Через пять минут пришли Старшины и в шоке начали рассматривать нового эльфа. Потом прибежал Эльфар, и вот тут начался настоящий цирк. Увидев Даринэйла, он споткнулся на ровном месте, замер, а потом, спав с лица, рухнул на колени:

— Эле-харан!!!

Даринэйл принял величественный (и в тоже время слегка торжествующий) вид и кивнул:

— Пратиэ! (Встань!)

— Эльфар? — я сурово посмотрела на эльфа, — кого я притащила?!

— Мечта, сто пятьдесят лет назад у народа Лесных эльфов случилось несчастье: исчез наследник их Повелителя — Даринэйл Лар Д'Финбэйрил.

— Сто пятьдесят?! Ты серьезно?! Он же тусовался на Странных Путях всего десять дней! По крайней мере, он мне так сказал. Ха, вот оно что!! — я уселась обратно за стол и задумалась.

Получается, раз я вытащила этого принца из задницы, да еще спасла ему жизнь — Лесные эльфы по всем законам мои должники?

Теперь можно было начать рассказ. По его ходу показала голову неубиванца, глиффу, рассказала о гномах, высказала свои соображения.

— Здорово! — Денисов потер руки, — но, если перенос был спонтанным, то как ты восстановишь связь с гномом?

— Ну, я ж не совсем дура, — я вытащила из кармана камешек, — на основе этого камешка, думаю, сумею создать Ключ.

— К гномам?

— Нет, на то место, откуда взят камень. Но Бофур подробно рассказал про дорогу к своим, так что не заблужусь. Надеюсь, он меня вспомнит при новой встрече.

12 ...ня

Теперь эльфов в моем доме стало двое. Эльфар тут же помчался сообщать радостную новость своему народу, стоило нам появиться в холле. Даринэйла я устроила во второй гостевой комнате. Принц со скрытым любопытством осматривал наше жилище, чуть вздрагивая от технологических наворотов: в первый момент, когда Саша включил в гостиной телевизор, тот чуть не схватился за меч, но Эльфар оставался спокойным, и Дар поспешил принять нарочито неприступный вид. Потом Эльфар показывал ему, как пользоваться душем и туалетом. Куда складывать грязную одежду и у кого просить чашку кофе (Эльфар серьезно подсел на этот напиток). В общем, все устроилось отличным образом. Поговорив с Арвэ и получив уверения, что Великий Лес немедленно получит извещение о счастливом событии, Даринэйл окончательно успокоился и попытался выяснить, когда его отправят домой.

— Когда прибудем на полигон, — тут я была непреклонна, — а это случится, когда Эльфар закончит работу с нашими юристами и заключит договора с Братством.

— Но...

— Мне нужно восстановиться после того прыжка!

Незачем сбивать себе цену, пусть знает, что путешествия — это ему не в лесочке погулять! А еще я заметила, как Эльфар потихоньку полощет высокородному мозги насчет нашей важности, незаменимости и полезности. И наш умница эльф не преминул напомнить лесовику, что я несколько раз спасала его сиятельную шкуру! Даринэйла при этом перекосило, но факты не спрячешь. Хочет он или нет, а придется что-то делать. И принц был вынужден согласиться. Хорошо, что они думали, что никто их не видит... С сегодняшнего утра юристы приедут к нам в дом, чтобы не рисковать перевозками эльфов по городу. Денисов тоже будет тут работать, осуществляя функцию Голоса Совета Старшин Братства. А пока я готовлюсь к наплыву гостей под наивными подглядываниями пришельцев.

