Наследие предков

Мешал болтающийся сбоку меч, и непривычно было без мечей за спиной, уже привык к ним. Меч перевесил, прикрепил ремень и одел как ружье, на спину, стало лучше.

Глава 3.

Я покидал город Тенол графства Менолан не один, а с попутчиком. До Тенола я после боя добирался четыре дня, по дороге, идущей вдоль границы с империей. В населенные пункты не заезжал, чтобы не светиться. Три дня двигался по территории графства Кирас, и чуть меньше суток уже по графству Менолан. Прибыв в город, поселился на постоялом дворе и три дня отдыхал. Не в том смысле, что лежал и плевал в потолок, а в том, что никуда не лез, практически все время провел в комнате, за тренировками, пытался вызвать знак. Я уже был уверен, что мне не кажется. У меня получалось увидеть знак огня, правда очень бледный, но при попытке добавить в него энергии он становился насыщенней, на короткое время и сразу распадался. И еще одно, при попытках наполнить знак энергией в грудине разливалось тепло, и чем больше старался, тем горячей становилось. Просмотрел имеющиеся в сундуке книги, но они были годны для тех, кто уже мог работать со знаками, они описывали действия по их использованию, составлению формул, но, ни одной книги, по действиям для чайников не нашел. А применяемые в книгах термины и описания ставили в тупик, текст читается, а понятия прочитанного не наступало.

Со своим попутчиком познакомился за обедом, в постоялом дворе. Я сидел за столом один и ел, когда ко мне подошел молодой человек лет двадцати пяти и спросил разрешения присесть. Я оглянулся, все столики были заняты, и везде сидело по несколько человек, поэтому я возражать не стал. А когда он сел и приступил к еде, то я заметил на его пальце перстень ученика мечника. Он же заметил мое внимание к его перстню и заговорил со мной.

— Я смотрю тебя, заинтересовал мой перстень, а у тебя я вижу кольцо мастера меча, мастера фехтования, ты хочешь стать учеником мечника или уже пробовал и не подошел?

— Нет, не пробовал, но меня всегда интересовало, как это быть учеником мечника.

— Трудно, надо много тренироваться, свободного времени совсем не остается. Меня мой учитель, отправил с поручением в Тенол. Пока я в поездке, я и могу отдохнуть, но скоро возвращаться.

— и сколько ты уже учеником?

— уже девять лет, и до этого восемь лет тренировался.

— а как становятся учениками?

— учителем проводится магический обряд, передается от учителя к ученику суть мечника.

— страшно было наверное?

— нет не страшно, неприятно. После проведения обряда, под кожей как муравьи ползают и кусают, не то чтоб больно но очень неприятно. И кажется что это длится очень долго, но на самом деле всего несколько минут.

— ну ради того, чтоб стать учеником можно такое потерпеть, ведь это не страшно.

— это когда прошел на страшно, вообще-то только один из пяти проходит инициацию, остальные становятся не годными вообще к мечу, у них повреждаются связки и мышцы, а некоторые вообще умирают.

— так ты говорил, что тебя восемь лет тренировали, неужели этого мало?

— тренировка позволяет пережить инициацию, еще учитель перед инициацией поит специальными настоями, чтобы укрепить мышцы и связки, если б не настои, то смертность еще бы больше была. А если обряд проводится над нетренированным, тот сразу умирает, у него лопаются сосуды.

Услышанное, меня потрясло, мне о таких опасностях при инициации никто не рассказывал. Потом подумав, успокоился. Трин, наверное, подумал, что мне все объяснил Королан, а тот мне объяснял про магическую инициацию, а из-за того, что был огорчен ее провалом, наверное, совсем забыл мне рассказать об опасностях инициации на мечника. И в принципе для меня уже все равно, она уже пройдена, чего переживать. Меня интересовало, где я смогу достать процедуру инициации и рецепты настоек для укрепления организма, поэтому и стал расспрашивать.

