И только ветер знает (3)

Целый день прошел в радостном созерцании потрясающих пейзажей, однако земли Искажения все же оставались самыми опасными и непредсказуемыми во всем мире.

— Там что-то странное происходит, — мрачно заметил Дэлир и показал пальцем на лес.

Девушка пригляделась и заметила, что в небольшом промежутке между деревьями сплошным потоком кружатся неясные силуэты зеленых птиц. Они явно нападали на кого-то, но кого конкретно из-за тени крыльев было разглядеть невозможно.

— Кажется там группа людей — воины южной крепости. Скорее всего, одни из преступников, которых сюда отправили, слишком уж далеко они забрались.

— Думаю, стоит вмешаться — они могут помочь нам как можно быстрее добраться до крепости.

— Вмещаться-то само собой, — мрачно ответил Дэлир, — однако сомневаюсь, что они нам помогут. Все же это преступники.

— Многие из них оказались тут случайно, — хмуро заметила девушка.

— Согласен. Но знаешь, если человека долго называть свиньей, однажды он захрюкает. Да и даже если в отряде четыре из десяти будут хорошими, а остальными — последними тварями, в конечном счете, они все станут примерно одинаковыми.

Сайтория и Дэлир метнулись вниз к стае кружащих птиц. Маг быстро зашептал слова заклинания, а эда начала метать одно за другим темно-рыжие перья. Тварей было не меньше трех десятков, однако атакованные сразу с двух сторон, они не имели шансов на спасение. Едва последнее зеленое тело упало на землю, Сайтория наконец увидела, кого они защищали. Это действительно оказались воины крепости. Их было семеро, все одетые в пехотную броню. Мужчины напряженно вглядывались в незнакомых спасителей, продолжая держать мечи в руках.

— Кто вы? — вперед вышел самый рослый воин едва Сай и Дэлир приземлились на землю.

— Я командующий Северной Крепостью, — ворон достал из-за пазухи медальон с магическими знаками.

— Капитан северного отряда разведки Сайтория, — кивнула эда.

— И что два северянина делают на пятом южном кругу? — мужчина снял шлем с головы, открывая широкое лицо с тяжелыми бровями, квадратным подбородком и коротким ежиком чуть рыжеватых волос.

— Северной Крепости Искажения больше нет, — холодно ответил ворон, — нам необходимо связаться с вашим командующим.

— Как нет, — воины вздрогнули, — что случилось?

— Маги крови, они сожгли все людские поселения. У вас есть амулеты экстренной связи? Каждый день на счету.

— Да, конечно, — напуганный воин вытащил плоский камушек с несколькими рунами и протянул его Дэлиру.

Ворон кивнул головой и взял артефакт. На несколько минут его взгляд стал отсутствующим, затем он выдохнул и протянул камень обратно.

— Вам приказано использовать телепорт и вместе с нами перемещаться в крепость.

Воины начали переглядываться, но не сказали ни слова. Их командир мрачно сплюнул и начал искать в набедренной сумке камень телепортации, который выдавали по одному на группу и только для таких моментов.

— Ну что ж, ребята, теперь мы сможем отдохнуть и нормально поесть.

Воздух зазвенел от напряжения, и пространство стало разрывать воронкой телепорта.

Сайтория облегченно выдохнула воздух. Их дорога закончилась. Закончилась даже быстрее, чем они рассчитывали, но ведь это хорошо?

Тогда почему эде было грустно провожать взглядом Дэлира, когда он заходил в телепорт? Теперь она снова — лишь одна из командиров, а он — бывший, но все же командующий Северной Крепостью.

Глава 6.

Объявление воны.

Сайтоия устало прикрыла глаза, сидя на простой деревянной лавке рядом с дверями местного командующего. После того, как они оказались в Южной Крепости, начался кошмар. Паника, жуткая паника охватила всех воинов. Ее уровень был таким, что кажется, воздух стал густым.