Эльфы думают, что я ничего не замечаю? Ой, смешные... а сам Дар украдкой наблюдает, как я хлопочу на кухне, делаю уборку и вообще, занимаюсь хозяйством. Кроме того, думаю, они оба побаиваются Сашу. Кажется, эльфы уже поняли, что мой муж бывает довольно ревнив, во всяком случае, Эльфар — точно в курсе. Александр сам любит наблюдать за моими передвижениями по дому, без посторонних зрителей. Одна его выходка в логистическом центре чего стоила, когда он чуть не подрался с гостем! Сильные мужчины часто собственники, что поделаешь! А если учитывать разницу в габаритах между ним и инопланетянами (у Саши — средний тяжелый вес, со всеми вытекающими!), то Эльфар рядом с мужем смотрится как подросток, да и Дар недалеко ушел. Кажется, у принца идет разрыв шаблона по поводу поведения женщины и ее роли в обществе. Как рассказал Эльфар, женщины-воины у них в мире есть, но это скорее изгои. В основном работают наемниками или телохранителями. Замуж их не берут, даже пожилые вдовцы, верхушка их карьеры — начальница охраны какой-нибудь высокородной леди. То, что я имею вес и уважение в Братстве, друзей, профессиональную карьеру и счастливую семью, — стало для Даринэйла шоком. В общем — скорее бы все закончилось, а то и я скоро начну уставать от таких перипетий личной жизни.

Ладно, а пока у нас в гостиной собралось высокое общество. Я тихо самоустранилась от политики и окопалась в мастерской — мне пришло в голову сшить из тонкой непромокаемой ткани что-то вроде рюкзака, который в сложенном виде помещался бы в кармане.

...а в это время где-то на Голливудских холмах...

Роберт Браун, один из сценаристов компании 'Уорнер Бразерс', шел по павильону с кучкой печатных листов в руках и задумчиво поглядывал по сторонам. Жизнь на съемочной площадке шла своим чередом. Вот Лизи Макгвайр, ассистентка режиссера, мчится куда-то на всех парах, умудряясь ловко перепрыгивать через реквизит и трещать по телефону. Вон в углу стучат молотки и воют инструменты — у продюсера очередная идея, для которой готовят кое-какие новые декорации. Одни из ворот широко открыты и грузчики стаскивают из большегрузных фур огромные кадки с деревьями и кустами. Ага, значит, лес решили снимать все-таки не на местности! Кажется, кое-кто учел, что когда речь идет о якобы революции в России — съемки греческих демонстрантов на фоне пальм не прокатят! Браун фыркнул и прибавил шагу.

Режиссер с продюсером и главным заказчиком обнаружились в офисе, среди листов с зарисовками сцен. Руководство спорило на извечную тему: заказчик требовал максимальной правдоподобности, продюсер дрожал за свою репутацию, а режиссер хотел творческого полета.

Коротко постучавшись в звуконепроницаемую дверь, Браун зашел в кабинет и услышал обрывок фразы заказчика:

— ...Я, в конце концов, не фантастическую сагу от вас требую, а серию репортажей, которым поверят все — от президента до бомжа!

...и опять Санкт-Петербург, Россия...

— Мечта, можно тебя на минутку к нам? — Саша стоял в дверях мастерской.

— Да, милый. — Я послушно встала и подошла к нему. Коротко обняла и прижалась к груди, — Саш, только у меня такое ощущение, будто я несусь куда-то в машине без тормозов? Столько всего и сразу... хочется остановиться и хорошенько все обдумать.

— Моя маленькая женушка, — Саша вздохнул, обнимая, — не только у тебя. На нас всех слишком много всего свалилось.

— Может, нам надо было не выносить информацию из рамок команды? Неужели бы мы сами не справились?!

— Ну, если просто гулять по мирам, то справились бы обязательно. Но если мы хотим чего-то большего, чем просто искать клады, то одним нам точно не справиться.

— Саш, но... не слишком ли много мы хотим сразу? Договора, правительства, посольства... принц этот ушастый еще на нашу голову свалился... может, следовало потихоньку, полегоньку...

— Понимаю твои сомнения, но тут уж как судьбе угодно было, — губы мужчины коснулись моей макушки. — Идем?

— Идем, — я отлепилась от мужа и направилась к лестнице, — что там у вас случилось?

— Дар хочет кое-что уточнить... сразу скажу, что не в курсе, что именно.

— А Эльфар?

— Серьезен и сосредоточен.

— Ладно, разберемся.

Оказалось, что в гостиной мужчины решили основные вопросы, придумали десяток новых, проголодались и захотели музыки. Я лукаво развела руками:

— Нет, ну вы все-таки решите, — музыку или ужин?! Мне же не разорваться!

