Академия темных. Игра на выживание

Медленно начала сползать по стене вниз, но Витор подхватил меня и благополучно доставил до кровати. С облегчением опустилась головой на подушку, и уже было собралась заснуть, но Витор зажег светильник, который резал мне глаза. Я отвернулась к стенке, но Витор по-прежнему стоял передо мной. Чего ему нужно от меня? Хмыкнув, приподнялась на локтях и повернулась к нему лицом.

— Что? — спросила раздраженно.

Он внимательно смотрел на меня, сложа руки на груди. Закатив глаза, попыталась поднять подушку, чтобы сесть поудобнее, но она не поднималась, я совсем обессилила. Витор наклонился ко мне и молча помог уложить подушку.

— Да, что с тобой такое? — не выдержала я. — То грозишься убить, то помогаешь мне. Муки совести проснулись? Не поверю, у тебя совести нет.

Витор молчал, я бесилась, голова болела. Что вообще с ним происходит? Вот уж чьи действия невозможно предугадать.

Может, он меня сейчас убивать будет? Вот и разглядывает, выбирает с чего лучше начать и каким методом действовать.

— Витор, ты либо убивай, либо отваливай, либо говори к чему это все? — Под "это все" я подразумеваю вечернюю помощь, ночную, и вообще...

— Гораздо проще было тебя бросить одну, и летальный исход не заставил себя ждать.

Ну, он прав. Зачем вытаскивать меня из ужасного состояния, чтобы потом убить? Глупо.

— Я не поверю, что ты за пять минут изменился. Не бывает такого. Значит, у тебя свои цели и за свою помощь ты затребуешь плату. Какая она, эта плата, Витор? — Он на мгновение нахмурился, я приготовилась к очередной боли, только что на этот пострадает, — рука, или нога? Поежилась от воспоминаний болевого шока.

— Замерзла? — По своему понял мою дрожь. Ничего не стала отвечать, сам сделав неправильные выводы, взял плед, начал меня накрывать, и я не выдержала:

— Хватит, Витор. — Я выхватила плед. — На руках носишь, с пола поднимаешь, пледом укрываешь, даже в туалет отнес! Что происходит?

— Вот чего ты орешь? — сказал он холодно. — Хочешь всех разбудить? Ложись спать. Свет оставить?

— Витор! — взвыла я, но он насилу укрыл меня пледом и удалился.

Ударила подушку от бессилия, вырубила светильник, попыталась заснуть, но сон не шел. Я все думала, о Виторе, вернее, — что ему надо. Просто так помогать он не стал бы, а вот что за это затребует — вопрос. Причем огромный и жирный вопрос.

А еще меня удивила реакция отца. Он словно видел все, что делал Витор. Правда, мои скудные знания не могу ответить, почему нас не видели остальные и никто не помог! Но папа... прожигающий Витора взгляд о многом говорил. Надеюсь, он понял его истинную сущность, его игру, и поможет разорвать помолвку.

Надеюсь... Надеюсь...

— Ирэне. — тихий бархатистый голос ворвался в сон, — просыпайся, родная.

Это ж сколько я проспала, что меня будить начали? Надо мной нависала улыбающаяся фигура отца.

— Тебе надо поесть. — На мой немой вопрос папа ответил:

— Ты проспала обед.

Я больше никогда не буду пить. Закусила губу, стыдно то как... Надеюсь, никто не видел моего "триумфального" удаления с бала.

— Пойдем, нам с тобой надо серьезно поговорить. — На этот раз встать оказалось гораздо легче, только... Не могу же я в футболке идти. Папа, словно прочитав мои мысли, протянул мне обычное зеленое платье, и вышел за дверь.

Медлить не стала, переоделась, взглянула на свое отражение... Под глазами залегли тени, волосы сбились в колтуны, цвет лица отдает зеленцой, сочетаясь с платьем... Картина маслом. "Бурлаки на Волге" выглядели лучше, честное слово. От косметики и следа не осталось, Витор постарался. А я вместо благодарности на него накричала... И правильно, нечего было мне больно делать.

