Восход над Шалмари

Семен завозился, с трудом выбираясь из-под низкой кровати. Удивился, как это ему удалось оказаться под ней в одно мгновение. Неожиданный гость стоял рядом с кроватью, держал только что зажженную лампу и внимательно смотрел на Семена. Полыхая ушами, Семен лихорадочно принялся разыскивать и натягивать на себя детали своего нехитрого гардероба. Лишь одевшись, поднял взгляд на посетителя и тут же испытал желание залезть обратно под кровать: на Семенова земляка тот не походил ничуть, зато очень походил на местного жителя: невысокий рост, круглое лицо с характерными усиками и бородкой. И манера держаться — наклон головы, небрежно упертая в бок рука, прищур слегка раскосых глаз — все выдавало в нем не гостя на птичьих правах, а хозяина местной жизни.

Гость, уловив Семенов испуг, поспешил, однако, его развеять:

— Не дергайся, русский я. Ну, то есть не русский, разумеется, но что с Земли — это-то уж стопудово. Ты как, домой-то хочешь? А то я смотрю, ты тут совсем освоился. Может, мне и напрягаться не стоило?

— Нет! То есть — да! То есть, хочу, конечно! — выпалил Семен со всей горячностью.

— Ишь ты, — собеседник усмехнулся, — тогда пошли.

И направился к выходу.

— Как, — удивился Семен, — прямо сейчас?

— А почему бы и нет. Или тебя что-то держит? Попрощаться с кем хочешь? — гость подмигнул и кивнул головой в сторону прохода на женскую половину.

Семен покраснел:

— Да нет, просто: неожиданно как-то. Разве ж так делается: ворвался, понимаешь, в самый, кхм... неподходящий момент и сразу: 'пошли'. Положено сначала с ухищрениями записку передать, потом пару недель в жуткой тайне готовиться, и уж только потом...

— Да ты шутник, — откликнулся собеседник, — меня Вадим зовут, — и протянул руку.

— Семен, — ответил Семен и улыбнулся: рукопожатие, действие совершенно неизвестное местным жителям, выбило из него последние остатки подозрительности.

* * *

— Ты, если не хочешь, можешь не слушать, — говорил Семену Вадим часа четыре спустя, — но я все равно все тебе расскажу. Знаешь, че тут самое хреновое?

Светало. Маленький отряд из двух всадников и одной лошадки, навьюченной всяческими запасами, особо не торопясь, удалялся вглубь каменистой пустыни. Как объяснил Вадим, кое-кто очень даже тщательно готовился в то время, когда Семен планомерно и обстоятельно наставлял своему хозяину рога. Семен окинул взглядом унылый, почти без признаков растительности, пейзаж и ответил:

— Водопровода нету.

— Что? А. Это тоже, конечно, неприятно. Но свободному человеку все же полегче. А самое хреновое, это, скажу я тебе, то, что выговориться не перед кем. Я ж тут, блин, ого! Я, можно сказать, революцию устроил в здешней магической науке. Они тут кустарничают, все по верхам да по старинке, а я, можно сказать, в самую суть проник. А похвастаться не перед кем. Не перед учителем же своим, япона вошь. Какой он мне, нафиг, учитель! Я ж сейчас круче его как мамонт. А он, блин, инфузория. За веника меня держит: 'то принеси, это перемешай, да смотри, не перепутай, дурень'. А изредка, когда благодушие на него вдруг найдет, поделится с барского плеча каким-нибудь дедовским рецептиком. Типа, одолжение, козел, делает. Да еще с таким видом! Вот не выдержу я как-нибудь и уделаю его по полной программе. Со спецэффектами и пиротехникой.

— Ну, найди кого-нибудь поумнее и выговорись, делов-то, — заметил Семен рассеянно. И очередной раз оглянулся — ему было неуютно в этой плоской как стол и просматриваемой на десятки километров местности. Куда они едут, он не знал, предоставив действовать Вадиму, но двигались явно не тем путем, которым Семен сюда попал. Тогда зелени было больше, да и вода кой-какая попадалась.

— А толку поумнее искать? Они ж все равно не поймут ни фига. У них тут в книгах, знаешь, дребедень какая понаписана?

