Ветер и крылья - 5

И правильно.

Так и надо.

А этот... да какой он отец? Гниль подболотная, одно название, что бык-осеменитель. Уж прости, мама, а только так и выходит.

— Глазам своим не верю! Кто ты такой?

Марко пожал плечами.

— Полагаю, вы уже догадались, дан Фриджерио. Я — грех вашей молодости.

Дан тряхнул головой.

— Нет-нет, я понимаю... сразу видно, что ты мой сын! Но от кого? Кто твоя мать!?

Напомнить было несложно. Правда, дан сильно изумился.

— Рози? Она...

— Жива, здорова, вышла замуж, у меня замечательная семья, — спокойно отозвался Марко. В подробности он не вдавался. И дана это явно задело.

— Семья? Так что ж ты здесь делаешь?

— Решил сначала попробовать поговорить с вами. А если не получится — подам прошение королю, — пожал плечами Марко.

— И что же тебе надо?

Дан Казимиро уже понял, что никто ему на шею кидаться не будет. И даже слегка разозлился. Вот ведь... не успел сына найти, а этот паршивец...

— Я бы хотел, чтобы вы признали меня своим бастардом. Тогда я могу стать даном... земля мне не нужна, деньги я заработаю, но моя любимая — дана. И я не хочу, чтобы кто-то смотрел на нее сверху вниз.

— Хм...

Дан Казимиро задумался.

С одной стороны, он вроде как нужен. С другой стороны — без него и обойдутся прекрасно. Значит что? Поторговаться надо, понятное дело. А для начала, расспросить наследничка, посмотреть, что он из себя представляет, чем дышит, о чем думает... мало ли кто тут придет?

Всех признавать?

Признавалка отвалится.

Хотя до сих пор вообще-то никто не явился. А еще раз жениться дану никто не даст, как это ни печально.

— Расскажи мне о себе, Марко Мели, — решил он.

Марко покосился на кресло, но решил не спрашивать разрешения. Просто чуточку шевельнулся, меняя позу.

Стоять тоже можно по-разному. Можно навытяжку, можно расхлябанно, можно скованно, не зная, куда девать руки...

А можно и так. Спокойно, расслаблено, с улыбкой... ладно уж... постою. Мне не жалко. Дан Марк, земля ему пухом, научил. И Казимиро оценил. Явно, наследник получил образование, и неплохое.

Так и оказалось.

Марко был грамотен, умел все, что следует уметь благородному дану — не специально. Просто учился вместе с Адриенной, ну и еще добирал, самостоятельно. Разве что не фехтовал, как положено, но отлично стрелял, владел кинжалом, ездил верхом даже без седла, плавал, словно рыба, а что до меча — зачем? Ему и не надо было. И ни к чему.

Знал три языка, на всех говорил, писал, читал, дан Рокко научил, он же и к книгам пристрастил. Равно и Адриенну, и Марко. Так что...

Хорошие манеры?

А в паре с кем их должна была отрабатывать дана СибЛевран? Так что дан Казимиро был впечатлен. Марко даже танцевать умел, кстати говоря. Хотя и не любил — вот уж где зряшная трата времени.

Дан Фриджерио самокритично признался сам себе, что знает меньше. Хотя бы на два языка. И постучал пальцами по столу.

— И где же ты получил такое образование?

Марко качнул головой.

— Дан Фриджерио, простите, но название замка, в котором я рос, пока останется при мне.

Пока я не определюсь, стоит ли вам доверять. Фраза в кабинете не прозвучала, но дураком дан Фриджерио не был. Ни разу. И слегка обиделся.

— Да неужели?

— Мать заслужила спокойствие. И хозяйка замка — тоже.

— А если я поклянусь по всей форме?

— То станете клятвопреступником, дан Фриджерио.

— Хм?

— Поверьте, это действительно так. Хотите — я поклянусь по всей форме?

Марко ничем не рисковал. В любом случае, прошение об усыновлении будет подано королю. И королеве.

А кто у нас хозяйка СибЛеврана?

Вот то-то и оно. Ты ее в любом случае побеспокоишь.

