"Темная Сторона: † Воздаяние †", книга вторая

Нор выбрал интересную поляну в полукилометре от дороги. Интересного в поляне было то, что тут были руины некогда крупного строения. Ни дорог, ни людей, ни следов какой-либо жизни. А еще тут пахло.... Как бы описать... Плохо пахло, хоть и не заметно. Такое чувство, что я уже чувствовал этот запах, причем недавно, но не обратил на него внимание. А теперь он был заметен. Рон залег на ветках ели, что успел нарезать Нор и сразу уснул. Ширн ушел на разведку и возможную охоту. Нор остался рядом со мной.

— И чего теперь? — тихо спросил он у меня.

— Откуда мне знать, я и этого не планировал. Ты кстати запах не чувствуешь? Не свойственный утреннему лесу. — Нор повел носом и покачал головой.

— Ты бы отдохнул. Как-никак ты тут самый опасный. — дельный совет, но запах...

— Ладно, я прикорну немного, а ты последи за местностью. Как почувствуешь, что падаешь, буди меня и сам отдохни. — Нор хлопнул меня по плечу и прошел за развалины.

Я пытался уснуть довольно долго, а потом мне на лицо сел Борис и посмотрел в глаза. Я согнал его и сел. Все равно уснуть не могу.

— Борис, запах чуешь? Где мы его раньше ощущали? — почему я сказал "мы"?

— Запах есть. — кивнул Борис и осмотрелся. — Р-р-рана мир-р-ра. В башне.

Я вспомнил тот момент, когда в моем видении Тьма разрубила наше бытие, или как это иначе обозвать, а затем вспомнил и запах того темного мира. Я сел и окончательно поднялся. Нор заметил меня, и я указал ему на свой нагретый топчан из пушистых веток. Сам же пошел между руинами. Это были развалины большого каменного строения, и это точно был не дом и не замок. Нечто среднее. Я перестроил свой взор и посмотрел на мир сквозь призму света и тьмы. Разрыв, ярким пятном был обнаружен, но, тем не менее, не досягаем — он был под землей, примерно на глубине пары метров. Выкопать это возможно, но это потеря сил и времени, а ни того, ни другого у меня нет. А еще вокруг были темные сущности, но все слабые, медленные. Борис на плече тоже смотрел на разрыв, как он это назвал. Справа между двух разрушенных стен ко мне вышел Ширн.

— Что нашел? Или увидел? — спросил я у него.

— Погони пока не видно, я замел наши следы, как смог, но по веткам нас легко найти, слишком широкий коридор. — развел он руки. — Нам бы уходить.

— Отдыхай, я разбужу всех. Не теряй время. — парень кивнул, и дойдя до срубленных веток, упал на них лицом вниз. Видать, откат пошел.

Мы с Борисом осмотрели развалины, и я даже нарисовал план этого некогда крупного здания. По всем признакам это был храм или некое общественное строение — слишком большие внутренние помещения, ребра жесткости стен до сих пор возвышались над землей. Чем дальше, тем страньше. Я решил воспользоваться ситуацией и вынул косу из-за спины, но остановился. Надо качать себя, в конце концов — этим надо уметь пользоваться.

Коса легла на землю, а я развел руки и постарался воспроизвести те самые ощущения, что позволили мне восстановить свою кожу. Секунды две я не мог поймать настрой, а потом у меня получилось. Тени вокруг вздрогнули и постарались улететь, но куда им до меня, живого и сильного. Поглощение было тяжелым, я не был заточен для подобных действий, но постепенно учился. Тени проваливались в меня и пропадали, одновременно накачивая меня силой и бодростью. Разум становился все острее, быстрее, свежее. Мир стал темнеть, и ритуал пришлось прервать. Все вокруг вновь наполнилось светом, звуками и жизнью. А я стал на один пунктик сильнее. Отправив Бориса, посмотреть как далеко от нас погоня, сам сел для размышлений.