Вадим заунывным речитативом затянул: 'Пальцы правой руки сложите знаком хеф, каковой знак призван смутить темное начало силы призываемой сущности, левая рука же пусть движется вокруг правой в танце четырех коней, ибо кони танцем своим пробуждают солнце, а четыре есть магическое число порядка и света' Фыркнул и перевел дыхание.

— И как тебе этот бред? А знаешь, что это описывается? Ни в жизнь не догадаешься — построение логического узла 'или'!

Вадим резко замолчал и с подозрением посмотрел на Семена.

— Ты, кстати, в логике хоть шаришь? А то я, может, зря перед тобой распинаюсь?

— Шарю, шарю, — успокоил его Семен, — я электронику изучал.

— А, ну тогда ладно: Ну так вот стало быть. И ладно бы они хоть соображали, что такое логический элемент, а там пусть хоть через медуз описывают, раз традиции требуют, так ведь нет. Они даже анализировать ничего не пытаются, у них там идет подобной галиматьи страниц на десять и все это озаглавлено как-нибудь вроде 'Заклинание горячего ветра'. Попадаются иной раз светлые умы, пытаются разобраться, базис нащупать, но все через ту же задницу про свет и тьму, про волков, коней и прочих козерогов. Успевают скомбинировать наощупь пару-тройку новых заклинаний, пока не поджарятся при очередном эксперименте. Иной раз разберешь за недельку какой-нибудь такой шедевр страниц на полсотни мелкого текста, прикинешь структурку и офигеваешь: как это им с ихними заморочками удалось такую штукенцию отчебучить?

— Как алхимики, — вспомнил вдруг Семен. Заметил недоумение на лице Вадима и пояснил:

— Они тоже философский смысл вкладывали. В химию. Что-то там про змею, пожирающую свой хвост, про львов и драконов. Но все же порох изобрели. Еще много там чего, лекарство какое-то вроде...

— А... Ну, наверное. Вспоминается че-то такое со школьных времен... Ну, понимаешь, значит. Это хорошо. Так вот. Из-за этого зоопарка все структуры у них получаются нерациональные — жуть. Из-за этого, и из-за того, что в физике они — нули полные. Я, когда с заклинанием заморозки разобрался, до икоты смеялся. Натуральный демон Максвелла.

Только модифицированный слегка: за быстрыми молекулами сам гоняется и оттаскивает их в сторону. И вдобавок с извращениями всякими, отчего КПД ладно если до пяти процентов дотягивает. В результате из литра воды девятьсот грамм превращается в пар и плазму, сто грамм — в ледышку; сам же колдун стоит зеленый и шатается. А коллеги евонные головами качают и цокают: надо же, за один раз — такую глыбу льда сотворил. И даже в обморок не упал! Сильный колдун, однако. С энергией у них вообще проблемы. Видел местных колдунов жилища?

Семен кивнул

— Башни высоты офигенной. Чем колдун круче, тем башня его выше. И наоборот. А все с чего? А с того, что они каким-то макаром электрическую энергию усваивать научились. Климат-то тут в этот смысле не фонтан, дожди только по праздникам, а про грозу и говорить не приходится — ладно если раз в год пройдет. Но уж если набегут тучки, тут такая беготня среди колдовской братии начинается — все к башенкам своим несутся, молнии приманивать. И в каждой башне пяток структур висит, собранных уже, но без энергии. Башни-то ихние — натуральные молниеотводы. КПД, естественно, хреновее некуда, но им и то, что есть — в кайф. Потому что собственной энергии на запуск иных ихних монстров ни у какого человека не хватит.

— А у тебя, стало быть, проблем с недостатком энергии нет? — поинтересовался Семен рассеянно.

Вадим обрадовался:

— В точку! С недостатком — никаких проблем, а вот с избытком энергии — проблема есть. Ты ж про е равный эм-це квадрат слыхал? Да че я спрашиваю! Про это любой слыхал. Самому тупому покажи бумажку с этой формулой, и тот поймет, что это нечто такое крутое и научное. А вот пользоваться этой формулой во всем мире никто не умеет. Никто, кроме меня. Ну, про весь мир, это я, может и загнул, но на нашей старушке-Земле уж точно никто. Я, видишь ли, научился массу в энергию превращать.