Доклад, который озвучили Дэлир и Сай только ухудшил ситуацию. Командующий, Димрян Шинок сразу после него заставил эду выйти и установил канал связи с советом. Что они обсуждали, девушка не знала. На дворе была уже глубокая ночь, и больше всего на свете после пережитого, Сайторя мечтала выспаться на мягкой кровати. Однако это было сейчас невозможно, девушке ясно дали понять, что она должна ждать решения совета. Для чего? Сайтория не знала. Да и не хотела знать — от усталости у нее все время закрывались глаза. Даже мысль о том, что в любой момент может повториться ситуация с северной крепостью и горящими небесами, не беспокоила эду.

Внезапно дверь открылась, и появился высокий, статный мужчина с белыми от седины волосами.

— Заходи.

Девушка кивнула головой и поднялась на ноги. В небольшой комнате, отличной от той, где некогда жил Дэлир, только картинами, висящими на стенах, прямо в воздухе мерцала полупрозрачная грань портала.

— Вы должны срочно перейти в нейтральные земли. Вас будет ждать совет глав с подробным отчетом.

Сайтория только кивнула и поравнялась с Дэлиром. Мужчина выглядел не менее уставшим, однако главное, что сразу не понравилось девушке, было не это, а то, что на его лице повисла знакомая маска ледяного и бесчувственного командующего. Вот и все.

Эда криво улыбнулась своим мыслям и сделала шаг в портал.

Сначала ее просто ослепил свет — в крепости царил полумрак, а в зале совета и в силу часовой разницы, и в силу магических светильников, ярко было как днем.

За овальным столом стояли десять мужчин и женщин. Больше всего Сайторию интересовали последние. Одной была совсем миниатюрная девушка с убранными в косу белыми волосами, узким, красивым лицом, внимание к которому больше всего привлекали глаза разных цветов — один угольно-черный, второй почти белый с темным контуром радужки. На правой щеке девушки вырисовывались стебли похожие на неизвестные растение с красивыми резными зелеными листиками.

Второй была женщина с необычными светло-голубыми волосами, переходящими на кончиках в серебро. Она была так же невероятно красивой с угольно-черными, чуть отблескивающими красным глазами. Однако главными в ее внешности были не они, а маленькие рожки и длинных хвост с кисточкой на конце.

Сайтория даже подумала о том, что по сравнению с ними ее внешность окончательно бледнеет. А еще она кажется настоящей громадиной рядом с миниатюрными красавицами. Эти мысли были уж совсем не свойственными эде, которая никогда не думала о себе, как об особи женского пола.

— Мое имя Ильрих Пятый, я король нейтральных земель, — первым начал говорить светловолосый мужчина в белой наглаженной рубашке. — Рядом со мной такхарский князь Рихиан дэр Амадин и его невеста Шаяна Гримгрок, — головой кивнули мужчина с фиолетовыми волосами и та самая девушка с непонятной растительностью на лице, — князь эльфов Эльтариан, князь многоликих Шагр ди Альвар, Король человеческих земель Эрой Доуский, король дворфов Гордиган Рамот, теневой король нейтральных земель Шэон Эданталь, его жена Тивия Эданталь и князь пещерных эльфов Ланэргон Макьяр.

Каждый из представленных по очереди кивал головой, не отводя внимательного взгляда от пришедших. Девушка наблюдала за ними как сквозь пелену. Тем временем блондин продолжал:

— Мы все собрались для того, чтобы услышать ваш доклад и решить совместными силами какие шаги необходимо сделать прямо сейчас.

Дэлир кивнул головой и начал сухим, плоским голосом излагать все произошедшее. Эда слушала его в пол уха, лениво разглядывая лица присутствующих за столом. Когда ее взгляд скользнул по лицу девушки по имени Шаяна, Сай внезапно поняла, что та тоже на нее смотрит. Когда их глаза встретились, незнакомка задорно подмигнула эде. Затем беловолосая переглянулась с некой Тивией и, едва ворон закончил свою речь, сказала:

— Господа, мне кажется, нам необходимо отпустить наших гостей спать. Это у нас сейчас разгар дня, а там, откуда они прибыли, уже давно ночь. Основную информацию мы получили, так что теперь нет необходимости мучить обоих прямо сейчас.

