Трое

Но сегодня все сразу пошло не так. Вперед выступил герцог Мурский:

— Уважаемые господа, мне хотелось бы обратиться к вам как к людям любящим и почитающим свою страну.— раздался в зале звук его скрипучего голоса, сегодня он напоминал змею, пытающуюся укусить свою жертву,— Множество столетий мы ожидали посланницу, которая откроет новые горизонты для Сихойи, что позволит занять достойное место среди других государств. И вот приходит известие о прибытии избранной. Что же оказывается на самом деле? Королевой должна стать девушка, которая не только не сможет достойно представить Сихойю в мировом сообществе, так еще и опозорит нас. Как можно довериться правительнице, которая успела своим поведением лишь на одном балу поставить в неудобное положение половину присутствующих. Не знаю как у вас, а у меня сложилось впечатление, будто принцесса Лаари сознательно насмехалась над нашими традициями, тем самым показывая свое превосходство и подчеркивая наше невежество. Пусть мы в чем-то и отстали от большой земли за годы изоляции, однако сохранили уважение друг к другу и своей стране. Я опасаюсь за Сихойю и предлагаю вам не оставаться в стороне, а бороться и отстаивать честь нашей страны.

По залу прошелся одобрительный гул голосов, однако никто открыто не спешил высказывать свое мнение, ожидая, что же скажет королева. Ноэль сделала несколько шагов вперед, как ее остановила Лаари.

— Я сама.

Ноэль кивнула соглашаясь, но начала быстро шептать, подсказывая:

— Ты должна сказать, что все промашки были абсолютной случайностью и никаких оскорблений нанести не хотела. Ты просто переволновалась, какието тонкости еще не изучила. Скажи, что будешь драться за интересы Сихойи, словно волчица за своих щенков. Еще...

— Не волнуйся я знаю, о чем буду говорить,— сказала Лаари.

Девушка вышла вперед и начала свою речь тихим, но спокойным и уверенным голосом.

— Я рада приветствовать всех присутствующих и благодарю за оказанную честь: присутствие на коронации. Для каждого правителя это важный этап, который он должен пройти. В жизни каждого человека бывают такие важные моменты, и не всегда они проходят так хорошо как хотелось бы. Иногда мешает волнение, а бывает вмешиваются какие-то нелепые обстоятельства, но главное из всего произошедшего сделать правильные выводы и следовать им в дальнейшем. Я такие выводы сделала и на речь герцога Мурского, который так заботится о Сихойи,— она могла собой гордиться, ни одна нотка в ее голосе не выдала всего презрения, что она к нему испытывала,— могу сказать, что с ним согласна в том, что хорошей королевы из меня не получится. Однако герцог Мурский видимо плохо знаком со сделанным предсказанием, а ведь оно гласит:

"... Придет избранная посланница со знаком Сихойи.

И тогда оденет его истинная королева.

И принесет она в жизнь народа новые законы.

И откроет горы Шиира для большой земли..."

Лаари выдержала небольшую паузу в несколько секунд, что бы присутствующие могли лучше осмыслить услышанное, а затем продолжила:

— Так вот герцог Мурский, лично я здесь не нашла ни единого слова о том, что посланница должна стать владычицей. Зато в этих строках отчетливо говориться о том кто должен надеть медальон Сихойи. Разве истинная королева это не та, что жертвет своим личным счастьем ради других, разве не она примет любое даже причиняющее ей боль решение во имя блага своего народа, своих людей. Так вот герцог Мурский сегодня все собрались здесь, похоже, кроме вас, что бы передать символ сихоев истинной королеве. Королеве Ноэль.

Лаари сняла медальон со своей шеи и одела его Ноэль. А пока ошарашенная девушка смотрела на нее, не осознав всего происходящего, магичка взяла из ее рук корону и увенчала ею ее голову. Все присутствующие стали на одно колено и прижали правую руку к сердцу.

* * *

Две девушки прощаясь стояли у телепорта. Лаари была в том самом платье в котором так опозорилась на балу, но от этого девушка хуже не смотрелась и когда собиралась, однозначно решила, что вернется именно в нем. Ноэль грустно улыбалась:

— Может, передумаешь? Возьму тебя в главные советницы, ну кто еще придумает такую трактовку пророчеству?

— Нет, знаешь это не мое место. Я обычная светлая магичка, студентка академии магии, а все эти интриги и строгие правила не для меня.

