Статья — Огонь! Я — легенда! Аж голова заболела.... Мда, это все конечно круто, однако мне надо назад, у ребят миссия горит, а подводить товарищей, это не по-товарищески. Над статьей и потом подумать можно. Капсула! Пуск!

— С возвращением, Лейтенант Хеймс. Удачной Игры!

Коротко и лаконично. Я поднялся в своей каюте и практически сразу дернул головой от крика Виктора.

— Да где тебя черти носят?!! У тебя не корабль, а груда мусора, ты, когда будешь своим хозяйством заниматься?!!

— Все командир, я в строю, сейчас займусь. — отрапортовал я, выбегая из каюты.

— Давно бы так, В парковке уже Ник твоими проблемами занимается, помогай ему и выясни, что купить надо, если надо затовариться, на твоем счету 6235 кредитов. Возьмешь посадочный модуль и сгоняешь на станцию.

— Принято. — рация сразу затихла. И чего он так разорался?

Я открыл статус своего суда и прослезился. Забыл уже, как он выглядел в последний момент моего нахождения на нем. Все сплошь красное и оранжевое. Износ корабля более восьмидесяти процентов. Кошмар.

До парковочного ангара я дошел довольно скоро и сразу наткнулся на Ника, что копался в куче различных деталей и прочего технического барахла. Едва он меня заметил, у меня перед глазами всплыло сообщение:

— Внимание! Хаммер "Николас Ремонасор", запрашивает доступ к оборудованию вашего корабля "Чайка". Права запроса: Полные, кроме продажи. Дать разрешение?

Я отжал и кивнул самому себе. Ник выпрямился и подойдя к почерневшему корпусу корабля, одним ударом ноги открыл его боковую панель.

— А по-нежнее никак? — спросил я, подойдя к нему.

— Ему уже все ровно. А мне надо быстрее. Не стой столбом, помогай....

Мы на пару запустили руки к одному искрящему механизму, что был похож на системник старого поколения и вырвали его из погнутых пазов. Деталь была уложена на соседний стол, и мы пошли к другому боку корабля, повторяя подобные действия. Когда работа была закончена, я начал осматривать внутренности моего судна.

— "Контролирующий Контур Энергопитания". Статус оборудования: Работоспособен. Износ — 57%. Требуется: настройка, корректировка, ремонт.

— Двигатель "ДП-300". Статус оборудования: Работоспособен. Износ — 85%. Требуется ремонт.

— Волновой радар "Радиус". Статус оборудования: Работоспособен. Износ — 69%. Требуется: настройка, корректировка, ремонт. Дальность обзора — 0,3. Точность — 0,16.

— Силовой Щит "Скорлупа". Статус оборудования: Неработоспособен. Износ — 92%. Требуется: ремонт, замена частей. Защита — нет.

— Ужас какой. — тихо сказал я когда закончил читать статистику.

— Да нет. — инфантильно сказал Никита. — Оборудование простенькое, все можно поднять своими силами. Хотя щит наверно купи новый, получше.

— Мне Виктор сказал, можно на модуле полететь на станцию.

— Отлично, слетай. Только свяжись со мной, пока там будешь, а то купишь хрень какою-нибудь.

— Ладно, а вот этот Контур Энергопитания.... — я указал на системник.

— Понял, трогать не буду, сам сломаешь. Надо качать свои статы, ты прав. А теперь все — вали отсюда, не путайся под ногами. Мне еще твоим оружием заниматься.

Я нашел посадочный модуль у крайнего борта парковочного ангара. Модуль был простейшим сигарообразным корабликом не более автомобиля седан, и мест в нем было четыре. Но внутри было довольно уютно. Я коснулся панели над штурвалом.

— Доступ к управлению Посадочным модулем получен. Зона полетов ограничена Космической Станцией "Синга". Вам разрешен вылет. Приятного полета.

Едва я покинул Крейсер, мне сразу бросилась в глаза Огромная Космическая станция, что была похожа на крупный красный стержень в окружении трех толстых колец, что мерно вращались вокруг центральной оси. Автопилот принял полетные координаты. Полет был не долгим и не очень интересным. Капсула сама припарковалась на станции, и я вылез из нее.

