Затем рассказал, почему он мной заинтересовался. Точнее организация, которая за ним стоит. Во-первых, как я понял, они ведут наблюдение за всеми обладателями неординарных способностей. То есть ресурсы у них не малые, если это всё, конечно, правда. Причин доверять его словам у меня почти не было. Во-вторых, после нескольких моих стычек с Осборном-младшим, они начали вести за мной ещё более активную слежку. Узнав, что я собираюсь нанести существенный удар по Оскорп и убить Осборна, они решили вмешаться.
Причём им важно не убийство Осборна, а удар по Оскорпу. Дело в том, что Оскорп имеет очень большое влияние на экономику, политику и многие другие аспекты государства. А экономика и политика США имеют существенное влияние на мировую политику и экономику. То есть удар по Оскорпу отразится на США и аукнется во всём мире. Этого организация допустить не могла. Им было невыгодно, чтобы кто-то раскачивал лодку. По сути, этот визит был предупреждением. В песочницу пришёл большой дядя и пригрозил шалуну поркой.
Я, разумеется, привёл свои аргументы, объясняющие мои действия, так как больше мне ничего не оставалось.
— Мы знаем о ваших… разногласиях. Я это улажу. Считай, что проблема решена. Так как, мы договорились? — он протянул мне руку.
Выбора особого у меня не было. Силу этот негр со своей организацией представлял немалую, так что тягаться мне с ними было бессмысленно и чревато. Да и ничего «такого» от меня и не требовалось — просто не вставлять палки в колёса Оскорп. Так что я пожал протянутую руку.
— Вот и хорошо. И, кстати, вот тебе кое-что ещё… — он достал из внутреннего кармана плаща чёрную визитку с номером телефона. — У тебя есть хороший потенциал. Нам нужны люди со способностями вроде твоих. — я принял визитку.
— Трудоустройство предлагаете? — спросил я, когда он почти вышел из квартиры.
— Именно. Ты боец, но возишься в песочнице. Не можешь реализовать и половину своего потенциала. Впрочем, если вдруг решишься позвонить, то тебе всё объяснят. — и он ушёл.
Я же остался сидеть в крайней задумчивости. Придётся отменить свои планы. Только я решил, что чего-то достиг в плане личной силы, как меня тут же спускают с небес на землю. Впрочем, лучше уж так…
* * *
Прошло некоторое время с тех пор, как меня посетил брутальный негр, которому удалось меня озадачить так, что я до сих пор нахожусь в состоянии глубокой задумчивости. Меня не так сильно шокировала слежка, просто Большой Брат оказался больше, чем я думал. Гораздо больше. Узнали, приняли к сведению, стали осторожнее. Тут всё понятно. Я очень много времени уделял мыслям о «трудоустройстве» в какую-то секретную организацию.
Тут было над чем подумать. С одной стороны, негр (он так и не представился, так что будет негром) очень точно надавил на давно терзавшие меня мозоли, вроде нереализованного потенциала. С каждой моей вылазкой в роли Человека-Паука я ощущал это всё отчётливей, но поделать с этим ничего не мог. Пока что, во всяком случае. Всё становилось слишком просто, слишком скучно и как-то… по-детски, что ли? Всё равно, что с малышнёй в песочнице играться. Я чувствовал, что могу больше, гораздо больше!
Также принятия предложения бритоголового позволяло заиметь шанс обрести «крышу». Если уж их организация и правда такая могущественная, то было бы неплохо заиметь их хотя бы в относительных союзниках. Но, к сожалению, я об этом знаю слишком мало. Чертовски мало! Ничего, если быть точным!
Само собой, я попытался «покопать» в этом направлении, но обнаружил лишь слухи, домыслы, кучу теорий заговора и вагон бреда параноидального характера. Что-то из этого вполне могло быть правдой. Ну, хотя бы частично. Однако, определить что правда, а что нет — задача из раздела невозможного.
Единственной возможностью разузнать что-то наверняка для меня было принять предложение и позвонить по оставленному номеру. Но если я это сделаю… пути назад не будет. Или будет, но его цена…
* * *
Ещё неделю я провёл в размышлениях. Жизнь шла своим чередом. Я работал, учился, налаживал личную жизнь с Гвен Стейси. С последним, к слову, всё шло замечательно. Конечно, не могу сказать, что это прям любовь. Всё же рыжая сучка сделала своё дело — обожгла душу так сильно, что мне теперь сложно кого-то туда пустить снова. И всё же, искренняя симпатия к ней более чем присутствует. Впрочем, это, насколько я могу судить, взаимно. Разве что её отец на меня порой поглядывает с нескрываемым скепсисом и пассивной агрессией. В общем, всячески пытается мне показать, что если я как-то обижу его дочку или сделаю то, что ему не понравится — расправа настигнет меня быстро.
И само собой ему не нравилось, что я как бы фотограф Человека-Паука. С этим я ничего поделать не мог, как и он, так что пришлось обоим смириться. По крайней мере, Джордж пытается. Особенно после того, как я немного «наехал» на него, когда заметил за собой полицейскую слежку. Признаю, обнаружил её не сразу, но достаточно быстро, чтобы они не успели ничего накопать.
