Узкие дороги космоса

После очередного вздоха ИИ, я не сдержался и поинтересовался:

— А почему ты без меня не установил эти бесценные чипы и конденсаторы?

— Профессор Террайн сказал, что я могу брать детали на срочный ремонт, — неуверенно начал оправдываться Воробей.

Я заподозрил подвох. ИИ, зная о таких деталях, не мог взять и установить? Ага, точно так и крыса, сидя перед куском одуряюще пахнущей колбаски, не притронется к лакомству.

Взяв коробку с чипами, заметил маленький логотип производителя "sBS". Подобной маркировки никогда не встречал, да и сама упаковка странная. Обычно любой миниатюрный чип прячется в огромной коробке с кучей всевозможных красивых наклеек, смысл которых совершенно не улавливается. А тут внутри осторожно уложено несколько чипов, запаянных в прозрачный пластик. И явно их меньше, чем могло быть.

Заметив мой неподдельный интерес к драгоценным чипам, ИИ, понизив голос, признался:

— Установил три чипа.

— И все?

— Кхм... еще требовалась замена нескольких дополнительных блоков, обновление устаревших плат в главном мониторе, добавление конденсаторов в элементы питания реактора, ремонт внутренних цепей нескольких роботов...

— Молодец, хорошо потрудился, — прерываю Воробья. Сейчас как устроит зачитывание списка оборудования, установленного во время ремонта, что я покроюсь слоем недельной пыли. Хотя какая пыль в космическом корабле?

— Ты лучше скажи, кто производитель всего этого?

— Не знаю, капитан.

— Ты хочешь сказать, что это курни в курнятнике с перьев нащипали?

— В моей памяти нет упоминания о корпорации "sBS".

Как ставить неизвестно кем произведенное оборудование — он знает. А происхождением не интересуется. Как так можно? Я вот даже чашку для бодрящего напитка приобрел с логотипом любимого производителя.

— А, случаем, с кипера во время полета ничего не отвалится?

— Я все новое установленное оборудование протестировал пять раз, — обиженно ответил ИИ.

Впрочем, чего волноваться? Сегодня испытаю на прочность все новое оборудование и весь кипер заодно.

Тихо прошел отлет с Черной Звезды. Поднял кипер, на маленьком ходу проследовал извилистым тоннелем до выхода на поверхность и из тихого, но очень мутного спокойствия подземелья вылетел из пещеры. По траектории, предложенной ИИ, вышел на орбиту. Создалось такое впечатление, будто планета отпустила меня с облегчением, вдогонку пожелав счастливого пути. Взлет с Элегии приносит необыкновенное чувство наслаждения из-за великолепных видов на поверхности, вспоминая посадку на Черную Звезду, ожидал адреналина и на обратном пути. Но ничего. Такое впечатление, что взлетел не с опасной для кораблей планеты, а вышел из своего дока на КС-5 в открытый космос. А впереди меня ждал почти полный бочонок вкуснейшего пива и три скучнейших дня.

Пиво не лезло. Мысли теснились, наскакивали друг на друга, заплетались в совершенно невозможные комбинации. Почему-то больше всего волновал вопрос: как представители научной экспедиции смогли забрать запасы продуктов со склада и кухонного угла? У ИИ по всему киперу разбросаны глаза-камеры, роботы-уборщики тоже не слепые, и тут вдруг такой итог. Но если к этому добавить и непонятный сбой систем Воробья, то получается очень интересная картина. Как и у всех, у меня отношение к искусственному интеллекту как к чему-то нерушимому и непостижимому. И тут такой прокол. Сбой системы и неожиданная слепота — оказывается, существуют способы обойти всесильного ИИ.

В общем, подумаю об этом на досуге, а пока займусь составлением списка мероприятий на Элегии. Предстоит много визитов.

