— Когда в семье магов рождается один, два, три наследника, и маги не останавливаются, получают много наследников, магия не знает, что делать и кому отдать правление Родом. И когда умирает отец наследников, магия в растерянности. Она знает, что по праву нужно отдать главенство старшему. Но когда наследников много, они слабые. Седьмой ребёнок в семье обычно имеет больший магический потенциал, отличный от других, как самый первый наследник. Но также седьмой ребёнок в семье Уизли-Прюэтт — девочка. И магия сомневается, так как последней в семье Прюэтт была дама, если не считать ещё одной, уже неспособной к продолжению рода. Две дамы. Магия не хочет раствориться.

— И что? — спросил Рон. — Я-то тут причём?

Сэм ахнул.

— То есть, ты хочешь сказать, что у Прюэттов не было наследника, и Рон... — домовик кивнул, качнув громадными ушами.

— У этого Уизли-Прюэтта, так как он шестой, сохраняется семейный дар Прюэтт. Ромни объяснит, почему. Уже два поколения — дама и её дети — пользуются резервным счётом Уизли в банке. Седьмая — девушка, у неё нет прав наследования. Тот Уизли, что всех породил не является главой из-за предательства крови, и на его роду проклятье, поэтому он испугался и сделал больше наследников. Если самый старший наследник ничего не сделал, чтобы проявить своё наследие до своего совершеннолетия, то после у него уже ничего не выйдет, и остальные наследники, их в семье Уизли пятеро, имеют право претендовать на наследие Рода Уизли. Возможных претендентов четверо, так как ещё одному Уизли уже есть семнадцать.

— То есть, если один наследник из моей семи достиг совершеннолетия, в перспективе он уже не может стать Главой? — глаза Рона расширились от удивления.

— Да. А у мистера Рона есть больше шансов на наследие Уизли, чем у остальных детей, так как магия отдала ему дары и наследие Прюэтт, как шестому из семи, она не могла отдать их девочке, и подумала, что он является последним и может быть, в конце-концов дойдёт до управляющего их делами.

— А если бы... — прошептал Рон, тяжело сглотнув.

— Да, — апатично сказал Ромни. — Дары Прюэтт и наследие Уизли растворились бы в веках.

— А что такое предательство крови? — спросил Рон, не дав Сэму и рта раскрыть. — Я думал, что это разные бредни про аристократов.

— Это не бредни, — домовик качнул головой. — Это предательство крови. Значит, что этот Уизли совершил проступок против предков и был изгнан из рода самой магией. Но его наследник может стать главой.

Рон поёрзал на кровати. Было видно, что ему не терпится предложить свою кандидатуру Магии.

— Момент, — сказал Сэм. — А зачем накладывать заклятье на палочку Рона?

— Чтобы он до определённого времени не узнал о своих возможностях. Не хотел узнать.

— Но зачем? — спросил Рон, нахмурившись. — Ведь тогда род Прюэтт и род Уизли исчезли бы!

— Ромни часто не понимает прихотей магов, друг хозяина Сэма. Очень часто. — печально ответил эльф, его уши опустились.

— Ещё есть время до шести? — спросил Сэм.

— Два сорок семь пополудни, хозяин. Ромни кажется, что есть.

Рон усмехнулся. Домовики, оказывается, способны на иронию. Сэм только по-доброму улыбнулся.

— Прекрасно. Нам троим нужно переместиться в Гринготтс, но так, чтобы никто не заметил нашего отсутствия. — Гарри попытался было возразить, но под мрачным взглядом Сэма быстро кивнул. — Ты сможешь это устроить?

— Ромни сделает, — домовик щёлкнул пальцами, приведя мальчиков в порядок, — Соберитесь вместе, ближе к хозяину Сэму, — ребята сгрудились в кучку, протянув руки в центр, и домовик сложил на них свою лапку. — Приготовьтесь, — секунду ничего не происходило, а потом ребята оказались в просторном фойе банка, точнее, в специальном месте для аппараций.

— Ох, — выдал Гарри. — Что бы мы делали без этого чудесного существа.

— Жёстко, — сказал Рон, поморщившись. — Но действенно.