— Музыку! — встрял Эльфар.

— Ужин! — хором отозвались Денисов с Полковником.Даринэйл благоразумно (или высокомерно) промолчал.

— Ну что ж, — я вздохнула, — тогда я пошла готовить, а для Эльфара найдется гитара. Сашенька, покажешь?

Оставив мужа командовать, убежала на кухню. Пусть не надеются — наготовлено у меня было как на средний взвод, а разогреть — дело пяти минут. А шутка была в том, что мы-то с Сашей уже слышали, как поет Эльфар, а старшины — нет. Вот и пусть приобщаются к межпланетному культурному обмену. А хотелки Даринэйла тем более подождут. Принц он или не принц — у нас другие обычаи. Подумала, что сегодня какой-то совсем уж спокойный день. Интересно, это как — компенсация за вчера? Или аванс перед завтра?

...а тем временем в одной лаборатории Комиссии Магии...

— Ренат, как ты думаешь, стоит ли эта Петрова наших усилий? Судя по рассказу парня, она просто деревенщина неотесанная...

— Думаю, если правильно взяться, то кое-что извлечем. Например, можно поманить ее количеством новых знакомых здесь. Уж пополнить свою записную книгу Петрова точно не откажется!

— Не забывай, у нее собственный психоз, который преодолеть будет очень трудно, если не невозможно!

— Но зато который вполне предсказуем и управляем. Меня больше Романская волнует... что она может придумать насчет Братства?

— Скорее всего, ничего особенного. Я даже считаю, что брать ее в расчет пока не стоит. В любом случае, Петя будет у нас под боком.

Маги помолчали. Потом Ренат задумчиво добавил:

— И кстати, насчет Братства... в последнее время фон на полигоне зашкаливал настолько, что пришлось приглушить чувствительность всех магомеров.

— Кладоискательские маги что-то химичат?

— И это что-то очень серьезное. Фон в доме Дивногорского тоже скакнул на порядок.

— Есть идеи, почему?

— Кто знает, — Ренат пожал плечами, — я только разумник, а с фоном пусть артефакторы мучаются... но кажется, босс решил что-то предпринять. Слухами коридоры полнятся. Кто-то говорил про иностранцев...

— Слухи ненадежны. Сам знаешь, как это происходит.

— Но не забудь, в любом серьезном деле разумники в авангарде. Так что мимо меня не пройдет. Босс обожает предварительную разведку.

— Думаешь, он опять полезет к Дивногорскому?

— Не думаю. Этот искатель уж больно крут, а наш босс труслив как заяц. Физически наши бойцы с Дивногорским не справятся даже скопом, я слышал, он чемпион по борьбе. А в остальном... уже пытались и обломались по полной.

— Ладно, значит, просто ждем?

— И да, и нет, — Коршун вдруг хитро ухмыльнулся.

— Что ты придумал?

— Ну смотри, Петя же сам сказал, что его с той искательницей познакомила Петрова, верно?

— И что?

— Ну не тупи уж, а? Он сказал, что эта Мечта живет там же, где и Дивногорский, то есть в Белой даче. И она кладоискательница, и владеет боевыми искусствами. А ее муж здоровенный амбал...

— Ты что, считаешь, что это ЕГО жена?!

— Именно!

— То есть, Петрова имеет доступ к Дивногорскому, пусть и опосредованно, через его жену?!

— Ну наконец-то до тебя дошло, друг ты мой недогадливый!!!

— И что мы с этим поделаем?

— Нам нужно познакомиться с Петровой. А там или сразу с этой искательницей, или с ее семьей, раз Петрова с ними дружит. Кстати, само имя этой девчонки тебе ни о чем не говорит? Часто ты такие слышишь?

— В Комиссии — часто, еще и позаковыристее бывают... — Ренат вдруг открыл рот и уставился на друга, — она тоже маг?!!

— Скорее всего, да. И при этом потомственная, раз такое имя имеет с рождения. Кстати, в брошюрах по истории магии оно мне уже встречалось. Но точно где — не помню... вроде, в скандалах начала двадцатого века... вдруг это имя — родовое?

— Ну что ж, у потомственных такое часто бывает. И если девочку назвали в честь, скажем, бабушки...

