Штабс-капитан Круглов

Он выслушал ответ, еще пару раз что-то коротко добавил и прервал соединение.

-Ребенка сегодня вернут. Однако я не могу гарантировать безопасность этого корейца и его сына, в будущем Чжен очень зол.— Повернулся он к гостю.

-Спасибо. — Поклонился Круглов. -Я приму к сведению. Простите, вас что, вот так запросто соединили и с этим хунхузом?

Я ни за что на свете не стану разговаривать с этим мясником. — Впервые за всю беседу китаец изменился в лице. — Я говорил с застройщиком этого участка города, господином Вань Мэем, китайским поданным. Поверьте, он имеет способы убедить Чжена пойти навстречу этой просьбе. Будьте спокойны.

-Тогда позвольте откланяться. — Круглов взялся за ручку. — Извините, но вынужден напомнить, о необходимости соблюдать конфиденциальность.... Даже перед коллегами господина Михайлова. Вы меня понимаете? Замечательно, тогда всего лучшего.

Сергей выглянул из дверей номера и вновь прикрыл их.

— Ну вот. Я вынужден вновь просить вас о помощи. Пригласите в номер того толстяка, который стережет меня у лестницы. Не хочу применять силу. Отвлеките его на полминуты, что бы я смог без помех покинуть ваш номер.

Сбежать вниз удалось куда быстрее. Хотя, судя по всему, пресловутый Никифор, так и не пришел на выручку бдительному толстяку.

Я на Вачу, еду плачу, возвращаюсь, хохоча. — Пробормотал Сергей, и едва не грохнулся на повороте, настолько ему понравилось возникшее вдруг сравнений. Интересно, откуда это? — Попытался припомнить он автора запавших в память строчек.

По стилю похоже на Рембо, а впрочем...

Отбросив несвоевременные мысли вынырнул из подворотни, и перевел дух. Неторопливо, старательно имитируя косолапость азиата, приблизился к парадному входу и оглянулся. Картина открывшаяся взгляду, умилила. Строго на установленном месте, чуть левее от массивного каменного льва, стоял Ким. Причем одет он был в костюм, навязанный Сергею жандармами.

Однако рачительный кореец внес в неприметную пиджачную пару весьма существенные изменения. Он подвернул штанины длинноватых ему брюк едва не до колен, а потертый котелок напялил на замотанную платком голову.

Для полноты картины не доставало лишь трости. Пикантность ситуации усугублялась тем, что почти рядом с ним, на другой стороне узкой улочки, стояла пара господ одетых в платье совершенно идентичного покроя и цвета.

Однако сомневаться в их ведомственной принадлежности у Круглова не имелось основания по куда более объективной, причине. Больно уж цепкими и внимательными взглядами близнецы следили за входящими и выходящими из громадных дверей отеля постояльцами. Как бы то ни было, на представителя страны утреней свежести они не обращали ровным счетом ни какого внимания.

-Увы, филёры господина ротмистра звезд с неба не хватают. — Улыбнулся Сергей. Он поправил сбившуюся во время торопливого бегства шляпу, и двинулся к замершему на своем посту корейцу.

— Подожди немного и шагай следом. -Не поворачивая головы распорядился Сергей, и просеменил мимо.

-Ты что, забыл. Устроил здесь цирк. — Укоризненно произнес он, когда они покинули опасное место и свернули на многолюдную сутолоку Алеутской.

Кореец хлопнул глазами, и провел ладонью по обшлагу. — Моя другой нет.— Ответил он.

-Ну ладно, прости, не сообразил. А впрочем, все хорошо, что хорошо заканчивается. — Смутился Круглов. — Тогда... нужно восстановить статус кво.— Он вновь покрутил головой. — Переодеваться на центральной улице показалось ему неприличным. Имелась, конечно, возможность свернуть в один из многочисленных переулочков, но и этот вариант не слишком прельщал воспитанного строгой няней барина.

Он вспомнил о прошлом и неожиданно погрустнел. Все его беды и приключения, по сути, имели одну и довольно тривиальную причину. Пойти на службу заставила, вовсе не тяга к армейской романтике, и не патриотизм, а долги.

