Невольный беглец

Пока маг в течение недели ставил нам защиту, мы успешно обставили и нужные нам комнаты. Жизнь стала налаживаться. Девушки, хоть и крестьянки, откровенно расцвели. Такой жизни красавицы не ожидали. Хотя, и быстро привыкли. Теперь они мои люди, служат мне, и мне о них заботиться!

И, конечно, у нас сразу же началась учёба. И Мартину, и девушкам надо было срочно повышать свою грамотность и выучить хорнийский язык. Хотя, я сразу же нанял учительницу. Сорокалетняя Мари дер Лафойет после гибели на севере, и тоже у Тёмного Купола мужа-мага Северьяна, вынуждена была подрабатывать гувернанткой. И ей требовалось учить магии сына Северуса восемнадцати лет и поднимать дочек Аннет и Лизхен, уже четырнадцати и десяти. Хотя, парень учился лишь в школе магии, но и там обучение за год стоило восемьдесят золотых. Я пока положил Мари оплату в двенадцать серебрянок в день, и то это было выше, чем она получала ранее. Мне самому в Каринтисе столько не платили. И она питалась у нас. Хотя, она брала и дочек с собой, и я не был против, что и они столовались у нас. И девочки быстро сдружились с моими спутницами. Так было даже лучше. Быстрее язык выучат. В конце первой же недели к нам заглянул и Северус. Хотя, летом и он где-то подрабатывал. И парень сразу же положил глаз на Ларниту. А что, девушка и сама ничего, и уже принарядилась. Хоть и мой человек, но свободная. Так за месяц нашего путешествия и прежние невзгоды слегка забылись.

Мари сначала как бы недоумевала от того, что девушки и Мартин относились ко мне с большим почтением. И не оттого, что титулом был выше, а просто уважали меня по-настоящему. Ну, пока они от меня видели только добро. Хотя, слегка и побаивались. Но дней через десять женщина явно смекнула, что тут не всё чисто.

— Извините, Ричи, мне кажется, что Вы что-то скрываете?

Но я особо волновать женщину и таиться не стал, и просто создал на правой ладони ярко-красный шарик огня, а в левой — уже голубой, конечно, воды. Обычно эти две стихии друг с другом редко сочетались. А у меня они запросто вызывались и вместе.

— О! Извините, Ричи! У Северуса, к сожалению, шарик воздуха совсем маленький получается. — Сама Мари способностей к магии не имела. А у её сына был лишь третий уровень. Хотя, и у Аннет, просто к магии жизни. Явно от отца передалось. Тот, вроде, был полковым магом воздуха, хотя, слабым. Но, похоже, пока никто про её способности не знал. А шарики, что я показывал, тянули почти на пятый. Мог показать и больше, но зачем излишне раскрываться?! — А можно ему приходить к Вам почитать книги по магии? К сожалению, у нас дома ничего такого нет.

Конечно, я разрешил. Мне не жалко. Пусть у нас и занимается.

— И, да, Мари, если можно, прошу всё-таки не сообщать о моих способностях никому. Даже своим детям. Пусть это будет нашей с Вами маленькой тайной, так сказать, залогом надёжности наших отношений. А девушки и Мартин знают.

Книг у меня уже стало намного больше. Вертерус нежданно подкатил мне, и вполне по сносной цене — в треть их стоимости, не очень качественные, но ещё подходящие для работы книги из своей академии. Хотя, их собирались списать и уничтожить. А так, два десятка книг по магии и столько же простых учебников из академии дорогого стоили. Вместо полутора сотен золотых при покупке новых они обошлись мне лишь в полсотни, и их в открытой продаже было не найти. Вот маг, хоть и не совсем положено, получил доход на ровном месте. Правда, он там не один был, и за прикрытие таких дел и ему делиться приходилось. Хотя, не мои дела...

Правда, золото сильно таяло. Вот и пришлось мне сходить в хорнийское отделение меняльной конторы 'Феллер и сыновья' и забрать тысячу золотых. Хотя, этим я как бы свою новую личность не выдал. Мне хотелось перевести свои ценности сюда, но решил не спешить. Основные траты, честно говоря, уже сделаны.

