Дневники 2 Смешение судеб

— Лучше пусть она приедет сюда, — отрезал он и тут же добавил. — Я буду присутствовать при вашей встрече.

Что ж, ничего против не имела. Мне скрывать нечего, а Шерридан явно хотел лично убедиться, что она меня не оскорбит. Он вообще планировал принять её в тронном зале, да я встала на дыбы. Она мать и член семьи, к чему весь этот официоз?

— Рия, в отличие от тебя, мне уже доложили, как она вчера тебя встретила, — ледяным тоном произнёс он. — Ты моя жена и Повелительница, а она... Пусть будет благодарна, что мы вообще согласились на встречу.

Шерридан сузил глаза, что придало его облику хищный и опасный вид:

— Никто не имеет права оскорблять тебя! Даже моя мать.

В глазах защипало и я чуть не расплакалась . Он готов был защищать меня от всего мира. Даже в самых смелых мечтах я не могла представить себе такого мужчину. Часто моргая, я пыталась справиться с чувствами. Не знаю, почему накатило, и я так расчувствовалась. Наверное потому, что прожила тридцать лет и даже тени подобного не было в моей жизни. Было страшно от того, что если бы не эта интрига Хранителей и вмешательство Весты, его бы не было в моей жизни. Я могла бы не встретить этого невероятного мужчины, и одни пустые отношения сменяли бы другие. Что в моей жизни было кроме привязанности к сестре и работы?

— Девочка моя, ты чего? — забеспокоился Шерридан. Быстро подойдя ко мне, он с тревогой заглянул в моё лицо.

— За таким как ты, можно не то что из другого мира прийти, а хоть на край света, хоть за край. — Обняв его, я уткнулась носом в его камзол. Шерридан растерянно обнял меня и погладил по голове.

Наверное, мой срыв стал причиной того, что он без споров согласился встретиться с матерью по-семейному и пригласил её на обед.

Наша вторая встреча с ней была диаметральна предыдущей. Первым делом она заявила, что счастлива за нас и будет рада оказать мне посильную помощь во всех моих начинаниях. После такого заявления Шерридан заметно расслабился, и совместный обед прошёл в непринуждённой обстановке. Видя, что со стороны матери мне ничего не грозит, он оставил нас, после того как ему доставили срочное сообщение. К этому времени мы уже переместились в гостиную и, потягивая напитки, рассказывали о своём путешествии.

Наибольшее впечатление произвёл рассказ о Весте и её способностях, а так же то, что мы с ней в дружеских отношениях. О Кроне и моих крыльях мы с Шерриданом, не сговариваясь, не упоминали. Это была отдельная тема, которую не расскажешь мимоходом. Да и не хотелось портить лёгкую атмосферу встречи. Не знаю даже, стоит ли вообще об этом говорить. Это было настолько личным, а между нами с ней не настолько доверительные отношения.

С уходом Шерридана на мгновение повисло молчание, а потом она произнесла:

— Хочу извиниться за нашу первую встречу. Я ожидала встретить расчётливую интриганку, которая каким-то образом околдовала моего сына. Пусть мне нет прощения, но меня можно понять. Из-за отца Ауэрии разразилась война, и она не могла быть не в курсе его планов. К тому же исчезла она из дворца не без помощи своей дуэньи. А тут в войне мы победили, вполне логично расторгнуть брак, к которому вынудили..., — Она глубоко вздохнула и нервно переплела пальцы рук, лежащих на коленях. — Что бы я не думала прежде, но поняла как глубоко ошибалась, когда увидела какими глазами вы смотрите друг на друга...

Судорожно вздохнув, она прямо посмотрела на меня:

— Мой сын любит тебя, это неоспоримо. В искренность твоих чувств я поверила лишь тогда, когда увидела выражение твоего лица, когда он появился. — Она посмотрела на меня немного растерянным взглядом, как будто до сих пор находясь под впечатлением от увиденного. — Он в ярости... а ты ему улыбаешься!