Ещё раз поправив одежду на ребятах, Ромни распрощался с ними. Рон украдкой осмотрел свою мантию и усмехнулся — складки разгладились, она очистилась, чуть удлинилась. Во всяком случае, перестала быть до ужаса короткой. Рон мысленно поблагодарил эльфа — в местах, похожих на эти, ему было не очень уютно.

Сэм осмотрелся и подошёл к своему маленькому знакомому Догпрограду, стоящему в сторонке.

— Здравствуйте, господин Догпроград, пусть никогда не иссякают дары земли. Помните меня? Я — Сэм Смит.

— Да, конечно помню, — гоблин усмехнулся. — В этот раз вы пришли с друзьями, лорд? Пусть будут хранилища ваши и ваших предков полны золота во веки веков.

— Совершенно верно, только "мистер Смит".

— Как будет угодно. Вас отвести к вашему управляющему, мистер Смит?

— Я сегодня по делам с друзьями, господин Догпроград, поэтому сначала нужно помочь им. Мистер Поттер и мистер Уизли, — ребята кивнули, приветствуя гоблина. Тот поздоровался и с ними, представившись и предлагая идти следом.

В очень длинном широком коридоре с двух сторон было множество тяжёлых дубовых дверей с золотыми табличками, которые Сэм в прошлый раз не рассмотрел. Мальчики шли по бордовому ковру. Освещалось это великолепие факелами, но, в отличие от Хогвартских подземелий, в банке было сухо и пахло деньгами, духами, дороговизной, древностью. Сэму вспоминались только такие слова на "д", которые можно было противопоставить ощущениям от горного тролля.

Вскоре они втроём плюс один гоблин-проводник подошли к двери с надписью "Йцукенг", неотличимой от таких же дверей в коридоре, и запустили внутрь Рона. Сэм напомнил, что у него на решение проблем ровно два с половиной часа, встреча в кафе "Встельку" неподалёку от Лютного Переулка, и они попрощались. Следующего в кабинет с табличкой "Рагнок" отправили Гарри. Сэм состроил плаксивую мордашку — у всех гоблинов нормальные имена, только его зовут Грипронекргом. Догпроград хмыкнул.

— У нас есть один Свитсяк Соблазнитель, вы бы хотели встретиться с ним? — спросил он. Сэма передёрнуло и он пробормотал что-то вроде: "Пожалуй, обойдусь".

— Вот и славно, — сказал Догпроград, распахивая перед Сэмом дверь нужного ему кабинета.

23. У Фортескью

Рон вступил в наследование Уизли и Главенство рода Прюэтт, и был весь такой важный, что Сэму пришлось легонько пнуть его по мягкому месту. Из чистого беспокойства о друге, конечно. Рон успокоился, и вместе они подождали взъерошенного сияющего Поттера. Успев управиться за два часа со всеми своими делами, ребята заправили кошельки монетками. Рон рассказал, что домовик был прав насчёт его рода, и что теперь у него, Рона то есть, имеется свой слуга, точнее, служанка. Когда по счастливой случайности домовики Сэма и Рона встретились, у них случилась маленькая заминка. Щёки эльфийки, как и кончик острого носа, порозовели, а Ромни расплылся в улыбке, которую всеми силами пытался сдержать. Так они и стояли, пока Сэм не спросил Рона, что с его домовушкой, а Ромни не отвёл хозяина на пару минут важного разговора.

— Магия Ромни и Листи противоположна, Ромни тянет к Листи. Если Ромни поклянется предоставить хозяину хотя бы одного потомка, он разрешит заключить союз?

Сначала Сэм растерялся. Ну, как растерялся. Он вытаращил глаза.

— З-заключить союз? — Пауза. Эпичные умоляющие эльфийские глаза-шарики для тенниса. — Т-то есть, ты хочешь взять в жёны эту, мм, девушку?

Ромни кивнул.

— И это, мм, взвешанное и продуманное решение?

— У эльфов по-другому. Они чувствуют свою пару сразу.

— Эм, ну раз так, — Сэм улыбнулся. — Пожалуйста. Я позволяю. Только спроси у Рона.