После этого и Северус, в свободное от работы время, стал часто бывать у нас и сильнее, но осторожно обхаживать Ларниту. А Мартин продолжил свои ухаживания за Читнарой. Но девушки, хоть и перестали думать насчёт меня, вели себя осторожно. Им ещё и немного подрасти требовалось, и выучиться, и обрести положение. А то ведь так можно запросто обжечься! Как я! Кстати, я показал красавицам газеты с новостями о себе и даже зачитал и перевёл их. И это девушек сильно впечатлило.

— Так что, красавицы, видите, как в жизни не всё просто! Даже мне много пришлось пережить! А что с вами будет, то просто мрак! И я ничем не смогу вам помочь. Так что, будьте осторожны!

И они все дружно заверили мне, что ни-ни, никаких увлечений, и пока только строго учёба!

А ещё мы порой занимались музицированием. Я вспомнил ещё несколько мелодий и песен и показал их своим домочадцам. Само собой, 'Лунная соната' и 'Музыка ангелов' им понравились. Они, хоть и не все, 'Путь домой' и 'Золушку' уже слышали и тепло встретили новое 'Признание в любви'. А 'Песенка мага' всех сильно расссмешила. Конечно, живых розовую козу с жёлтой полосой и слона с крыльями маги вряд ли могут создать, но разные иллюзии запросто. Хотя, и в жизни всё точно так, как в песне 'Всё могут короли'. И меня вот оженили без любви, и я лишь получил гулящую жену. И всем сильно нравилась 'Песня трубадура'. Заодно они стали брать у меня уроки игры на гитаре.

И ещё я через две недели жизни в особняке тайком поговорил с Альсиной и сообщил ей, что она одарённая. Всё-таки теперь к ней требовался особый подход:

— У тебя, Альсина, явно способности где-то под пятый уровень к стихии воздуха и третий воды. Так что, тебе срочно надо выучить хорнийский язык и хотя бы немного освоить грамоту. Если сможешь подготовиться, в месяце сказителя Септы пойдёшь учиться в ту школу, где учится Северус. Но пока девочкам ничего не рассказывай. Но и они пусть не переживают. Теперь вы мои подданные. К прежней жизни возврата не будет. Только учитесь.

От радости девушка даже расплакалась. Она не выдержала и повисла у меня на шее. Конечно, хотела и прильнуть своими губами к моим, но я не дал. Хоть и не железный, но не стоило мне портить красавице жизнь. Пока я не готов предложить ей большее.

— Старайся, Альсина. Всё в твоих руках. Выучишься, будешь хорошим магом. Лучше моей жены-изменщицы. Выкупишь и всех своих родных. А я тебя поддержу.

Честно говоря, девушки являлись мне совершенно чужими людьми. Но я решил, что, хоть как, порой в жизни надо совершать и добрые дела. Да, надо оставаться человеком и помогать другим, не имеющим возможностей самим улучшить свою жизнь. Пусть это никто не оценит, но, может, где-то и когда-нибудь и зачтётся?

Конечно, я и сам учился. Зря, что ли, книг у Вертеруса накупил. Хотя, он хотел мне сбыть, ну, да, сбагрить намного больше негодных книг. Жаль, что у меня неиссякаемых источников золота нет. Лишь один раз смог ограбить вполне богатого аристократа. Хотя, мне его было не жаль. Таким сволочам нечего делать среди людей!

И дел у меня хватало. Помимо хозяйственных дел и улучшения магической защиты особняка, в месяце отшельника Авгура я взялся и за малый дом. Вот где мне сильно повезло! В подвале дома я нежданно обнаружил природный источник магии! Это меня сильно порадовало. На мой взгляд, он был намного слабее, чем у меня в Каринтисе, но хоть что-то! И, хорошо, что я аккуратно зарисовал все руны на Источнике там. И три книжки по магии на древнеалайском языке, не сданные в Атлантисе, мне сильно пригодились! Хоть и опасные улики, ведь нарочно оставил.