В данный момент она не скрывала своих эмоций, волнения и была со мной искренняя. От прежней высокомерной королевы не осталось и следа. Передо мной сидела женщина, чертами лица, некоторыми жестами, неуловимо напоминающая Шерридана и я не могла на неё обижаться. Осадок после вчерашнего исчез. Пусть наша первая встреча не задалась, но посмотрев на ситуацию её глазами, можно было понять, почему она поступила так, а не иначе. Я для неё никто, чужой человек. Убедившись в искренности наших чувств, она первая пошла нам на встречу и извинилась. Умение признавать свои ошибки зачастую дорогого стоит.

— Шерридан это всё, что есть в моей жизни, — дрогнувшим голосом произнесла она. — Я счастлива, что вы любите друг друга и у вас всё иначе...

Она не договорила, но и так было ясно, что имеет в виду себя. Моё сердце сжалось, когда я вспомнила историю её жизни. Она совершила страшную вещь, отравив любовницу мужа, но не мне её судить. Разбитое сердце и уязвлённая гордость порой толкают на ужасные поступки. Думаю, она всю жизнь расплачивалась за это. Что может быть страшнее, чем разбитые иллюзии и попранная любовь? Прожить жизнь с человеком, который тебя ненавидит, не в силах ничего изменить.

— Давайте начнём наше знакомство заново, — произнесла я, вставая и подходя к ней. Она тоже поднялась. — Раиса, можно Рия, — протянула я ей руку, и шутливо добавила, — ваша новоприобретённая невестка.

— Марияна..., — и тут же осеклась. — Можно просто Мари. Меня так дома называли. — Она пожала мне руку. Её пальцы были холодными, но рукопожатие крепким.

— После свадьбы у нас принято называть маму мужа 'мамой'. — Я как будто сделала шаг над пропастью.

— Буду... рада. — Её голос надломился, и глаза подозрительно заблестели. — Добро пожаловать в семью! — Она распахнула объятия, и мы обнялись.

С этого дня она стала моей неоценимой помощницей. Её опыт и знания были бесценны, а энергия удивляла. Куда только девалась холодная королева. Она как будто расцвела и ожила. С её помощью мы организовали благотворительный комитет. Именно она провела беседу с дамами из всех более-менее значимых благородных семейств. Мои ожидания оказались верны и женщины с радостью ухватились за возможность состоять в комитете под руководством матери Повелителя. Это было почётно и престижно.

Её дом превратился в центр культурной жизни. Там проходили благотворительные вечера, встречи, чаепития. Сама она как будто помолодела и наслаждалась бурлением жизни вокруг неё. На некоторых вечерах присутствовала и я. Это помогло мне познакомиться со своими подданными, лучше узнать как и чем они живут.

Шерридан был приятно удивлён моей дружбой со своей матерью и той деятельностью, что мы развернули. После того как наши отношения наладились, он пусть и с опаской, но отпускал меня к ней. Конечно, усилил охрану и требовал, чтобы я перемещалась порталами, для безопасности. Я как-то заикнулась, что может мне лучше стоит добираться к ней, совершая прогулки по городу, чтобы не дёргать магов для открытия порталов, но он так на меня посмотрел, что я тут же умолкла. Кажется, была б его воля, так он бы и шагу не разрешил мне ступить из дворца.

Марияна теперь часто посещала нас. Мы обговаривали с ней дела, планы, иногда просто общались. Я рассказывала ей о своей жизни, сестре, она мне о Шерридане, когда он был ребёнком. О своей жизни она вспоминать не любила. Когда я рассказала ей, как предоставила Шерридану сравнительный список по расходам гарема и примерную стоимость содержания армии на эти деньги, то она хохотала до слёз.

Часто мы обедали или ужинали втроём, делясь тем, как прошёл день и какие планы. Мне кажется, что за это время Шерридан ещё больше сблизился со своей матерью, да и та ценила такие семейные посиделки.

Однажды мы обсуждали размещение торговой делегации, что должна была вскоре прибыть, и у нас возник какой-то вопрос к Сэму, а найти мы его не смогли. Посланный слуга сообщил, что он в детской. Я решила пригласить Марияну туда и познакомить со своим братом. Вернее сводным братом Ауэрии.

