Архимаг Асториус внимательно выслушал просьбу Паши, поинтересовался, кем ему приходится Фария, хмыкнул, узнав, что просто хорошей знакомой, и дал согласие на его участие в экспедиции. Тут же связался по амулету связи с архимагом Петриусом и похлопотал за Пашу. Согласие на участие Паши в спасательной экспедиции было получено. Паша пообщался с Игроусом и договорился с ним, что тот возьмет его с собой, когда отправится обратно в Хабариус. Тем более что Игроус сам был участником спасательной экспедиции.

Оставшийся день он посвятил подготовке: приобретению теплой одежды, обуви, проверке оружия (своей ракетницы с оставшимся единственным патроном) и ревизии известных ему боевых заклинаний, которые Паша перенес в специально созданный им накопитель в виде грозди драгоценных камней, выполненных в виде браслета, надеваемый на правое запястье. На левом он носил свои золотые часы. Вроде, все было готово к путешествию. Предупредив своих служащих, что будет отсутствовать неопределенное время, Паша выдал им жалование за два месяца вперед и денег на текущие расходы, после чего вместе с Игроусом телепортировался в Хабариус.

Спасательную экспедицию возглавил магистр магии Нотиус. В составе экспедиции было пять магов: сам Нотиус, мастера-маги Игроус — специалист по лечению и Дикроус — боевой маг, маг-подмастерье Лосиус и Паша. Перед началом экспедиции Нотиус ввел в курс дела всех ее участников.

— Господа! Как известно большинству из Вас, группа магов, в составе трех человек, входящих в магический патруль, по указанию дежурного мага была отправлена расследовать инцидент, произошедший предположительно между магами, так как произошел мощный выброс магической энергии, который зафиксировали амулеты защитного контура, наложенного на границы Восточного региона с северной стороны. Выброс магии был зафиксирован у самой границы региона на берегу океана.

Патрульная группа высадилась на ближайшую к месту выброса магии площадку, координаты которой позволяли безопасно телепортироваться. До назначенного места — это еще около сорока километров, им предстояло добираться своим ходом.

По сообщению мастера-мага Хенсиуса, возглавлявшего патруль, он принял решение использовать комбинированный способ перемещения: один маг двигается вперед, другие маги стоят на месте и ожидают получения по амулету связи координат точки телепортирования, куда потом перемещаются. Потом меняются. Этот способ позволяет сохранить силы и довольно быстро передвигаться. Следующее сообщение было получено с места, расположенного в трех километрах от точки выброса магии: отсюда группа в полном составе пешком выступила к заданной точке. Последнее сообщение, полученное от мастера-мага Хенсиуса, подтверждало прибытие патруля на место и начало их работы. Поскольку в точке выброса магии никого из живых существ не было, он принял решение начать свободный поиск. Это решение автоматически разрешает связь с дежурным магом не позднее двух суток после предыдущей связи. Однако на связь патруль больше не выходил ни разу!

Подождав еще сутки, на место выброса магии был направлен еще один патруль, который после сообщения о прибытии, на связь больше не выходил.

После этого, архимаг Петриус дал команду подготовить и отправить спасательную экспедицию, участниками которой мы и являемся.

Сложности, ожидающие нас, весьма велики:

во-первых, вокруг зимняя тайга;

во-вторых, кроме лыж и снегоступов, никакого оборудования для перемещения мы не имеем;

в-третьих, принято решение телепортироваться спасательной экспедиции на то место в трех километрах от точки выброса магической энергии, откуда первый патруль начал последний переход, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку, как предположительно, получилось со вторым патрулем;

в-четвёртых, зима, снег и морозы, отсутствие лиственничных деревьев, не дают возможность пополнять запасы магической энергии в необходимых размерах, так как места силы в том районе нам неизвестны.

Погода в месте телепортации экспедиции плохая, поэтому в состав экспедиции включен маг-подмастерье Лосиус — специалист по управлению погодой. Его обязанности: создавать благоприятные погодные условия для работы экспедиции. И последнее, нас обязали каждые три часа связываться с дежурным магом с помощью амулетов связи, которые будут выданы каждому участнику экспедиции. То есть, в случае необходимости, каждый участник экспедиции сможет связаться с резиденцией архимага и передать сообщение. Кроме того, каждый получит еще по амулету для связи внутри экспедиции. Я понимаю, это неудобно, тащить на себе по шесть амулетов связи, но мне еще хуже: я дополнительно имею три амулета, позволяющих связываться с начальниками обоих пропавших патрулей и дежурным магом. Рюкзаки со всем необходимым для нас подготовлены. Завтра в девять часов утра прошу всех быть в резиденции архимага: мы должны отправиться без задержек! Вопросы имеются? Нет! Можете быть свободны!