— Добро пожаловать на общественную Станцию "Синга". На территории станции запрещено использовать оружие. На данной станции есть список запрещенных товаров. Приятного отдыха, лейтенант.

— И тебе здравствуй, незнакомый голос в голове. — сказал я и пошел в ближайшую дверь с надписью "Вход".

Какими-бы не была эта станция по плану разработчиков, но тут она явно была не самой популярной. Людей было реально мало, то есть не людей, как расы, а игроков. Я был наверно один из сотни, что находились сейчас в торговом терминале. Захолустье, глухомань. Торговая площадка так же не блистала изысками, всего мало. Однако и в этом скромном перечне было что-то интересное. Не отрывая взгляда от найденного товара, я выделил канал рации и немного опешил. В онлайне была только Флора. А потом я понял, в чем соль — я на станции и радиус покрытия рации ее не превышает. Засада.

— Зара, не отвлекаю? — обратился я к единственному члену группы.

— Отвлекаешь, конечно. Чего хотел? — голос ее не был нервным, как в последнее время.

— Хотел узнать, как связаться с нашим крейсером отсюда, мне надо....

— Дай запрос на передачу сообщения Нику через администратора комплекса или торговой палаты. Он сам с тобой свяжется. — перебила меня Зара.

— Спасибо. — сказал я немного тормозя.

— Обращайся Чалец. — сказала она и отключилась.

С админами все было просто — двадцать кредитов и связь налажена.

— Чего нашел? — немного натужным голосом спросил Ник, когда вышел на связь.

— Читаю. Силовое поле "Ткань", защита — 70 единиц.

— Норм. А стоимость?

— Пять кусков, ровно. — сказал я глядя на цену.

— Много. Тратить будешь?

— А есть выбор?

— Есть — не покупай. Откачаем твой и будет у тебя твои 35 единиц. — немного веселее сказал Ник.

— Нафиг, я этот возьму, а тот можешь забрать даром.

— А он пока больше и не стоит. Ладно, заказывай доставку. Мне тут работы часа на три, можешь пока погулять. — связь прервана.

Гулять по пустой станции было не очень интересно, хотя и в чем-то приятно, словно по парку гуляешь. Я заглянул в местную столовую и немного потратился на провиант и гостинцы. Поел и сам. Затем уже пошел смотреть на спонтанный рынок. Едва я вошел на его территорию, сразу погрустнел. Пять игроков, что сидели кружком просто играли в карты. Никого, хотя....

— Чем заняты бойцы? — спросил я, подходя к играющим.

— Развлекаемся как можем. — ответил мне Хаммер с ником "Борног Диганок". — А ты чего ищешь? Оборудование? Шмот? Умения? — я навострил уши.

— Умения? А что есть? — ребята отложили карты и осмотрели меня.

— Я могу научить тебя основам механики если у тебя интеллект выше двадцати. — сказал Сидящий справа Ворк.

— А я могу дать основы Картографии. — сказал человек "Уларус Проконга", в черном скафандре с нашивками различных достижений. — Нужна точность не ниже 25 и внимательность выше 15.

— Сколько? — кивнул я на этого персонажа. Он сразу поднялся, опершись о плечи двух товарищей, и пошел в сторону.

— Пошли, расскажу, покажу. Цена для здешних мест не очень дорогая, всего полторы тысячи. — я покачал головой и кивнул.

— Внимание! Вы совершаете финансовую сделку с Человеком "Уларус Проконга". Стоимость сделки — 1500 кредитов. Условия — раскрытие науки картографии. Принять условия?

— Договорились. Что от меня требуется? — спросил я, соглашаясь с условиями.

— Для начала, купи набор картографа. — сказал он и постучал по панели, что висела на стене. Покупка вышла мне в пятьсот кредитов. Всего набор содержал: координатные карты — десять штук, Планшет начинающего картографа, стилус и маркировочная ручка.

— Что дальше? — уточнил я, когда держал все это в руках и сразу открыл рот.