— Или прабабушки, — магистры переглянулись и Ренат одним глотком допил кофе, — пойду-ка я, посижу в библиотеке... освежу в памяти хроники.

— Удачи. Свяжись потом со мной, ладно?

— Обязательно.

...и снова район Белой дачи...

А Даринэйлу, оказывается, понадобилось выяснить, какие у меня были планы, когда я вступилась за него перед неубиванцами. Пришлось объяснить на популярном эльфийском пополам с народным русским, что дела мне до его статуса нет ни малейшего, а намеки на мою меркантильность вместе со своим высокомерием он может засунуть в... в общем, что есть, туда пусть и засовывает!

Рассердилась я жутко, если честно. И обиделась. Нет, ну вот что за двуличная сволочь?! Мало того, что его спасли, накормили, перенесли из гиблого места, из чужого мира, между прочим! А он еще и не доволен! Дылда ушастая!

Пока Саша успокаивал меня, а Эльфар со старшинами и юристами дипломатично убеждали принца, как сильно тот не прав, стемнело, так что на этой 'веселой' ноте все решили продолжить дела завтра. В качестве извинения и под давлением Эльфара Даринэйл научил нас с Сашей простенькому, но жутко полезному заклинанию, позволяющему автоматически изучать язык любого разумного, с кем сведет нас судьба. Если бы оно нам было известно с самого начала — не пришлось бы мучиться с зубрежкой.

13 ...ня

Договора подписали к обеду, а потом отправились на полигон, отправлять домой Даринэйла. Видеть больше я этого гада не желала, поэтому мы срочно собрали кое-какие припасы, снаряжение и направились на полигон. Эльфар попросился с нами, собираясь взять на себя вторую часть перехода — из 'дикого' мира в Эльмирион. К сожалению, я не догадалась спросить у Бофура, как называется его мир.Гнали как на автогонках, но успели до заката. Думаю, Даринэйл был жутко недоволен тем, как я торопилась его спровадить. Но если уж взял со мной такой хамский тон, как в предыдущий вечер — пусть не обижается, что и к нему так же! Стоило принцу скрыться в своем мире, как я потерла ладошки и объявила:

— Как насчет того, чтобы поймать ворга?!

— Ты же пошутила, да? — Вадик смотрел с надеждой.

— Ни в коем случае! Бофур сказал, что они меняют спиртное на светящиеся камни, — я достала из кармана крошечную сувенирную бутылочку с водкой, выданную мне Полковником, — так что мы просто сейчас немного смочим тряпку и повесим повыше на дерево. У воргов феноменальное чутье, так что приманка сработает точно!

— И что ты будешь делать?

— Оставлю до утра, а потом посмотрим, — я разрыхлила большой участок земли, посередине которого вкопала палку с приманкой. — Вот так, теперь все следы будут как на ладони!

— Это не ловушка.

— Конечно. Сначала я попробую просто приманить воргов и посмотрю, что из этого получится. А еще соберу наконец образцы для ботаников...

— По-моему, ты совершенно съехала с катушек! — заявил Вадик и быстро отошел подальше.

Я фыркнула и, профилактически погрозив ему кулаком, продолжила разравнивать следовой пятачок. К тому моменту, когда на джунгли опустилась ночная тьма, мы собрали несколько пакетов с образцами растений. А Саша умудрился поймать маленькую ящерицу, неосторожно вылезшую погреться и половить мух на камни разрушенной части эльфийского дома.

Перед сном я устроила ящерицу в трехлитровой банке, выпрошенной у поваров, и разобрала растения, конфисковав у Кирилла подшивку 'Спорт-Экспресса'. На дно банки насыпала пригоршню прошлогодних листьев и крошечных веточек, чтобы зверюшка могла закопаться и чувствовать себя уютно. Маленькая рептилия была совсем как привычные мне земные ящерицы, но все равно — надо проверить. Надеюсь, профессоры придумают что-нибудь, чтобы ее не усыплять... я кинула в банку кусочек мяса. Ящерка с интересом нагнула головку на бок, потом метнулась и проглотила подачку. Отлично, просто замечательно!