Паша и отец Фалии Игроус отправились на ночь к нему домой.

— Господин Игроус! Фалия имела при себе амулет связи с Вами во время патрулирования?

— Конечно! Она даже связывалась со мной по нему несколько раз. Кроме того, она носила и амулет связи с Вами, так как боялась пропустить Ваш вызов! Именно поэтому я и сообщил Вам о несчастье, произошедшем с ней.

— Понятно! Никакого вызова от нее я не получал. Но амулет связи с ней находится у меня постоянно.

"Теперь приходится тащить на себе восемь амулетов связи: кроме выданных здесь, еще и Фалии и Асториуса. А ведь собирался заняться разработкой "амулета мультисвязи", да все времени нет!"

Дома у Игроуса Паша и хозяин поужинали и улеглись спать рано: впереди предстоял день, полный опасностей и неизвестности.

Глава восьмая. Поиск пропавших патрулей.

Рано утром все участники спасательной экспедиции собрались в резиденции архимага Петриуса. Выслушав его напутствие, они телепортировались на берег северного моря, к которому вплотную подступала тайга. Все вокруг было засыпано снегом, стоял мороз, по прикидкам Паши, градусов двадцать, с моря дул ветерок, неся с собой снежные заряды. Было заметно, что его спутники не привыкли к холодам: они кутались в свои теплые одежды и прятали лица от ветра.

Нотиус отдал команду двигаться в тайгу: там можно было укрыться от ветра. Он разделил отряд на две группы: первая из двух человек налегке на лыжах должна направиться в сторону точки магической активности, вторая, спрятавшись от ветра, ожидать их сигнала о телепортации. Первую возглавил Нотиус, взяв с собой боевого мага Дикроуса, вторую возглавил Игроус.

— Господин Павелиус! Прошу Вас помнить, что Вы включены в состав спасательной экспедиции в качестве наблюдателя от архимага Западного региона господина Асториуса для обучения приемам и методам спасения! Поэтому: никаких самостоятельных действий, только наблюдение! На любое действие Вы должны получить разрешение старшего группы! Мы отвечаем за Вашу безопасность!— проговорил Ноутис.

— Я все помню, господин магистр магии!— произнес Паша и включил запись звука и изображения на кристалл, укрепленный на его головном уборе.

Уже прошло около часа, а сигнала от первой группы все не было. Оставшиеся маги стали волноваться:

— Может, случилось что-то,— проговорил маг-подмастерье Лосиус,— тут идти-то всего три километра! На лыжах максимум полчаса езды.

— Не нагоняй тоску, Лосиус. Мы же договорились, что сигнал получим только тогда, когда они будут уверены в безопасности нашего перемещения. А раз сигнала нет, то они, скорее всего, обследуют это странное место на предмет опасности. В любом случае Нотиус обещал связаться с нами не более, чем через три часа после ухода в тайгу!

Паша настороженно оглядывался по сторонам. Если в момент выхода из портала ничто не нарушало его спокойствие, то сейчас чувство тревоги стало все больше охватывать его.

"Что-то нехорошее должно случиться! Надо предупредить Игроуса".

— Господин Игроус, моя интуиция бьет в колокола! Надо быстро приготовиться к неприятностям. Господин Лосиус, будьте готовы создать в любой момент метель, да посильнее, чтобы закрыть нас от глаз тех, кто направляется в нашу сторону. Я же приготовлюсь немедленно применить заклинания боевой магии. Давайте подойдем поближе друг к другу: может, придется спешно телепортироваться обратно в Хабариус!

— Господин Павелиус! Я обнаружил, что запасы моей магической энергии куда-то улетучиваются! И очень быстро!— воскликнул Лосиус. Паша проверил все свои аккумуляторы энергии: аккумуляторы с магической энергией земли постепенно разряжались, а флоры — пока держались.

— У меня — тоже!— раздалось от Игроуса.— Моих запасов не хватит даже на создание портала обратно в Хабариус! Я сейчас пытаюсь связаться с Нотиусом и Дикроусом, но они молчат!

Паша с удивлением заметил, что Игроус и Лосиус вдруг упали молча в снег и больше не двигались. Он собрался подтащить их поближе, но со стороны леса раздался непонятный шум, и из-за деревьев показались какие-то очень высокие странные существа, похожие на людей, но практически голые, обросшие густыми волосами. Они медленно брели в сторону Паши по колено в снегу.