* * *

Как приятно после небольшого путешествия вернуться домой. Все знакомо: удобное кресло, любимая чашка, затаившаяся в засаде полочка, ждущая удобного момента встретиться с коленом, извечный тайник под кроватью, что так облюбовал теплый и мягкий тапочек... Называть ангар домом язык не поворачивается, но возвращение в привычное место для стоянки все же дает иллюзию родного дома...

— Воробей, закажи провианта на пару месяцев и попробуй узнать, откуда эти запасные детали, а я прогуляюсь на станцию, — командую ИИ. За прошедшие три дня со времени отлета с Черной Звезды я успокоился, собрался с мыслями, и составил план действий. Первым в списке стояло посещение Библиотеки на КС-5, все-таки общение с Террайном подорвало мое доверие к Инфосети. А потом нанесу дружеский визит профессору Вайсбергу.

— Будет сделано, капитан! — принял задания ИИ.

Для выхода в свет надел свой привычный комбез, прихватил простую платежку с остатками наличности, а оставленную учеными карточку с внушительной суммой запрятал в капитанский сейф. Что еще? Вспомнил про комм, оставленный в подарок. Свой спалил, а без связи с Инфосетью и Воробьем бродить по Элегии не дело.

— Воробей, настрой комм, как всегда.

— Принято, капитан.

Нацепил на привычное место, затянул потуже — пора в путь.

Библиотека на КС-5 была построена не корпорациями, а человеком. Понятно, он сам ничего не строил, а финансировал, но это нисколько не уменьшает его заслуг. Я прекрасно помню университетскую стандартную библиотеку, в которой кроме десятка больших залов с удобными стульями и небольшими столиками ничего не было. Голографические дисплеи, поисковое устройство, встроенное непосредственно в стол — практично, удобно и безлико. Такие библиотеки скорее дань традициям, чем реальная помощь студентам. Какой смысл посещать такое заведение, когда дома в подобных, или даже лучших, условиях, можно спокойно заниматься?

Библиотека станции отличается значительно. Несколько больших залов, оформленных каждый в своем стиле, и тематические стойки для книг на входе. Именно для книг! Не название искомого учебника в виде символов на экране, активировав которое получишь доступ к звуковому или текстовому файлу, а маленький мониторчик, который так удобно держать в руке и легким движением пальца листать страницы. Для учебы такое наверно подошло бы плохо — там очень важна скорость, но для приятного времяпровождения за чтением ненаучной литературы нет ничего лучше. Жаль только, подобной книги не купить.

Прихватив пару книжек из секций "Наука" и "Неизученное", иду в самый дальний, пустующий всегда читальный зал, который больше похож на небольшой кусочек заповедного леса Элегии. Большой сад с десятком деревьев, аккуратно подстриженными кустами и удобно спрятавшимися от яркого света лавочками. Устроившись на одной из них, включил научную книгу и стал задавать условия поиска. Загадочная Библиотека: единственное место на станции, где не работает Инфосеть. Может это специально сделано для отвлечения от привычного окружающего мира?

Ничего нового узнать не получилось. Потратив почти два часа на поиски, нашел море ссылок на Черную Звезду, но в основном в них содержались общеизвестные данные из Инфосети. Единственная информация, стоящая внимания — описание первых попыток изучения планеты. Постоянные аварии, крушения разведывательных и военных кораблей при посадке, практическое отсутствие возможности изучения Черной Звезды из космоса. Но я же посадил кипер на планету, а потом и взлетел!

За два часа поисков затекло все тело от жесткой лавочки. С кряхтением встал, потянулся. Загляну в бар, пообедаю и дальше по списку путешествие на Элегию в Вейру.

Только я вышел из Библиотеки, как пришел вызов от Ворбья:

— Капитан, возникла проблема.

— Что у тебя там? — Желудок все настойчивей намекает о необходимости обеда. Последняя булочка, которую я с удовольствием уничтожил за завтраком, растворилась без следа в процессе активной работы головой. По крайней мере, очень хочется в это верить.

