Лорд Дан

— Хрон! А ты давно знаешь ректора? — мне стало интересно.

— Учились в одной группе. Даже дружили... — вздохнул Хрон.

— А ты с нами остаешься?

— Граф попросил. Заодно и учить девочку буду. Да и тебя надо.

— Да... чувствую вы меня замордуете. Да ещё сам ректор руку приложит. Его же теперь любопытство гложет. По поводу моих скелетов.

— И мне, кстати, очень интересно!

— Дан! Ты моего Зена привел, какой ты молодец! — а это вернулась графиня и влезла в мужской разговор. — А то он без меня скучает!

Да... скучающий робот! Я усмехнулся.

Домик оказался весьма скромным. Всего этажа три... и слуг совсем ничего... всего около десятка. Да ещё те служанки, что приехали вместе с графиней. И два десятка стражников. И как-то все поместились. И уже герб графа к воротам приколотили. И флаг на башне.

Хорошо, мне хоть комнатка досталась. Ну ещё небольшой кабинетик. Рядом с библиотекой. Кстати, половина стоимости дома — это она! Граф взвоет, узнав, сколько отдал Хрон за это гнездышко. Даже при том, что половину суммы внес сам Хрон. Из добытого в заброшенном городе. Не зря же этот домик старый маг долго не мог продать

Правда, у ректора, домик побольше. Кстати, они стоят рядом, и наши охранники постоянно болтают с охранниками ректора.

— А мы приемы будем устраивать? — у графини одна забота. — Да и балы нам не помешают!

— Будет всё... но в своё время. — успокоил её маг. — А у тебя самое главное — учение! Ты должна стать сильным магом. Тогда все наши враги сразу по норам разбегутся.

Но графиня осталась недовольна, она хотела сразу и много.

— И ещё... в Академии все студенты равны... здесь нет деления на знатных и простонародье. Так что сразу привыкай! Наказывать тебя будут также, как и всех. Так что графиня ты только в этом доме. А в остальных местах — ты простая студентка, да ещё и первого цикла. Кстати, что-то ты давно не занималась с Дангом. И живот отъела... растолстеешь скоро!

— Нет у меня живота! — возмутилась Лимия.

— Всё равно надо заниматься. Тебе же придется драться с девчонками. Если не хочешь ходить побитой...

— Мне хорошо! Драться не с кем! — хихикнул я. — Ровесников моих здесь нет. На дуэль не вызовут, побояться.

— На магическую? Ну... ну...

— Да им стыдно будет! А если я ещё и выиграю...

— А я парня заведу, он меня защищать будет! — придумала Лимия.

— У тебя же есть парень! — хохотнул я. — Его Зеном звать!

— Да ну тебя! Меня сразу невестой скелета дразнить начнут! И будут всем говорить, что я сплю с ним!

— Интересно, а откуда ты это знаешь, — я ехидно улыбнулся. — Я про постель...

— Да вот знаю, в отличии от мелких! — Лимия отвернулась от меня.

— Ты с парнями поосторожнее! — сразу насупился Хрон.

А я чуток загрустил. Везде одно и тоже. Отцы бояться за своих дочерей. Парням надо только завалить девушку на постель. И вспомнил Кристину. И вздохнул... лет пять мне ещё придется обходиться без девушек. Так и забудешь, как они устроены.

Для моей комнаты отыскали небольшую кровать, а в кабинете поставили невысокий стол. Плохо было только одно, здание было очень старое, поэтому туалет был в наличии только на первом этаже, там же была и ванная. И не было привычного деления на "М" и"Ж". Зато мне поставили под кровать довольно солидный ночной горшок. Хорошо хоть с крышкой.

И ещё... для меня выделили отдельную горничную. Невысокую, конопатую девчушку, совсем молодую. И, видимо, совсем неопытную. Вилиса... почти виллис.

И отдельного охранника из стражи. Я чуть не расхохотался. Мой Киборг стоил всего нашего отряда стражи.

Но самое неожиданное — это для меня отыскали лошадь. Чуть больше пони... Это наш Данг постарался, оказывается он часто бывал в Герне, и хорошо знал город и окрестности. И графине прикупили новую лошадь, под цвет её волос. И новую карету... короче, деньги летели как ветер.