Отец, поддавшись всеобщему ажиотажу, вложил капитал в акции панамского канала. Сумма долгов оказалась настолько велика, что на их погашение не хватило даже отнятого по суду имения. Потомственный дворянин не придумал ничего лучшего, как пойти в ростовщическую контору. Результатом стала полная нищета и объявление банкротства.

Сергей не стал ожидать, когда новость об этом прискорбном факте достигнет ушей знакомых и начальства, и подал прошение о поступлении на военную службу.

Очнулся Круглов когда стоящий рядом с ним азиат дернул его за рукав — Гаспадин, твоя говорил про сына? — Он не закончил, и отвел взгляд в сторону.

-Прости. — Вынырнул Сергей из грустных воспоминаний. — Все будет хорошо. Тифонтай сказал, твоего сына сегодня вернут.

-Сам Цзи Фан Цай?— Повторил кореец — Его так сказал?

-А что? Думаешь, обманул? — Удивленно вздернул бровь Круглов. Но тут он заметил, как с лица его спутника слетела маска непроницаемого безразличия. Он медленно, с невероятно торжественным видом согнулся в поклоне и попытался ухватить измазанную ваксой руку Сергея. — Моя твой служи. Са-па-сиба.

Кореец мазнул по глазам рукавом пиджака.

— Ты это, чего, перестань. — Круглов дернул расчувствовавшегося спутника за рукав. Не хватало что бы нас городовой задержал. Ты лучше иди домой, жди. Но помни, Чжен тебе этого не простит. Потому...

-Эх... — Расстроено вздохнул доброхот. — Не подумал о том. Куда ж тебе деваться?

Он на мгновение задумался. — Не было у бабы забот... Зато теперь хоть разбавляй.

И краем глаза выхватил мелькнувшие в толпе фигуры. — Отставить разговоры. Уходим.

Беглецы миновали полутемную арку, и оказались на заднем дворе каменного дома, выходящего фасадом на перекресток Алеутской и Светланской.

-Куда теперь? — Круглов просканировал взглядом окрестности.

-Туда нада ходи.— Ткнул грязным пальцем азиат на едва приметную дверку в стоящем на пригорке флигельке.

-Туда, так туда. — Не стал спорить Круглов, а торопливо зашагал в указанную сторону.

Скрипнула просевшая от сырых приморских туманов дверь, отсекая уличный свет. Несколько метров пришлось одолеть почти наугад. Наконец азиат остановился и пошарив вдоль дощатой стены, ухватил дверную ручку. — Здеся... лавка... есть. Люди туда много ходи.

В нос ударил непередаваемый запах старых вещей, пыли, каких то аптекарских капель.

Круглов глянул на плохо различимую в лучах скупого осеннего солнца картину.

За столом повернутом спином к окну сидел старый пейсатый еврей в ермолке и длиннополой засаленной душегрейке, а перед ним, словно ученики, сдающие экзамен, стояли двое. Мужчина, по виду из крестьян, и довольно молодая, с нездоровой белизной лица, женщина.

-Все, как есть все, батюшка. — Проговорил крестьянин, комкая в ладонях шапку. Одна надежа на ссуду. Поднимемся, верну как сговорено. До копеечки, с процентом, верну. Вот истинный крест.

-Слова словами, а договорок изволь подписать. — Прогнусил ростовшик. Он быстро, по птичьи, скосил голову и глянул на стоящих у порога посетителей. Чуть помедлил, однако, продолжил речь, не посчитав пришедших манз существенной помехой делу, только чуть снизил голос. — Вот, я тебе сейчас зачитаю. Он глянул на листок, зажатый в руке сквозь круглые очки, косо сидящие на хрящеватом носу. — Получен мною, вольнопереселенцем Астраханской губернии...., заем в триста рублей под залог выделяемого мне земельного участка. Обязуюсь возвратить денежную сумму в размере триста рублей и соответствующие проценты за время пользования полученными в заем деньгами из расчета пятнадцать рублей за месяц, не позднее тридцать первого декабря одна тысяча девятьсот третьего года. При невозможности возврата займа долговое обязательство ложится на заложенный мною земельный участок в полном объеме . И прочая, прочая... Тут сложно...