Папа ждал за дверью. Укоризненно покачал головой, рассмотрев мое зеленоватое лицо и обняв за плечи, повел вглубь коридора.

— Я распорядился, чтобы обед тебе доставили в мой кабинет, — мы неспешно спускались по лестнице, — там нам никто не помешает.

Разговор наверно о Виторе пойдет. Все-таки не прошла даром моя игра на нервах лже-жениха. Мама не заметила, зато папа оценил всю ситуацию правильно.

Едва зайдя в кабинет уловила запах запеченной рыбки и овощей... Желудок довольно заурчал в предвкушении вкуснейшего обеда. Он ожидал меня на журнальном столике возле дивана. Сам диван стоит вплотную спинкой к окну. Большой рабочий стол посреди комнаты излучал величие, а шкафы вдоль стен заполненные книгами дополняли рабочую атмосферу.

На письменном столе царил полный порядок. Все свитки аккуратно сложены в прорезях, чтобы не скатывались, перья, ручки, карандаши составлены в лаковую деревянную подставку, никаких лишних мелочей... Правильно говорят: хочешь узнать человека — посмотри на его рабочее место.

— Ты кушай, — мы сели на диван, — а я пока расскажу тебе одну историю.

Я только "за", особенно под запеченную рыбку с овощами...

— Родилась у одних уважаемых людей дочка, дочка выросла, отдали ее в Академию, — вот тут я жевать медленнее стала, не про меня ли случаем история? — и не знать бы горя родителям, но... — Многозначительная пауза. — Но явилась она как-то раз и сказала: "Мам, пап, я помолвлена". И не с кем-либо, а с человеком, на всю Академию прославленным своей жестокостью. — Подавилась, откашлялась и отставила тарелку, на всякий случай. — Отец естественно сказал "нет", а без его согласия и кольцо свою силу не примет, и брак заключить нельзя. — А вот интересно... Что, если папа скажет свое "нет", кольцо снимется? — Уговаривала дочь отца согласие дать, да только непреклонен он был.

Что ж тогда согласие дал?

— Не прошло и двух дней, как заявился к отцу жених, — последнее он с ноткой презрения молвил, — в чувствах великих убеждать стал, дочь все его слова подтвердила, а он, подлец, к теще подмазался, она отца долго уговаривала... — Загадочно улыбнулся. — И дал отец согласие свое, скрипя сердце. Догадываешься, о ком я говорю?

Еще бы не догадаться... Кивнула, он продолжил:

— Так вот объясни мне, родная, а то я, проживший не одну сотню лет, повидавший за свою жизнь многое, все никак в толк не возьму, за какой бездной вам эта помолвка? — Голос строгий, губы сжаты, глаза насквозь пронизывают...

А я не нахожу ответа. Я ведь не знаю зачем Витору эта помолвка, и что ему надо. Лучшим ответом посчитала молчание.

— Ты думаешь твой отец слепой дурак и ничего не видит? — Помотала головой и подумала... А что конкретно он видел? Нашу "милую" беседу возле стола, на лавочке, мою попытку снять кольцо, болевой шок или мое финальное удаление из зала?

— Пап, а что ты видел? — Пронзительный взгляд отметил каждую эмоцию на моем лице.

— Ирэне, не пытайся что-то от меня скрывать. Я могу помочь.

Я же именно этого и хотела, а чего тогда молчу? Рассказать, как он обращается со мной ума много не надо. Папа действительно поможет, только вот... Так ли хороша эта идея? В Академии магистр Айнех, когда не обнаружил на мне кольца, глазами сверкал, как пожар третьей степени опасности. Он мне пострашнее Витора кажется. Поставит перед клетками с чудищами, распахнет все разом и прощай и Лиса, и Ирэне.

Теперь я знаю, кто точно поможет в избавлении моего пальца и меня от Витора, а пока...

— Нет, папа, тебе показалось. — Натянула улыбку. — У нас все хорошо.

Его взгляд так и кричал "не верю!", и правильно, но он лишь спокойно спросил:

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Рассказать? Надо подумать... Про кинжал нельзя, про сны не желательно, про... И меня осенило!

