Невеста для Дракона (общий файл)

Сказать, что я была удивлена — не сказать ничего. Вот честно, ожидала я чего угодно, но только не этого. Однако кое-что все-таки оставалось неясным — смогу ли я выполнить это условие, или не стоит даже пытаться?

— Так... — вдох-выдох. Спокойствие, сейчас все выясним. — Так. А теперь будьте так любезны, объясните мне, как вы себе это представляете. Желательно с пометкой "для чайников".

Он тихо хмыкнул себе под нос. Не верит, что ли? Зря-я... В столь тонких аспектах магии я не разбираюсь ни шиша. Жахнуть какой-нибудь гадостью, ауру там рассмотреть — это пожалуйста, этому нас учили. А вот законы, условия, договоры и прочая ерундистика — это, увы, не по моей части.

— Ты в самом деле не понимаешь? — слегка удивленно спросил он после некоторого молчания.

— Это мы не проходили, это нам не задавали, — протянула я ехидно в духе бессмертного Антошки. Наконец-то появился шанс отыграться, и я немедленно им воспользовалась. — Я вообще без понятия, как делиться с кем-то магией. Так что жду разъяснений.

— М-да, это будет сложнее, чем я предполагал вначале... Надо будет высказать свое "фи" вашим наставникам. Не знать столь элементарных вещей!..

— Ближе к делу, — недовольно прервала его.

— Скорее к телу, — несколько пошловато пошутил Дракон. — Не смотри на меня так, я серьезно. Та услуга, о которой я тебя прошу, носит сугубо интимный характер.

Полный атас... Если бы он сходу чем-то тяжелым меня оприходовал — и то эффект был бы гораздо слабее. А вот упрямо пытающаяся покинуть привычное место дислокации челюсть, да еще глаза навыкате — это уже перебор.

— Ч... Что вы с-сказали?! — с трудом, чуть задыхаясь, буквально просипела я. Может, ослышалась? Мало ли, с кем не бывает. — К-ка-акой характер?!

— Интимный, — с нескрываемым удовольствием повторил этот... этот... — Это тоже надо объяснять?

— С-спас-сибо, не с-стоит!.. — прошипела змеей. Не послышалось... К сожалению.

— А ведь я предупреждал, что тебе может не понравиться.

И главное, улыбка до ушей! Да ему, похоже, нравилось выбивать меня из равновесия! И что самое поганое, крыть мне попросту нечем!

— В любом случае, решать тебе. Я не собираюсь тебя заставлять. Вот только подумай сама — неужели эта цена так высока? Ведь на кону твоя, а может и не только твоя — множество невинных жизней. Я думаю, ты не понаслышке знакома со... спецификой характера молодых вампиров. Даже мне будет непросто тебя удержать, если мы в итоге не придем к соглашению, ну и...

Провокатор-р! Как же меня бесит этот вкрадчивый голос, словно бы подталкивающий в нужном направлении! Теперь-то я окончательно утвердилась в мнении, что передо мной — умелый манипулятор, способный кого угодно заставить действовать в своих интересах. И вся беда в том, что отказаться я не могу! Не хочу становиться вампиром и умирать тоже не хочу, а тут передо мной ясно замаячил третий путь!

Вопрос лишь в том, как побороть собственную гордость...

— Можно мне немного подумать? — цежу уже сквозь зубы. Сил сдерживать злость почти не осталось.

— Конечно, — снисходительно усмехнулся тип, умело загнавший меня в угол. Понимает же, ящер проклятый, что выбора у меня просто нет! — Пяти минут тебе хватит?

— Вполне.

Устало согнувшись, я уронила голову в раскрытые ладони и ненадолго отгородилась от происходящего. Сколько же всего свалилось на меня в этот злосчастный день... Могла ли я вообще представить, что простая прогулка обернется настоящим кошмаром, в котором надежда с отчаянием будут сменять друг друга чуть ли не со скоростью света? Да что там, мне не хватило бы фантазии даже просто вообразить, что в итоге я встречусь с самым настоящим Драконом, и что он единственный будет в силах мне помочь!