— Допустим, — уверенность сына произвела впечатление. — Я подаю прошение, усыновляю тебя, без права на наследство, усеченным вариантом, и ты...

— Женюсь на своей любимой. А если король позволит, возьму ее фамилию. У них в роду мужчин не осталось, надеюсь, его величество пойдет мне навстречу.

Дан Фриджерио хмыкнул.

Сын оказался практичен. И девушку себе нашел подходящую, надо признать. Если дана, да одна из последних...

— За ней хоть приданое дают?

— Джулия не из бедной семьи.

— Джулия... красивое имя. Когда состоится ваша свадьба?

— Не раньше, чем ей исполнится семнадцать... лет через пять. Я не хочу подвергать ее опасности ранних родов и смерти. Помолвка — как можно скорее, а свадьба подождет.

— А если за это время ты встретишь кого-то лучше?

Марко качнул головой. И ответил со всей возможной честностью.

— Знаете... дан Казимиро. Мы так часто оправдываем свою трусость стремлениями к лучшему, что это даже страшно. Утешаем себя, что вот, влюбился ты, ну так что же? Может, и еще кого получше встретишь, и будет тебе более круглое счастье... А если нет? Если оно тебе вот, дано уже? Просто надо над этим работать, трудиться... как саженец в землю воткнуть? Поливать, заботиться, узнавать друг друга... для меня не в тягость будет ждать, потому что я постараюсь стать для любимой и мужем, и другом, и любимым... всем, чем она захочет. А вот эта надежда, что сейчас-сейчас... вот, за следующим поворотом тебе принцесса в объятия упадет, а ты уже женат? Глупая она, право слово. Если уж досталось тебе счастье — повстречать того самого человека, так не дури! Хватай, не отпускай, люби, что есть силы. Потому что потом может и поздно быть. Я-то видел...

И дна Марка, и ту же Адриенну, и кстати, Леонардо... да и в столице посмотрел на Серену с Эмилио. Да, можно ждать, что кто-то, где-то, лучше и радостнее.

Можно.

А если нет?

Если Господь для тебя уже самое важное сделал, если ваши дороги с тем самым человеком пересеклись?! Ты еще и перебирать будешь?

Бери, дурак, и благодари! А то Небо на вторые шансы скуповато, когда еще допросишься. И шанс тебе дадут — или подзатыльник?

Дан Казимиро задумался.

— Знаешь... сын. Ты меня порадовал. Я не ожидал, честно...

Марко молчал. Он сказал, что ему нужно, и решил, что хватит. Больше от него ничего не зависит.

— Мне надо подумать. Ты не мог бы зайти ко мне дней через десять?

Марко весело улыбнулся.

— Хотите навести справки, дан Казимиро?

Ответом ему была такая же улыбка.

— Ты бы отказался, на моем месте?

— Нет. Не стесняйтесь, дан, узнавайте, что пожелаете. В моем прошлом ничего порочащего нет.

Разве что охота на Леверранское чудовище. Несколько неприлично для юной даны вылезать в окно, ехать, приманивать монстра... как ни погляди — сложная ситуация. Но... можно ли считать это компрометирующим моментом? Все же их было трое... даже четверо, если считать само чудовище.

— Я проверю. Может, назовешь замок, в котором ты рос?

— И лишить вас такого удовольствия узнать все самостоятельно? Нет-нет, дан, я не способен на такое коварство.

Дан скрипнул зубами. Марко послал ему ослепительную улыбку.

— Вы позволите откланяться?

— Да. Через декаду приходи, поговорим...

— До встречи, дан Фриджерио.

— До встречи... сын.

Выходя из дома, Марко насвистывал. Что ж, можно считать визит удавшимся. Потом он преспокойно отправился в лавку к Паскуале Лаццо.

Хвост?

Ой, да видел он эту слежку, видел! Но так посоветовал Фредо. Пусть дан все узнает сам. Тогда и поймет правильно, и верить будет больше...

Тогда и поговорить можно чуточку иначе.

А сейчас...

Подождем. Невелик труд — подождем. И кстати, надо по дороге купить букетик цветов для Джулии.