— Трудности с поставками продовольствия.

— Воробей, говори уже прямо.

— Ваш счет недоступен... Оператор КС-5 предлагает взять все в кредит по стандартной ставке, запросил подтверждение капитана.

Что за ерунда? Столько лет копил, денег достаточно, чтобы умереть от обжорства, а сам счет в надежном центральном правительственном банке!

Так, надо думать трезво. Порвать того гада, из-за которого такая ерунда! Спокойно...

— Воробей, я наведаюсь в терминал и эту проблему решу. Займись пока вторым заданием.

— Принято, капитан.

Хорошо, что прихватил с собой обычную платежку, на плотный обед в баре хватит, а потом пойду разбираться в терминал.

Ничто не дает такого душевного умиротворения, как плотный вкусный обед и бокальчик любимого пенного напитка. Мысли текут спокойно, расслаблено, так и тянет закрыть глаза и заснуть. Но дела не ждут!

На выходе из бара сталкиваюсь с двумя рослыми и крепкими коспехами в черно-серебрянной форме. Несмотря на грозный внешний вид, довольно тихие и незаметные ребята. Впрочем, кто захочет цеплять людей из внешней службы безопасности Элении? Автоматически извинившись, обхожу коспехов, но тут один из них подхватывает меня за руку:

— Джеймс Видуорт IV Келлас?

Хм, непонятно. Неделю назад меня, кроме бармена, никто и не знал. А тут такая известность...

— Да, — вырвалось непроизвольно, и я сразу пожалел о таком ответе.

— Пройдемте с нами.

— А куда и по какому поводу?

— По приказу начальника внутренней службы безопасности космической станции "Элегия-5".

Только военные могут при каждом удобном случае говорить полное название, обычный человек, кем бы он ни был, старается как можно больше сократить, или, для удобства, вообще назвать по-своему. Не о том думаю. Зачем я службе безопасности КС-5?!

* * *

Допрашивать меня никто не стал, так же и мне ничего не сообщили. Бравые коспехи отвели меня в терминал (куда я в принципе и собирался, но совершенно по другому делу), заперли в небольшой комнатке, предложив ничего не скрывать и ответить на все вопросы ИИ службы безопасности. После чего заверили меня, что от моей правдивости напрямую зависит время пребывания у них и величина наказания от них же. На вопрос — "За что?", я получил гениальный ответ: "За все".

Местный ИИ дал мне время собраться с мыслями, угостив чашечкой вкуснейшего бодрящего напитка. Как давно я уже не пил ничего подобного! Сделав мысленную заметку добавить в список первоочередных покупок малый кухонный аппарат, занялся самым важным насущным вопросом: извлечением из памяти всех не очень законных поступков. Один рейс в облако по заказу от частного лица (от скуки), и продажа в "Лавку древностей" случайно найденного в космосе лика. В смысле лица человека, вырезанного в куске непонятного белого материала. Как по мне, так ерундовина, а продавец в лавке дал хорошую цену и назвал эту штуку не совсем понятно: "бюст". С той поры Воробей стал присматриваться ко всему встречающемуся в пространстве мусору, но подобных штук больше не попадалось.

— Вы готовы? — Проскрипел противным голосом ИИ службы безопасности.

— Да, — вздыхаю.

— Тогда начнем. Напоминаю, отвечайте развернуто на каждый вопрос, точно и по существу.

От противного скрежета голоса ИИ у меня зачесались зубы. Это и есть обещанное наказание?

* * *

После допроса, устроенного местным ИИ, меня угостили чашечкой горячего кофе и мягкой булочкой, после чего посоветовали набраться терпения и ждать прихода уже следователя. Не знаю, как служба безопасности, а я в ходе допроса узнал о себе много нового, хотя скорее просто забытого старого.

