Виста присоединился ко мне, глядя на него, но без особого эффекта. "Просто не обращай на него внимания", — посоветовала она мне с явным раздражением. "Он просто резкий, потому что его родители заставили его присоединиться". Ее глаз раздраженно дернулся, что только усилило желание обнять ее вечно. Она повысила голос, продолжая: "Как будто он единственный".

В ответ он увеличил громкость телевизора.

— Но на самом деле, — продолжила она немного напряжённо. Наверное, боялся, что Стрекоза испортит мое впечатление обо всех Стражах."Иджис и Триумф намного лучше".

Я улыбнулась и отмахнулась. "О да, я действительно встретил их вчера. Они оба были очень дружелюбны, — заверил я ее. — А Эгида — просто самый большой плюшевый мишка в мире, не так ли?

Виста хихикнула. "Это точно", — согласилась она. "Комплекс старшего брата шириной в милю". Она щелкнула пальцами. "О верно.Вернитесь к той части, где вы участвовали в битве с плащами! Должно быть, это было очень страшно!"

Я ухмыльнулся ей. "Да, я был там, когда Штурмовик победил Штурмтигра и Сверчка! Я даже помог, — сказал я ей с гордостью. Она схватила свое собственное мороженое и (каким-то образом) придвинулась ближе, выжидающе глядя на меня. Так что я рассказал ей о своих дерзких парачеловеческих подвигах (вот так я добрался до крыши, просто так! Для разведки, естественно), о нашем парадном входе (и вот мы стоим на крыше грузовика, как что-то неладное). фильм, Штурм висит у меня под мышкой, как спортивная сумка), и наши эпические тейкдауны (Если вы бросите гранату точно, вы можете пригвоздить кого-то в воздухе!).

Виста была соответственно впечатлена.

"Это потрясающе!" Она подбодрила меня, когда я сделал перерыв, чтобы съесть еще мороженого. "Особенно в первый раз!" Она надулась."Они все равно не подпустят меня к такой драке". Она сделала паузу и вопросительно посмотрела на меня. — Но если все прошло так хорошо, почему ты так расстроился, когда пришел?

Я вздрогнул. "О да. Итак, когда мы вернулись, после того как Кляйн провел меня через все документы, — Виста похлопал меня по колену, — мы пошли вниз, чтобы встретиться с парнем, которому мы все это сдали. Это, э-э... — я замолчал, пытаясь найти способ описать ситуацию, не опускаясь до гневных разглагольствований.

Стрекоза оживилась. — О, ты встречался с Дэйвом? — спросил он со странным ликованием. — Немного неловко, да? Я снова посмотрел на него.

Немного?!

" У него в долбанной кабинке был мой постер в стиле кинозвезды ". — прошипел я. "Там больше неправильного, чем "немного неловко"".

"Он что?!" Виста взвизгнула, выглядя возмущенной. "Как он вообще смог сфотографировать тебя? Я пытался весь день!" Моя голова повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Э-э, я имею в виду, не важно, — поспешно отмахнулась она. "Это так непрофессионально! Кроме того, откуда ты его знаешь, Флай? Я ничего не слышал об этом".

Стрекоза только хихикнула, не обращая внимания на то, что мы оба смотрим на него со всей яростью. — Это довольно запутанно, — согласился он, не выглядя особенно расстроенным по этому поводу. — Ты просто собираешься позволить этому летать? Я наклонила голову, и он махнул рукой в ??мою сторону. "Вы позволяете таким вещам идти без боя, и люди просто будут делать это больше. Ты должен заставить его пожалеть об этом, чтобы это больше не повторилось.

Виста уставилась на него. "Стрекоза!" Она закричала на него: "Она не собирается нападать на него! Это буквально штурм силой! Она отправится в тюрьму! Кроме того, вы можете себе представить, что Пиггот сделал бы?!