— Вы купили набор картографа. Вы получили статус "Начинающий картограф". Для увеличения дынного ранга, создайте десять координатных карт.

— Внимание! Сделка совершена. С вашего счета списано 1500 кредитов.

— Я потом тебе расскажу, как заработать миллион на лохах. — сказал человек и похлопав меня по плечу пошел обратно к своим друзьям.

Я шел, понурив голову. Вот уж точно, я купил неплохой урок в своей жизни, а ведь даже поспорить сложно, он предложил и научил. Полтора косаря мне было не жалко, было до боли обидно, что меня вот так вот развели. Надо к своей группе обратиться, они-то точно не кинут. Идя по коридору таким образом, я не заметил как наступил на чью-то ногу, подняв глаза я увидел Девушку с ярко рыжими волосами.

— Человек "Милана", уровень — 69.

— Прошу прощения. — только и сказал я обходя девушку с односложным именем.

— Ничего страшного, свои люди — сочтемся. — улыбчиво ответила она, подмигнула и пошла дальше.

Я обернулся на эту странную особу еще раз и буквально сразу натолкнулся на еще одного Игрока, повернулся.

— Зара?

— А ты кого ожидал тут увидеть? — она смотрела мне прямо в глаза.

— Просто не ожидал. — я снова обернулся, но красноволосой девушки уже нигде не было, как испарилась.

— Тогда если ты закончил слоняться, я собираюсь на Звезданутый, могу подкинуть.

— Я на Модуле, отогнать надо. — качнул я плечами.

— Как знаешь. — она повернулась и весьма бодро пошла впереди.

Обратную дорогу я почти не помнил. Модуль был припаркован автоматически, я выполз из этого тесного транспорта и сразу подошел к Нику. Он как раз ковырялся в моей боевой энергопушке.

— Ты как раз вовремя. — сказал Ник не оборачиваясь. Я посмотрел как он владеет своими четырьмя руками, мне за ними даже наблюдать было дико. — Не стой столбом, подходи. Я одну уже сделал.

Я приблизился и посмотрел на скудную начинку своей пушки. Деталей внутри было реально не много. Четыре накопителя энергии, адаптивный энерго-преобразователь, автономная система заряда, кстати, плохо откалиброванная, надо кабели связи заменить и шлейф. Что еще. Два уровня дублирования систем связи с кораблем, дата-центр, корректор огня, система наведения.........

— ОТКУДА?!!!!! — ошеломленный заорал я и почувствовал, как мир вокруг меня сжался и помрачнел...

— Интермедия 3.

— Виктор Николаевич! — раздался молодой голос из одной ячейки офиса.

— Чего ты орешь? — усталым голосом ответил вышеназванный Виктор Николаевич и подошел к сотруднику.

— Фиксирую три одновременных "Эффекта Падения". Локации окраин. — ответил парень и вывел на экран График Мониторинга ресурсов, где явно было видно три деления на отметки — ноль.

— Зафиксировали источник? Причины? — сотрудник анализа только головой покачал. — Да что такое? Найдите мне причину! Найдите виновного, отключите блок, который сбоит! Нас же закроют и разгонят по одиночным камерам!!! — не выдержал Виктор Николаевич, чем привлек ненужное внимание от своих сотрудников. — Извини, но это дело в твоих руках. Нам эти срывы создания уже такими судами грозят, а мы не в силах этого исправить. Ты же понимаешь, что две трети всех "Падших в игру" — умирают? Вижу, что понимаешь, Поэтому ищи блоки, что были активны на этот момент. Выпиши мне отчет до пяти вечера и свою сводку по ситуации. Неспроста же все падения, происходят по три одновременно.

— Не всегда. — ответил ему молодой человек. — Иногда бывает и два или единичные случаи. Но вот более трех — ни разу.

— Значит за это и цепляйся. Опроси Контуры, собери статистику. Дай команду на дефрагментацию и найди мне ошибку! Нам жизненно важно найти ту структуру, что способна вытянуть из мозга личность, причем не заморачиваясь о целостности владельца. Дай запрос разработчикам, но не оговаривай суть, пусть просто пришлют информацию по блоку НейроСвязи, может, что накопаете, надо немного сбивать статистику. Иначе через месяц или три, к нам придут контролеры, и всем будет очень не просто....