Ярыжка, пошелестел узорчатыми бланками долговых расписок. — У нас все по чести... денежки рост любят... , будь спокоен...

— Да ты пойми, государь. — Посунулся к столу пожилой крестьянин.— Не поспею я к тому. Никак не поспею. Лошадь купить, а тут еще зима скоро на дворе, а без дома как? Вовсе край. Пока бумаги, ружьишко выправлю, охотой на возврат наберу... Никак ране марта... Уж больно все одно к одному. Хунхузы, да вот сын мой, муж ееный в дороге помер...

-А ты, значит, охотник? — отчего то насторожился ростовщик

-Какой там. — Вздохнул переселенец. — Беда заставит... Сноха почитай пятый дён уже маковой росинки во рту не держала. Нам к месту ехать край надо. А то все путные наделы раздадут.

-Да-да-да. — Словно и не слыша рассказа с задумчивым интересом глядя на спутницу просителя, тряхнул слушатель жиденькими кудельками волос. — Ладно, разжалобил, так и быть, еще месяц добавлю. Но более никак.

Он быстро макнул перо в чернила и приписал к строке еще одну дату. — Пиши получено, подписывай. И вот здесь. Под номером паспортной книжки, тоже.

Ростовщик вытянул ящик стола и достал стопочку ассигнаций. — Пересчитай... Он положил деньги на стол и протянул перо заемщику.

-Одну минуту. — Сергей, который вовсе не собирался вступать в разговор, а лишь прикидывал, достаточно-ли времени прошло, что бы можно было не опасаться возможной встречи с соглядатаями, не сдержался. Больно уж зацепила его бессовестность, с которой ростовщик обставил кабальный заем. — Жандармское управление. Согласно Уголовного уложения Российской империи вы обвиняетесь в ростовщичестве.

Сергей сдернул с головы шляпу и уперся взглядом в замершего на стуле ростовщика. — Свидетель имеется. — Круглов кивнул на бессмысленно глядящего на него Кима. — Потерпевшие тоже.

-Итак. На лицо все признаки преступного деяния: А именно — заемщик вынужден своими известными заимодавцу стеснительными обстоятельствами принять крайне тягостные условия ссуды; Второе — сокрытие чрезмерности роста включением его в капитальную сумму под видом неустойки; И самое главное. Ссуда дается "сельским обывателям" на чрезмерно обременительных условиях более двенадцати процентов годовой ставки.

Сергей сделал шаг и собрал в стопку лежащие перед заемщиком бумаги. Другой рукой он уложил поверх деньги. — Объект преступления на лицо.

Круглов впился в побледневшее лицо еврея и произнес монотонным голосом вынуждено знакомую ему цитату...

— Согласно статья 608 Уголовного уложения Одна тысяча девятьсот третьего года. "Виновный в ссуде капитала в чрезмерный рост: наказывается заключением в тюрьме. Сверх того, суду предоставляется подвергнуть виновного денежному взысканию не свыше пятисот рублей. Если сие ростовщичество составляло промысел виновного, то он наказывается заключением в исправительном доме.

Не погубите ваше высоко благородие господин агент...Касатик. — рухнул на колени, мгновенно осознавший, что влип, Каин. Он уже наяву услышал, как топают по коридору тяжелые сапоги полицейской стражи.

Деточек пожалейте, господин офицер.... Бес попутал.

Круглов скривился в презрительной гримасе. — Потерпевшие. Спускайтесь во двор. Передайте поручику, пусть отправит солдат наверх. — Не слушая причитаний ростовщика распорядился он. — Глянул в лежащий поверх договора паспорт переселенца, и в очередной раз подивился случайному совпадению. — Надо же и этот Круглов

-...Выполняйте. — Сурово повторил он и развернулся на каблуках.

— Ваше высоко благородие... Господин офицер, пощадите... Позвольте внести штраф... С избытком... — Дождавшись, когда и перепуганные крестьяне покинут комнату Ростовщик удивительно резво пробежал не вставая с колен к столу и выхватил из ящика толстую пачку. — Не подумайте чего... Манза то ваш, ни бельмеса...