И вот я стою на пороге выбора, и со всей обреченностью понимаю, что он у меня единственный. Как оказалось, я все же слишком сильно люблю жизнь, пускай радостных моментов в ней лишь маленькая капля. Ведь и у меня есть те, кто меня ждет. Мишка просил меня вернуться живой и здоровой, и я не могу обмануть его ожиданий. Умереть за гордость — глупо, так считает любой Охотник. А мертвым ты уже никому не поможешь.

К тому же, мое согласие вовсе не означает, что я потеряю чувство собственного достоинства. Дракон сам сказал, что не собирается ни к чему меня принуждать, выбирать должна я сама. И я выбираю жизнь. Если не ради себя, то хоть ради других.

Возможно, я еще пожалею о своем решении, но...

— Ну, что скажешь? — внезапно прозвучал голос Дракона, заставив меня вздрогнуть. Секунда на осознание, и я поняла, что отведенные мне пять минут уже истекли.

Сердце провалилось куда-то вниз, а из глубин души начала подниматься паника. Времени больше нет. А уговор есть уговор, и сейчас я должна озвучить Дракону свое решение. Решение, которое мне пришлось принимать путем выбора из двух зол. А по закону жанра обычно выбирают наименьшее.

Тщательно взвесив про себя все "за" и "против", я, скрепя сердце, все же выдала ответ:

— Я согласна на ваше условие! Однако, есть одно "но"...

— Что такое?

— Маленькая... Нет, пожалуй, очень даже большая проблема. И я не знаю, как с ней быть.

— Ты боишься? — к моему удивлению, голос его неожиданно смягчился. — Не стоит, я знаю, что у тебя еще не было мужчины. И обещаю, что не причиню вреда.

М-да, похоже, что мы друг друга не поняли. Не скажу, конечно, что совсем не боюсь предложенных обязательств, все-таки это в любом случае стресс, и немалый. Вот только речь шла совсем не об этом! И проблема, о которой я говорила, была куда серьезней!

— Это все, что тебя беспокоит?

Я открыла было рот, собираясь поделиться своими опасениями... Да так его и закрыла, просто не представляя, как... В конце концов, существует весьма большая вероятность, что он мне просто не поверит и решит, будто я хочу увильнуть. Нужно мне это? Однозначно — нет. Поджала губы, напряженно размышляя, как лучше преподнести подобную информацию, да вот только перегруженная за сегодня голова неожиданно решила взять отпуск — дельные мысли ее так и не посетили. Так что мне оставалось лишь неохотно кивнуть в ответ.

— Ну вот и отлично! — довольно воскликнул Дракон, сверкнув в темноте белозубой улыбкой. — В таком случае начнем, маленькая Охотница! Приготовься, девочка, отныне и навеки ты будешь связана со мной! — добавил он, разрезая ладонь возникшим, словно из ниоткуда, кинжалом...

Это все случилось столь стремительно, что я невольно вздрогнула. От неожиданности резко втянула носом воздух... И на какое-то мгновение выпала из реальности.

Очнулась я оттого, что напоролась на невидимую стену, никак не желавшую пропустить меня к... И тут меня накрыло озарение. Едва лишь осознав, что пыталась сейчас сделать, пришла в ужас. По позвоночнику пробежалась волна дрожи, и я буквально отпрянула назад, изо всех сил вжавшись в спинку кресла.

— Ого, все куда серьезнее, чем казалось, — хмыкнул мужчина, внимательно наблюдая за моими метаниями. — Но не спеши, еще рано. Для начала зачитаем Договор. Я, знаешь ли, не привык раздавать авансы, а времени у нас еще полно.

Все еще дрожа, я обхватила себя руками и попыталась успокоиться. Ну конечно, стал бы этот ящер что-то делать, не имея гарантий! Впрочем, знала ведь, к кому иду, так что не мне жаловаться на такой прием.

— Taie, hono Tai! Taie, hono Ess"i! Tenni Ene h"ass Tote! (Слово, связанное Cилой! Слово, связанное Кровью! Брачных Оков сияющий Круг!) — разнесся по комнате глубокий, сильный голос, и я невольно подняла глаза. Дракон сидел прямо, его взгляд горел диким синим пламенем, а зрачки вытянулись в две тоненькие ниточки. На краткий миг мне даже почудилось, что по его лицу пробежалась дорожка из блестящей синей чешуи, но стоило только моргнуть — как видение исчезло.