Ромни подбежал к Рону и подёргал его за полу новой чёрной мантии с белыми кружевными манжетами из чистого шёлка. Сам Рон изменился, когда стал Прюэттом. Его волосы значительно потемнели, но оставались рыжими; веснушки почти исчезли, потускнев. Глаза стали синими-синими, как два прекрасных озера. Настоящий лорд Прюэтт, похожий на маленького принца из сказки.

— Да, малыш?

— Ромни торжественно просит лорда Прюэтта разрешения на союз с эльфом Листи, — пропищал домовик.

Сэм с трудом сдерживал смех, глядя на ошалелые лица Гарри и Рона. Стоило хотя бы ради этого разрешить Ромни союз. Рон сглотнул.

— Эмм, ну, если ты так хочешь...

Сэм прыснул. Гарри закашлялся.

— ...пожалуйста. Только, это, предоставьте наследника, или кто он у вас. Ладно?

— Ромни торжественно клянётся, — эльф взял за лапку Листи. — В скором времени.

— Рон, — простонал Гарри, который, глядя на счастливых домовиков, был сам не свой от смеха. — Сейчас они будут тут... Целоваться. Ну или того, — Он многозначительно пошевелил бровями. — Наследников делать. К скорому времени.

— Идиот, — отозвался Рон. — Не порть эльфам их радость.

Сэм куда-то убежал.

— Подождём его у Фортескью? — предложил Гарри. — Там тепло и есть какао.

— О, да, теперь я богат и могу заплатить за себя сам. Это будет моё какао.

— Это деньги предков, — цинично заметил Гарри, — они вообще-то не твои.

— И что? Я же ещё учусь в школе, я совершенно в праве быть инертным и, к слову, не собираюсь проматывать состояние на какао. Просто теперь я могу его себе позволить, ясно?

— Ясно, только тут загвоздочка — если ты Глава рода, то ты уже не инертен. Магия сочла тебя достаточно крутым. Соответствуй, — хмыкнул Гарри.

— Просто никого больше не было, так сказать, достойнее. Лучший из худших. А проценты прибыли, накопившиеся за то время, пока денежки лежали в хранилище, — моя собственность, и я взял совсем немножко... По сравнению с остальными деньгами. Вообще, почему я оправдываюсь перед тобой?

Ребята дошли до кафе и сели за один из пустых круглых столиков, тот, что стоял ближе к выходу. Подошёл официант и принял заказ. Рон заметил, что мужчина как-то странно на них смотрел, но он списал это на свой возраст и то, что дети сейчас должны быть в школе.

— Ты аргументируешь траты, — Гарри улыбнулся. — У тебя получается. А вот у Дамблдора это хреново выйдет. Он мне десять с чем-то штук должен. Галеонов. Мы сегодня с Рагноком считали, он сказал, что мне регулярно должны были присылаться отчёты, ну, а я подумал, что Дурсли их сжигали. Он посмотрел на меня, как на чокнутого и сказал, что эти письма нереально уничтожить. Значит, их кто-то перехватывал.

— Круто, — сказал Рон, отчего-то нахмурившись. — Я среди своих бумаг нашёл нечто подобное, ну, что какому-то там агентству ежемесячно отчислялась какая-то сумма, но гоблин что-то там сказал про неудачные инвестиции, то есть, вложения, и я забил. Хм. Слушай, а может, зря? Надо будет глянуть и разобраться, не думаю, что предки такие опрометчивые. Кстати, ты знаешь, что у меня тут несколько магазинов и они приносят мне неплохую прибыль?

— У меня тоже есть. Интересно, куда всё-таки ушёл Сэм?

— Тут я, — послышалось от входа, и Сэм сел рядом с ребятами, поставив на дощатый пол несколько больших бумажных пакетов.

— Что это? — спросил Гарри, заглядывая в один из них. Сэм легонько щёлкнул его по носу.

— Личное. И подарки, — коротко резюмировал он. — Я вас обыскался. Кстати, тут одна интересная книжечка, авторства Снейпа...

— Снейпа, — скривился Гарри. — Он меня ненавидит.

— Он клёвый, — возразил Сэм. Рон посмотрел на него, как на сумасшедшего. — Мастерства никто не отменял! — Как бы в защиту добавил Сэм. — Просто ко всем нужен свой подход. А ты побольше молчи и слушай, а не болтай с Уизе... С Роном. И просто жди, пока он насладится перемыванием костей твоих предков. Кстати, поздравляю, теперь ты можешь вызвать его на дуэль и показать себя ещё более полным идиотом, чем ты есть на самом деле.