— Со мной произошла одна странность. Я превратила умертвие в дерево. — Я ожидала от папы той же реакции, что была у Нелина и у магистра Айнеха, он лишь потер подбородок и вкрадчиво поинтересовался:

— Скажи мне, родная моя, ты случайно ничего не теряла?

Тупиковый вопрос.

— Вроде нет... — Уверенности в моем голосе и след простыл.

— Ты родилась обычным ребенком, а вот сила у тебя... не типичная для этого мира. Свет выбрал твою душу, что крайне редко случается. — Мне уже страшно. — Испокон веков на светлых охотятся, слишком много могут дать, поэтому мы с твоей мамой приняли решение надеть тебе артефакт, который искажал бы потоки светлой магии, превращая в темную.

Не до конца поняла, но суть уяснила. Я, то есть Ирэне — светлый маг.

— До пяти лет нельзя было использовать на тебе артефакт, велика вероятность перегорания на стадии становления. Но ты успела оставить свой светлый след, — папа улыбнулся, — арка в гостиной, терраса, цветы в вазах, никогда не увядающие.

Да, цветочки там красивые. Вот оно как получается... Значит, светлое порождает природу, живое, все самое прекрасное...

— В пять лет на тебя надели артефакт, стояла задача расположить его там, где не увидит никто. За исключением мужа.

Это ж какое место они использовали для сокрытия артефакта? Нет, у меня этого артефакта априори быть не может, но...

— Где артефакт, Ирэне? — Строго вопросил отец, подавшись вперед.

Почему мне так "везет"? Что я должна ответить? Куда я его дела? Видя мое замешательство, папа, задумавшись, выдал:

— Позовем маму. — Он щелкнул пальцами, в воздухе вспыхнул огненный цветочек и сразу растаял.

Буквально через минуту в кабинет вошла мама. Роскошная рыжая шевелюра рассыпалась по плечам и спине, черные брюки с заправленной в них белой рубашкой, высокие каблуки. Безупречна.

— По какому поводу собрание? — Мама поцеловала в щеку меня, папу, и села между нами.

— Дорогая, проверь на Ирэне наличие артефакта.

Улыбка исчезла с ее лица, даже с серьезным лицом она великолепна.

Неожиданно для меня, даже очень, совсем неожиданно, левую руку мама сунула мне в декольте, правая грудь ощутила прикосновения прохладной женской руки. Мой шок достиг предела, пока эта самая рука ощупывала то, что еще вообще никто кроме меня и врачей не щупал, и мама констатировала:

— Артефакта нет. — Это они пяти летней девочке прокололи сосок? Только не говорите мне, что...

— Астер, — мама повернулась к отцу, попутно убрав руку с моей груди, — надо срочно заказать новый.

Нет! Только не это! Я согласна на пуп, но не грудь.

— Конечно, только пускай Ирэне сначала объяснит, куда делся прежний.

Объяснить... Знать бы как это сделать...

— Я... потеряла. — И никто мне не поверил. Ни мама, ни папа. Они молча смотрели на меня, а я гадала: что сейчас будет? Мама первой нарушила молчание:

— Ладно, пусть так. Астер, дорогой, закажи артефакт, а мы пока с Ирэночкой в город выберемся.

Папа молча кивнул, не сводя с меня взгляд, мама потащила к выходу, а я не могла смириться с мыслью, что целостность моей груди под угрозой. Однако переживать по этому поводу мне не дали. Маменька задалась целью пригласить Витора пойти с нами. Я была против. Даже попыталась сказать, что девочкам лучше вдвоем ходить по магазинам, но мама как обычно кинула "не перечь матери" и мое мнение в счет не взяли.

Витора я хотела видеть меньше всего. Правда. После того состояния в котором он меня видел... В общем, стыдно, очень стыдно. Поблагодарить его мне гордость не позволит. Все-таки одно доброе дело не способно искупить содеянное ранее. Поэтому когда Витор к нам подошел, я лишь холодно улыбнулась, предоставила маме полную свободу слова, и поплелась следом за ними, тогда как они шли впереди мило беседуя. И пусть, так даже лучше. А то ведь могу не удержаться, съязвить, обхамить, удостоюсь неодобрительного взгляда матушки... Разумнее будет помолчать.

