Плакучая Ива. Часть 2 - Проклятый дар

— И тебя уже оповестили об О'Рэйке. Небось и лэрд Динерик в курсе? — озлобленно произнесла я.

Скорее всего, уже весь СРиБ в курсе!

— Его в первую очередь поставили в известность. А он посчитал необходимым сообщить мне. Да и братишка побоялся оставлять тебя одну и попросил вернуться пораньше, так как сам смотался по делам на неделю, — пояснил Вася.

Значит, Ирвен все-таки внял моей речи и покинул столицу. Это даже очень радовало.

Неожиданно друг как-то странно посмотрел на меня. В его взгляде промелькнула печаль. Но почему?

— Прости меня, — произнес он голосом, полным раскаяния.

— За что? — опешила я.

— Из-за меня ты пошла на помолвку с этим ненормальным, — ответил мужчина и отвел взгляд.

Выходит, вот что его терзает!

— Собственно, я и так собиралась за него замуж. А то, что твоя просьба несколько ускорила события, не делает тебя виноватым. Это я поспешила, когда услышала, что Шэн сможет забрать меня из СРиБа. Хотя было еще время подумать, присмотреться, — я подтянула ноги и обхватила их руками.

Да. Во всем произошедшем только моя вина. Василис здесь совсем ни при чем.

— Он тебе такое пообещал? — удивился друг и вновь сел рядом со мной. — И ты так сильно хотела уйти со Службы Империи?

— Типа того, — призналась я и уткнулась лицом в колени.

— Неужели тебе так с нами плохо? — обескураженно спросил Василис.

— Не сказала бы, но... — черт! Похоже, настало время раскрывать карты.

— Но? — с нажимом произнес мужчина.

Я посмотрела на Васю. Он впервые был серьезен и собран. Таким я его никогда не видела. И... если сейчас ему не расскажу все как есть, я его потеряю. Сон-предупреждение вновь стоял перед глазами, и я видела спину удаляющегося Василиса, не в силах его окликнуть. Нет, я не хочу такого! Крепко сжала веки, а когда открыла глаза, опять посмотрела на мужчину, который все еще ждал ответа.

— Но находиться рядом с твоим братом мне противопоказано, — зажмурившись, выпалила я.

— А причем здесь Ирвен? — удивился секретарь СРиБа.

— Притом, что я его боюсь. Порой до дрожи в ногах, до потемнения в глазах, — я снова уткнулась лицом в колени. — Он мой самый страшный кошмар на протяжении многих лет. И когда думала, что смогла от него скрыться, он меня нашел. Да еще и завербовал, сделав своей напарницей.

— Не понимаю, — донесся шепот Васи. — Пожалуйста, объясни, что все это значит.

Я медленно подняла голову, снимая с себя чужой образ. Открывая то, что скрывала ото всех много лет, даже от себя, стараясь забыть, какая я настоящая.

— Тебе знакомо это лицо, не правда ли? — поинтересовалась у друга, который смотрел на меня удивленным взглядом. — Это мое. Настоящее. И зовут меня — Плакучая Ива.

— Да неуже-е-ели! Это шутка, да? — первое, что произнес Василис через минуту молчания.

— Если бы, — печально хмыкнула я и встала. — Если не веришь, можешь спросить своего отца. Он считывал данные с моего кристалла и видел настоящий облик.

— Но этого же не может быть! Ива была обычным человеком. Без какого-либо дара, — попытался опровергнуть очевидное друг.

Вот уж точно подметила Лина-Лаура. Если бы я не призналась, никто бы и не узнал, кто я на самом деле.

— Была, — кивнула в ответ. — До того самого дня, когда я посмела влепить Ирвену пощечину, так как не смогла сдерживать в себе злость. И готовилась к самому жестокому наказанию, потому что парень был настолько зол, что магия отражалась бурей в его глазах. Лишь известие о том, что его отец хочет его видеть, спасло меня от немедленной расправы. Но Вереси пообещал воздать мне по заслугам, как только мы снова встретимся. Не знаю почему, но именно в тот вечер, когда я осталась одна, и проснулся дар метаморфизма, который позволил мне изменить свою жизнь. Покинуть приют, потеряться на просторах Империи. И надеяться, что тот жестокий, безжалостный мальчишка меня никогда не найдет. Но видимо Всевышним было скучно, раз они вновь свили нити наших жизней.