— так ты знаешь рецепты настоек для укрепления организма?

— нет, с усмешкой сказал он, эти сведения и порядок проведения инициации учитель передает ученику, когда тот становится мечником.

— получается, пока ты не станешь мечником, ты будешь учеником у своего учителя?

— да.

Так мы и познакомились, его имя было Вален, и был он веселым и разговорчивым. А когда он узнал, что я двигаюсь в Тарг, то обрадовался, его учитель жил около Тарга и нам было по пути. Его общество в пути меня очень устраивало. После знакомства мы еще два дня пробыли на постоялом дворе, я продолжал отдыхать, а Вален, занимался своими делами, какими я не интересовался.

Здесь же я в первый раз на Лоре увидел женщин воинов. Они были в легких латах, с мечами. В постоялом дворе они тоже обедали, их было семеро. Вален увидевший мой интерес к ним, спросил.

— Что первый раз видишь воительниц?

— Да, а откуда они?

— Судя по их одежде из королевства Лесалы, что на севере. У них там уже несколько поколений во главе королевства стоят королевы. В их личной охране только женщины.

— Так у них служат только женщины?

— Нет, что ты. И мужчины и женщины. Но для особых поручений только женщины. А откуда ты, что такого не знаешь?

— Меня подобрали в диких землях, а воспитывался на заставе графства Видан и я только недавно ее покинул. А среди солдат много о мире не узнаешь.

— Это верно, со смешком сказал Вален.

Утром при выходе на завтрак столкнулся с воительницами, их было трое. Я по привычке уступил дорогу женщинам. Когда самая молодая, проходя мимо меня, произнесла.

— смотрите, какой милый мальчик, знает свое место, не лезет вперед настоящих воинов, и презрительно бросила взгляд на мою руку, где было кольцо, добавила, не переживай птенчик мы тебя не обидим.

На следующий день с утра мы и покинули с Валеном Тенол. Как только мы отъехали от города, Вален стал оглядываться, как будто чего-то ожидая. Дорога была прямая и далеко просматривалась, до ближайшего холма, где за ним и скрывалась. При очередном взгляде назад Вален вздрогнул и сказал.

— Давай поедем быстрее.

Мне это показалось подозрительным, поэтому я поинтересовался.

— Ты мне ничего не хочешь сказать?

— А что я тебе должен сказать, с дерзостью ответил он.

— Ну, мы вроде бы едем вместе, ты оглядываешься, как будто ждешь неприятностей, если ожидаются неприятности, я бы хотел о них знать заранее.

— Если будут неприятности они тебя не коснуться. Свои неприятности я смогу решить сам, ответил Вален.

— Так все-таки неприятности ожидаются, констатировал я. Чего нам ждать? Вален, ты подумай, прежде чем ответить. Лучше я буду готов к ним, чем они придут неожиданно.

Тот вздохнул, с сомнением посмотрел на меня, но сказал.

— Я перехватил одну вещь, у одних людей. Не в том смысле, что украл. Я ее выкупил, пока они бегали за деньгами, у них не было с собой необходимой суммы. Вот они и пригрозили, что я об этом еще пожалею.

— Ты думаешь, они следуют за нами?

— Я хотел бы ошибиться, но, по-моему, они только что выехали с города.

Я оглянулся, вдалеке возле города было видно пятерых всадников, до них было больше трех километров. Поэтому я предложил.

— Тогда давай, как только мы скроемся за холмом, там свернем в ближайший перелесок, где и скроемся. Можно даже сделать крюк по лесу, по тропам, а уже потом снова можно будет выехать на дорогу.

— Давай так, и сделаем, согласился он.

Мы, как только нас не стало видно от города, свернул в перелесок, а там по звериным тропам тронулись в нужную нам сторону, ориентируясь по светилу. По лесу мы петляли часов пять, а потом снова выехали на дорогу. На мой вопрос.

— Это та дорога, какая нам нужна?

