Мы с тобой пара

— Лучше если это будет брачный браслет, — вклинился в нашу беседу появившийся Ри.

Брат же посмотрел на него исподлобья.

— Не возражаешь, если я буду изображать мужа Айданы. А ты, как,-будто мой брат.

Маркен может и возражал, но мысленно. Вслух же согласился, чем вызвал искреннее удивление Ри. Я тоже не поняла, что это муж хотел проверить. Но браслет, имитирующий брачный, у меня был уже на следующий день. Миа, когда увидел это украшение, долго резвился и подначивал друга, что мол, совсем демоны измельчали. Один опекает, второй женится. Долго резвиться у Миа не получилось. И Маркен, и Ри одарили его такими взглядами, что демон решил не рисковать и прекратить дальнейшие шутки в мой адрес.

Сразу уходить всей компанией на земли людей мы не могли. Первым отправился Ри. Он бывал во время войны в предгорье и хорошо знал ту местность. Он и должен был подготовить стационарный портал. Ещё один оборудовал в том доме, что был выкуплен в столице. И третий портал, на случай непредвиденных ситуаций устраивался в одной из заброшенных шахт рядом с восточным трактом. Суть всех этих порталов была в том, что обычным камнем перемещения мало того, что не преодолеешь такое большое расстояние, так ещё и с собой много не пронесёшь. Обычно поклажа составляла половину веса того, что активировал камень перехода. Вот и готовили демоны 'пути отступления'. Впрочем, самый первый портал планировали закрыть, как только мы попадём на землю людей. Нам он был нужен только чтобы провести лошадей и поклажу.

Брат всерьёз опасался за мою жизнь. Оттого и рассовал мне по карманам десятка полтора портальный камней. Да ещё и кольцо подарил. В чём-то Маркен был прав. Случись какая сложная ситуация, на землю демонов попасть я сразу не смогу. В зависимости от расстояния, три-четыре камня точно потрачу.

Я тоже в долгу не осталась. Парни у меня выглядели не хуже новогодних ёлок. Им я и защиту от подчинения прицепила, и малые щиты на случай нападения разбойников, и просто кулоны подогрева (погода-то уже прохладная), плюс фантомы. Единственное, что потребовала, так это убрать всё демоническое. Ри хотел оставить фамильный перстень, но я была непреклонна.

Сам переход к людям прошёл как-то слишком просто и обыденно. С утра запрягли лошадей. Навьючили 'товар' на запасную лошадь и просто перешли в другое место.

— Здесь старые тропы рудокопов, — посвящал Ри. — Пока эти места безлюдны. Но к полудню выйдем к дороге. Айдана, сможешь отвод глаз изготовить?

— Щит поставлю, — заверила я.

— Он нас скроет?

— Да, и получше всяких отводов. Только мне придётся закрывать всех нас и лошадей. Так что больше чем на четыре часа не рассчитывайте.

— А больше и потребуется. Как дойдём до озера, будет хорошая развилка. Сможем идти в открытую. Никто не задастся вопросом, откуда мы пришли.

На том и порешили. Правда, уже ближе к озеру мне пришлось уводить всех в сторону, чтобы разминуться с обозом. Зато после развилки мы уже могли двигаться в открытую.

— Дальше я эти места знаю только по описанию, — поделился Ри.

— Направление мы знаем. Идем на восток. Дорога пока одна.

Собственно, так оно и было. Вечером выбрали небольшую поляну и заночевали. Маркен и Ри уложили меня между собой, чем вызвали очередное недоумение у Миа.

— Что вы в ней нашли? — тихо возмущался демон, наблюдая, как друзья заботятся обо мне.