После откровенного монолога с подробностями, которые никто посторонний просто не мог знать, Вася подошел ко мне и обнял, устроив свой подбородок на моей макушке. И ведь не поймешь — поверил или нет.

— Уже все позади. Ирвен не желает тебе зла. Не стоит его теперь бояться. Он сильно изменился с той поры, как жил в приюте, — начал успокаивать меня друг, так как, вспоминая прошлое, я не смогла сохранить хладнокровие, и меня потряхивало от злости.

— Не верю, — отстранилась я от мужчины. — За месяц, что с ним рядом, я не увидела никаких доказательств твоим словам.

— Он очень замкнутый. Из-за боязни ранить кого-то своим характером, ему проще оттолкнуть от себя всех, — пустился в разъяснения Василис.

— Нет. Это хитрый и безжалостный человек. Он одурачивает вас, пытаясь скрыть свои пороки, — резко произнесла я, сжимая кулаки.

Именно так! Хоть во мне и были тени сомнения, но сейчас от них не осталось и следа. Верить Вереси нельзя!

— И-и-ива? — удивленно протянул Вася. — Ты ошибаешься. И если дашь ему шанс доказать...

— Никогда, слышишь, я никогда на это не решусь! — сквозь зубы процедила я.

— Я понял, — тяжело вздохнул мужчина. — Обещаю, что все останется между нами. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете понять друг друга, — после чего он взял меня за ладонь, на пальце которой было колечко, но отнюдь не то, что было надето О'Рэйком. — Лучше скажи. Ты с Шэном будешь разрывать помолвку?

— Думаешь, после того, что я увидела и узнала, останусь с ним? — приподняв одну бровь, поинтересовалась у "подружки невесты".

— Хочешь сказать, то, что он вытворил с танцовщицами, еще не все? — удивился Василис.

— Именно так. И если желаешь узнать подробности, принеси что-нибудь поесть, пока я умоюсь и приведу себя в порядок, — произнесла я и прошла в ванную.

На душе было легко оттого, что призналась Васе. Кошмар перестал меня преследовать. А то, что мужчина принял мою сторону и не ринулся тут же с докладом к своему любимому братику, говорило о том, что дружба между нами самая настоящая!

Когда остатки тяжелого сна и "перезагрузки" были смыты прохладной водой, я вновь спрятала свой настоящий облик, заменив его внешностью девушки среднего роста, с карими глазами, овальным личиком, на котором вольготно расположилось множество веснушек — деток солнца. Густые рыжие волнистые волосы ниспадали до хрупких плеч, узкие ладони венчались длинными тонкими пальцами. Маленькая грудь, худенькие ножки с острыми коленками — вот и все богатство нового образа.

Улыбнулась своему отражению, накинула халат и вышла в комнату, где тут же была взята в оборот своей шумной горничной. Мила была очень возбуждена. Похоже, служанка за меня волновалась.

— Лидена, ты не представляешь, как всех нас перепугала! — запричитала она, подбирая подходящий для меня наряд. — Твой вопль посреди ночи разбудил бы даже мертвых! Я первой добралась до комнаты и увидела, как ты мечешься по кровати и кричишь, кричишь, кричишь! Попыталась тебя разбудить, но все без толку, — из недр шкафа было изъято шерстяное простенького покроя платье насыщено-синего света и белая накидка к нему. — Хорошо, что хозяин пришел, и смог тебя успокоить. А потом просидел у твоей кровати всю ночь и утро, пока его не сменил лэрд Сплетс.

После этих слов я опешила. Нашарила рукой стул позади себя и рухнула на него сверху. Ирвен что сделал?

Мила деловито подошла ко мне и продемонстрировала выбранный наряд.

— Нравится? — поинтересовалась она.