— На мой взгляд, просто тебя там ждет, что-то лучшее, вот и не хочешь оставаться.

Лаари вздохнула:

— Я очень надеюсь, что ждет.

Ноэль ободряюще похлопала девушку по плечу и сказала:

— Но если что-то не сложится, знай, у тебя всегда есть куда вернуться, принцесса Лаари. И не надо для этого идти через Фий, а всего лишь следуй за волшебной мелодией свирели.

— Хорошо, я запомню,— ответила девушка.

Телепорт загорелся голубым светом, светлая магичка в последний раз улыбнулась истинной королеве Ноэль и сделала шаг вперед. Свет пламени стал малахитовым, а принцесса исчезла.

Глава 18

Лаари на этот раз уверенно шагала через окутанный густым туманом мост. Несколько мгновений и она уже в родном доме, доме, где они жили с отцом. В коридоре девушке встретился одетый в ливрею дворецкий. Никогда у них не было прислуги, но многое могло измениться с момента возвращения из Сихойи, поэтому Лаари решила у него прояснить несколько вопросов:

— Барон Майер дома?

Дворецкий был настолько ошарашен появлением неизвестно откуда взявшейся девушки, что, не раздумывая, ответил:

— Барон только, что вышел. Сказал, будет через полчаса.

Не успел слуга ничего добавить, как девушка развернулась и направилась в спальню хозяина.

Лаари уверенным движением толкнула дверь, и оказалось, что в комнате Кристофа находятся чужие вещи. Ничего не понимая, девушка пошла в свою комнату. Каково же было ее удивление, когда оказалось, что там ничего нет. У магички не укладывалось в голове как может быть, что барон Майер есть, а ни его, ни ее вещей нет.

Внизу слегка поскрипывая, открылась дверь, пришел хозяин дома, но это был не Кристоф.

* * *

Кристоф, не спеша, попивая шампанское, скучал на очередном балу, устроенном в честь высокородного аристократа с которым мужчина даже не был знаком. Кругом стояли молодые девушки, в белоснежных нарядах, беседуя со своими мамами, а последние бросали оценивающие взгляды на потенциальных женихов. Кристоф уже давно ушел бы отсюда, но его новое положение обязывало, мало того что просто оставаться здесь так еще и подыскивать себе жену.

Мужчина уже порядком устал от всего, да и дела в академии окончательно вымотали его, поэтому он решил тихонько отсидеться за кадкой с раскидистым цветком. Вроде бы его нет и в тот же момент он здесь. Продвигаясь к заветному месту, занятый своими мыслями, мужчина не сразу расслышал, что его зовут.

— Не пытайтесь скрыться, граф Ланской. Лучше потанцуйте со мной.

Так дерзко пригласить его на танец могла лишь одна девушка. Кристоф, затаив дыхание, обернулся, перед ним собственной персоной стояла Лаари. Она была для него самой красивой. Это платье необыкновенно шло ей. Да и с последней их встречи девушка заметно похорошела. Не успел темный маг что-либо ответить, как Лаари утащила его в круг танцующих пар.

Она не знала как начать с ним разговор, нужные слова не находились и тогда девушка стала говорить первое, что пришло ей в голову:

— Я еле тебя нашла. Представь, возвращаюсь домой, а все другое да еще какой-то не менее меня ошарашенный дворецкий. Хорошо еще Андре вовремя пришел. Я же не знала, что ты отказался от титула в его пользу.

— А зачем мне быть и бароном Майером, и графом Ланским?

— Думаю, не многие с тобой бы согласились. Кстати, я забыла спросить у Андре, а где, теперь, живу я?

— Переезжая я забрал твои вещи к себе. Все-таки опекуном являюсь именно я, однако если ты по каким-то причинам сочтешь это неприемлемым, Андре не откажет и с удовольствием заберет тебя обратно.

Они внимательно смотрели друг другу в глаза. Каждому из них была важна реакция другого. Лаари хотела понять, что подразумевал под своими словами Кристоф, не намекал ли он на ее желательный переезд. Мужчина же с нетерпением ждал, какое решение примет девушка.

— Тогда я думаю, мне стоит осмотреть свой новый дом,— так ничего и, не поняв, сказала Лаари.