Вален ответил.

— Другой здесь нет.

— Надеюсь, они нас еще ищут там, где потеряли, заметил я.

— В любом случае они нас потеряли, уверено ответил он.

Но через полчаса сзади послышался цокот копыт, оглянувшийся Вален со злостью произнес.

— Чтоб их темные забрали, это они. Ну, ничего, они еще пожалеют, что напали на ученика мечника.

Я посмотрев назад увидел пять всадников в темных одеждах, которые увидев нас пришпорили коней. Оглянувшись по сторонам, не увидел ни одного места, которое позволяло бы сразиться с преследователями, так чтобы нивелировать их численное преимущество. Я не считал преследователей дурными, ведь они гнались за учеником мечника, и если гнались, значит, у них были неизвестные нам козыри, и это сулило нам неприятности. Вален, ускорился, пустил своего коня в галоп, я ринулся за ним. Он так скакал некоторое время, а потом свернул в сторону на видневшуюся невдалеке поляну. Как только лошади вынесли нас на поляну, он спрыгнул со своей лошади. Я уже обратил внимание, что в этом мире на конях предпочитали не сражаться. Поэтому я тоже спрыгнул и послал своих лошадей в дальний край поляны. А сам обратился к Валену.

— Давай спина к спине, тогда их количество не даст им больших преимуществ.

— Нет, ответил Вален, ты будешь мне мешать.

На нет и суда нет, поэтому я достал свой меч, доставшийся мне от эльфа, ножны откинул в сторону, и отошел от Валена в левую сторону. Выскочившие на поляну всадники, сразу спешились и без всяких разговоров кинулись в атаку. Они все были в черном, а трое из них еще и в плащах. Трое, которые были в плащах кинулись на Валена, а оставшиеся двое на меня. Я решил никого не убивать, оставить эту почетную обязанность Валену. Он должен был справиться стремя напавшими на него, а потом пусть разбирается и с этими двумя. Поэтому я просто сдерживал их атаки, они двигались быстро, но не достаточно для меня, я предугадывал все их движения, и парировал их. Посмотрев в сторону Валена удивился. Первое, что меня удивило, что Вален двигался недостаточно быстро, а второе то, что напавшие на него почти не уступали ему в скорости. Мой меч был длиннее, чем у напавших на меня, поэтому у нас установилось равновесие, я их не подпускал к себе, а они не бросали свои попытки меня достать. А у Валена, дела не шли, за это время он никого из напавших на него, так и не поразил, даже не ранил. Такое состояние продолжалось минут пятнадцать, пока на поляне не появились новые лица. На поляну выехали трое и все тоже были в черных плащах. Один из вновь появившихся что-то крикнул на языке, которого я не знал и атаковавшие Валена отскочили в стороны. А крикнувший, кинул в Валена атакующую форму. Вокруг Валена вспыхнула защита, по всей видимости, сработал защитный амулет, но наверное не до конца смог погасить удар, так как Вален пошатнулся, а один из тех кто его до этого атаковал, бросился к нему и нанес удар мечом в плечо. Он ему всадил меч в правую сторону под ключицу. После совершения броска формы прибывшим магом, я автоматически метнул в него свой кинжал. И хоть до него было метров двенадцать, бросок получился хороший, кинжал воткнулся тому в грудь и маг свалился с коня. Все эти действия произошли в течении нескольких мгновений, я и сам был поражен своей реакции, а нападавшие вообще остолбенели, а потом с криком все бросились на меня. Я отбросил все свои первоначальные намерения никого не убивать и взвинтил темп. Я привык биться двумя мечами, а тут был один, хоть и длиннее чем мои.