Еврей ловко с изяществом фокусника просунул деньги в боковой карман пиджака стоящего истуканом корейца. Природная сноровка и сообразительность позволила ему сообразить, что тот принадлежит замаскированному под азиата разоблачителю.

Идите в домашнее помещение. — Рявкнул Сергей, продолжая исполнять роль. — Сейчас я переодену платье, и будем писать бумаги о даче взятки жандармскому чину.

Он дождался, когда дверь, ведущая в жилую часть затворилась и торопливо стянул надоевшую до последнего предела рванину.

За неплотно прикрытой дверью послышался торопливый стук. Сергей замер пытаясь сообразить, о причине шума. — Неужели я его неверно просчитал? — Мелькнуло в мозгу.

— Великодушно прошу извинить... Не побрезгуйте, ваше высокородие... — Скороговоркой пробормотал ростовщик, внося в кабинет превосходный, строгого покроя костюм и белоснежную, в магазинной упаковке сорочку. — Примерьте... Во временное пользование... Поспешил оговориться он, заметив нахмуренное лицо напрошенного гостя. Умывальник за ширмочкой... Простите великодушно. ОН опустил вещи и унесся прочь. — выжига, однако... — Побормотал Сергей, и принялся смывать с лица остатки ваксы.

Переодевшись в новый, оказавшийся ему почти впору костюм, застегнул пуговицы. — Войдите... — Произнес он казенным голосом.

— На пороге возник встревоженный хозяин. Лицо его выдавало сложную смесь надежды и опасения.

— Готов закрыть глаза... — Кратко, рублеными фразами уведомил Сергей о своем решении. — Заем в триста рублей без процентов этим переселенцам— раз. Деньги, что ты всучил пойдут в фонд вспомоществования ветеранам, два. Прибыть завтра в полицейский участок для составления бумаг. — Три. Барахло упаковать. — Кивнул преобразившийся агент на лежащие на полу перед ним вещи.

-Дождавшись, когда ростовщик трясущимися от радости руками завернул тряпье в пергамент, Круглов глянул на свои, обутые в сабо ноги, и поморщился.

Не извольте беспокоиться... — Еврей выскочил вон и через несколько секунд вернулся неся блестящую лаком пару. — Последний шик... Парижское качество...Чистая кожа.

-И смотри у меня, каналья. Еще раз замечу подобное, на каторге сгною. — Пригрозил Круглов, делая шаг к выходу. — Свидетель, иди вперед. — Он еще раз угрюмо покосился на хозяина и вышел из конторки ростовщика.

Глава 10

-Ваше благородие. Не погубите... — Кинулся к вышедшему из дверей Сергею старик. -Не ведал, что беззаконно-то. Хунхузы на поезд напали. Все забрали. А на сборном пункте говорят, — нет на такой случай вспомоществования. Подсказали мне адресок...

Крестьянин обернулся к женщине. — Марьяна, ну чего ты...? Проси господина жандарма... Сноха это моя. Ваше благородие...

Спутница престарелого переселенца повернула голову на голос, но вдруг пошатнулась и начала медленно заваливаться на бок.

Держи, старый пень. — рванулся на выручку Сергей, через громадную лужу. Подхватить успел у самой земли. Придержал и осторожно опустил на мокрую от осенних дождей землю.

— Не причитай дед. Это паспорта ваши, а это деньги. Беспроцентною, на год он вам их ссудил. А это в компенсацию. — Круглов поманил Кима, вытащил у того из кармана толстую стопку ассигнаций, и отделил треть. — Прячь скорее. — Поторопил он ошалело глядящего на него старика.

— Теперь так. — Сергей вновь повернулся к корейцу. — Помоги им. Придет в себя молодуха, отведи в трактир, пусть покормится. Потом помоги им лошадь купить. Что бы местная гопота по новой не обчистила. А после, забирай сынишку, и топай с ним в офицерскую слободу. — В дом, где я проживаю. Хозяйке скажешь, что... — Сергей глянул на приходящую в себя женщину. — Скажи, ротмистр Михайлов приказал для тебя угол выделить. Понял?