— Ага, — ошеломленно произнесла я, глядя перед собой и не видя ничего.

В моем кошмаре... холодные карие глаза... Они ничьими другими не могли быть, как напарника.

— Тогда переодевайся, и я уложу тебе волосы, — дала распоряжение горничная.

В состоянии шока, я кое-как натянула платье. Правда, задом-наперед. После чего ловкие руки служанки взяли все на себя.

— Лидена, а ты точно здорова? Какая-то ты... вялая, — обеспокоенно произнесла девушка, устраивая меня на стуле перед зеркалом.

— Да-да, — машинально кивнула и покорно приняла всю процедуру сотворения прически из моих жестких и непослушных волос, с которыми Миле пришлось изрядно повозиться.

Нет, все-таки не укладывается в голове, чтоб Ирвен... Хотя, если припомнить, в детстве, когда меня избили, он тоже ухаживал за мной. И ведь именно после того случая, между нами появились другие отношения, нежели "богач-бедняк" и "я приказываю — ты исполняешь".

Звезды! Да что происходит? Что все это значит? Почему ледяной и отстраненный Вереси вдруг становится заботливым мужчиной, который лично ухаживает за малознакомой ему напарницей? Вредной, не переносящей его на дух, да еще и припугнувшей накануне вечером так, что любой другой и на метр бы побоялся подойти! И... как теперь мне себя вести с ним после такого?

Глубоко вздохнула, отгоняя очередную проблему. Не об этом я должна сейчас думать, а о предстоящем браке, который не должен состояться! А Ирвен... Сделаю вид, что ничего не знаю. Так нам обоим будет проще. Вряд ли мужчине нужна моя благодарность. Наверняка он надеется, что его забота останется от меня в тайне.

— К вам можно? — после стука в дверь раздался голос, растягивающий гласные и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошел Василис.

С большим подносом в руках, он прошествовал к столу и поставил на него свою ношу. Судя по тому, сколько там всего было, друг решил накормить не иначе как отряд, состоящий минимум из пяти человек.

Желудок при виде еды радостно заурчал, а от ароматов началось обильное слюновыделение. Нет, пожалуй, здесь и для одной меня маловато будет. Но все же вид блюд не так сильно обрадовал, как появившиеся ярко-желтые пряди в волосах Васи. Похоже, он начинает входить в норму.

— Это все мне? — я обвела взглядом расставленные на столе тарелки и решила все-таки уточнить у друга его видение ситуации. Вдруг и он решит присоединиться ко мне за трапезой?

— Тебе, тебе, — улыбнулся в ответ мужчина. — Ирвен сказал, что когда ты проснешься, будешь голодной, как волк. Ведь твое тело эти сутки не находилось в одном образе, постоянно изменяясь. А, как нам известно, это очень много сил и энергии требует. Так что не стесняйся, — он жестом предложил мне приступить к поглощению пищи.

Я пропустила мимо ушей все, что касалось Вереси, и с азартом принялась уничтожать съестное. Пока утоляла сильный голод, Василис отпустил горничную, поставил на стол локти, уложил подбородок на сцепленные в замок ладони и наблюдал за мной.

— Ты вообще-то обещала рассказать мне об О'Рэйке, — словно невзначай протянул друг и взял веточку укропа, которая украшала очень симпатичный салат.

— Помню, — кивнула в ответ, отодвигая пустую тарелку и выбирая следующую. — Через пять минут.

Ну не люблю я разговаривать и есть одновременно! Тем более, то, что собиралась поведать, могло и аппетит испортить.

Вася наигранно тяжко вздохнул и сунул в рот ароматную травку.

— Я от любопытства помру, подружка, — ворчливо произнес он и налил две кружечки кофе.

— Да неуже-е-ели, — ответила на это излюбленной фразой Василиса. — Не успеешь, — добавила я, принимая горячий напиток.

А вот теперь можно и все рассказать. Что ни говори, а кофе располагает к беседам.

Мерно попивая уже вторую чашечку, я выкладывала то, что узнала от Шэна. Секретарь СРиБа молча слушал и не проронил ни слова. Даже ни разу не перебил, чтоб что-то уточнить или переспросить.