Зато появилось кое-что иное. Между нашими лицами, слабо мерцая, стало проявляться непонятное марево. Изгибаясь, плавно перетекая, оно постепенно принимало форму пылающего кольца. И как только очертания его застыли, Дракон протянул в него порезанную руку.

— E, El-Darreill Derria, eh ise, keppar"as nea, essa h"inn ni H"iame, Jazurie Ritea! Zah"te hoe h"inn tas, hoe h"inn orpe! Suttal seh ei h"inn! Ess"i nea se zah"te mos! (Я, Дракон Эль-Дарреилл, по праву, мне данному, нарекаю тебя своей невестой, Лазурная Жемчужина! Клянусь быть тебе опорой, быть тебе защитой! Верен буду лишь тебе! Кровью моей сию клятву скрепляю!)

Слова звучали дивной песней, словно и не скрепляли никакой Договор. А в устах Дракона они приобретали особый, ни с чем не сравнимый оттенок.

Воздух вокруг звенел, наливаясь невероятной мощью, по руке Эль-Дарреилла пробегали алые искры и прыгали вверх, складываясь в неизвестные мне символы и по непонятной последовательности выстраиваясь по кромке кольца. Казалось, еще чуть-чуть — и все вокруг взорвется, рассыплется пылью, настолько напряглось окружающее пространство. Я не знала сути слов, не понимала смысла ритуала, но даже моего ума хватило понять — Дракон задействовал очень серьезные силы. И когда с моих губ сорвется ответная клятва, назад пути уже не будет...

— Что я должна говорить? — жестко спросила я, когда последние отзвуки напевного голоса затихли в углах комнаты.

— Для начала дай мне руку. Левую.

Я послушно протянула ладонь, ясно понимая, что за этим последует. Не ошиблась — едва схватив мою руку, он тут же полоснул по ней тем самым кинжалом. Вот же ж... Кругом, куда ни плюнь, сплошные кровопускания. Так никакой крови не напасешься!

— Схвати мою ладонь через кольцо, — едва я сделала это, он тут же с силой сжал мне руку, так что я едва не зашипела от боли. — А теперь повторяй за мной. E, Jazurie Ritea, zah"te tesse hoe... (Я, Лазурная Жемчужина, клянусь отныне быть...)

М-да, понятно, что ничего не понятно. Настораживает, как ни крути. Вот только назвалась груздем — полезай в кузов. Отступать мне уже поздно, потому как чую — последствия будут ужасны.

— E, Jazurie Ritea, zah"te tesse hoe, — честно попыталась повторить за ним эту тарабарщину. От обилия шипящих и звенящих язык упорно сворачивался в трубочку, но в целом вроде повторила правильно.

— Te H"iame, El-Darreill Derria. (Твоей Невестой, Дракон Эль-Дарреилл).

— Te H"iame, El-Darreill Derria.

— Asteas ni es"ah as te nei! (Судьбу свою вручаю в твои руки!)

— Asteas ni es"ah as te nei!

— Uo ess"i E ni as tu zah"te!(И кровью я своею в том клянусь!)

— Uo ess"i E ni as tu zah"te!

Вот ведь странный язык... Если первая фраза далась мне с трудом, то последнюю я буквально пропела вслед за Драконом, будто всю жизнь только так и говорила. Никогда не думала, что мой голос может звучать настолько приятно.

Символов на огне после моих слов тоже заметно прибавилось. То тут, то там мерцали алые всполохи, почти целиком скрыв под собой золотистую кромку. Даже интересно, что будет дальше.

Тут Эль-Дарреилл сделал пасс свободной рукой, словно бы очерчивая контур кольца. И в полной тишине уже громом прозвучали следующие слова:

— Zah"teo mah! Ki tane! (Клятвы озвучены! Мы обручены!)

Как только последнее слово сорвалось с его губ, кольцо из золотого внезапно стало полностью алым. Внутренняя его часть ощерилась шипами, причем такими жуткими на вид, что я едва не отдернула руку. Однако сильная ладонь моего спасителя сжала ее практически до боли, не давая совершить опрометчивый поступок.