— Рия, он будет воспитываться во дворце? — удивилась Марияна.

— Мам, а как иначе?! Со временем ему перейдёт престол отца Ауэрии. На мой взгляд, его надо воспитывать вместе с нашими детьми, чтобы крепли родственные узы.

— Ты в ожидании? — с надеждой спросила она.

— Нет, но мы над этим работаем.

Мы вошли в тот момент, когда Сэм агукал с ребёнком. Черты лица его смягчились, он что-то рассказывал ребёнку, а тот улыбался и норовил дёрнуть за волосы. Увидев нас, он удивился и, передав малыша няне, поприветствовал нас.

Марияна как будто застыла. Её взгляд упал на ворот камзола, где остались следы от каши. Заметив её взгляд, Сэм смутился и, взяв салфетку, промокнул пятна.

— Простите. Мне сообщили, что он капризничает и плохо ест. Пришлось прийти и самому покормить, — пояснил он. — Что-то срочное? Если вы позволите, то я переоденусь и буду к вашим услугам.

— Конечно, встретимся в кабинете, — согласилась я. Сэм ушёл, а я, заинтригованная странной реакцией Марияны, увела её из детской и насела на неё, пока она не призналась.

— Я не думала, что мужчина может быть таким... Никогда с Шерриданом..., — сбивчиво произнесла она.

Всё ясно. Отец Шерридана такой заботой о сыне не страдал. Вот у неё и случился культурный шок, когда она увидела Сэма, который так трепетно относится даже не к своему ребёнку.

— Всё зависит от мужчины. А Сэм замечательный! Жаль, что он одинок... Сэм благородный и в его душе столько нерастраченного тепла, что он взял под личную опеку ребёнка.

— Мама, а может вам замуж выйти? — неожиданно предложила ей я.

— Что?! — в ужасе посмотрела на меня она. — Я же старая!

— Вы ещё красивая женщина и заслуживаете счастья! — уверенно произнесла я. — Любви все возрасты покорны и не надо ставить на себе крест из-за неудачного брака.

Марияна смешалась, а я не стала давить. Можете назвать меня сводней, но после этого инцидента я, сославшись на занятость, умоляла Марияну помочь мне в делах и часто сталкивала их с Сэмом. Может это и покажется странным, но я впервые видела всегда спокойного и уравновешенного Сэмюэльсона выбитым из колеи и смутившимся, а произошло это лишь в присутствии Марияны. Получится у них что-то или нет, не знаю, но эти двое как никто заслуживают счастья.

* * *

В это утро я проснулась первой и постаралась ужом выскользнуть из-под руки Шерридана, стараясь его не разбудить. Меня поймали и прижали к горячему телу:

— Ты куда? — спросонья спросил он.

— Поспи ещё, — тихо произнесла я. — Хочу навестить пораньше маму, пока не прибыла делегация и не началась суета.

Вопреки моим словам, Шерридан как большой кот потёрся об меня и открыл глаза:

— Ты даже не представляешь, как для неё много значит, что ты её так называешь.

— У нас так принято, — смущённо ответила я. Стоило признать, что со свекровью мне повезло. Моя мама умерла, а в её лице я обрела женщину, готовую в любую минуту выслушать, и помочь словом и делом. Правду говорят, что первый блин комом. Так и у нас первая встреча не задалась. Зато потом нам удалось построить доверительные отношения, и с каждым днём я всё больше и больше привязывалась к ней, ценя её отношение ко мне и по достоинству оценив её ум и опыт. Марияна во многом помогала мне, ненавязчиво восполняла пробелы в знании этикета, но ни на чём не настаивала. Например, оказывается, в моём присутствии никто не имеет права сидеть. Это было забавно, когда я в первый раз посетила собрание благотворительного комитета у неё дома. Я тогда была ошарашена, когда при моём появлении все вскочили.

— Почему ты торопишься к ней? — привлёк моё внимание вопрос Шерридана.