— Так что пока он сидит в застенках Службы, пойду в Храм и попытаюсь расторгнуть помолвку. А то, боюсь, он меня там караулить у входа будет, чтоб не дать мне ничего предпринять, — закончила рассказ и поставила пустую чашку на стол.

— У меня для тебя плохие новости, — Василис серьезно посмотрел мне в глаза. — О'Рэйка выпустили еще в воскресенье утром. Его начальство похлопотало за него, и все материалы дела были изъяты и уничтожены, словно ничего и не было.

Че-че-го?! Как после того, что сделал Шэн, можно было его отпустить?

— Да у него же с психикой не все в порядке! — возмущенно заявила я, стукнув по столу кулаком.

— За это, увы, не сажают, — вздохнул друг. — К тому же, у твоего женишка очень влиятельный род, и обширные связи. Так что ему многое сходит с рук. И подчищают все его грешки настолько тщательно, что комар и носа не подточит.

— А что ж ты раньше мне о нем ничего не рассказывал? — нахмурилась я и злым взглядом посмотрела на Васю.

Я, значит, пыталась понять что с О'Рэйком не так, а все вокруг все знали и мне ничего не сказали!

— Прости. Но я думал, что ты в курсе, раз вы еще с Академии тесно знакомы... — не выдержал моего взора мужчина и отвернулся. — И не считал правильным вмешиваться в твою личную жизнь, неприкосновенность которой ты не раз требовала не нарушать.

Невысказанное ругательство застряло в горле. Обвинять Василиса мне было не в чем.

Я глубоко вдохнула, успокаиваясь. Сделанного не воротишь, а думать о том, что могло бы быть, толку нет.

— Проехали, — спокойно произнесла я и сменила тему. — Ты со мной до Храма не сходишь?

— Еще спрашиваешь! — оживился друг и встал. — Я специально взял несколько выходных, чтоб тебе помочь!

* * *

Поход до святилища Творца оказался вполне спокойным. Караулящего у входа жениха не обнаружилось, так что мы смело шагнули под величественные своды.

Как и в прошлый раз, здесь было пустынно. Наши шаги гулким эхом разносило по всему огромному залу. Они отражались от стен и множились. Казалось, что уже не двое идут к алтарю, за которым находился жрец, а целая толпа.

— Всевышний рад видеть своих детей, — поприветствовал нас седовласый мужчина, обряженный в желтый балахон, перетянутый разноцветным поясом.

Если мне не изменяет память, это был тот самый старец, что проводил обряд помолвки.

— Да прольется его милость на нас, — ответил должным образом Василис.

— Что привело вас в Храм? — служитель Богов вновь смотрел на нас своим невидящим взглядом, от которого было не по себе.

Интересно, а когда его глазами смотрит Творец, это как-то заметно смертным?

В этот момент друг подтолкнул меня вплотную к алтарю, намекая, что дальше я должна сама действовать.

— Недавно я была помолвлена вами со своим женихом, — нерешительно начала излагать суть дела. — Но я передумала с ним венчаться и хотела бы расторгнуть помолвку.

— Ты морф, дитя мое? — спокойно спросил жрец.

— Да, — кивнула в ответ.

— Тогда, боюсь огорчить, но в паре морф-человек, решение о расторжении принимает человек, — без каких-либо эмоций произнес седовласый мужчина.

Что это значит? Морф, по его понятиям, не человек что ли?

— Мой жених никогда не откажется от меня, — вздохнула я. Теперь стала понятна та уверенность Шэна, с которой он заявлял, что я буду принадлежать ему.

— Похоже, он сильно тебя любит, — сделал неверный вывод жрец.

— Да он помешан на мне! — взвилась я. — Он такие перспективы на будущее обрисовал, что я уже боюсь! Если все же мне суждено будет выйти за него, я убью или его, или себя в первую же брачную ночь! — зло процедила я. От перехода на крик останавливал лишь Вася, который сжимал мою ладонь в своей руке, стараясь привести меня в чувство.