— Добрый вечер, Джеймс, — следователем оказался молодой, года на три старше меня, человек с суровым выражением лица и плотно сжатыми губами.

— Что же вы так?

Навязываемый разговор принимать не захотелось, поэтому я поинтересовался:

— А вы кто?

Следователь хмыкнул, открыл папку и достал лист бумаги, плотно усыпанный печатным текстом. В наше время развития ИИ и электроники, любовь к бумаге у ученых, и вот теперь, у представителя службы безопасности, выглядела странно.

— Евгений Натт, старший следователь службы безопасности. Рад знакомству, — улыбнулся и подмигнул.

— А я не очень рад нашему знакомству.

Улыбка следователя стала еще шире, потом, кинув взгляд на лист в руке, Евгений вопросительно на меня воззрился. Я же продолжать разговор не стал — не придумал, что сказать. Через минуту, наигравшись в гляделки, следователь отвел взгляд, снова мазнул взглядом по напечатанному тексту и спросил задумчиво:

— Зачем вы придумали эту сказку?

— Вы про что? — Я опешил.

— Про научную экспедицию на Черную Звезду. Первый раз вижу пилота, который противозаконные дела пытается прикрыть подобной легендой, — Евгений недовольно помотал головой.

— Я действительно высадил экспедицию на Черную Звезду! Поинтересуйтесь в НИИ Вейры у профессора Вайсберга!

— А вы думаете, мы не поинтересовались? — Вкрадчиво заговорил следователь, — Вайсберг подтвердил, что нанял вас для нерегулярных рейсов, но никаких заданий вы еще не получили, соответственно, экспедиции на Черную Звезду не было и не могло быть!

Да что вообще творится?!

Следователь, видя мое замешательство, улыбнулся:

— Джеймс, в самом деле, за пиратский вылет на метеоритное облако вас никто не будет наказывать. Давайте спокойно вычеркнем эту дурацкую историю, внесем данные об одном посещении облака, отделаетесь устным предупреждением и вы на свободе.

— Подождите, что значит устное предупреждение? А зачем тогда меня задержали коспехи, под конвоем привели сюда, а ваш ИИ устроил допрос?

— Кхм, мы вынуждены перед вами извиниться, вышла небольшая ошибка, — следователь вздохнул, — служба безопасности системы устроила небольшие учения на КС-5. Некто активировал взрывное устройство в ядерном блоке, сработало оповещение и всех подозрительных пилотов, техников, гостей станции местные коспехи похватали и доставили в терминал.

— А я чем подозрителен?

Евгений внимательно посмотрел на меня:

— Ну как? Вас не было полторы недели, потом объявились и заказали внушительный запас провизии. А когда сработала система оповещения об опасности первого уровня — вы сразу попали в список лиц, подлежащих немедленному аресту и доставке на допрос.

— Но я не слышал никаких сообщений о бомбе!

Следователь пожал плечами и заключил:

— Так вы были в Библиотеке, а там не принято беспокоить посетителей по пустякам.

* * *

Часто так выходит, что хорошие мысли задерживаются в пути. Наверно в голове, где они по идее появляются, довольно плотное движение, постоянно возникают пробки, мелкие аварии, в общем, никаких четких правил движения. И постоянно получается: нужная мысль приходит аккуратно на полчаса позже, чем ее ждали. Возникает желание переиграть ситуацию, но, к сожалению, это уже невозможно. Хотя когда-то, на восходе виртуальности, были игры, в которых можно было делать несколько попыток на прохождение очередного уровня. Но это было давно...

Так и я, побывав в терминале, с такой скоростью оттуда убежал (как только следователь сказал, что меня больше не задерживает, я, уточнив местоположение ближайшей двери, оперативно испарился), что забыл зайти в представительство правительственного банка и поинтересоваться поводом блокировки счета. Уже вечер, и возвращаться смысла не имеет, так что загляну в бар прикупить еды и домой, готовиться к завтрашним визитам.