Пришлось мне ещё раз обратиться к Вертерусу. Хотя, просто за покупкой артефакта для Источника. Жаль, но тут любой камень не годился. Их маги добывали в местах с повышенным содержанием магии, если честно, как раз на Диких землях вдоль Тёмного купола, или сами долго выдерживали. И изменённые тёмные камни были лучше и больше. Пришлось мне выложить за новый артефакт ещё полсотни золотых и разные стержни для каналов магии ещё столько. Хотя, маг не знал, что у меня имелся ещё второй дом. Никто не знал, даже мои ближние. Он, конечно, понимал, что я захотел усилить защиту, но явно решил, что особняка. Правда, свою помощь, хоть и сильно хотел, но предлагать не стал. Понимал, что хозяевам порой хочется обеспечить себе и лучшую безопасность. Не всегда можно надеяться на сторонних артефакторов. Тот же Вертерус, если сильно попросят или купят его, запросто может слить, ну, выдать чужим, тайны магической защиты особняка. А мне этого не надо!

Я решил рискнуть. В защите дома можно было спокойно любые артефакты. На рынках Хорна продавались много всего, в том числе можно было найти и довольно дешёвые магические вещи. Просто надо было поискать. На стоимость артефактов сильно влияла и работа ювелиров. Это же они делали все кольца и перстни, кулоны, браслеты и прочие украшения. А через золото и серебро, хотя, и медь, обеспечивалась лучшая связь артефактов и амулетов с владельцем. Напрямую, через воздух, с магией могли работать только сильные, умелые магии, ещё и с хорошим магическим зрением. Пока я к их числу не относился. Сила имелась, но знаний и умений сильно не хватало. Мне и самому хотелось заделаться артефактором, но, опять же, у меня пока знаний не хватало.

Тем не менее, на самом большом рынке Хорна, Аталанском, в рядах со всякой магической рухлядью, мне удалось подобрать много самых разных артефактов. То они магию плохо держат, то их порой даже зарядить невозможно из-за каких-то поломок, а то и просто разряжены. Или вид не очень, или хозяева и не догадывались, что вещи магические. А у меня магическое зрение оказалось хорошим, и мне удалось подыскать вполне подходящие вещички. Потратил ещё сотню золотых, но разного хлама закупил много.

Сначала я заделал в нужные места самые разные артефакты и амулеты, немало подобрав подходящих и из хлама, связал их с подвалом дома ниточками и нитями, жгутами и каналами, конечно, каменными. Пришлось, хоть и жаль было, расстаться и десятком артефактов и двумя десятками амулетов из добычи в Тревиле. Заодно я время от времени выбивал на артефакте руны, старательно повторяя всё, что срисовал в Каринтисе. Не хотелось ошибиться. А то создам не тот Источник или себя, или других убью. Но, вроде, всё получалось как надо. Бдил, как часовой, над каждой вещью! И руны все соответствовали рисунку! Не дай, боги, ошибусь, тогда ведь смерть приму. А я ещё молодой, жизни не видел, и не все долги отдал. И просто жить хочу!

* * *

Глава 13.

Новые события...

К концу месяца отшельника Авгура у меня и артефакт был готов, и всю сеть магической защиты я установил, и даже ремонт дома сделал. И всё сам. Хотя, приглашённые строители быстро соорудили вокруг всего дома лёгкую и красивую веранду, конечно, деревянную, шириной в три шага. Но она надёжно будет защищена магией от огня и воды. В некоторых местах я и разную дешёвую мебель поставил, и удобства соорудил. Вполне можно жить. А ещё строители и над крышей дома неплохую и прочную смотровую башенку поставили. Самому всё сильно понравилось. Правда, опять пришлось потратить полсотни золотых.