Но Хрон не расстраивался. Он решил продать свою долю древней посуды. И очень скоро в нашей усадьбе появился пухленький, низенький мужичок. Увидев выставленную посуду, он оторопел.

— Милорд! Где вы взяли такую ценность? А это не подделка? Да о чем это я... это ведь подделать невозможно!

Он схватил одну из чаш, и показал Хрону еле приметный знак на краю дна.

— Особенно вот это! Как вы думаете, что здесь изображено?

— Какие-то черточки.

— Это птица. Птица Оди! И так звали мастера, сделавшего чашу. Подобная чаша есть только у герцога Нурога. Больше таких чаш я не видел!

— Чашка как чашка. — буркнул я. — И что в ней ценного?

— Для тебя — ничего. А вот для собирателя древности — это сокровище.

Они быстро сговорились. Даже Хрон не ожидал, что за эту посуду он выручит такие деньги. Я начал подозревать, что Хрон ещё и прогадал, продав эти вещи по бросовым ценам. То-то этот толстячок, когда уходил, даже подпрыгивал от радости. Но сделанного не воротишь. И тут до меня дошла одна мысль.

— Хрон, а из чего сделана эта чаша? Да и другие?

Тот развел руками. И тут очнулся Даруг.

— Идиоты! Продали посуду раз в десять меньше настоящей цены. А сделана эта чаша из звездной стали. Если сделать из неё нож или меч, он будет вечным, он никогда не сломается, и его не надо будет затачивать. И этот меч пробивает с одного удара любую броню. И не только... магические щиты он даже не замечает. А ошейник из этой стали лишает силы любого мага.

— А я вроде не идиот. Я же ничего ещё не продал. Моя доля в мешке. Я её, на всякий случай, прихватил с собой.

— Ладно, ты не расстраивай Хрона. И мне вот что кажется... очень скоро эта посуда окажется во дворце. И превратиться в ошейники и оружие. Думаешь я один знаю секрет звездной стали?

— А почему древние из неё делали посуду?

— Этого я не знаю. Много её наверно было, хватало на всё. А с твоей сталью... надо ещё подумать. И Даризу передай, чтобы он её не продавал.

— Как это я ему передам? Он же остался в нашей усадьбе. — недоуменно спросил я.

— Ну ты тупой! У тебя же есть скелет. Вот через него и передай. Ал отправит одного из скелетов к Даризу. И ты с ним переговоришь. Через скелеты.

Самое интересное... мой Киборг вдруг заговорил голосом Дариза. И скорее всего, Дариз слышал мой голос.

Звездная сталь... эту сталь сначала делали из железа метеоритов, да и то, собранных только в одном месте. Это потом древние научились делать её из обычного железа. А посуда... любая магия в этой чаше рассеивалась, и пища в этой чаше могла находиться только из натуральных продуктов. Саму пишу можно создать и при помощи заклинаний, только она очень опасна, для всех, для обычных людей, так и для магов. Вот и стали делать посуду из звездной стали. А что... очень удобная. Легкая, не ржавеет, грязь и остатки пищи не пристают, сполоснул или вытер, она и чистая. И пища в ней долго не портится. Кстати, всё это здесь, в Академии узнали. Попал как-то в руки местных любознательных магов небольшой бокал. Студенты на практике нашли. И подарили одному из наставников. Кстати, самому большому любителю вина. И тот бросил пить! Вино в этом бокале превращалось в такую бурду и кислятину, что волей-неволей бросишь. Почти всё вино улучшали с помощью магии. И не заботились о его качестве.

— А где посуда, которую вы забрали в первый поход?

— Да мы её не брали. Кто же знал! Да и я только сегодня понял, что это за посуда. Там добра и без этого хватало. Скорее всего, это была сокровищница или тогдашнего графа, или герцога.

— Ты рад, что я в Академии?

— Спросил тоже. Надо ещё моих детей найти. Занятия начнутся, будем искать.