* * *

— Тише-тише... — обмахивая меня грязной тряпкой, успокаивал меня Ник. — Чего так переживать? Ну, осознал немного больше, пришли умные мысли в голову, чего так переживать?

Пока эта невнятная речь долетала до моих ушей, я как сломанный робот направлял свой взгляд на серую кнопку выходы в левом верхнем углу. Точечный курсор впустую тыкался в неактивную кнопку, а сердце, казалось, сейчас выпадет из груди. Весь мой взор моргал красными сполохами в такт биения сердца, уровень жизни медленно проседал. Мелькали предупреждения. Что мне делать? Куда бежать? Я умер?!!!

Я резко поднялся и, покрутив головой, увидел на воротнике гарнитуру рации. Активировал ее.

— Виктор. — дрожащим голосом заговорил я.

— Что такое? — обеспокоенный голос начальника группы немного успокоил меня.

— Выйди в реал, позвони моему другу....

Я продиктовал телефон адрес и все контакты моего соседа, назвал номер квартиры и где лежит запасной ключ. Сказал все, что только пришло в мою больную голову, а потом уровень моей жизни упал до "критического" и я потерял сознание.

— Глава 4. "Новая жизнь"

Я проснулся от того что меня кто-то трясет за плечо. Раскрыв глаза, я увидел Зару, что сидела на краю моей койки. Я сел на кровати и посмотрел на нее новым взглядом. Теперь я видел простую девушку в довольно симпатичном костюме боевого состава, что немного переживала, немного сочувствовала мне болезному. Это что? Мы теперь равны? Я цифровая копия себя реального?

— Все нормально? — спросила она, и я буквально почувствовал тепло ее голоса и интонации.

— Как сказать. — немного нервно ответил я и посмотрев на руку, укусил свой ноготь, как в первую минуту игры. Ноготь восстановился, вот тебе батенька и супер-графика.

— Не переживай сильно. В первые дни это тяжело, я понимаю, но потом ты придешь в себя.

— Где Виктор? — спросил я у девушки.

— Пока не вернулся. Уже час прошел. Должен был бы и объявиться. — я только кивнул и вновь поднял на нее глаза.

— Ты тоже? — не нужно было объяснять.

— Да.

— Сколько?

— Около полугода. Первые дни или даже недели я была как ты сейчас. Потом освоилась. Многое приходит со временем. Успокоение и смирение тоже. — она провела рукой по моему плечу.

— Спасибо. За поддержку.

— Да ничего. Наш штат растет, ты теперь один из нас. Многого дать не в силах, но поможем чем сможем. Теперь и ты "Провалившийся". Дождемся Виктора и Колю, и все будет у нас. Тут не так страшно как ты себе представляешь. По крайней мере, ты не Флор. — она невесело улыбнулась.

— А это имеет значение?

— Для вас нет. А для меня.... — она забралась с ногами на мою кровать, я пододвинулся, уступая ей место. — Флоры чувствительны к свету и зависят от него. Но пока ты игрок, тебе просто хочется на солнце, на свет, или тебе просто холодно. А если ты провалился, ты чувствуешь слабость, боль, зуд.... Это не описать. Это страдания. Это ужасно.

— А почему же ты не живешь на планете? Где свет постоянный.

— Я не могу, не умею. Я пыталась, все перепробовала. Свет от ламп немного снимает боль, но от того не легче. Я уже создала и дала все своему персонажу, когда это случилось. На планетах и планетоидах требуются те, кто умеет работать на земле и на заводах. На станциях нужны торговцы или люди науки. Даже на астероидах нужны шахтеры и механики. А городов с более-менее адекватной работой тут нет. Я лекарь малых групп, я биолог с уклоном на ботанику. Даже малым производствам я уже не нужна, слишком много сил надо положить на мое переобучение. А кому это надо? Это же бизнес.