Когда они уходили, ни с кем не попрощавшись, множество взглядов, провожало их, но еще больше злого шепотка раздавалось за их спинами. Обсуждали все: от странного наряда неподобающего молодой незамужней девушке, до того насколько близко они стояли в танце, как смотрели друг на друга и куда столь стремительно удалились. Но никто не посмел и не посмеет сказать это им в лицо, слишком высокое положение занимал Кристоф и очень тяжелым стал казаться им его характер после предпринятой экспедиции.

* * *

Экипаж с гербом дома герцога Ланского не спеша вез своих пассажиров по ночным улицам, освещаемых лишь фонарями. Внутри кареты повисла гнетущая, неловкая тишина. Только сейчас Кристоф вспомнил, что не спросил Лаари про Сихойю. В ответ на вопрос девушка лишь улыбнулась.

— Об этом временно рассказывать нельзя?— уточнил мужчина.

— Нет, я думаю тебе можно. Просто не знаю, как начать. Впрочем, я же еще в Фие отказалась стать женой правителя, поэтому я думаю, ты не слишком удивишься, когда узнаешь, что должность королевы меня тоже не слишком привлекла. К тому же там нашелся более достойный для этого человек, и если быть до конца откровенной, то у меня появилась куда более интересная перспектива.

— И что же это?

— Быть счастливой...— Лаари на несколько секунд замолчала, а затем добавила,— быть твоей женой.

Кристоф никак не ожидал такого ответа. Разные чувства сменяли друг друга: от радости и нежности, до безысходности и обреченности.

— Лаари,— расстроенным голосом начал он,— ты еще не знаешь...

Но девушка не дала ему закончить.

— Экипаж останавливается. На мой взгляд, этот разговор лучше продолжить в особняке.

И действительно, карета остановилась у парадного входа в роскошное здание, но Лаари не стала его рассматривать. Все ее мысли сейчас были заняты другим.

Дверь открыл дворецкий, которого хозяин дома тут же отослал спать. Познакомить прислугу с девушкой он решил завтра. Мужчина хотел проводить Лаари в гостиную, но она предпочла выйти на балкон и подышать свежим ночным воздухом.

Она стояла у парапета, глядя вдаль на ночной роскошный сад, окружавший особняк с трех сторон. Не оборачиваясь, магичка спросила:

— Скажи мне, все, что происходило там... это было серьезно?— она сама не замечала, что затаила дыхание.

Кристоф обнял ее за плечи, вдохнул аромат шелковых волос, развивающихся от дуновения легкого, но прохладного ветерка.

— Лаари, все что я говорил это чистая правда, но ...

Огромные черные крылья возникли за его спиной и окутали девушку, согревая. Она нежно коснулась их. Мягкое оперение слегка щекотало ладонь. Лаари высвободилась из столь необычных объятий и села на перила, повернувшись лицом к мужчине.

— Я счастлива,— только и сказала она, а затем отпустила руки и подалась спиной назад.

Кристоф ожидал чего угодно, но только не такого поступка. Не было времени размышлять на тему рассудительности его названой сестры, которая похоже решила покончить с собой, и мужчина уже почти перемахнул через парапет, но вдруг в воздухе перед ним появилась Лаари, а за ее спиной равномерно делали взмахи два белоснежных с золотистыми перьями по краям, крыла.

Девушка улыбалась, нервно теребя в руках белый батистовый платочек.

— Это большая тайна всех сихоев. Их особенностью является то, что все белые маги рождаются с маленькими золотистыми крылышками. С взрослением ребенка растут и его крылья, но только белого цвета, а золотистые перышки остаются только по краям.

— Ты с детства обладала пятой ступенью магии?— спросил ошеломленный Кристоф.

— Нет, это происходило постепенно, но все белые маги достигают высшего уровня. Поэтому сихоев очень мало, а при отношениях с другими магами, никогда не рождаются белые. Хотя и бывают крайне редкие исключения и одно из них перед тобой.

— Как ты скрывала крылья? Почему мне не рассказывала?

— Я дала обещание отцу, на первом же занятии, когда он начал учить меня, частично скрывать свой облик. Обещала рассказать правду только мужу и никому другому, хотя тогда, маленькой, мне казалось, что это никогда не произойдет. Не так много у нас высших магов, но, кажется, я своего нашла.

* * *

А в это время, где-то среди гор Шиира, цветущая страна Сихойя готовилась ступить на новый, важнейший этап в истории своего развития.

Конец.