Товарищей разбудил спустя пару часов, по моему внутреннему времени. Кони тоже успели отдохнуть и поесть. Осталось собрать волю в кулак и продолжить свой побег. Дорога легла под ноги наших лошадок, а утренняя прохлада бодрила. Однако не все было спокойно, видимо я где-то напутал в своих тупых попытках саморазвития. Запах, продолжал ощущаться даже на таком удалении от руин. Я молчал о своих ощущениях и не спешил делиться опасениями. Борис нагнал нас на втором часу движения и сообщил, что погоня практически остановилась. К сожалению, причин этого он не знал. Темп мы снизили. Колом встал вопрос о воде и еде.

— Ну, Темные твари, я думаю, если свернуть с тракта, то можно выйти к речной дороге. Это большой крюк, но там можно найти воду и еду, а может и поселение какое. — начал разговор Рон.

— Неплохое предложение. — кивнул Нор. — Влад, ты как? — я посмотрел на своих спутников.

— Давайте, сворачивайте. — вяло ответил я и обернулся. Ощущение погони меня не отпускало с самых руин, но никого сзади не было, и это напрягало.

Мы сошли с дороги и вошли в неплотные заросли леса. Деревья обступали нас, вокруг было тихо и немного неуютно. Да еще и этот запах.... До реки мы пробирались довольно долго, дважды была мысль, что мы просто сбились с пути, но потом наконец мы услышали реку. Так как я никогда у реки не был, мне стало интересно, и я вырвался вперед, но не проскакал и пары метров.

— Влад! Твоя коса! — голос Нора за спиной заставил меня остановиться и замереть. Что не так?

— Влад, ты и вправду немного течешь... — хихикнул Рон. — Тьмой.

Я сорвал косу со спины и осмотрел ее. Коса источала тьму как котел, в котором варится зелье. Тьма ленточками и клубками дыма слезала с косы и устремлялась к земле, но не достигала ее, растворяясь в реальности. Это не хорошо. Раз я не понимаю, что происходит — это плохо. Я встряхнул оружие и оценил ее целостность. Все было нормально, только коса была переполненна силой, реально, она была на пределе своих возможностей. А ну как бахнет?

Схватив оружие двумя руками, я постарался поглотить часть этого неимоверного запаса, но все было впустую. Я не мог вытянуть ни единого грамма силы. Это очень странно. Метнув косу в ближайшее дерево, посмотрел на свои руки. Все верно — с пальцев и из-под куртки у меня так же сочилась тьма. Страшновато. Я повернулся к спутникам, те стояли, открыв рты. Шок и удивление у всех, кроме лошадей, что стояли спокойные как удавы.

— Чего? — уточнил я у них.

— Скажем так. Ты и до этого красивым не был... — сказал мне Рон. А я спрыгнув с коня, пробежал метров сто и наклонился над речной водой.

Из воды на меня смотрел я, только немного более мрачный. Из-под воротника вырывались темные нити, словно я горю под своей курткой, а наружу выходит тяжелый дым. Глаза мои стали черными буквально — ни зрачка, ни радужки, ни белка. Жутковато. Не теряя времени, скидываю свою куртку и стягиваю рубашку. Плохо. Тьма исходит прямиком из груди, где в теории бьется мое сердце. Что же произошло? Мне это не нравится! Выставив руку, позволил Борису сесть на нее и посмотрел на ворона. Борис был таким же, как и раньше, значит, это нечто поразило только меня?

— Что скажешь крылатый? — тихо просил я и посмотрел на свою грудь, где клубилась тьма.

— Плохо выглядишь. — ответила птаха. — Много тьмы, слишком много.

— И куда мне ее девать? Ты говорил, что все знаешь.

— Бор-р-рис все знает! Учись использовать дар-р-р. Дар-р-р питается тьмой! — он спрыгнул с моей руки и сев у воды ловко схватил небольшого лягушонка.

Дар? И как? Где же Темная Мора, когда она нужна? Не за спиной ли? Повернувшись, убедился, что все еще один на берегу. Вызвав косу, я посмотрел на нее. Что же нам делать? Время идет, а эти странные события меня сильно напрягают. У любой емкости есть свои пределы. Взмах, еще один. Выставил косу перед собой и вспомнил прием Тира. Ну, надо же хоть что-то вынести из той битвы. Лезвие выпрямилось и устремилось вперед, тьма собралась на кончике лезвия, череп на эфесе раскрыл свой зубастый рот и захрипел, а потом тьма вышла с кончика косы и устремилась к другому берегу реки.