От меня не ускользнуло, что он только побледнел, когда всплыло имя Пиггота. Но он только покачал головой. — Нет, не то, что я имею в виду. Любой придурок со способностями может кого-нибудь обидеть. Вы только посмотрите на всех тупых гангстеров. Нет." Он одарил меня странно пристальным взглядом. "Вы должны убедиться, что ваш ответ соразмерен и не может навлечь на вас неприятности. Или навредить кому-нибудь, если уж на то пошло. Так намного лучше".

Затем он разрушил любой шанс, который у нас был в серьезный момент, хихикая и возвращаясь к своему телевизору. Тем не менее... идея была соблазнительной и отражала мои собственные мысли по этому поводу. Просто заставить его чувствовать себя так же неловко, как плакат заставил меня, было бы отличным способом сравнять счет. Он показался мне человеком без особых социальных навыков. Может быть, если я-

— А, Чепи? Голос Висты вырвал меня из моих мыслей, и я моргнул, обнаружив, что она странно смотрит на меня. "Ты знаешь, что выглядишь как злодей Бонда, когда гладишь свой хвост, как будто это кошка, верно?" Я наклонил голову, прежде чем посмотреть вниз и понять, что да, это именно то, что я делал. Вместо того, чтобы остановиться, я просто задумчиво хмыкнул.

"Он прав..." Я замолчал, когда Виста застонала и уронила голову на руки.

"О Боже. Ты действительно другой". Виста взвыла. "Почему я?" Пока я размышлял, что на это ответить, она снова наполнила свою миску и прищурилась, глядя на меня. Я невинно моргнул в ответ, пока она резко не кивнула. "Отлично. Если мы делаем это, я позабочусь о том, чтобы мы сделали это правильно", — заявила она. "Я принесу доску".

Я издал свой самый злобный смешок и продолжил свое злодейское поглаживание хвоста. "Отлично. Я думаю, что это начало чего-то прекрасного, Виста". Она бросила на меня еще один странный взгляд. Я снова засмеялся. "Сначала Дэйв, тогда весь мир! Мухахаха-ммф.Привет! Не прерывай мой монолог подушками!"

Глава 11.

У вас когда-нибудь было такое утро, когда вы так взволнованы, чтобы начать, что случайно встаете в пять утра? А затем вы отправляетесь на пробежку (фитнес очень важен, Чепи), прежде чем привести себя в порядок и приготовить обильный завтрак со всей едой в холодильнике (питание очень важно, Чепи), чтобы удивить своего трудолюбивого отца (хороший отношения с твоим отцом очень важны, Чепи) когда он спустится во всей своей смутной, утренней папиной славе?

Что я могу сказать? Жизнь в последнее время налаживалась. Конечно, меня отделяло миллиард лекций, брифингов, уроков и часов, проведенных за консолью, до того, как меня допустят к патрулированию. Не говоря уже о дизайне костюма и моем официальном дебюте. Но это были только детали, потому что я был героем! С продвинутыми школьными курсами, которыми мама могла бы полностью гордиться!

Возможно, я пришел в школу на несколько минут раньше. Где-то пять или шестьдесят максимум, которые я потратил в библиотеке, чтобы получить фору во всей моей работе. Я был очень рад обнаружить, что, в отличие от случайных планов уроков, доступных через моих учителей Уинслоу, онлайн-курсы, которые я проходил, имели четко определенные расписания на весь учебный год. Это означало не только то, что мне было чем заняться во время скучных переключений консоли (немного мудрости от Vista. Если вы будете дурачиться, на вас накричат, но домашняя работа или другое "продуктивное использование своего времени" во время медленных переключений было вполне приемлемым), но также и что я мог немного похвастаться, закончив их досрочно.

То, что они были на самом деле довольно интересными, тоже было плюсом.

Внезапно меня оторвал от учебы звонок. Тебе известно. Звонок, оповещающий о начале урока. Звонок означал, что я опоздал на урок, несмотря на то, что пришел на целый час раньше.