"Похожи на "йети" или "снежного человека" с Земли, как я их себе представляю! Правда, никогда не видел. Они также якобы чаще попадаются людям в зимнее время. Кстати, я никогда не слышал, чтобы они нападали на людей. Но ведь здесь не Земля! И почему я не чувствую никакого влияния на себя с их стороны, тогда как мои спутники лежат и не двигаются? Может быть, это моя нечувствительность к заклинаниям магии земли и флоры, как определил Асториус? Кстати, чем ближе эти "йети" подходят ко мне, тем быстрее уменьшаются мои запасы энергии магии земли! Надо что-то делать! Они двигаются рядом друг с другом. Попробую заключить их в изолирующий кокон!"

Паша собрал остатки запасов энергии магии земли и создал вокруг существ изолирующий кокон. Они замерли в нелепых позах внутри кокона, и сразу чувство тревоги у Паши немного отступило.

Со стороны леса никто больше не двигался.

"Энергии магии земли у меня осталось совсем немного. Максимум — еще на один изолирующий кокон."

Паша подошел к Игроусу и попытался его поднять из снега. Тот был жив, но в сознание не приходил. То же самое было и с Лосиусом. "Похоже на действие какого-то неизвестного мне заклинания! Мои познания в лечении людей охватывают только лечение физических ран и некоторых видов болезней, но никак не выведение людей из-под действия ментальных заклинаний! Оставлять их в таком состоянии нельзя — они просто замерзнут! Что же делать? Кстати, а ведь Нотиус и Дикроус сейчас могут также лежать в снегу и замерзать! Времени, чтобы им оказать помощь, совсем мало".

Паша быстро вскрыл рюкзаки, вытащил из них меховые подстилки, предназначенные для сна на снегу в палатках, укрыл ими своих спутников и быстро побежал по следам неизвестных существ в лес.

Чем дальше он углублялся в лес, тем медленнее двигался: что его ожидало впереди — он не знал, и надо было удвоить осторожность. Паша добрался до места, где, по всей вероятности, располагались на снегу эти странные существа: небольшая полянка среди деревьев с вытоптанным снегом, покрытая лапником. От нее вглубь леса шли следы двух людей и одного йети. Паша пошел за ними. Он старался двигаться очень осторожно, чтобы не выдать себя. По следам было видно, что люди поддерживают друг друга и идут, опираясь на палки от лыж. Кое-где их следы пересекались следами йети, из чего Паша сделал вывод, что тот идет сзади людей.

Через некоторое время он увидел мелькающие среди деревьев три фигуры, одна из которых была очень высокой. Расстояние, на котором действовало заклинание, не превышало пятидесяти метров, поэтому приходилось подобраться к тройке как можно ближе. Идущие впереди так сильно шумели, двигаясь по снегу, что он даже безбоязненно прибавил ходу. Когда расстояние между ним и йети сократилось метров до сорока, Паша с помощью заклинания поместил его в изолирующий кокон. Потом окликнул Нотиуса и Дикроуса. Они остановились, медленно повернулись, увидели Пашу и застывшее в невероятной позе в изолирующем коконе существо, без сил опустились на снег.

— Все в порядке! Я поместил в кокон и остальных существ. Игроус и Лосиус живы, но без сознания. Я не смог избавить их от действия заклинания.

Маги молча смотрели на него и тяжело дышали. Паша подошел к ним и создал портал к месту, где осталась вторая группа. Через мгновение, они оказались все вместе. Выяснилось, что у всех магов, кроме Паши, совершенно отсутствует магическая энергия. Да и у него ее осталось немного. Паша передал половину своих запасов энергии Нотиусу и тот немедленно по амулету связался с резиденцией смотрителя в Хабариусе. В течение получаса после доклада о случившемся, около них вышли из портала два мага: сам архимаг Петриус и маг — лечебник, который немедленно занялся пострадавшими. Довольно быстро он привел их в нормальное состояние. Архимаг захватил с собой несколько мощных аккумуляторов магической энергии, запасы которой тут же пополнили члены спасательной экспедиции.

Как выяснилось из рассказа Нотиуса, они медленно шли вглубь леса и никого из живых существ не видели. В какой-то момент, как позже они сообразили, они приблизились к месту, где расположились странные существа, у них моментально пропала вся магическая энергия. После этого, от неизвестного магического заклинания они потеряли сознание. Когда пришли в себя, то обнаружили рядом шесть неизвестных существ. Пять из них направились по их следам ко второй группе членов экспедиции, а оставшееся существо жестами приказало им подняться и погнало вглубь леса.

Архимаг Петриус отправил своего помощника к последнему йети, находящемуся в изолированном коконе в лесу, чтобы тот телепортировал его в резиденцию, а сам с помощью участников экспедиции телепортировал туда же и оставшихся пять существ. По прибытии в резиденцию, их сразу поместили в специальное помещение, предназначенное для содержания магов, и с помощниками архимаг занялся их исследованием. Участники экспедиции были отпущены по домам: отдыхать и набираться сил.