Пришлось с начальником полицейского департамента обстоятельно поговорить по этому поводу. Ругались мы долго. В конце концов, я убедил его отступиться. Хотя это и стоило мне некоторого ухудшения его отношения ко мне. По крайней мере, пусть я ему и не очень сильно нравлюсь, но мне удалось заставить его проявить ко мне достаточно уважения, чтобы отказаться от своей затеи.
Разумеется, на слово я ему не поверил, поэтому стал ещё более осторожным и внимательным, но пока что слежки не замечал. А если бы «незамеченной» слежке удалось что-то нарыть, то меня бы уже давно повязали.
Собственно, сейчас у меня выдалась пара выходных дней, которые я решил провести вместе с Гвен и сейчас планирую познакомить её с моей тётей. Точнее, я-то не планировал особо, но она намекала на то, что хочет с ней познакомиться. Я-то с её родителями знаком, а она с моими — нет.
Знакомство прошло более чем удачно. Тем более, что я немного подготовился. Конечно, не обошлось без показа детского и прочих фотоальбомов, но мне стеснятся нечего, так что я просто занимался своим делом — готовил обед для нас всех, давая возможность им спокойно поболтать о «своём». Тем не менее, учитывая обострённые чувства, я слышал их разговор. Лучше б не слышал…
Ничего такого в нём не было, просто они говорили о вещах, которые мне либо совершенно не интересны, либо испытывали моё здравомыслие кульбитами женской логики. В общем, я посчитал за лучшее сосредоточиться на деле.
Обед не блистал выдающимися блюдами. Варёный картофель, запечённая курица, несколько овощных салатов. Для троих было даже многовато, поэтому Мей позвала соседей — пожилую пару.
Спустя несколько минут после начала трапезы о нас с Гвен все благополучно забыли. Пожилая пара, не замечая никого вокруг, рассказывали о «былых деньках», а Мей на этой волне погрузилась в состояние печально-задумчивой ностальгии по тем временам, когда дядя Бен был жив.
В этом же состоянии они и оставались ещё некоторое время после обеда, так что я под благовидным предлогом мытья посуды, утянул Гвен из гостиной на кухню, где…
— Питер, прекрати… — игриво-весело начала «отнекиваться» Гвен, от моих жестов внимания. — Твоя тётя может увидеть. — попыток как-либо от меня отстраниться всё ещё не предпринималось, хотя ей ничего не мешало этого сделать.
— И что? — нагло усмехнулся я. — Котёнок, ты такая милая, когда смущаешься. — улыбка перешла в нежно-умиляющуюся. — Ты ведь можешь в любой момент меня остановить… — прошептал я ей нежно на ухо, пока мои руки покоились на её талии.
Она, вроде, хотела что-то ответить, но не успела, так как я заткнул её поцелуем. Разумеется, никакого разврата я в доме тёти творить не собирался. Это так — детские забавы. Подумаешь, целуемся на кухне, что такого-то? Однако, лицо Гвен, девушки вообще-то не из робкого десятка (всё же отец глава департамента полиции), было алее свеклы, которую я недавно в салат нарезал, когда нас «застукали» остальные участники застолья.
Тётя просто улыбалась, выражая искреннюю радость за нас обоих, а от пожилой пары донеслось что-то вроде: «Эххх, молодость…». Я же лучился полным довольствием, как кошак объевшийся сметаной. Конечно, Гвендолин быстро взяла себя в руки, хотя некоторая неловкость всё же сохранялась.
Само собой, она не могла оставить это «коварство» без наказания, но я сумел сменить гнев на милость, пригласив на завтрашнюю выставку современного искусства. Выставлялись работы довольно известных в этой области тружеников, так что Гвен была рада. Я, конечно, мало смыслил в искусстве, тем более, современном, но ей оно нравилось, она видела в нём какой-то свой сакральный смысл. Мне же нужно было лишь её порадовать — остальное не имеет особого значения.
Но полностью насладиться её компанией я так и не смог, поскольку как бы я не старался мысли так или иначе сворачивали на воспоминания разговора с тем лысым негром. Само по себе это событие было очень неприятным. Во-первых, мне сказали отвязаться от человека, который искренне желает моей смерти пообещав, что всё уладят, не давая каких-либо гарантий, но при этом продемонстрировали, что он и эта его «организация» могут со мной сделать, в случае отказа. Проще говоря, мне поставили ультиматум. Честно говоря, это очень злило! До зубовного скрежета!
Не то чтобы я рвался убить одного мелкого мажора, но… Обладая такой силой, всё ещё чувствую себя слабаком! Пожалуй, это злило больше всего.
Во-вторых, мне вроде как предложили работу. Причём без каких-либо конкретных подробностей, но достаточно интригующе. Фотограф и ночной мститель — это, конечно, неплохо, но я способен на гораздо большее. Разумеется, это очень большой риск принимать подобное предложение, но почему-то этот риск приятно щекотал нервишки.