Я застонала и ударилась головой о раскрытый учебник по математике. Два дня подряд я собирался опоздать на свой первый урок дня. Тем не менее, чем позже я приеду, тем хуже будет, поэтому я стряхнул с себя стыд и поспешил собрать все и выйти за дверь. Я спешил мимо стола библиотекаря, когда она откашлялась, заставив меня остановиться и повернуться к ней. Затем я в замешательстве посмотрел на нее, когда она протягивала поздний пас.

Она доброжелательно улыбнулась. "Есть причины для опоздания похуже, чем лишняя работа в библиотеке. Только не дай этому повториться, слышишь? Я быстро кивнул и с улыбкой взял карточку.

"Спасибо, миссис Сиггс!" — крикнула я через плечо, выбегая наружу.

Моя учительница первого урока была менее удивлена ??моим опозданием, чем вчера, но приняла мой пропуск без комментариев. Остальное прошло медленно, так как сухая лекция по американской истории первым делом с утра на самом деле не такая уж захватывающая. Меня поразило, что, опаздывая два дня подряд, я на самом деле не имел возможности встретить кого-либо, сидящего рядом со мной в этом классе. Мальчик справа от меня был странно большим и мускулистым для первокурсника, но его коротко остриженные светлые волосы и рабочая одежда помогали ему. Словно изучая противоположности, парень слева от меня был долговязым, носил гораздо более изысканную одежду и был японцем. Ну, возможно, японец, учитывая демографию Броктон-Бей, но я не должен предполагать.

Что на самом деле имело значение, так это то, что они оба казались неспособными к какой-либо форме ведения записей. Как я должен был создать причудливую учебную группу со своими одноклассниками, если американская история заставила их смотреть на тысячу ярдов? К моему облегчению, позади меня сидела девочка, чей карандаш царапал весь класс. Она также казалась до странности знакомой, но я, клянусь жизнью, не мог ее определить. Что ж, я обязательно приду на урок вовремя и представлюсь.

По крайней мере... Если бы я пережил эту лекцию. Я имею в виду, действительно! Через десять минут я уже нашел соответствующий раздел учебника, прочитал его и занялся все более сложными схемами конспектирования с использованием графиков, пиктограмм и шести разных цветов.

Первая половина дня была примерно такой же. К тому времени, как подошёл обед, я смотрел в стену и обнаружил, что пишу на загадочных, древних языках после того, как моя душа была насильственно удалена через мои глаза и уши. Волшебная сила Трули Глэдли была настолько велика, что угрожала моему здравомыслию уже после часа разговора.

...Или я начал изобретать новые алфавиты от скуки, но это не звучало бы так смешно, когда я подавал отчет о потенциальном мастере— Нет!Нельзя злоупотреблять бумажной работой ради мелкой мести. Или комедийный эффект. Или снятие стресса. Мисс Милиция была очень настойчива в этих вопросах. Я вздрогнул. Я мог только вообразить все лечебные тренировки, которые она заставила меня пройти. Виста рассказывал мне истории.

Но я так и не решился рискнуть ее гневом, потому что мой путь в столовую был грубо прерван. Свернув за угол, я оказался в толпе, окружившей двух дебоширящих студентов. То, что это было связано с бандой, было ясно, учитывая их одежду и расу, и было до боли очевидно, что ни один из них не умел драться.

По крайней мере, это были АББ и Империя, а не Мерчант с сомнительными дилетантами в кармане? ...Ура?

Конечно, когда два старшеклассника выглядят так, будто зарабатывают на жизнь сгибанием рук на бицепс, "ударить кулаком по лицу" имеет свое особое качество. Итак, я был в окружении группы ликующих мальчишек, каждый из которых был выше меня как минимум на фут, наблюдая, как два идиота бьются друг с другом, и отчаянно надеясь, что мисс Милиция никогда не услышит об этом болезненном провале в ситуационной осведомленности. Я имею в виду, что я слышу шум потертой обуви на футбольном поле, но я не заметил целую толпу кричащих людей, потому что отвлекся. Она будет поднимать этот вопрос буквально вечно.