Глава 4

Мия.

Рикардо смотрел на записку.

М-да... и уже не первую.

Увидеться с даной Баттистиной он не мог, первый побег из дома должен стать для нее и последним. Потом отец сообразит и перекроет эту возможность.

И придется ей выходить замуж за нелюбимого.

А ему искать новую выгодную партию.

М-да...

Найдет ли он кого-то такого же богатого? Да, Рикардо уже достаточно покрутился при дворе, шел второй месяц его наказания, даже уже заканчивался, и мужчина начал понимать, что в столице на деревьях не растут лорины!

Вы знаете, и даже дарии не растут!

Я вам больше скажу, никто Рикардо не ждал, не встречал с оркестром, не аплодировал, не открывал в честь его приезда бутылки старого вина... и как жить?

Смотрят на него, как на провинциала и деревенщину. А столичная жизнь — она денег стоит. Больших денег...

Чтобы и в картишки перекинуться, и на скачки сходить, и куда-то закатиться попировать с нужными людьми... даже шлюхи стоят столько, что жуть берет!

А приходится регулярно захаживать.

Мия становится... нет, она не дурнеет. Но толстеет, а у Рикардо есть и свой фетиш. Нравятся ему девушки с тонкой талией и большой грудью. Нравятся...

А у Мии талия уже расползлась, а грудь... эти синие прожилки, эти вены...

Рикардо, конечно, мог. Но все равно... не то! Фу какое-то...

Беременная Мия ему не нравилась. Вообще и никак.

Да и денег у нее не было. И жить в таверне Рикардо надоело. Он пытался найти и снять комнаты, но цены в столице на жилье... может, будь он один?

Нет, и тогда — нет. Хозяйки ему не раз намекали, но там такие крокодилицы, что Мия даже беременная выглядит раз в двести лучше. А с ЭТИМ Рикардо не смог бы ни при какой погоде. Даже если мешок на голову натянуть. И ей, и ему. Все равно не поможет...

Где-то, наверное, есть квартиры с очаровательными хозяйками, которые жаждут развеять одиночество молодых гвардейцев... но — где!? Рикардо такие пока не попадались.

А доходы из Демарко были невелики. Оплатить комнаты и еду, ну одеться. А больше и не хватает ни на что... особенно после того как королева, вот уж стерва из стервоз, своей волей запретила ему выплаты на три месяца! Зараза! Понятно, почему король другую... любит. Во всех позах!

И что тут делать?

Как быть?

И — да! Самый-то ужасный ужас в том, что богатые наследницы тоже на дороге не валяются. Это ему просто очень повезло. Невероятно повезло!

Баттистина не ангел, и слухи о ней ходят, как об избалованной стервочке, но тут Рикардо в себе не сомневался. Баб он укротить может. Любую. Рецепт прост — если бабе хорошо в постели, ей будет хорошо в принципе. На мелочи вроде денег она внимания уже не обратит, факт.

Ничего, и не надо. Зато любимая, балованная, с хоро-ошим приданым....

И что немаловажно — симпатичная.

Он при дворе уже пообтерся, повидал наследниц... что тут скажешь?

Наверное, есть какой-то питомник. Богатые люди сдают туда дочек и на выходе получают страшил, чучел и чудовищ. Потому что ничем иным такое не объяснишь!

Ну правда же!

Страшные, страшные, СТРАШНЫЕ!!!

То фигура, как у палки или бочки, то морда такая — на заборе нарисовать, так его вороны облетать станут по большой дуге, то характер...

А самое-то главное, переборчивость! Вот не устраивает их бедный красавчик, хотят кого побогаче...

Кругом одни сволочи! Факт!

И если ему повезло с Баттистиной... надо брать. Папаша перебесится, да и успокоится,

Только вот пока идет Великий пост, их не обвенчают. Придется еще немножко подождать, около месяца. Ну да ладно, ничего страшного.

Он за это время приручит Баттистину побольше, чтобы она смотрела влюбленными глазами, словно кошка. И договорится, и на первое время дом снимет.

И... Мия.