Главы стран недовольно зашептались, но Ильрих сказал свое решающее слово:

— Да, наверное, мне бы и раньше стоило об этом подумать. Тивия, твой гостевой дом сейчас ведь пустует?

— Да, — рогатая кивнула головой, — я помогу им обустроиться.

— Спасибо.

Кажется этот долгий, долгий день наконец-таки подошел к концу.

* * *

Когда Сайтория проснулась, она не сразу поняла, где находится. Над ее головой был светло-зеленый потолок, так не похожий на серый камень, привычный глазам. Девушка лежала на мягкой кровати, под теплым, но воздушным одеялом. Тело неприятно ныло из-за сорванных мышц, а желудок ворчал от голода.

Эда села на кровати, зарываясь пальцами на ногах в пушистый ковер. Странно, когда-то у нее была комната не хуже, но эти воспоминания давно стали равными полузабытому сну. Там тоже стояла огромная деревянная кровать, небольшой диванчик обитый тканью, рядом с которым находился круглый столик. Книжный шкаф, откуда она в свое время не прочитал ни книги, зато часто брала отдельные энциклопедии, листала, рассматривала картинки...

Сайтория встала и направилась в небольшую комнатку, где находилась ванна. Полузабытыми движениями она настроила температуру воды и встала под почти горячий душ. Наугад взяв мыло, эда натерла тело, смысла грязь и повторила это действие. Когда кожа уже покраснела, Сая выключила воду и насухо вытерлась полотенцем. Неожиданно ее взгляд упал на зеркало, где она увидела себя... первый раз за долгие годы эда сумела разглядеть во всей "красе" свое тело.

Ровная поверхность отразила высокую и очень мускулистую девушку. На смуглом теле светлыми полосами выделялись шрамы. Уродливые метки былой слабости.

Лицо осталось почти таким же, каким она когда-то его запомнила — узкое, хищное, с не слишком большими, по мнению девушки, глазами желтого цвета. Звериными глазами. Вдоль, рассекая лоб, бровь, щеку и подбородок шел новый тонкий шрам, который неожиданным образом даже сделал внешность Сайтории интереснее. Обычно совсем короткие волосы отрасли почти до плеч — сказалось ускорение процессов в организме. Эта, новая, прическа шла девушке, и это ей пришлось признать.

Сайтория растерянно оглядела комнату и заметила рубашку и штаны, которые ей оставили. Она сначала подумала, что тот, кто купил одежду, не подумал о крыльях, однако ошиблась. Только вот когда девушка оделась, ей стало не по себе. Вся спина оставалась голой с одной тонкой цепочкой, держащей ткань на плечах, чтобы рубашка не свалилась. Зато штаны нареканий не вызывали — широкие, черные и весьма удобные, с завышенной талией.

Девушка посмотрелась в зеркало, и взгляд ее упал на грудь, дааа... перевязать ее было не чем, так что теперь становилось видно, что все-таки эда не везде идентична мужчинам.

Сайтория вздохнула и подошла к дверям. Однако открыть их она так и не успела, потому что на пороге появился командующий Дэлир.

— О, доброго утра, — поприветствовал он девушку, и указал кивком на поднос с едой, который держал в руках. — Завтракать будешь?

— Было бы не плохо, — улыбнулась Сайтория и чуть отошла в сторону, пропуская ворона. Кстати вот интересно — он знал о том, что она одета или вообще даже не задумывался о том, насколько прилично входить в комнату без стука? Да еще и к девушке?

— Ты уже говорил с представителями совета? — эда села на диван и потянулась к тарелке, где была жаренная рыба и картофельное пюре.