И чем меньше будет сказано об огромном количестве тестостерона в воздухе, тем лучше. Это было чудо, что любой из нас мог дышать.

Я уставился на них, уперев руки в бедра. Это была школа! Воспитание важнее, чем выяснять, чья глупая банда глупее! Хуже того, они блокировали коридор! Мне пришлось высидеть четыре часа скучных, извилистых лекций, которые просто перефразировали то, что было в учебнике! Я был голоден! Я был уставшим! И я не собирался отступать на полпути через здание только для того, чтобы они могли сделать...это.

О, и теперь я был героем, и я должен что-то сделать? Да!

Подавив первый порыв топнуть ногой (никто из них никогда не воспримет меня всерьез, если увидит, как я это делаю), я вместо этого собрался, разжал кулаки и закричал: "ЭЙ!" В верхней части моих легких.

Ничего не произошло. Я не думаю, что кто-то заметил. — прорычал я.

"ПРИВЕТ!" Я снова закричал, беря смущающе высокие ноты, которым удалось пробить общий рев толпы. На этот раз некоторые из них отметили, что я был там достаточно долго, чтобы убедиться, что я не учитель, прежде чем снова проигнорировать меня.

Нахмурившись, я вздохнул, чтобы успокоиться. Который провалился. Поэтому вместо этого я подошел и ударил бойца ABB по колену в нужное место, чтобы вывести его из равновесия. При этом его удар, который в противном случае полностью промахнулся бы, прочно вонзился в лицо белого парня. Это так удивило их обоих (ни один из них еще не добился серьезного удара), что они споткнулись друг о друга и оказались грудой конечностей на полу.

И вдруг ко мне приковано безмолвное, безраздельное внимание всей толпы. Хорошо. Будь крутым. Сохранять спокойствие. Собственник комнаты, Тейлор. Собственный , —

я топнул ногой. Черт. "Неужели так сложно попросить вас сделать это в другом месте?" — прорычал я. "Ты же понимаешь, что тебе все еще нужно быть грамотным, если ты хочешь добиться успеха в продаже наркотиков, верно?"

К моему удивлению, единственным звуком были два бойца, поднимающихся на ноги. В противном случае все просто шаркали вокруг и отводили взгляды. Это... Это действительно сработало?

"Империя не продает наркотики!" — крикнул кто-то из глубины толпы. За этим немедленно последовал звук того, как кого-то шлепнули, и низкий голос сказал: "Заткнись, Билли".

— ...Кроме Билли, — поправился я, усмехнувшись. — А если серьезно, разве вы, ребята, не должны быть, — процитировал я, — защитниками своей расы или кем-то еще? Ты думаешь, что помогаешь своим друзьям, лишая их возможности получить работу? Мне пришло в голову, что я не смог бы звучать более ханжески, даже если бы попытался. Ну, знаешь, что они говорят, когда делаешь что-то очень глупое и всех бесишь?

Удвоить.

Я развел руками и принял настолько презрительный тон, на какой только был способен. "Я имею в виду, что каждый может бить друг друга, как пингвины", — я бросил многозначительный взгляд на двух дебоширов. Они оба отпрянули с одинаковым оскорбленным выражением на лицах.

Парень в цветах ABB выглядел особенно раздраженным. Учитывая, что он был тем, кого я пнула, чтобы случилась вся эта сцена, это было понятно. Но потом он снова повернулся к своему бывшему приятелю и ухмыльнулся. Я сузил глаза.

"Теперь нацисты прячутся за девчонками, сука?" Он насмехался.

Мое возмущенное "Эй!" ушел, в очередной раз, неузнанным.

Его оппонент ухмыльнулся в ответ. — Нет, нет, она права. Так почему бы тебе и тебе подобным не перестать портить наше образование, Ли.