-Вы все, здесь присутствующие, наделены особым талантом. Магия — дар Богов, а маги — их любимцы, пусть иногда они любят пошутить, — при этих словах он взглянул на Лию. — Вы особенные, и никогда не должны забывать об этом! С того момента, как вы вошли сегодня в эти двери, вы перестали быть связанными решениями и клятвами ваших семей, и ваша преданность должна принадлежать лишь тем, кто наделен даром.
Он обвел всех взглядом и усмехнулся:
— Надеюсь, вы все поняли, о чем я говорил? И еще: вы все принесете клятву, что никому не расскажете ни слова из того, что услышали сегодня. И вообще ни о чем услышанном на своих уроках! Об остальном вам расскажет один из моих заместителей, рен Урлик.
Он снова улыбнулся холодной недоброй улыбкой и вышел. Сразу же в аудиторию зашел вчерашний экзаменатор, который опустился в кресло и заговорил:
— Добрый день, ученики первого курса. Что ж, директор уже сказал вам о силе и ответственности, я же поведу речь о делах более приземленных. Занятия начнутся через три недели, в первый день осени. Учиться вы будете четыре года, на первом и втором курсе довольно много времени у вас будут занимать общие предметы: история, землеописание, иностранные языки — каждый маг должен знать хотя бы один иностранный язык, физическая подготовка. Помимо этого ученики-стихийники будут развивать свой дар, а целители — изучать зельеварение и строение человеческого тела, занятия по развитию дара у них начнутся лишь на третьем курсе. Целители определяются на свой факультет изначально, остальные распределяются по факультетам после окончания второго курса в зависимости от силы дара и уровня знаний. Надеюсь, пока все понятно? Если нет, задавайте вопросы.
Помедлив — в аудитории стояла почтительная тишина, он кивнул продолжил:
— Далее, общие правила: занятия начинаются в восемь утра, заканчиваются в три пополудни. Жить вы можете в общежитии либо у себя дома — если готовы каждый день приезжать сюда ни свет ни заря. С полуночи до семи утра вход на территорию Школы закрыт, так что проживающие в общежитии должны будут возвращаться до полуночи или искать себе ночлег в другом месте. Обучение, проживание и питание трижды в день бесплатны, вы отработаете их той десятиной, что будете уплачивать по окончании Школы. Также вам выдадут школьную форму: камзол и брюки для юношей, платья для девушек, которую вы будете носить на занятиях.
— Вход в Школу и выход из нее в разрешенное время осуществляется с помощью браслетов, которые не только указывают на вашу принадлежность к ученикам, но и служат допуском в классы и библиотеку. Снять или потерять их невозможно, так что за это можете не переживать. Сами общежития и библиотеку вы найдете без труда. Советую тем, кто собирается жить в общежитии, уже сейчас подобрать себе комнаты.
— А общежитие одно? — раздался голос откуда-то сверху. Лие очень хотелось посмотреть на задавшего вопрос, но она боялась привлечь к себе внимание.
— Два, мужское и женское. Причем вход в женское общежитие для мужчин запрещен, начиная с девяти вечера. И если я говорю запрещен, это означает, что любой, кто окажется там после этого времени, будет спеленат магией до утра. Аналогично и в случае, если девушка вдруг окажется в мужском общежитии. Я ответил на ваш вопрос? — язвительно спросил рен Урлик.
— Да, рен, — ответ был быстрым, в голосе явно звучало смущение.
— Итак, на этом все. Расписание занятий вы сможете получить в последний день перед их началом, также оно будет вывешено на первом этаже общежития. Можете идти.
Лиасса выскользнула из аудитории одной из первых. Увидев чуть дальше открытую дверь, она заспешила по коридору в ту сторону. Ступив за порог, девушка оказалась во внутреннем дворе Школы и, застыв, принялась рассматривать все вокруг. Вывел ее из ступора грубый тычок, от которого она чуть не полетела кубарем. Задевший ее плечом парень прошел мимо, даже не повернув головы, следующие за ним девушки лишь мазнули по Лие равнодушными взглядами. Она закусила губу, стараясь сдержать злые слезы, и отступила в сторону, почти спрятавшись за кустами.
Двор Школы был поистине огромным. Парк, два одинаковых здания, расположенных неподалеку друг от друга — похоже, те самые общежития, то-то вроде луга за высокой оградой, конюшни... Поежившись, Лия двинулась в сторону того здания, к которому направлялись девушки.
