Его Тьма

— Думаю, о твоей реакции нет смысла даже спрашивать, — он мрачно усмехнулся.

Я ничего не ответила. Молча боролась с подступающими чувствами. Сердце настойчиво шептало, что не имеет значения, кто Ивор на самом деле. И то будущее, которое я видела, все равно уже не произойдет, так зачем портить из-за него настоящее. Но вбитые в голову с раннего детства убеждения не хотели так просто сдаваться.

— В этот раз я рассчитывал, что ты никогда не узнаешь, кто я, — Ивор тоже смотрел на озеро, говорил до равнодушия спокойно, но я чувствовала, что за внешним самообладанием скрывается целая буря. — Я не прошу меня понять, просто выслушай. С самого детства я только и слышал, что я — воплощение Зла и не имею права жить. И самое лучшее, что я могу сделать для человечества, это прекратить существовать. Сама понимаешь, любви к окружающим это не способствовало. Стоит добавить для полного счастья Стражей Тариса... То, что маг Иоса появляется раз в сотню лет, банальная ложь, чтобы успокоить народ. Сила передается исключительно по наследству, и пока линия рода не прервалась, 'Темный', как вы выражаетесь, появляется соответственно в каждое поколение. Эту цепь можно прервать, если убить мага в юности. Иос проявляется ближе к двадцати годам, и до этого момента его обладатель фактически бессилен.

Ивор молчал не меньше минуты. Хмурился. Я не хотела слушать и одновременно боялась упустить хоть слово. Все, во что я верила, было готово вот-вот оказаться паутиной ловко сотканной лжи. А главное, хоть я и не решалась открыто это признать, чувства к Ивору все равно были несравнимо сильнее привычных убеждений.

— Мне повезло, если это слово вообще тут применимо, — спокойно продолжал он. — Я умудрился выжить. Обрел Иос, но тщательно скрывал свою силу. А потом в один прекрасный момент мне надоело прятаться и скрываться.

— И ты напал на Тарис? — прошептала я.

— Да. Собирался до основания разрушить башню Сердца, стереть в пыль дворец вашего Правителя и заставить Стражей спасаться бегством. Превосходство Дош ведь тоже передается по наследству, и я рассчитывал все перевернуть: чтобы теперь Стражам и их потомкам пришлось скрываться, чтобы они, так же как и я в детстве, боялись лечь спать и больше не проснуться. Можешь назвать это жестокостью или бессердечностью, и я буду полностью с тобой согласен. Но я жаждал именно такой мести.

— Но за что тебе было мстить, если никто здесь даже не подозревал о твоем существовании? — я не сводила с него глаз. К собственному ужасу, его слова не вызывали отвращения, хотя и должны были. Я искренне пыталась его понять. Найти какое-нибудь веское оправдание. Что угодно, лишь бы позволить себе любить, а не ненавидеть.

— Знаешь, сейчас мне и самому сложно найти конкретный ответ на этот вопрос, — Ивор вздохнул. — То, что жгло когда-то внутри огнем ярости, давно утихло, и я уже толком не могу сказать, из-за чего разгорелось это пламя. Одно могу сказать точно: Иос тут не причем. Вы считаете эту силу Злом в чистом виде, но это не так. Все зависит исключительно от его обладателя. Я хотел доказать всему миру, что Иос — не Зло, что отмеченные им — такие же люди, как и остальные. Но сам того не замечая, выбрал в корне противоположный путь.

Ивор перевел взгляд на меня.

— Ты все изменила. В тот момент, когда я увидел тебя впервые, понял, что больше не нужны мне ни власть, ни месть, ни попытка изменить этот мир, — он подошел ко мне, осторожно притянул к себе и едва ощутимо коснулся губами виска. — Ты стояла на крыше башни Сердца среди хоровода магических сполохов... Такая беззащитная... Но сколько решимости и бесстрашия читалось в твоих удивительных глазах... Я готов был пойти на все лишь бы заполучить тебя...

Видимо, у меня на лице красноречиво отражалось все, что я об этом думаю. Ивор невесело усмехнулся.