Семен заинтересовался:

— Вот это да. И каким же образом?

Вадим, похоже, немного смутился.

— Ну, если честно, я до конца сам не понимаю. Когда проблема недостатка энергии встала в полный рост, я поначалу холодный ядерный синтез копать начал. Благо материала на эту тему у меня хватало. Сам-то синтез под контролем заклинаний элементарно просто получился, но вот выход энергии с него — ноль целых, хрен десятых. Тут, понимаешь, требования к топливу повышенные. Помнишь, как в фильме 'Назад в будущее' профессор всякую фигню с помойки в реактор заливал? Так вот, хрен там! Подавай, понимаешь, гелий с процентом примесей не более тысячных. А где я тебе такой гелий возьму? У меня чистее девяностопятипроцентного ни разу не получилось. Так что этот способ я отложил, пока не научусь газ чистить без особых затрат. И зашел с другой стороны — не выходит синтез, займемся распадом. Цепную реакцию — нафиг, атомный реактор мне тут не построить, а заклинанием ее не проконтролируешь — там дикая энергия во все стороны так и хлещет, любую структуру вмиг к чертям собачьим поломает.

Так что взял я счетчик Гейгера армейский, который с Земли с собой прихватил. Там, если ты не знаешь, есть махонький кусочек радиоактивного материала в количестве явно далеком от критической массы. Взял я, стало быть, этот кусочек, и стал над ним экспериментировать. Ты, если в ядерной физике рубишь, смеяться будешь, но я-то — программист. Идея у меня какая была? Ломать — не строить. Растащить заклинанием молекулы — запросто. Что бы тот же принцип к атомам не применить? Элемент радиоактивный, стало быть, ядро атома тяжелое, следовательно, при его делении будет выделяться энергия. Даже если на его принудительное ломание и потребуется энергию затратить, выход энергии в конце эти затраты покроет. Я потом книжки по квантовой хромодинамике почитал, понял, что дураком был. Но тогда-то я не знал ничего. Почти весь опытный материал испортил, а энергии — вирус наплакал. Даже наоборот, дефицит энергии сплошной ощущается от моих реакций, блин, деления.

Ну, с тоски, что ничего не получается, шаманить начал. Я и раньше так иногда делал: там вот условие на противоположное поменяешь, здесь пару операторов наугад воткнешь, глянь — заработало. А почему — хрен знает. Шаманство чистое. Ну и дошаманился. Ладно, я с безопасностью хорошо продумал, а то бы кирдык приключился. Я простенькой структуркой, я ее про себя 'кислотой' называю, ее даже местные знают, дырку в земле сверлю метров на полсотни, кидаю туда подготовленную модельку и отхожу в сторону. Минут через десять заклинание запускается, через полчасика я возвращаюсь, другой структурой модельку вытаскиваю и смотрю, че получилось. Я уж начал было думать, что зря перестраховываюсь, ну его нафиг, может лично, так сказать, контролировать реакцию, как однажды как вдруг долбанет! Ты прикинь, я же уже не ожидал ничего, кинул модельку, отошел привычно, задумался о делах своих скорбных и тут — бубеныть! Из дырки столб пыли и дыма на сто метров вверх, земля под ногами трясется, я упал, лежу и думаю обалдело: 'че ж я сделал-то?'. Я ж, прикинь, и забыл, че я там намудрил последний раз. А доставать, чтоб посмотреть, и нечего.

Пришлось вспоминать. Вспомнил-таки, устроил еще один взрыв на своей делянке, я ее теперь Невадой называю, прикинул выход энергии, и начал-таки понимать. Алгоритм деления у меня был поначалу просто рекурсивный, то есть структура делит ядро, и по числу соседних атомов (по валентности, стало быть) создает свои копии, те делают то же самое и так далее. Энергия кладется в аккумулятор и оттуда же и берется. И работать все это должно было, пока атомы не кончатся. На самом же деле работало, пока энергия не кончится. Ну а я с тоски сделал двойную рекурсию: структура делит ядро, создает свои копии, опять делит то, что осталось, опять создает, и так до бесконечности. Я думал, результат еще плачевнее будет, превратится сотня-ѓдругая молекул исходного материала в атомарный водород, и все, ан нет. На протонах-то моя структурка не остановилась, дальше пошла. Более того, похоже и на кварках не остановилась. Уж хрен его знает, что там после кварков идет, и насколько глубоко, но выход энергии в результате у меня получился как раз по той самой формуле, плюс-минус небольшая погрешность.