Держась чуть в стороне от девичьей стайки — именно птичек в ярком оперении напоминали реи в нарядных платьях — она вслед за ними вошла в общежитие. Навстречу им вышла женщина лет пятидесяти в строгом сером платье, чуть склонившая голову:
— Добро пожаловать, я теа Фалина, управляющая женским общежитием. Если желаете, могу показать вам комнаты.
— Надеюсь, они достаточно удобные? — спросила одна из девушек, красивая шатенка в розовом шелковом платье.
— В целом да, рея, но комнаты рассчитаны на двоих, так что вам придется выбрать себе соседку. И еще одно неудобство: в комнатах нет ванных, так что мыться вам придется в общей душевой.
— Какое убожество! — картинно передернула плечами та, — ладно, покажите мне и моей подруге лучшую комнату!
— Прошу прощения, рея, но все комнаты почти одинаковы. Следуйте за мной.
Пройдя чуть дальше по коридору, теа Фалина открыла дверь и с поклоном предложила шатенке войти. Лия, стоя в сторонке, вытянула шею, уж очень ей хотелось увидеть комнату.
Это оказалось большое светлое помещение с двумя кроватями, каждая с балдахином и мягкими даже на вид перинами, большим шкафом, двумя столами, стульями и парой кресел. Вся мебель выглядела новой, а деревянный пол прямо-таки светился. Шатенка сморщила носик:
— М-да, бедненько, но что поделаешь... Надо будет попросить папеньку хоть ковер сюда купить, ненавижу ходить по голому полу! Ну что, Вилма, остаемся?
Голубоглазая блондинка с остреньким носиком кивнула. Теа Фалина указала на нарисованный на двери лист:
— Приложите ладони к нему, после этого комната станет вашей и никто не зайдет сюда без вашего ведома, кроме служанок для уборки.
Постепенно все новые комнаты обретали своих хозяек, и наконец Лия, все время старавшаяся держаться в тени, осталась с управляющей общежитием наедине. Женщина устало вздохнула, потерла поясницу и развернулась уходить, когда девушка наконец подала голос:
— Теа Фалина, простите...
— Тут еще кто-то есть? — подслеповато вгляделась та в полутьму коридора, — иди-ка на свет!
Увидев Лиассу, она удивленно покачала головой, пристально ее разглядывая:
— Ну надо ж, из простых, да и не из богатых видно! Тебя вообще как взяли-то? На кого поступила?
— На целителя, — робко ответила та.
Строгий взгляд женщины смягчился, она кивнула:
— На целителя — то дело хорошее. А вот с комнатой плохо, не уживешься ты с одной из этих высокородных, а дать тебе комнату на одну я не могу. Разве что... есть тут одна комнатка маленькая, может ее тебе выделить? Идем-ка со мной!
Следом за Фалиной Лия поднялась на верхний, пятый этаж. Женщина пояснила:
— Тут высоко, и студенток мало, поэтому на пятом этаже сейчас никто не живет. Да и комнаты старые, в нижних-то ремонт сделали, а тут нет. Ну вот, пришли.
Она отперла дверь, которая открылась со скрипом, заставив управляющую недовольно покачать головой:
— Надо петли смазать.
Комната действительно оказалась маленькой: узкая кровать без перины и балдахина, старый, но крепкий стол, стул и небольшой шкаф. Фалина поморщилась:
— Совсем служанки разленились, ну и пылища! Ну что, возьмешь комнату-то?
Лия подошла к окну, тронула пальцем ветхие пыльные занавески и глянула наружу. Как высоко и как красиво! Обернувшись, она кивнула:
— Да, теа Фалина, с радостью. Мне бы только вымыть тут все...
— Я прикажу, и перину выдам, да занавески чистые повесим.
— Да я сама вымою, только скажите, где ведро с водой да тряпку какую взять...
Она замолчала, глядя на качающую головой Фалину. Та вздохнула и сказала:
— Тебя как звать-то, девица?
— Лия.
— Так вот, Лия, порядок поддерживать — работа служанок, а ежели увидят, что ты сама полы драишь, потом всяк по тебе недобрым словом пройдется!
— Они и так будут, — как ни старалась сдержать девушка обиду, ей это не удалось.
— Так чего ж злым языкам лишнюю работу давать? Да и разленились служанки, мне вишь тяжело на верхотуру подниматься, и не жалуется никто... Устрою я им!
— Теа Фалина, я могу вам мазь хорошую принести, я умею! У вас ведь спина болит, так?