Надо что-то делать с Мией.

Рикардо задумался.

Хотя... чего тут размышлять? Надо поговорить с ней и отослать обратно в Демарко. Вот, как только дороги просохнут... как раз в апреле можно будет ехать. И пусть едет, и рожает там, и живет... он же не зверь какой! Они с Баттистиной будут жить в столице, а в Демарко он съездит... разок.

Признает ребенка и уедет.

А Мия пусть живет, сколько пожелает. Может, замуж там за кого выйдет...

Она же не могла подумать, что Рикардо на ней женится?

Конечно, нет! Глупость какая несусветная! Он рожден для столицы, для светской жизни, для блеска и сияния. А она?

Всего лишь менестрелька....

Вот и пусть радуется, что он с ней поступит благородно.

Только... когда будут разговаривать, лучше острые предметы от нее убрать. Так... на всякий случай.

Когда поговорим?

А вот, как приблизится окончание великого поста, так и разговор будет. Чтобы сразу и отослать в Демарко. Не любил Рикардо кислые мордочки рядом с собой. Это так... утомительно!

Ему улыбки нравятся. Счастье, радость, то, что несколько веков спустя назовут позитивом. И жить он хочет весело. Так что...

Да, к концу поста надо будет поговорить с Мией.

А пока...

Моя любимая, обожаемая, несравненная Баттистина...

Какие ж бабы — дуры!

Адриенна

— Ваше величество, умоляю о милости.

Даже если бы Адриенна не прочитала письмо Марко, она бы преотлично догадалась, кто перед ней. Так Марко и будет выглядеть двадцать лет спустя.

Очень симпатично.

Импозантная внешность, никакого животика, прямая спина, густые волосы... красавец. Жаль, что сволочь, а вот Марко будет порядочным и умным. Уже такой.

— Слушаю вас, дан Фриджерио.

— Ваше величество... — дан помялся под ледяным синим взглядом, но потом решился. — Я... ко мне обратился молодой ньор Марко Мели...

— Я в курсе. И обращения, и судьбы ньора.

Ну да.

Навел дан Фриджерио справки и загрустил. Да еще как... Сообразил, что надавить не получится, что связываться с людьми, которые живут в личном, ее величества, замке — дело гиблое, что шантажировать Марко вообще бессмысленно...

Парень просто решил упростить себе жизнь. А так бы мог и к королеве обратиться, не откажет она другу детства. Просто признать бастарда проще и быстрее, чем с нуля творить новый род.

— Ваше величество, я теперь тоже в курсе. Я рад, что у меня есть сын. И сожалею, что не принимал в нем участия. Но я хочу исправить это упущение.

Адриенна подняла брови.

— И в чем это будет выражаться, дан?

— Ваше величество, у меня, к сожалению, рождались только дочери. Господь не даровал мне сына в законном браке, но титул и земли надо кому-то передать...

Адриенна качнула головой.

— Марко это не подойдет.

Отказ был быстрым и решительным. Дан Фриджерио даже головой замотал.

— Ваше величество! Но почему!?

— Потому что ваши земли истощены, имение выжато, как лимон, а дочерям вы не можете даже выделить пристойное приданое, — отрезала Адриенна. — Что вы предлагаете моему молочному брату? Принять всю эту тяжесть на свою шею и порадоваться?

— Молоч... му... б...ра...ту?!

Дан Казимиро аж заикаться стал. Об этом он еще не знал. Адриенна и скрывать не собиралась. Да, ее молочный брат. Что кому непонятно?!

— Абсолютно верно. Если вы хотите попробовать наладить отношения с сыном, вы можете пока признать его по усеченному варианту, герб с левой перевязью...*

*— Родительский герб бастардов был перечеркнут широкой полосой или жезлом с левого нижнего угла до правого верхнего угла, прим. авт.

— Ваше величество!

— Возможно, позднее. Но сейчас я не позволю вешать на шею Марко все ваши вериги. Вы эту судьбу себе выбрали, вы и разбирайтесь... Марко нужна только его любимая, вот и пусть будет бастардом. Это не страшно.