— Да, Авиона, все верно, мне было глубоко плевать на твои чувства. Я воспринимал тебя лишь как трофей, чуть ли не вещь. Пойми, я слишком люто ненавидел Стражей, а ты все-таки одна из них. Но одержимость тобою затмила даже эту ненависть. Я хотел забрать тебя еще тогда, во время нашей первой встречи, когда ты пыталась противостоять мне на башне Сердца. Но я внял голосу разума и не стал спешить. Мне нужны были гарантии, что ты не попытаешься сбежать.

— И поэтому ты убил Клеона? — я нехотя отстранилась.

— Я его не убивал, — возразил Ивор, и я чувствовала, что он не лжет. — Хотя, врать не буду, собирался. Но меня опередили. Ваш Правитель приказал избавиться от него. Впрочем, это все равно было мне на руку. Ведь тогда я наивно считал, что Клеон — это единственная преграда на пути к тебе. Мне казалось, что я все продумал. Пусть и таким подлым способом, но я получу тебя. Твои же чувства на тот момент вообще не казались мне проблемой. Я был уверен, что ты смиришься. Сначала ради Тариса, став заложницей мира, а потом уже и сама по себе перестанешь меня ненавидеть. Правда, и твоя ненависть не казалась мне чем-то таким уж важным. Ослепленный чувствами, я еще не осознавал, что ты — не красивый и желанный трофей, а смысл моей жизни. И каково же было мое изумление, когда я понял, что даже поцеловать тебя не посмею, пока ты сама этого не захочешь. Собственных чувств оказалось недостаточно, мне нужна была твоя любовь. Не притворство, не смирение — только любовь. Но чем дальше, тем яснее я понимал, что ты всегда будешь меня ненавидеть.

Ивор замолчал. Я столько всего хотела ему сказать, но слова упорно разбегались. Лишь молча смотрела на него, ожидая продолжения.

— Все изменилось в тот момент, когда ты не стала меня убивать, хотя я был уверен в обратном. Я понял, что все могло сложиться иначе, если бы ты не знала, кто я. Ты ненавидела Иос, а не меня. Эта ненависть слепила тебя, не позволяя дать волю другим чувствам. И ты будто бы даже справилась с ней, но в итоге она все равно восторжествовала. Когда я нашел тебя мертвой... — его голос дрогнул, Ивор явно с трудом унял нахлынувшие эмоции. — Не знаю, что бы было со мной, если бы я не решился на отчаянную попытку все исправить.

— И ты отправился в прошлое... — прошептала я, не сводя с него глаз.

Ивор кивнул.

— Только и здесь все оказалось совсем не просто. Я не мог долго находиться рядом с тобой и при этом не выдать себя. Иос — неотъемлемая моя часть, потому очень бурно на тебя реагировал. Но я ни в коем случае не мог допустить, чтобы ты узнала правду.

— Увы, твой план не удался.

Пусть я и не ненавидела его, но слишком тяжело было пока смириться с открывшейся истиной. И то, что он все это время лишь ловко мною манипулировал, злило не на шутку.

— Удался, — Ивор улыбнулся, ласково приподнял за подбородок мое лицо, заставляя тем самым на себя посмотреть. — Ты любишь меня. То твое будущее — для меня уже свершившееся прошлое, которое не изменить. А нас с тобой ждет совсем иное. Что бы ты ни говорила, Авиона, ты любишь меня. И теперь это лишь вопрос твоего упрямства.

— Ты снова решаешь за меня, наплевав на мои собственные чувства, — я распалялась все сильнее. — Так разве что-то изменилось? Почему я должна относиться к тебе иначе, если ты точно такой же?

Серые глаза Ивора резко приобрели небесно-синий оттенок. Видимо, он больше не пытался сдержать Иос.

— Авиона, я не намерен впустую спорить. Сейчас, в этом времени, я удерживаюсь лишь силой Иоса. Ведь вмешавшись в прошлое, я изменил будущее. И по сути, я уже не могу существовать. Такого меня уже нет, понимаешь? Но и Иос не всесилен. Я могу развоплотиться в любой момент, стоит только будущему измениться окончательно. Поэтому давай не будем тратить отмерянное нам драгоценное время на выяснение отношений, — он схватил меня на руки, но взмыть вверх не успел. Убийственная волна Дош накатила со всех сторон, сжимая куполом и не оставляя шансов на отступление. Я даже испугаться не успела, как ответная синяя вспышка Иоса свела ее на нет. И тут я увидела окруживших нас Стражей. Похоже, здесь собрались все. Вот только откуда они узнали об Иворе?