Вообще-то мне поведение мужа тоже было непонятно. Ладно брат, он в курсе, кто я на самом деле. Но Ри меня узнать не мог. Слишком уж я отличалась от Эвиты. Не только поведением, но и привычками. Хм. Даже вот эта ночёвка в лесу была бы совершенно неприемлемой для демонссы. Припомнила себя прошлую: я бы устроила скандал, что пришлось лечь на голую землю. Скорее всего, потребовала бы создать стационарный портал и отвести меня спать в более подходящие условия. Кстати, Маркен заикнулся, не вернуть ли меня в охотничий домик? Я та-а-ак на него посмотрела. Потом доходчиво пояснила, что такие хлопоты не оправданы. Так никаких портальных камней не напасёшься. В общем, вопрос с комфортной ночёвкой больше не поднимался.

Через пару дней вышли к тракту. Теперь мы двигались уже чётко на восток и ночевать могли в придорожных гостиницах. Ужин заказывали себе в комнаты. Особо ни с кем не общались. Может, такое поведение было немного подозрительным. Но лишних расспросов нам не хотелось иметь. Мы ведь даже на вопрос, в какой город направляемся, ответить чётко не могли. Демоны эти места знали плохо. А я так тоже неместная. Миа, кстати, как-то на привале пришла такая мысль в голову.

— Ты жила настолько в уединённом месте, что не изучала даже географию? — скептически поинтересовался демон.

Насчёт географии он был прав. Упустила я из виду такой источник знаний. Вернее, знала самый минимум, да исторические хроники с описанием мест.

— У меня частичная потеря памяти, — сообщила полуправду.

— Неужели? — усмехнулся демон, похоже, не поверив мне. — А выглядишь вполне разумной.

— Ко мне заклинание-проклятие применили несколько лет назад. Я чуть не погибла. Но всё, что связано с событиями до этого, не помню.

— Сколько лет назад? — неожиданно подключился к беседе Ри.

— Чуть больше четырёх лет.

Ри внимательно меня оглядел и, похоже, что-то про себя решил, но задавать вопросы не стал. А вот Миа вцепился, как клещ.

— И что никого родственников родных не нашла?

— Нет. Я потом в монастыре щитов училась. И чуть сменила внешность.

Вот теперь на меня с удивлением уставились три пары глаз.

— Как это изменила внешность?

— Настоятельница помогла.

— И как много изменений? — продолжил расспросы неугомонный Миа.

— Видишь ли, я не знаю, какой была раньше. А после у меня оказалась слишком специфичная внешность.

Пришлось подробно рассказывать демонам, что со мной приключилось в монастыре.

— И если вдруг случайно встретим того, кто тебя знал, не будет ли каких проблем? — заинтересовался вопросом брат.

— Не должно. Я уже встречала своего бывшего мужа. Он меня сразу не узнал.

— Мужа!? — воскликнул Маркен.

— Да, но там... в общем... — начала я мямлить. — Вообще-то, толком замужем я не была.

Кое-как пересказала свою историю. Брату я раньше рассказывала в основном о своей жизни в другом мире. А вот эту историю мне изначально не хотелось сообщать.

— Айдана, если бы я знал это раньше, то никогда не отправил с нами. Хотя и сейчас тебя не поздно вернуть, — припечатал брат.

— Да чего вы так разволновались? — не понял Миа.

— Её хотели за что-то убить, — пояснил, как неразумному, Ри.

— А нам то что? — пожал плечами блондинчик и сразу понял, что зря такое сказал. — Эй! Парни! Я ничего. Хотите, охраняйте этого человека. Но вроде она пояснила, что особой опасности нет. Внешность у неё другая. На руке брачный браслет.

— Это так, — внезапно успокоился Маркен. — Кто бы не искал Миримэ, не должен узнать её в Айдане.

========== Часть 14 ==========

Можно сказать, что до границы Карита мы добрались без особых приключений. Один раз встретились разбойники. И пару раз ночевали в лесу, где водились хищники. Повезло, что в придорожной гостинце нас предупредил хозяин. Мол, расплодилось чего-то, а столичные Ищейки ещё не прибыли.

Демоны решили, что будут ночью охранять стоянку, но я рекомендовала не заниматься ерундой. Зевая и засыпая на ходу, подобрала четыре камушка. Изобразила защиту и разнесла по периметру лагеря. Сама же уже почти упала на лежанку, когда неугомонный Миа стал меня теребить и выяснять, насколько надёжно мы укрыты щитом.