Ну, когда результат есть, теорию куда как легче придумать. Так что я под это дело теорию подогнал, посмотрел, что получилось, и холодным потом покрылся. Выходило, что пофигу, какой материал в энергию разлагать, просто, чем легче ядро, тем больше энергии нужно вначале вложить, а выход все равно будет эмце квадрат. И энергии, получающейся из микрограмма моего тяжелого элемента, чуть-чуть не хватило, чтобы натравить эту бодягу на окружающую нерадиоактивную среду. Рекурсия, особенно неограниченная рекурсия, это, блин, страшная вещь. Аккумулятор к своему чуду я прилепил простой, но надежный — замкнутый поток и обслуживающая структура, предохраняющая от утечек. Чем больше энергии в кольце крутится, тем больше ее надо в обслуживание вкладывать, и существует, конечно, критический предел, когда сохранение кольца потребует больше энергии, чем в нем есть, и все это дело разлетится нахрен, но где этот предел... Я навскидку прикинул — за десять в двадцать пятой джоулей зашкалило. Всю планету бы в пыль расхреначило и была бы тут туманность Баранья Голова, блин. Моя, в смысле, голова.

Ну ладно, порадовался я везучести этой планеты в общем и себя в частности, отошел слегонца от переживаний и задумался. Микрограмм-то тот был едва ли не последний. Этой радиоактивной фигни и было-то всего ничего, да и тратил я его поначалу дай боже. По всему выходило, что надо мне к выработке энергии из обычного материала переходить. Превратил я последние крохи моего тяжелого элемента в энергию. Помаленьку, чуть ли не по молекулам отщипывая, чтобы не дай бог. Нехилые в результате получились батарейки, мегатонн на двадцать каждая. Ну и думать начал. Запустить реакцию — фигня, энергии на это пока хватит, надо ее как-то остановить еще. Решил рекурсию вглубь ограничить, передавать стало быть, параметр, увеличивать его с каждым вложением и дальше определенного уровня не опускаться.

Заложил для начала глубину, равную трем. Запустил. Весь материал распался на хрен-его-знает-что и пшик вышел. Ну, я так и ожидал. Закладываю сто — не запускается моя структурка, всю энергию из аккумулятора вычерпывает и дохнет. Закладываю десять — то же самое. Стал разбираться — понял. Параметр-то мой, тоже чуть-чуть, да энергии на себя забирает. А сколько этих параметров хранить надо? Столько же, сколько атомов в моем материале в степени глубины рекурсии. Да тут и чуть-чуть в охренительную прорву превратится. Нельзя, стало быть, параметр передавать.

Решил по времени процесс ограничить. Есть, знаешь ли, в магии возможность эдакий аналог таймера к заклинанию присобачить, и обращаться к нему по мере надобности. Вот только раньше я над быстродействием заклинаний не задумывался, а тут пришлось. За сколько времени необходимое количество энергии наберется? Прикинул в уме, решил что микросекунда — безопаснее некуда, со скважинами всякими загоняться и не стоит. Подвесил материал над столиком, прикрутил заклинание. Только вот одного не продумал — я ж по аналогии с земным компьютером прикидывал, он рекурсивные алгоритмы все равно последовательно выполняет — процессор-то один. А заклинание вполне может реальную параллельность процессов обеспечить. В неограниченном количестве этих самых процессов. Ну и опять я чуть не попал. Ладно, хоть не слишком близко стоял. Запустил свою машинку — хлоп! И нету столика. Хороший был столик, каменный такой, основательный. А в полу — яма сантиметров тридцать глубиной, круглая такая. И видно, что яма эта — часть шара. Прикинул я пропавшую массу, смотрю на свой перстень, к которому аккумулятор прилепил и чую, что опять Азраил меня по головке потрепал и мимо пролетел.