Мои ребята выбежали из-за деревьев, и подошли ко мне, но не трогали и не подбадривали. Они смотрели на другой берег, где среди буйной зелени и высоких деревьев была огромная клякса из сухих стволов, сгнившей травы и черной воды, что понемногу утекала с общим потоком. Наконец на мое плечо легла рука Рона.

— Ну что, темное безобразие, ты доволен? Проклял кусок живого леса.

— Ты видишь ее? — тихо спросил я у Рона. Он вгляделся в темный пузырь.

— Теперь вижу. А почему она там? — недоуменно спросил монах.

— Не знаю. Но видимо ей там хорошо, раз она вышла к нам.

На другом берегу, среди темных клякс и стволов действительно была заметна темная фигура с красными вкраплениями. Она крутилась и прыгала между сухих деревьев и подкидывала черную листву в воздух. Непонимание происходящего немного нервировало, но у нас были другие планы.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил меня Нор. Нормально я себя чувствовал, но как-то потерянно. Апатия. — Ты не кисни! — он меня встряхнул и неожиданно вызвал такой прилив ненависти и злобы, что захотелось оторвать ему руку и засунуть ее в его зад. Совершенно не характерные эмоции, с которыми не удалось совладать.

— Отпусти меня... — тихо зашипел я. — Иначе... — но договорить не успел, так как мне прямо в лицо прилетел комок грязи или тины с берега. Обернувшись, я увидел Рона, что слегка подняв рясу, копался в прибрежном песке. Удивительно забавная картина. Словно барышня на стирке.

— Все Нор, я в норме.

— Вот и славно. Кто у нас рыбачить умеет?..

Мы покинули место стоянки после того как напоили лошадей. Удача была с нами, Ширн умел рыбачить без удилищ, а только при помощи веревок и ткани — Колдун, одним словом. Но отсутствие соли и иных средств улучшения вкуса сильно мешало нам насладиться ухой, сваренной в шлеме. Но это намного лучше голода, не так ли? Путь был продолжен. Вокруг нас был самый обычный лес, свежий воздух, да река, что шумела своими водами и немного выправляла наши расшатанные нервы. Ширн после рыбалки начал приходить в норму, не то чтобы он забыл про погибших, просто смирился. Нор с Роном общались как старые друзья и периодически спорили на тему религии и атеизма. Мрак внутри меня продолжал расти, из-за чего я сильно беспокоился.

Как можно приспускать давление в том, что ты осознаешь и понимаешь исключительно как пользователь? Неизвестно, однако, бессмертный "метод Тыка", еще никогда не подводил человечество. Приходилось учиться. Очередной ночью я проснулся от очень странного ощущения и почти сразу понял, что происходит, тьма вновь забила все резервы, мои и косы. Пока все спали, а часовой сонно оглядывал чащу, я вышел на берег и снова прибегнул к тому, что уже знал — поднял доспехи, усилил оружие, накачал себя силой. Но без толку. Резерв не уменьшался. И опять проклятая поляна появилась на другом берегу речки.

Я мрачнел с каждым часом, осознавая, как никогда, что значат слова "Ты оружие". Если раньше я был опасен в основном для себя — то ногой об угол ударюсь, то косяк плечом поймаю, сейчас же эта граница перешла на окружающих. Что это? Проклятье? Кара небес? Мой личный косяк? Кто даст ответ? Наш поход продолжался вдоль реки, пока Борис не доложил, что пора сворачивать — мы в темных землях. Остаток дороги прошел без проблем. Мы пополнили припасы на приграничной заставе, выспались как люди и продолжили путь.

Спустя пару дней мы вошли в Темный оплот, чему были несказанно рады. Встречи с фанфарами и хлебом у нас, конечно, не было, но кому надо было — тот встретил.