Мы уже четвертый час ходим по магазинам, торговым лавочкам, рынкам и базарам. Купили с десяток платьев, две шубы, два полушубка, пять пар сапог, семь пар туфель, две пары пушистых тапочек, и в заключении шкатулку, заполненную всеми возможными драгоценностями. И все это мне одной! Я всячески возражала, потому как просто не представляю, зачем мне столько вещей. Привычка обходиться минимальным количеством вещей за столько лет плотно укоренилась, но, если честно, поход по магазинам меня немного порадовал.

Где есть радость — есть и огорчение. В моем случае это по обыкновению был Витор. Нет, он не применял ко мне силу, не говорил гадостей, не угрожал... Хотя я бы все это предпочла тому, что сделал он. Он вызвался платить за все вещи, которые со скоростью урагана набирала для меня мама! Вот в этот момент я возмутилась по настоящему, и даже разозлилась, когда мама отвела меня в сторонку и велела не противиться, якобы он мой жених и ведет себя правильно, а я своими выпадами его обижаю! Собственно и шкатулку он преподнес сам, там даже матушка была не в курсе. Все равно я ее ему верну. Мне от него такие "подарки" даром не нужны. Но, что не говори, а внимание приятно.

— Может, уже домой пойдем? — Мы шли между палатками торговцев разнообразным оружием.

Мечи, клинки, рапиры, сабли, стилеты, ножички разной длины, топорики, луки, арбалеты, боевые плети и хлысты, томагавки, — на любой вкус, вес, размер. Впечатлил такой большой и разнообразный выбор.

Впечатлили гномы и эльфы, о которых я читала в книгах "Властелин Колец", поэтому помимо притягательного оружия я пристально разглядывала продавцов.

Эльфы все невероятно красивые, даже Мэтт Бомер померк рядом с ними, а именно его я считала мужчиной с идеальной внешностью. Если сравнивать Витора и эльфов, а этим я тоже не постыдилась заняться, то эльфы его превосходят. Хотя... Есть у Витора во внешности что-то такое, что притягивает внимание... Нет, он красив, но эти ушастики... Замечталась, в общем.

— Сначала в ресторан зайдем, надо поужинать.

Мама немыслимым для меня способом отправила покупки домой, и мы двинулись дальше.

Да, от еды я не откажусь. Пока ходили проголодаться успела.

Мы прошли оружейные торговые ряды, свернули налево, людей здесь было не в пример меньше, а вскоре вообще на весь переулок были только мы. И интуиция, чуечка моя, неприятно кольнула.

— Давайте вернемся, — почему-то шепотом попросила я, дергая маму и Витора за руки.

— Сейчас выйдем на площадь прямо перед рестораном, это самый короткий путь. — Ласково оповестила мама, только легче от этого не стало.

Интуиция продолжала голосить, что дальше лучше не идти, мозг пытался понять причину столь волнительных чувств...

Внезапная вспышка ударила в глаза. Задохнулась от потрясения так и не успев сообразить, что конкретно произошло, замерла на месте, как вкопанная. В нас со скрежетом и свистом летели синие мерцающие линии. Витор крикнул приказным тоном "Щит". Мама, издав что-то вроде рыка, выставила руки. Синие линии врезались в невидимую стену, воздух вибрировал, Витор отправлял в нападающих черные, сотканные из тумана шары. Долетая до них шары распадались, окутывая бандитов черным непроницаемым туманом, лишая возможности концентрировать удары.

— Рэне, беги обратно! — Приказал Витор. И я побежала.

Хвала Богам, со скоростью у меня никогда не было проблем. Выбежав к стоящим палаткам с оружием, подбежала к первой, оценивающе окинула взглядом имеющиеся луки, приглянулся один искусно исполненный, словно для девушки создан, стрелы...