Кольцо разомкнулось, вытянулось в длинную ленту, полную шипов. Оба конца этой ленты скользнули по нашим рукам и обвились вокруг запястий, вгрызаясь шипами в кожу. Не скажу, что это оказалось приятно — боль была как от прикосновения раскаленного металла. Я, не сдержавшись, тихо застонала сквозь стиснутые зубы.

Лента сжималась все сильнее, обвив руку до самого локтя. Я все ждала, когда же пойдет кровь, но, к удивлению, ее не было. Шипы медленно входили в кожу, и по внутренней стороне запястья зазмеился странный узор. Если искать сравнение, то я бы сказала, что он чем-то напоминал мне... лозу? А от того места, где запястье переходило в ладонь, и почти до самых пальцев, набух огромный, бледно-голубой с золотыми прожилками бутон. И когда это произошло, рисунок наконец застыл...

Взмах ладони, и оба пореза затянулись, словно их и не было.

— Вот и все... — устало откидываясь назад, вздохнул Эль-Дарреилл. И замер без единого движения

В комнате тут же воцарилась полная тишина. Прошла минута. Две. Пять... Я успела раз десять потрогать свое запястье, беспрестанно ёрзая в кресле и не решаясь потревожить выбившегося из сил мужчину.

А вопросов в голове теснилась куча, и все их не терпелось задать. Такой интересный ритуал произошел, а я только незапланированной татушкой и обзавелась. Неужели на этом все? И что, теперь я могу требовать с него обещанное? Гм, проверять это я пока что не рискну...

Кстати, а у него такая же закорючка на руке появилась? Или это только меня подобным образом "окольцевали"?

Я чуть приподнялась, держась за подлокотники, и попыталась разглядеть запястье Эль-Дарреилла. Однако никакого рисунка, как ни старалась, увидеть не смогла. Та-ак. Понятно...

Да ни хрена не понятно! Лента пополам разделилась, я же видела? Видела! Так какого у него на предплечье чистая, без единого изъяна, кожа?! Кажется, во мне просыпается желание начать выяснение отношений. Вполне вероятно, с использованием членовредительства!

Перевела взгляд на лицо Дракона... И чуть не взвыла от досады. Вот же!.. Столько сил угрохал, по нему видно, а лица я по-прежнему разглядеть не могу!

— Не старайся, все равно ничего не получится, — насмешливо донеслось из соседнего кресла, и глаза-сапфиры слегка приоткрылись. — "Рассеянный взгляд" еще какое-то время продержится, а сам я его снимать пока не стану.

"Рассеянный взгляд"? Ну, хоть название узнала, уже что-то. И где-то я, кажется, про него читала. Вроде бы эта структура используется в том случае, когда хочешь сохранить инкогнито, во избежание рисков, так сказать. Удобная штука. Мне бы такую...

Нахмурившись, закусила губу. Все-таки не достает мне еще рассудительности, ох как недостает!.. Если б мне ее хватало, сидела бы я здесь, ожидая, пока одно наглое чешуйчатое хоть почешется мне помочь?

— Не хмурься, а то морщины появятся, — заявил Дракон, выпрямляясь. Жестом фокусника встряхнул руки и... вдруг оказался возле меня.

— Итить! — выдала я от неожиданности, и сразу же покраснела, как вареный рак. Не сдержалась, блин!

— Так... — рассматривая меня, словно музейный экспонат, задумчиво изрек мужчина. И, что самое возмутительное, обхватил мое лицо ладонями! — С чего бы начать... Ну и ну! — а это уже удивленно. — Это кто же такой умный додумался ловушку именно на связь заточить? Найду я этого кровососа — руки оторву и в ...опу засуну!

На краткий миг в глазах потемнело, а виски в который раз заломило болью. Но только я собралась вскрикнуть, все прекратилось столь же внезапно, как и началось.

— Вот, теперь порядок. Можешь снова спокойно общаться по менталу.

Я вот что-то не поняла, это он что, в голову ко мне сейчас залез? Вот так просто?!