Я отправился спать. Моя горничная пыталась мне помочь раздеться, но я её послал подальше. А нечего мне грешные мысли навевать! Как говориться, видит око, да зуб неймет.

Быстро пролетели свободные дни, и началась учеба. Никаких тебе парадных построений, ни речей и призывов. Просто сразу повесили расписание, и народ сходу окунулся в учебу Резко возросло количество молодых людей на улицах, и площадях. Шум и гам... даже у нас дома слышался этот шум.

А я, с утра, отправился искать этого Ронни. Почему-то я думал, что буду у него одним учеником. Но когда я зашел в комнату, где по расписанию вел занятия этот старик, я остановился, весьма ошарашенный. Комната полная. Заняты почти все места. Все три ряда. Столы на двоих, табуреты, кафедра преподавателя.

И большая часть студентов... ну явно не человеки. Вот этот зеленый Шварцнеггер... явно не человек. И этот... с длинными, как у зайца, ушами, довольно тощее создание с белыми волосами до пояса — тоже явно не человек. Ещё одна ушастая за передним столом. Да она не одна, ещё двое за последним столом. Да ещё пара чемоданов с бородами.... А я то думал, что здесь нет этих рас. Хотя упоминание о гоблах могло бы меня насторожить. Гоблы... это же гоблины. Вон они сидят, в количестве трех штук, маленькие, глазки хитрые, и ещё шерсть зеленая. А вот это же типичный вампир! Глазки красные, клыки острые. И смотрит на тебя, как на котлету. И кого ещё не хватает? И главное, все вылупились на меня. Да ещё на мой скелет. Киборгу по фигу, сделал морду кирпичом, и не замечает никого.

— А... это наше юное дарование. Да ещё и опоздало! — тут загудел колокол, отмечающий начало и конец занятий, как звонок в школе.

— Да вовремя я! Даже раньше колокола!

— Ну ладно... на первый раз просто замечание. Потом будет гораздо хуже. Ты всё равно стоишь, так что начнем с тебя. И что, это наглядное пособие строения человека будет постоянно с тобой? Впрочем... ладно, ректор тебе это разрешил. Ну... и что мы уже умеем?

— Поднимать скелеты... буркнул я.

— Великое умение! — старик ехидно усмехнулся. — И это всё?

— Угу! А интересно, что вы умели в моем возрасте?

— Уел! — рассмеялся Ронни. И обратился к остальным.

— Это шустрый мальчишка — такой же студент. А этот скромный скелетик — его телохранитель. С разрешения ректора, кстати. Хотя... я сильно сомневаюсь в его боевых качествах.

— Киборг, темные тени! — раздраженно буркнул я. Ну и как? И что это наш наставник так побледнел? Твои щиты против теней? Не надо смешить народ!

Народ не смеялся, но и особо не тревожился. Подумаешь, темные клочки тумана! А вот Ронни знал!

— Пусть он уберет! — хрипло попросил он. — Таким не шутят!

— А что это такое? — голос с места. Ага... это ушастая.

— Это тени Бездны. От них нет защиты. Они не трогают тело, они уничтожают ауру... и даже душу. Это что за скелет, который может вызывать это?

— Такой получился! — я смущенно усмехнулся.

— Ты поосторожнее с этим!

— А что? Всё под контролем. Скелет полностью подчиняется мне. — и тут подлый скелет хихикнул. Голосом Ала. Наставник вообще изумился.

— И ничего тут смешного! — я немного обиделся. Всё же скелет мой!

— Этот скелет смеётся? — наставник не мог оторвать глаза от Киборга.

— Ну и что? Подумаешь! У меня все скелеты такие. — похвастал я.

— Скелеты? И сколько их у тебя?

— Да немного... чуть больше десятка. Зато есть скелет дрима.

— И это ты их всех поднял?

— Да это же не сложно! Заклинание простое.

— Ладно... не будем терять время. Садись, начнем занятие. — наставник был явно смятен. В таком возрасте увидеть что-то новое.

Я уселся рядом с ушастой. Единственное свободное место. Хорошо хоть в первом ряду. Она странно поглядела на меня, и слегка отодвинула табуретку.