Очевидно, что ОЛН (организация лысого негра, пока будет называться так) — это какая-то не слишком известная общественности структура. Скорее всего, даже государственная. И раз уж они заинтересованы в моих силах, то работа их связана с определёнными рисками для жизни. Впрочем, одного вида этого негра хватило, чтобы сделать этот вывод.
Честно признаться, солдатом я не очень хочу быть. Все эти: «Да, сэр. Есть, сэр. Нет, сэр» — не моё. Выполнить поставленную задачу — без проблем. Но только так, как предпочту сам. А следовать приказам безоговорочно… нет уж. Но, как ни странно, лучшего варианта перейти на уровень выше у меня нет. Точнее, это пока что мой единственный вариант.
И вот оно — моё перепутье. Связываться с ОЛН или нет? Ну, она-то со мной уже связалось, так что от неё в любом случае далеко не уйду. Да и при надобности они с лёгкостью могут меня шантажировать. В общем, если им будет нужно, то я в любом случае буду у них на побегушках. А так можно сохранить лицо и быть в этих своеобразных отношениях в роли подчинённого, но не раба. Теперь отчётливо видно, что выбора-то у меня и нет.
Меня загнали в тупик, а я даже не сразу понял! Конечно, можно и отказаться, но последствия… даже не берусь представить, кто именно пострадает. Только я или все вокруг? Это невероятно злило! Гнев бурлил и требовал выхода. Похоже, сегодня ночью у преступников будет неудачная ночь.
* * *
Шайка суицидников решила в эту ночь ограбить центральный банк. Смертники сами подписали себе приговор. Нет, они не умрут, но вероятно будут жалеть об этом. Вот шесть человек выбегают из здания банка под покровом ночи и бегут к двум машинам с ожидающими внутри водителями. То есть всего злоумышленников восемь. Просто отлично!
Две машины нужны, чтобы разъехаться в разные стороны и запутать следователей и возможных преследователей. Неудачную они выбрали ночь, крайне неудачную. Ласточкой пролетев, раскачавшись на паутине, над крышей здания банка я с этой немалой высоты приземлился на капот одной из машин. Капот такого надругательства не выдержал и смялся, а двигатель под ним изрядно покорёжило, так что эта машина уже точно никуда не поедет.
Вторая машина, стоящая позади этой, успела стартовать. Прыжок с переворотом на крышу проезжающий мимо машины. Сильным ударом пробиваю алюминиевую крышу автомобиля и хватаю руль. Водитель пытался сопротивляться, схватившись за баранку обеими руками, но куда ему тягаться силами со мной? Без особых проблем направил автомобиль в ближайший столб. Уголовники уже успели прилично разогнаться, так что столкновение их сильно ошеломило и дезориентировало. Самое время, чтобы заняться четвёркой из первой машины, а то они уже на меня стволы наводят.
Уклоняясь от веерной и нестройной стрельбы грабителей, я сблизился с ними и начал процесс избиения. По-другому это не назвать. Но я этим сильно увлёкся и не заметил, как вторая четвёрка подошла со спины и взяла меня на прицел. Надо сказать, что из оружия у них были только китайские калашниковы, которые делают из говна и палок, но на таком расстоянии даже они представляют существенную угрозу. Я не был уверен, что смогу уклониться от пальбы с двух метров из четырёх стволов. Но выручил меня, как ни странно, костюм. У меня из спины вырвалось чёрное нечто похожее на какое-то щупальце и одним ударом снесло всех четверых нападавших после чего втянулось обратно.
— Это что такое было? — в некотором недоумении разглядывая костюм, вслух спросил я.
Примечание к части
Оно живое!
Глава 13.
Получается костюм обладает разумом? Не то чтобы бы я об этом не думал… Но так, в качестве совсем уж безумной теории. С другой стороны, что я о нём знаю? Да почти ничего. Подчиняется он моим мысленным командам и имеет доступ к моему сознанию. А как иначе он тогда принимает форму именно той одежды, что я представляю? Как минимум он может читать мои мысли.
То, что он живой было понятно сразу и подтверждено Коннорсом. Но наличие разума? Или может я его переоцениваю, а та защитная реакция на угрозу носителю была ничем иным, как проявлением примитивных инстинктов? Однако, его разумность это не отменяет. Лишь варьируется степень этой разумности.
Просто одно дело, когда разум этот находиться на уровне «собаки», то есть не сильно развит и подчиняется без особого сопротивления и другое — полноценный разум, способный в неподходящий момент «взбрыкнуть» и отказываться подчиняться.
Если исходить из его симбиотической «натуры», то он должен быть в положении «подчинённого», так как носителем являюсь я. Что он, собственно, и демонстрировал до сих пор. В общем, вопрос этот сложный и с наскоку его взять не получится. Нужны… исследования.
В очередной раз идти на поклон к Коннорсу? Не сильно хочется. А если честно, то совсем не хочется. Но выбора особо нет. Курта я хоть сколько-нибудь знаю, да и симбиота он уже видел. Самому в таком вопросе разбираться? Можно попробовать, но уверенности у меня нет. Да и оборудования тоже. Значит придётся идти к Коннорсу.