Я остановился, когда понял, что противники кончились. Остановившись, даже не помнил, как кого сразил, все слилось в непрерывные атаки, отскоки, перекаты и отражения атак, моя новая одежда была в крови, местами на груди просматривались порезы, но благо под ней был жилет. Первое, что я сделал, бросился к лошади и достал лечебный амулет, а потом подбежал к лежащему Валену. У того все еще обильно текла кровь, но он еще дышал. Я сломал амулет и бросил ему на грудь, и успел увидеть активацию формы, которая впиталась в Валена. Но она мелькнула так быстро, что рассмотреть ее подробно не успел. Я стал наблюдать за Валеном, кровь перестала течь, рана затянулась прямо на глазах, осталось подождать, когда он придет в себя. Я так и сидел возле него, когда опять послышался топот копыт. Я вскочил. На поляну въезжали воительницы. Они все остановились в начале поляны, и кто-то из них присвистнул. А потом одна из тех, с которыми я сталкивался, самаястаршая из них, посмотрев на молодую, сказала.

— Ты смотри Риана, а твой птенчик уделал фитарх тредов.

Я отвел меч чуть назад, приготовившись защищаться, жалел только о том, что не забрал кинжал сразу после того как кончился бой. Вдруг опять среди вновь прибывших, будет маг. Но та же воительница, которая обращалась к молодой, посмотрев на мои приготовления с улыбкой произнесла.

— Не дергайся, никто нападать не будет. Тебе помощь нужна, ты не ранен?

— Нет, не ранен, ответил я, помощь не нужна, но за предложение благодарю.

— ты смотри, какой вежливый. Вообще-то это мы вас благодарит должны, вы выполнили нашу работу. Мы этот фитарх выслеживали три месяца, пока вышли на их след. Правда, кое-кто из них нам был нужен живым, но то, что произошло, уже не отменишь. Собирайтесь, мы вас подождем. Судя по следам, они гнались за вами. Не знаю, что вы не поделили с ними и знать не хочу, но мы вас проводим до ближайшего жилья. Давайте не задерживайтесь, мы вас будем ждать у дороги.

И они развернулись и тронулись в сторону дороги. Я постоял думая о том, что только что произошло, а потом оглянулся на Валена. Тот уже лежал с открытыми глазами и обводил взглядом поляну. Потом взглянул на свое плечо и перевел взгляд на меня.

— Кто ты? Мастер меча не смог бы справиться с тредами, тем более с целым фитархом. С фитархом не каждый мечник справится. А треды по своим качествам равняются ученикам мечников. Я подозревал, что там не все чисто, но там были люди, это уже потом, когда мы из города выехали, я увидел черные плащи, но не хотел тебя пугать. Так кто ты?

— Давай об этом потом. Ты встать сможешь?

— Слабость большая, но встать смогу.

— Тогда я пока соберу трофеи, а ты мне пока скажи кто такие треды.

— Ты опять задаешь странные вопросы. Даже если ты воспитывался у солдат, то все равно должен был знать о тредах. Это отряд наемников вампиров. Они создают отряды. Пять вампиров, мастеров меча, один вампир маг, и двое или трое людей. Такой отряд называют фитархом.

Пока он мне рассказывал. А потом, возился с конем, пытаясь на нем усесться, я пробежался по поляне. В первую очередь вернул свой кинжал, и по быстрому обобрал трупы. Забрал ценности и оружие. Пока Вален не видел, все трофеи забросил в сундук. Собрал лошадей фитархи и связал их в поезд, прицепив к своей заводной лошади. Не пропадать же добру. К этому времени Вален уже уселся и тронулся в сторону дороги. Так мы и выехали, он впереди, а я за ним с лошадьми. Как только мы приблизились к воительницам, та же, что говорила раньше со мной, опять высказалась.

— Ты смотри, он еще и всех лошадей забрал, а оружие, что бросил?

Я складывая оружие в сундук, как то не подумал о том, что могут возникнуть такие вопросы, поэтому от злости пробурчал.

— Нет, запрятал.

— Ты смотри, весело произнесла она, нам не доверяет, боится, что отберем. Не бойся, мы чужого не берем. А вам надо бы переодеться, а то все в крови.