Я достал из мешка лист пергамента, стило (что-то вроде карандаша), и, вздохнув, приготовился писать. Но так как по местному я писать ещё не умел, да и читал с великим трудом (и только местный букварь), я решил писать по русски. Для меня даже удобнее.

Но писать сегодня было необязательно. Вводная лекция, история магии и другая лабудень.

Ронни слушали плохо. О чем-то шептались, приглядывались друг к другу. Особое внимание — зеленому. А что? Крепкий парень. Рост под два метра, да и плечах не подкачал. А руки... у меня ноги потоньше. Морда, конечно, жуткая, но глазки умные.

Вампир свысока поглядывал вокруг. Тоже мне, аристократ — кровосос. Гномы деловито шептались друг с другом. Странно, но ушастый сидел почему-то с вампиром, а не со своей соплеменницей. Гоблы вообще сидели втроем за одним столом, хотя им места за ним хватало. Зеленый сидел один... занимая весь стол своими локтями.

Даруг тоже слушал лекцию, и вставлял такие замечания, что я еле удерживался от смеха.

— Милая, ты что, уже спишь? — Ронни неожиданно прервал своё нудное повествование. Моя соседка даже вздрогнула. И вскочила. Хотя Ронни смотрел не на неё.

— Нет... я просто задумалась. — а какой у неё голос мелодичный.

— А вы что вскочили? Вообще-то я не вам говорил. — Ронни усмехнулся.

Я посмотрел назад. Темная девица... но явно не негритянка, просто смуглая европейка. Взгляд вызывающий и слегка презрительный. И таких несколько. Неужели темная эльфийка? Вот это зоопарк! Так что, я здесь один из людей?

Лекция продолжилась.

На перемене народ начал знакомиться. Ко мне подошел вампир.

— Ты что, карлик? Что-то уж больно мелковат.

— С чего бы это? Мне всего восемь лет. Ты вряд ли был крупнее в этом возрасте.

— У людишек магия просыпается с пятнадцати лет. — уверенно заявил он. — И что ты делаешь в Академии?

— Сам удивлюсь. Но некоторые считают, что мне надо уже учиться.

— И кто это такие?

— Ну... ректор, например.

— И ты думаешь, что я поверю в это?

— А мне до лампочки, поверишь ты, или нет. — я стал раздражаться.

— Сопляк, ты ещё грубишь мне? — завелся вампир. И попытался ухватить меня за ухо. И зря он это сделал. Мой Киборг шуток не понимал. А что возьмешь с робота. Хорошо, он хоть не стал уничтожать бедного вампира, а ограничился только воздушным кулаком. Но вампиру хватило и его. Шмяк... и он влип в стену.

— Хватит, Киборг! А то ты его зашибешь! — этого я не хотел. А то ведь запретят ему быть со мной. И этот зоопарк меня сожрет.

Вампир отлип от стены... вроде целый, и пошатываясь, побрел на своё место.

— Это что... скелет тоже маг? — недоуменный голос из зала.

Я же предупреждал, это мой телохранитель. — вздохнул я, поворачиваясь к группе. — И он не человек, шуток не понимает. Так что попрошу за меня не хвататься, а тем более меня ударить. Ответ будет неадекватный.

— Какой?

— Смертельный. Этот скелет порвал голыми руками парочку крэков. На запчасти. Гномы и темные знают, что это такое.

— А ты где был? — вопрос был с ехидцей.

А я в это время общался с дримом. С помощью вот этого ножа.

И тут все захохотали. Что такое дрим знали почти все....

— Ну ты и сочинять! Не мелковат ты для дрима?

— Не верите, не надо. — я даже немного расстроился. Вот и говори правду!

— Малыш, как тебя звать? — О! Зеленый заинтересовался мной.

— Дан.

— А меня Гырх. И какой он, дрим? Может ты его с кем нибудь спутал?

— Ага! Спутаешь его... два твоих роста, толстые задние ноги, хвост, тоненькие передние и гребень на голове. Зубы и когти. Я тогда чуть не обделался. Хорошо, что он меня не заметил, и я воткнул в него этот ножик, прямо в задницу.