Принесли заказ — три кружки какао.

— Моё молчание подстегнёт его и он будет издеваться ещё сильнее, — несчастно сказал Гарри.

— Естественно. Он станет издеваться сильнее. Но в конце-концов всё равно выдохнется, и будет хоть чуть-чуть тебя уважать. Ну, если ты не будешь отвечать на провокации хоть полмесяца. Чем дальше — тем больше уважения. Кстати, у тебя нет очков и это отличает тебя от отца.

— Спасибо, — язвительно ответил Гарри. — Это огромное и важное отличие.

— А что за подарки? — с любопытством спросил Рон, закрывая тему.

— Рождественские.

— А Сней... — он осёкся под мрачным взглядом друга. Гарри ухмыльнулся и получил лёгонький подзатыльник.

— А Снейпу, — сказал Поттер, прикрыв затылок и хитро сверкнув глазами, — он подарит шампунь с медвежатами. — И заработал щелчок по лбу. — Хэй, нечестно...

— Всё честно, — улыбнулся Сэм. — Кстати, нас скоро хватятся. Ромни!

Сияющий домовик появился перед ним и отвесил поклон.

— В Хогвартс, — коротко приказал Гарри, положив на стол деньги за три кружки какао.

Трое мальчиков исчезли из кафе.

А за стенкой в засаленное стекло всматривался один из официантов. Из школы уходило три ученика. Один из них был Гарри Поттером. Об этом надо было срочно сообщить...

24. Предпраздничные хлопоты

Афтор болен, сделайте скидку)

В тот же день Сэм зашёл в кабинет Снейпа, плотно прикрыв за собой дверь. На этот раз он увидел мрачного зельевара в окружении трёх оранжевых тыкв и стоящего рядом с ним профессора Дамблдора. Директор слащаво улыбнулся.

— О, мальчик мой, я так понимаю, ты на отработку. Ладно, занимайтесь, я зайду попозже. Северус, — со значением сказал он. Снейп упёрся взглядом в пол, стиснув зубы. Дамблдор ещё раз улыбнулся, вошёл в камин, бросил туда дымолётный порошок и исчез в зелёных всполохах пламени. Снейп продолжил стоять, как изваяние. Сэм подошёл к нему и тронул за запястье. Снейп медленно поднял глаза и встретился с добрым взглядом карих глаз. Сэм излучал заботу. Он тепло улыбнулся и погладил профессора по руке, тихонько шелестя рукавом мантии и внимательно рассматривая почти чёрные глаза, которые видели много ужасов и людских страданий. Их обладатель сам испытывал невыносимые страдания.

— Я ненавижу Хэллуин, Смит, — прошептал Снейп. Сэм видел, что он был готов заплакать. — Я ненавижу этот день. Люто. Всем сердцем ненавижу. — Печати Разлуки, Смерти и Боли полыхнули ярким пламенем. Сэм сглотнул, скосив взгляд на оранжевые тыквы.

— Сэр, — прошептал он, не зная, что сказать, и сказал первое попавшееся, — А вы любите подарки?

— А причём тут подарки? — медленно спросил Снейп. Сэм засунул руку в сумку и достал оттуда тёмно-зелёный свёрток, вручив его профессору.

— Я хотел подарить вам это на Рождество. Но... — он пожал плечами и скорчил гримасу, жизнерадостно добавив: — Просто с ужасным днём, сэр. — Сэм выжидательно посмотрел на Снейпа, опасаясь, что профессор может обидеться или рассердиться.

А Снейп улыбнулся. Он улыбнулся несмело, неловко, осторожно, будто бы ожидал, что кто-то может его побить за эту улыбку. У Сэма появилась ассоциация с осликом Иа, которому подарили шарик. Рассмотрев свёрток, Снейп скрылся в своей комнате и вскоре вернулся в чёрном свитере и обычной мантии.

— Тепло, — удовлетворённо сказал он, поправляя ворот и уютно поёживаясь.

— Я рад, — Сэм уставился в пустой камин.

Снейп неопределённо покачал головой, сменив тему и указав на тыквы.