— Отстань. Я сплю, — попробовала я избежать пояснений.

— Нет уж. Ты сама говорила, что защита работает, когда маг бодрствует.

— Щиты. А я амулеты поставила.

— И в чём разница? — не отставал от меня настырный демон.

— Ты что, сам не понимаешь? — начала я злиться. — Амулет — это амулет. Я в него силу влила. Он сутки будет её держать, потом рассыпется.

— Айдана, не сердись на Миа, — подключился Ри. — Я тоже припомнил нашу тренировку, когда не смог преодолеть твой щит. Ты утверждала, что с Золотым щитом можно справиться, утомив его. А вот сейчас так запросто установила защиту и собралась отдыхать.

— Поняла, что вам не ясно, — мысленно махнула на свой сон и начала пояснять подробно. — Просто это я такая, без ложной скромности, уникальная: и щит, и артефактчик. Не знаю, умеет ли кто делать подобные вещи.

— Это так сложно? — уточнил Ри.

— Да чего там сложного, — поморщилась я. — Дело в амбициях. Люди вообще странные существа. А местные артефактчики настолько тщеславны, что не станут работать вместе со щитами.

— Совсем?

— Только если хорошо заплатить или чем-то увлечь. Но такого рода амулеты способен напитать силой только Золотой или, если сильно постарается, Серебряный щит, а они тоже не всегда смиряют гордыню. Оттого такие амулеты редкость. Есть похожие, но они рассчитаны на окружение оболочкой одного мага-человека. А так, как сделала я — лошади, несколько демонов плюс лагерь — это редкость.

Ну вот, похвасталась, теперь можно и спать. Только Ри не спешил уходить от костра. Он шевелил угли прутиком, иногда поглядывая в мою сторону. Похоже, что информации для размышлений я предоставила сегодня много. Несмотря на то, что демоны с людьми довольно часто воюют, знают друг о друге мало. Люди о демонах практически не осведомлены. Свои землю демоны охраняют хорошо. В предгорьях, на границе даже дорог нет. Да что там дорог, ни одной тропиночки или какого пути через горы не существует. Всё оттого, что сами демоны перемещаются порталами. А незваных гостей особо не ждут. Бывает, что люди прорываются на демоническую территорию. Но как правило, это одиночки, желающие устроить какую-либо пакость. И если раньше людям было за что ненавидеть демонов (приносились жертвы для поддержания особой магии внешнего Заслона), то в последние несколько лет демонам удалось вернуть давнюю реликвию, устанавливающую Заслон.

Люди уже перестали интересовать демонов. Для прислуги и домашних рабов хватало тех, что были доставлены раньше. Из 'новых людей' демоны вообще перестали делать рабов ещё несколько десятилетий назад, предпочитая воспитывать послушных людей из числа тех, что уже родился на землях демонов. У Повелителя в замке имеются рабы. Но особо это не приветствуется. Демоны действительно испытывают неприязнь к людям и не очень-то любят видеть представителей этой расы даже в качестве слуг. Потому я и не хотела открываться Ри, не видя нашего будущего. Жаль, что брат этого не понимает.

Мои охранные амулеты не подвели. Никто из хищников к стоянке и близко не подошёл. Я даже не слышала ничего подозрительного. Возникла мысль, что хозяин той гостиницы чего-то напутал и нет никаких хищных зверей.

Как выяснилось, это было несколько неверно. Мы только подъехали к границе королевств, когда нам повстречался отряд из шести Ищеек на картах.

Моё сердечко так и ёкнуло. Ну как эти зверюги (в смысле, карты) чего унюхают. За фантомы и наши легенды я не переживала, а вот поведение или ещё какая особенность могли невольно выдать демонов.

— Приготовь портальный камень, — одними губами шепнул мне брат.

Я к этому моменту уже даже руку в карман засунула. Но особо торопиться не стала. Несколько минут смогу продержаться, даже если у магов есть Золотые щиты. А парням много времени, чтобы уйти и не потребуется.