— Она обещала сегодня появиться не в трауре, но чует моё сердце, что не сдержит своего обещания. Хочу лично убедиться, какое платье она наденет.

— Рия, пообещай мне, что пока у нас будут гости, ты не будешь покидать пределов дворца.

— Шер, что не так? Ты чего-то опасаешься? — встревожилась я.

— Сердце моё, я каждое мгновение опасаюсь тебя потерять. Один раз я уже чуть не сошёл с ума и боюсь второй раз этого не переживу. Поэтому я хочу исключить малейший намёк на угрозу. — Я удивлённо посмотрела на него, не ожидая такого признания. Уверенный в себе и несгибаемый Шерридан признался что боится?!

— Не смотри на меня так, — улыбнулся он краешками губ, а из глаз не уходило беспокойство. — Ты даже не представляешь, что для меня значишь... Ты мой свет, моё дыхание, моё сердце. До тебя моя жизнь была пустой.

— Из-за меня ты отказался от всех своих планов, — тихо напомнила я.

— Завоевать мир? — насмешливо, с оттенком горечи спросил он. — Неужели ты не понимаешь, что теперь ты мой мир. Если бы не желание сделать крепкой империю для наших детей, то я бы и на миг не покидал тебя.

Вдруг он улыбнулся хулиганской улыбкой, перестав быть серьёзным и навис надо мной:

— Кстати о детях...

— Шер?! — возмущённо взвизгнула я. — Я поняла твой план! Сейчас мы подумаем о детях, а когда мы выберемся, наконец, из постели, то уже начнут прибывать гости, и ты меня никуда не отпустишь.

— Неплохой план, — кивнул он, и я не поняла, то ли он и правда это задумал, то ли ему моя идея понравилась.

С этим я была категорически не согласна. Нет, в любое другое время я только 'за', но не в данный момент. Хитро прищурившись, я дотронулась до его груди, нежно погладив, а потом резко переместила руки на бока и начала щекотать. Не ожидавший такого Шерридан охнул, и чтобы не придавить меня своим весом, откатился в сторону. Я воспользовалась этим, и спрыгнула с кровати. Вот честное слово, впервые так сбегаю.

Добежав до дверей будуара, я оглянулась, охватив взглядом этого роскошного мужчину, лежащего на кровати, и со словами: 'Я люблю тебя!', — скрылась за дверью. 'Будешь должна!', — донеслось мне вслед.

Пока я одевалась и расчёсывалась, мои губы не покидала счастливая улыбка. Одно дело знать, что ты любима и сама любишь, сходя с ума по нему, а совсем другое, когда тебе признаются, что любят с не меньшей силой.

Когда я вышла, то меня ожидал сюрприз в виде усиления моей охраны. Я только покачала головой. Скоро стараниями Шерридана у меня будет столько людей, что я смогу спокойно развязать войну. Что ж, если так ему спокойнее, то я потерплю.

Марияна не ожидала моего появления с утра пораньше, и мне пришлось подождать, пока она спустится. Зато мы вместе позавтракали. Я ей прямо сообщила, что пришла проверить, в чём она сегодня будет.

— Не поверишь, но у меня такое чувство, что сегодня начинается новый этап моей жизни, — призналась она. — Вчера вечером я твёрдо решила, что не смотря на своё обещание, не стану снимать траур, но проснувшись утром и встретив новый день... Я почувствовала себя такой свободной, как будто груз сняли с моей души.

— Вот это правильно! — довольно кивнула я. — Давно пора. Мы ещё на вашей свадьбе погуляем! — Марияна не смотря на все свои манеры чуть не подавилась чаем при этих словах и запротестовала, что ей это не нужно, но я, ничуть не смутившись, продолжила: — Сегодня в честь прибытия делегации вечером будет бал, на вашем месте я бы присмотрелась к благородным господам.

Если конечно Сэмюэльсон хоть кого-то к вам подпустит, — не удержалась, и лукаво добавила я. За последнее время эти двое сблизились и иногда, когда он думал что никто не видит, в глазах Сэма сквозила нежность при взгляде на Марияну.