в Закавказье перешли границу и быстро двинулись вглубь территории, населённой армянами. Пехотным полкам были приданы легкие бронеавтомобили, созданные на базе УАЗа, оснащённые пулемётами и даже лёгкими пушками. Кроме того, в составе русских войск шёл первый в мире танковый батальон — танки были созданы на основе гусеничного трактора, выпускавшегося уже довольно широко, их было всего несколько десятков, но, собранные вместе, они представляли из себя грозную ударную силу, пробивавшую оборону турок на самых тяжёлых участках.

Одновременно с этим другая русская армия двинулась через Румынию и Болгарию к Константинополю. Немедленно Англия, несмотря на то, что была союзницей России по Антанте, выступила с жестким требованием остановить это наступление. Россия ответила отказом, после чего Англия объявила России войну и отправила свой флот в Чёрное море. Объединённый англо-турецкий флот, будучи значительно сильнее российского Черноморского, заблокировал русские корабли в Севастополе, лишив сухопутные войска на Балканах поддержки с моря. Однако это их не остановило, и уже через несколько недель русские начали штурм Царьграда.

Англию поддержала Франция, в результате Россия была изгнана из Антанты, оказавшись с нею в состоянии войны. Этим немедленно воспользовалась Япония, объявив войну России. Японский флот блокировал русские корабли во Владивостоке, японские войска вышли на КВЖД, блокируя Владивосток с запада и начав наступление на Харбин, развернули наступление на север Сахалина, а японский десант при поддержке английских кораблей захватил Петропавловск-Камчатский. Перед Россией встала угроза полной утраты Тихоокеанского побережья...

После изгнания России из Антанты буквально через несколько дней к изумлению большинства в мире было объявлено о создании нового Имперского союза, или "Союза трёх императоров", как его стали называть: между Российской, Германской и Австро-Венгерской империями. Немедленно после этого Германия объявила войну Антанте и Порте, немецкие войска вторглись на территорию Франции, через месяц стояли у Парижа, а ещё через месяц взяли его. Франция капитулировала.

Одновременно с вторжением во Францию значительные немецкие силы, заранее накопленные в Германской Восточной Африке (Танзании), двинулись в Красное море, сходу взяли порт Джидда, а затем высадили многочисленный десант в Акабском заливе. Почти не встречая сопротивления, германские войска взяли Иерусалим, а затем Бейрут и Дамаск. В ответ англичане двинули свои войска из Египта, и на Синайском полуострове начались ожесточённые бои, в которых германцы, не имеющие достаточного пополнения, постепенно сдавали свои позиции.

Капитуляция Франции резко сдвинула баланс сил на Ближнем Востоке. Воспользовавшись французскими портами и кораблями в Средиземном море, немцы стремительными ударами захватили Мальту и Кипр, организовав мост из Марселя и австрийского Триеста в Палестину. Одновременно германцам удалось склонить на свою сторону Испанию, и совместные испано-германские войска провели штурм Гибралтара. Теперь уже над Великобританией нависла угроза полной утраты контроля над Средиземноморьем.

Между тем к началу 1916 года русские взяли Константинополь и всё западное побережье Босфора и Дарданелл, а на востоке — все земли Порты, населённые армянами и грузинами. Немедленно на берегах проливов начали оборудоваться позиции тяжёлой артиллерии, после чего английский флот вынужден был убраться из Чёрного моря, где он мог оказаться заблокирован — тем более что в Средиземном море для него появились гораздо более важные задачи.

После организации транспортного коридора действия Германии на Ближнем Востоке резко активизировались. Их войска взяли почти весь Синайский полуостров, англичане яростно оборонялись на узкой полосе восточного берега Суэцкого канала. Потеря Суэца стала бы для них настоящей катастрофой. Германские же войска, пройдя пустыню, заняли Междуречье и вышли к границам британского Кувейта — там тоже завязались бои (Англия успела перебросить несколько полков из Индии).

На востоке Россия, оправившись от первого удара, развила наступление по КВЖД, деблокировав Владивосток с суши и наступая дальше в сторону Порт-Артура. Началось наступление и на Сахалине — к осени 1916 он был полностью занят. Летом же была проведена дерзкая операция — на мало подготовленных кораблях (основная часть русского флота оставалась блокированной во Владивостокском порту) был высажен десант на двух северных Курильских островах. Не ожидавший подобного немногочисленный японский гарнизон был смят, а русский десант укрепился на Шумшу и Парамушире.

В процессе организации транспортного коридора в Средиземноморье Австро-Венгрия заняла Албанию, для обезпечения судоходства в Адриатике. Это не понравилось Италии, которая присоединилась к Антанте, объявила войну Австро-Венгрии и попыталась отвоевать Тироль, однако австрийцы без труда остановили итальянские войска. А затем при поддержке Германии автрийцы высадили десант в итальянской Ливии, всё более укрепляя позиции Имперского союза в Средиземном море.

Англия, кроме всего прочего нёсшая ощутимый урон от "неограниченной подводной войны", начатой немецкими субмаринами в Атлантике, взывала к США вступить в войну на стороне Антанты, однако американцы не торопились. Сразу после взятия Палестины Германия заявила, что рассмотрит вопрос о создании на этой земле "еврейского национального очага", и теперь евреи всего мира склонялись больше к поддержке Германии, а не Антанты. Ну а насколько позиции евреев в США сильны, объяснять не приходится.

2

Не добившись поддержки США, Англия выступила с предложением мира. Россия немедленно поддержала, объявив временное прекращение огня, после некоторого раздумья согласились Германия, Япония и Османская империя.

Переговоры прошли в начале 1917 года в Гааге в нейтральной Голландии. Шли они долго и трудно, обе строны яростно отстаивали свои позиции, не раз ситуация оказывалась на грани возобновления боевых действий. Но всё-таки к лету 1917-го сторонам удалось заключить взаимоприемлемый мир.

России отходили все занятые ею земли Порты, населённые армянами. Фракия, Константинополь и другие земли Османской империи, населённые преимущественно греками (в основном на восточном берегу Эгейского моря) отходили Греции, Россия получала права создания на этих территориях военных баз.

Германии передавались Палестина, Сирия, Ливан, Иордания и Ирак (включая земли, населённые курдами, в нашей истории оставшиеся в Турции). Синайский полуостров возвращался английскому Египту. На Аравийском полуострове создавалось независимое Саудовское королевство, дружественное Германии, при этом порт Джидда передавался Германии в аренду на 49 лет.

Гибралтар отходил Испании, Мальта и Кипр провозглашали независимость, при этом там сохранялись ангийские военные базы и разрешалось строительство германских баз. Таким образом формировался статус Средиземного моря как контролируемого совместно Великобританией и Германией. Албания и Ливия отходили Австро-Венгрии, Марокко — Германии (это была единственная территориальная потеря Франции).

На востоке за Японией оставалась только южная треть Сахалина. Японцы уходили из Петропавловска-Камчатского (который русские так и не успели отбить), теряли три северных Курильских острова (Шумшу, Парамушир и Алаид), а также отказывались от территориальных претензий к Китаю.

Всего за полтора года Мировой войны погибло порядка 3 миллионов человек — втрое меньше, чем в Первую мировую в нашей истории. Главным пострадавшим оказалась Турция, территория которой по сравнению с нашей историей уменьшилась на четверть. Кемаль начал свою национальную революцию на год раньше, окончательно превратив бывшую многонациональную Османскую империю под управлением султана в национальную Турецкую республику.