И двадцать седьмого числа, полностью подготовившись, в том числе и к срочному бегству, я осторожно установил артефакт на природный ручеёк. И он его принял. И когда я, как положено, пролил свою кровь и на руны, и на основные каналы, а ещё и на малые артефакты купола защиты Источника, пусть и лишь восемь, то по Источнику тут же заструилась магия. А далее она резво побежала в сеть, и чуть позже я увидел, что артефакты и амулеты полностью наполнилась магией. У меня всё получилось! Жаль, что теперь домик становился опасным для посторонних. Хотя, вокруг старого дома уже встал слабый защитный купол, не опасный для людей. Он не пустит чужих в дом, и всё. Хотя, и для как бы своих требовались артефакты и амулеты с моей и их кровью. Тогда, да, им ничего не будет. Такая защита у многих аристократов и богатых людей стояла. Хотя, не у всех. Вот в особняке дяди в Каринтисе её не было. Для неё требовался сильный источник магии, а лучше природный. Как у меня в Каринтисе и здесь. А сильные артефакты, созданные магами, стоили невероятно дорого, и их постоянно требовалось заряжать. Так что, мне тут сильно повезло. Кстати, оба Источника особняка я зарядил сам. Но на них никаких древних рун не было.

Вот на веранде, кроме защиты от огня и воды, другой магии не имелось. Нарочно же построена. Хотя, входные двери и окна там тоже находились под слабой защитной магией от артефактов, и то лишь для того, чтобы вспугнуть непрошенных гостей. А так, веранда была вполне безопасна для людей. Но вот зайти в сам дом, кроме меня, уже не получалось. И купол защиты Источника, в пяти шагах от него, был однозначно смертельным. Он захватывал не только большую часть подвала, но и середину дома на первом этаже. Вот чердак дома, уже превращённый в жилую комнату, и смотровая площадка были вполне безопасны. К тому же, туда, кроме основной прямо из дома, вели и две лестницы из веранды. Скорее, я сам там и буду порой спать. Всё же и мне неохота постоянно находиться под действием сильно магии. И не привык, и не знаю, хорошо это или плохо. Так и в книгах пишут, что сильная магия людей угнетает.

Пока мне в этом доме прятать было нечего. Хотя, я его слегка обставил и сделал запас еды и разных нужных в быту мелочей. Опять ушло полсотни золотых. Конечно, разную важную мелочь я там всё же спрятал. К примеру, не стоило мне всё время таскать с собой королевские печати. Или древние магические книги, или лишние ценности, что у меня были. Кстати, я купил у Вертеруса ещё полсотни книг по магии и столько же других, уже по разным, немагическим, областям знаний, и даже в лучшем состоянии, чем ранее, и всего лишь за сотню золотых. И они все очутились в малом доме. Там они и целее будут, и лучше сохранятся, и мне потом и самому пригодятся. Главное, чтобы за меня не взялись...

*

— Что на этот раз, Дракен? Похоже, что-то важное случилось?

— Да, Светлейший! Хотя, не так, чтобы важно и срочно. Недавно люди торговца Арсена Закариса из Каринтиса распространили в Тревиле портреты Вашего, э, племянника герцогини Алисии князя Александера дер Патмана. У него дочка Энис как бы замужем за князем. Но он уже три месяца, как нежданно сбежал из Каринтиса, так и обвинил свою жену в неверности. Похоже, пока его торговец не смог найти, вот и решил распространить портреты.

— Ну, Мы помним, граф, этот странный и трагический случай. Наш племянник как бы сам восстановил магическую защиту своего дома, нежданно оказавшейся древней и сильной, и там погибли сыновья герцога Рошеля и графа Сеговиля. К сожалению, сильно пострадал и принц Петрос, нежданно оказавшийся любовником жены Нашего племянника. Ну, раз сбежал, пусть торговец и ищет, его же зять. А нечего было, раз муж не смог удержать, позволить дочке гулять. Это же ему внуки были нужны. Хотя, Мы слышали, что и герцог Жером ищет, и, по всем данным, и само Его Величество.

— Да, это так, Светлейший. И сейчас случай, связанный с Вашим племянником. После убийства барона Карзая дер Домбая, со слов торговца Саймона Шустрика и других членов его каравана, был составлен портрет простолюдина Варанта, предполагаемого убийцы и таинственного мага льда. И вчера в этом портрете баронет Морис дер Требушет, наш работник, нежданно опознал Вашего племянника. И, знаете, Светлейший, лица обоих сильно похожи. Не исключено, что магом, убившим барона Рамзая, был именно Ваш племянник.