Но похоже, что эти Ищейки действительно занимались своим делом. В смысле, истребляли хищников. На встречных путников внимания не обращали. Мы уже поравнялись с отрядом и я даже понадеялась, что благополучно разминёмся, когда услышала возглас:

— Айдана!

Сердце второй раз ёкнуло и поскакало куда-то к пяткам. Отчего-то меня этот окрик так напугал, что я даже сразу не узнала того, кто окликнул меня. Но поскольку мы уже притормозили, стала разглядывать лицо мужчины, полуприкрытое капюшоном плаща. А узнав, чуть не завыла. Милан!

Только его мне не хватало!

— Всем стоять! — потребовал этот столичный выскочка.

Да мы, собственно, уже остановились.

— Айдана, — начал разговор Милан, подъехав ближе. — Разве я не оставлял в ратуше для тебя заявку? Как ты посмела игнорировать контракт со мной?!

— А я что, личная ваша вещь? — спокойно уточнила я.

— Ты была обязана выбрать мага.

— Вот уж нет. Закон я изучила хорошо. Отработала на Заставе всё, что положено. А дальше стала свободным человеком.

— Ты глупая и взбалмошная девчонка. Сейчас же отправляешься с нами. Доставай свой чемез, я не намерен снова упускать контракт.

— Так может у меня уже есть контракт? — поинтересовалась я.

— Угу. Отчего тогда с тобой нет мага?

— Потому, что у неё теперь имеется муж, — вклинился в разговор Ри. — Это моя женщина!

— Не смеши меня, — ухмыльнулся Милан.

А я сдвинула рукав и продемонстрировала брачный браслет.

— Ерунда какая-то, — пробормотал маг. — Айдана, ты не могла так поступить со своей карьерой. Выйти замуж на жалкого торговца...

— А вы против? — поинтересовался Ри.

— Конечно против!

— Господа! — привлёк внимание Ри, спутников Милана. — Что говорится в законе о праве жениться и выходить замуж?

Маги недоуменно переглянулись, но пока не вмешивались в нашу 'беседу'. Даже не знаю, чем бы закончилось всё. Но среди Ищеек оказался один 'разумный' и кажется он был старшим в команде.

— Госпожа Золотой щит, — обратился ко мне этот маг. — А чем вызван ваш отказ работать в паре?

— Я отучилась на артефакчика и теперь предпочитаю иметь более спокойную жизнь.

— Хм. Артефактчик, девушка? — усомнился старший из ищеек. — А, простите, у кого вы учились?

— Господин Гариб в Нориме. Если это всё, что вы хотели узнать, то мы продолжим наш путь.

— Не смею задерживать.

— Как так! — попробовал возразить Милан. — Сарти, ты что, отпустишь щит?

— А ты знаешь способ, как насильно удержать Золотой щит? — ухмыльнулся маг.

Мы же дальше слушать причитания Милана не стали. А потихоньку начали отодвигаться. Уже когда удалились на несколько метров, во мне проснулась паранойя. Навешала на всех защиты и 'прикрыла тылы'. А ну как ненормальному Милану захочется в нас чем-то пульнуть. Но кажется всё обошлось. Хотя его громкие крики и возмущения мы слышали до поворота дороги.

— Что за мужчина? Отчего у него к тебе такие претензии? — поинтересовался чуть позже брат.

— Ты чего-то обещала этому магу? — поддержал брата Ри.

— Ой! Только не устраивайте мне тут сцены ревности! — зло ответила я. — Отчего каждый самец решает, что я его собственность?

— Угу. Ри, ты так рявкнул: 'Моя женщина!', что я даже поверил, — подал, наконец, голос Миа.

— И всё же? — не отставал от меня Маркен.

— На Заставе встретились. Он меня хотел переманить. Но мой контракт не позволял провести расторжение пока не отработаю два года.

— Похоже ты ему сильно понравилось, если не отстал.

— Да ему не я понравилась, а Золотой щит. Ты обратил внимание, что мы встретили четырёх магов и только у двоих были щиты?