До ближайшего Стража было не ближе пятиста шагов, но Ивор не стал ждать, пока они приблизятся до новой общей атаки. Он небрежно взмахнул рукой, словно подбрасывал вверх невидимый камушек. На мгновение наступила звенящая тишина, и тут же следом раздался оглушительный взрыв. Не веря своим глазам, я смотрела, как искрящаяся синими отблесками волна вырывает с корнем деревья и откидывает Стражей как ничтожные пылинки. И хотя до ближайших домов было далеко, но отчетливо послышался звук брызнувших вдребезги множества стекол.

— Остановись! — я в отчаянии схватила Ивора за руку.

Он перевел на меня ледяной взгляд, который тут же потеплел.

— Прошу тебя, Ивор, не нужно больше смертей, — я едва не плакала. — Я люблю тебя, ты любишь меня — разве этого не достаточно? Я люблю тебя, Ивор, люблю, и мне все равно, что ты маг Иоса!

В одно мгновение воздух вокруг дрогнул. Ивор становился прозрачным. Синие сполохи Иоса отчаянно пытались удержать его в реальности, но тщетно.

— Что происходит? — прошептала я в ужасе

— Ты все же изменила будущее окончательно... Я перестаю существовать... Если так лучше для тебя, я готов умереть... — прошептал он, в последний миг склонившись к моему лицу.

Но поцелуя я уже не почувствовала — Ивор исчез. Лишь синие искорки еще потеряно мерцали в воздухе, но через несколько мгновений погасли и они.

Глава двенадцатая

Звон неведомых колокольчиков в моей голове не замолкал ни на мгновение, порою даже заглушая мысли. Хотя в опустошенном состоянии, в котором я находилась, мыслей и так роилось не много. Не знаю, что на меня так повлияло. Может, то, что пережила в видении будущего свою смерть. Но после исчезновения Ивора внутри все словно замерло в нерешительности жить дальше или нет.

А вот окружающий мир не только не прекратил существовать, но и вел себя весьма бурно. Правда, все события и разговоры воспринимались через призму внутренней пустоты и не казались мне чем-то важным.

К счастью, меня не донимали. Я как-то слышала, что Сариф говорил моему отцу о разрушительном влиянии Иоса на мое сознание. В очередной раз распылялся, какая я — молодчина, распознала Темного мага и, конечно же, это не могло пройти для меня бесследно. Близкие так и решили, что мое равнодушие ко всему стало последствием воздействия Иоса. Я не спешила никого разубеждать, да и сама объяснения собственному состоянию не знала и знать не хотела.

Барьер моего равнодушия даже не пробил состоявшийся у нас дома разговор между Сарифом, Клеоном и моим папой. Хоть я и не пыталась вникнуть в его суть, но отдельно запомнившиеся фразы врезались в память, казалось бы, бессвязным бредом.

'Он был из будущего и, само собой, есть он и в настоящем...'

'Найти его, пока он не владеет Иосом в полной мере...'

'Маг без магии...'

'Он сейчас уязвим...'

'Нельзя терять время...'

'У меня есть предположения, где его можно искать...'

'Пойдут лучшие Стражи...'

'У Темного не будет шанса выжить...'

' Покончим с Иосом раз и навсегда...'

Где-то на самом краю сознания настойчиво скреблось, что происходит что-то крайне важное, но я упорно не хотела об этом думать. Так прошло несколько дней, причем последние два я уже не видела ни папу, ни Клеона. Мама все охала из-за моего равнодушия ко всему, но ничего с этим поделать не могла. И вот, в гости к нам заглянула тетушка Илла.

Я сидела в папином кресле у камина и гладила спящего на моих коленях Пакостника, не обращая внимания на происходящее вокруг. Но даже против воли слышала разговор.

— Уже не знаю, что и делать, — всхлипывала мама, — сердце просто разрывается.