— Да, — кивнул мужчина и сел рядом, — они собираются объявить всем о начинающейся войне и о сборе армий. Такхары, лесные и пещерные эльфы, многоликие, дворфы и люди уже договорились с Академией Искажения о первоначальном размещении армий на их земле. Все таки телепортироваться проще оттуда, если маги крови еще не перекрыли лазейку.

— А если?

— А если перекрыли, то отправляться собираются на кораблях. Тивия Эданталь пообещала что кэяли так же присоединятся к армии, а Шаяна что-то упоминала о волколаках.

Сайтория удивленно приподняла брови. Она всегда считала этот вид нечести неразумными тварями, способными только уничтожать все живое вокруг. Однако...

— Что насчет нас? — девушка сделала глоток клюквенного морса.

— А вот тут есть небольшая проблема. Точнее мелочь, которая может ею стать, — по интонации мужчины эда поняла, что сейчас он скажет гадость, — я отправляюсь вместе с воинами, а вот ты должна будешь остаться.

Сайтория не сильно удивилась этой реплике. Ей определённо было обидно, что ворон, даже после всего того, через что они вместе прошли, не желал видеть ее как своего соратника. Девушка усмехнулась.

— Нет.

— Ну, значит проблема все-таки есть, — Дэлир нахмурился, — я не буду сопротивляться, если после всего этого ты захочешь вернуться на службу, но сейчас слишком опасная ситуация. После того, что случилось с сверенной крепостью, я не могу быть уверенным, что мы все не погибнем в сражении.

— И что, ты предлагаешь остаться тут и просто ждать результата? Либо встретить победителей, либо умереть после проигрыша?

— Да.

— Нет.

— Ты не можешь хоть сейчас перестать упираться рогами? — ворон сжал губы.

— Рогами упираться может Тивия, — сухо ответила Сая, — а у меня их нет. В любом случае твое предложение-просьбу я выслушала, но мы не на сверенной земле Искажения, а в нейтральных территориях, и я сама буду решать, что мне делать.

— Так его! — Сай так и не поняла, когда это в комнате оказалась Шаяна, но она оказалась рядом с дверным проемом, одетая в легкое темно-сиреневое платье, волосы были убраны в косу.

— Леди Шаяна, боюсь, этот разговор не требует чужих ушей.

— Вы, командующий, бояться можете сколько угодно, однако я отсюда никуда не уйду. Будет вам известно, тут каждая женщина обладает правом влезать в те неприятности, которые ей особенно нравятся. Правда и выбирается она оттуда обычно сама. Сайтория, вы ведь хотите участвовать?

Эда с интересом наблюдала за странным диалогом бывшего командующего и миниатюрной девушки, которая самой эде и до плеча-то, наверное, не доставала. Услышав вопрос, Сайтория просто кивнула.

— Ну, вот и ответ. Вам, господин Дэлир, сейчас самое время заняться решением мелких вопросов о том, как стоит вести бой на землях Искажения нашим армиям.

— Леди, при всем уважении...

— Господин многоликий, ну вот не злите голодного и уставшего фейского волколака.

— А что вы сделаете, мужу пожалуетесь? — о, кажется, мужчина наконец-таки вышел из себя. Это становилось интересно.

— Ути-пути... — лицо Шаяны изменилось, рот стал шире, а ровные зубы, превратились во внушительные ряды тонких длинных клыков. Глаза же, вопреки стандартным трансформациям многоликих, сверкнули далеко не золотом, а угольной чернотой, — ты мне нравишься. Однако, тут тебе не рассадник благородных девиц более того, держу пари и я и Тивия, не силой так магией, легко согнем тебя в бараний рог. А что еще интереснее, каждая уже имела дело с магами крови и их жизнь после нашей встречи оборвалась. Если я правильно помню и в вашем случае именно Сайтория не дала телу одного командующего быть разорванным, обгоревшем и поеденным. Так что возьмите вашу мужскую гордость и мнение о том, что женщины должны стоять у плиты и засуньте туда, откуда оно вякать не сможет.