— С возвращением. — пожимая мою руку начал речь начальник гарнизона. — Я вижу, не все вернулись из вашего похода. Надеюсь цели своей вы достигли. — потом он посмотрел на Рона и сильно удивился. — Либо я чего не понимаю, или Рон действительно очень поправился.

— Есть такое. Цели мы достигли, правда, результат далек от совершенства. Союза не будет. — ответил я на рукопожатие. — Касательно троих, они погибли по собственной глупости. Плохо работаете с новобранцами.

— Не я с ними работаю, я только обрабатываю. А первичная работа за мастерами. Но весть прискорбная, будем усиливать работу, а павших мы запомним, как героев.

— Храни их души Святой Тир. — сказал подошедший Рон. — Так мы поедим нормально, или я пошел?

— Рон, только спокойно, мы сейчас в замок, там и поедим. Хотя можешь меня не ждать.

— Вот и не буду, у меня зад от твоей лошади болит как после порки. — он потер проблемное место и кивнул сам себе, повернулся и пошел в сторону городского центра.

— Нор, я погляжу, не ударил в грязь лицом, молодой-то вообще от него не отходит. — кивнув в сторону сказал начальник гарнизона.

— Да, хитрый и шустрый малый, сам справился в сложной ситуации. А Нор его сейчас натаскивает. И если интересно, то за наших он тамошнего герцога обезглавил. Расскажи их друзьям потом. Ты с нами в замок?

— Весть передам. И нет, мое место тут. Я хранитель ворот весь остаток дня — поста не оставлю. А вот малого я пожалуй у себя оставлю, может толк из него и выйдет.

— Тогда и Нора забирай, он среди военных лучше себя ощущает.

К замку я прибыл в гордом одиночестве, отчетливо ощущая давление силы, но куда мне ее выбрасывать, не в город же. Может жена поможет, кто знает, на что она способна? В замке встретили тепло и душевно. Даже Густав не строил из себя обиженного и расспрашивал Рона о нашем путешествии. Мирия как любящая жена вникла в мою проблему и старалась найти способ исправить ситуацию. Она молодец, сразу почувствовала сильнейшее проклятье, которое должно убивать на месте. Только цель оказалась не обычной — я слуга тьмы, ее оружие. Тьма инструмент моей жизни и силы, поэтому проклинать меня тьмой — не самое мудрое решение. Однако от того оно не легче. Божественное проклятье сильное и не оставит меня пока я не склею ласты. Ни покоя, ни облегчения. Мирия предупредила, что давление сил, скорее всего, будет нарастать, пока поток не иссякнет или я не преставлюсь. Умная мысль как мне изначально показалась, спускать силу в небо привела к не самым приятным последствиям. "Черный дождь", больше всего похожий на кислотный, пролился на два района города. Заставив жителей попрятаться в домах, а растения и вовсе погибнуть. Идея — дрянь. Но заговорить с Мирией на тему моего уезда я даже не хотел — не поймет. А оставаться тут опасно в первую очередь для жителей и моей семьи. Надо валить, только, как и куда? Решение, оставленное только на меня, и мне его предстоит решать самостоятельно.

Два дня я мучился от притока вредной энергии, а на третий день я покинул город, как самая последняя сволочь — не попрощавшись и без предупреждения. Знали об этом три тролля со стены, да Борис, мой вечный спутник. Тролли не расскажут, а это главное. Новая глава моей книги началась в дождливый и ветреный день. Только я, лошадь, Борис и котомка с продуктами. И еще деньги, много денег, около трехсот золотых монет. Совесть была в сговоре, а я с ней в компромиссе. Считал ли я себя жертвой? Наверно да, но и виновным был так же я. А что делать. Больше всего стыдно было перед Роном, который, скорее всего, понял бы меня и навязался со мной, но и его подвергать опасности мне было не нужно. Так что — буду один.

Четыре дня прошли довольно неплохо, темные земли остались за спиной, никто не приставал. Борис оказался плохим собеседником, зато как он умел слушать. Избытки силы приходилось спускать на местности, все больше на поляны, дабы сохранить лес, так как лес это жизнь.