— Ильди, милая, не убивайся ты так, — тетушка Илла говорила совсем тихо, — давай я попробую с ней поговорить.

— Да она будто и не слышит ничего, я ведь сколько раз пыталась. Все этот Иос проклятый, — не унималась мама. — Я и Целителя звала, только без толку.

— Не поможет тут Целитель, не болезнь ведь это, — старушка вздохнула. — Шла бы ты отдохнула немного, а я побуду с Авионой. Может, смогу что и сделать.

Все так же всхлипывая, мама ушла. Тетушка Илла с кряхтеньем придвинула массивное кресло поближе к моему, села и взяла меня за руку. Тепло ее ладони впивалось в кожу крохотными иголочками. Поплывшие перед глазами алые круги мгновенно напомнили туман Лия. Казалось, он снова клубился вокруг, хотя я и понимала, что это лишь моя собственная иллюзия.

— Авиона, — обычно мягкий голос старушки прозвучал сурово и даже грубо, — прекрати прятаться, это не выход.

Такие простые слова...но дремавший все последнее время Дош во мне вдруг всколыхнулся. Я едва не задохнулась от резкой боли в висках.

— Девочка моя, что случилось? — теперь тетушка Илла говорила так ласково, словно убаюкивала маленького ребенка.

— Я ведь поступила правильно, — из-за резко нахлынувших эмоций слова давались с трудом. — Я знаю, что правильно! Я не могла поступить иначе! Но почему тогда... — мой голос сорвался на сбивчивый шепот. — Почему от этой правильности мне так плохо... Я люблю его, понимаете, люблю...

— Ох, Авиона, — старушка отпустила мою руку и с тяжким вздохом откинулась на спинку кресла. — Юность склонна все драматизировать. Пусть эта влюбленность закончилась плохо, но поверь мне, бывает и намного грустнее. Я, конечно, не знаю, что именно у тебя происходило, но раз уж ты продолжаешь жить, то все не так уж и страшно. Я сейчас расскажу тебе одну историю, и ты сама поймешь, что по сравнению с ее героями, у тебя еще все замечательно.

Я хотела возразить, что не хочу ничего слушать, но глаза тетушки Иллы затуманились, словно она смотрела куда-то далеко-далеко, и она начала:

— Жили-были двое влюбленных. Будем называть их: Он и Она. И жили вроде бы счастливо. Но из-за разразившейся войны Трех Он вынужден был надолго отлучаться, чтобы с остальными магами сражаться против Адора Темного и его приспешников. Она же оставалась дома, моля богов, чтобы любимый остался жив, и ужасаясь доходящим до нее слухам о грозящей всему миру опасности из-за Темного мага. Она ненавидела мага Иоса больше чем любой из Стражей. Ведь не будь Адора, ее любимый находился с ней рядом, в безопасности. И их малышу, который должен был скоро появиться на свет, ничего бы не угрожало. А так, Она пребывала в постоянном страхе, представляя, что будет, если враг все-таки одержит победу. А потом, — старушка вздохнула, — однажды случайно попавший в их селение раненый Страж подробно описал мага Иоса. И оказалось, что столь ненавидимый ею Адор Темный — это ее любимый, который просто напросто все это время умело скрывал перед ней свою сущность.

— А дальше? — не выдержала я через полминуты молчания.

— А что дальше, — тетушка Илла развела руками, — дальше только хуже. В очередной раз вернувшись домой, Адор обнаружил, что его жена пропала, и бросил все силы на ее поиски. А Она некоторое время скиталась, пока ее не приютила одна сердобольная селянка. Да только душевные мучения и тяготы скитаний не прошли без последствий. Родив сына, Она умерла. Адору же после исчезновения любимой стало не до захвата мира. Он продолжал поиски и прекратил лишь тогда, когда почувствовал ее смерть. О ребенке он, увы, не знал. Так Адор Темный и умер. От тоски по той, которую любил. Так совпало, что наши Стражи в это же время сумели объединить Дош и направили его мощным ударом. Потому и принято считать, что Адора убили именно Стражи. И мало кто знает, как оно было на самом деле. Я бы вот тоже, может, не хотела бы многое знать, но оно само ко мне приходит...