— Верно, коль поможешь — спасибо скажу, — кивнула та, — так ты прямо сейчас поселяться будешь?
— Нет, я пока у травника служу помощницей.
— То дело доброе. Остаться бы тебе у него и вовсе, да только учебники за ворота выносить нельзя, а тебе ж учиться надо будет... Ладно, теперь-то ты сможешь в любое время сюда зайти. И иди-ка сюда, — она поманила Лиассу за собой, кивнув на дверь неподалеку от ее комнаты, — а вот и душевая. Она тоже старая, но все необходимое там есть, и вода горячая тоже. Ну что, все поняла?
— Да, теа Фалина, благодарствую, — поклонилась девушка, — а нам про форму говорили...
— Покамест не привезли, в последний день перед занятиями зайдешь, выдам. Ладно, ступай пока!
Глядя вслед уходящей Лие, Фалина покачала головой. Хорошая девочка, трудолюбивая, видать, да к старшим почтительная, еще и целительница будущая... Тяжко ей придется, среди знати-то! 'Лишь бы не спортили маги девицу', — вздохнула она и тряхнула головой. Ладно, где там эта нерадивая Шариса? Уж она ей устроит, заставит все общежитие вылизать начисто! Нахмурившись, управляющая поспешила по своим делам, выбросив юную ученицу из головы.
Лиасса медленно шла по улицам Эранта, вспоминая все, что услышала сегодня, и молча злилась. Перед выходом на улицу ей пришлось принести ту клятву, о которой упоминал директор, и сейчас она вспоминала его речь. Маги — особенные? Ну да, у них дар есть, но это ж не значит, что они должны всех вокруг презирать!
Вот и дом травника. Девушка открыла ключом дверь, тихонько зашла и замерла, слушая разговор:
— Нет, Хания. Похоже, придется мне уходить на покой, старый я уже...
— И ничего вы не старый! — в голосе экономки звучало возмущение. — еще мужчина хоть куда!
— Ох, Хани... А ты б за меня замуж пошла?
— Будто не знаете... Да разве ж я вам нужна?
— Нужна, вот только ты цветущая женщина в самом соку, зачем тебе я? А коль еще ремесло бросить придется...
— Дак чего ж бросать-то?!
— Руки у меня дрожат, так-то незаметно, а сложные составы смешивать не могу. Да и Лия их не просто смешивала, а магию добавляла, где я себе еще такую помощницу найду?
Лия тихонько отступила и насупилась, затем неслышно приоткрыла дверь и громко хлопнула ей, словно только что войдя. Разговор прекратился, навстречу ей вышла Хания:
— Ну что, как дела?
— Все хорошо. Только мне с теном Долером поговорить надобно, — решительно заявила девушка.
Травник ожидал ее в гостиной. Опустившись в кресло, девушка сказала:
— Тен Долер, я вот что хочу сказать. Коли хотите, я могу продолжать у вас работать: пока занятия не начнутся — как прежде, а как начнутся — так по три часа в день. Резать там да молоть времени у меня не будет, так это любой справится, а я зато смогу отвары какие посложней смешать да магию добавить. Только об оплате поговорить надобно, я ж хоть и буду меньше работать, да жить и столоваться у вас не стану!
— Зачем тебе это? — он удивленно вгляделся в ее лицо.
— Деньги лишними не будут, мне ж одежду и обувь, да тетради всякие покупать надо будет. Да и кабы не вы, я б вообще не поступила...
Травник покачал головой:
— Не ожидал... Что ж, признаюсь честно: твоя помощь мне нужна. А об оплате... Раз ты будешь жить в общежитии, предлагаю тебе те же четыре серебряных в месяц за три часа работы в день, ну а если тебе надо будет какой день пропустить — договоримся. Согласна?
— Согласна, — решительно кивнула девушка.
Тен Долер расплылся в улыбке:
— Ну и отлично! Хороший ты человек, Лия, и дадут Боги — отличным целителем станешь!
Имперская канцелярия, то же время.
— Ваше Высочество!
Принц Ориан поднял голову, уставившись на своего помощника. Обычно сдержанного Нерана явно переполняли эмоции, это было видно по сжатым губам и бьющейся на виске жилке.
— Что случилось?
— Вы были правы относительно магов. Похоже, раскол начался: нам отказали в предоставлении списка поступивших, более того, всех учащихся и работающих в Школе заставили дать клятву, не позволяющую им выдать то, что происходит там.
— Проклятье! — принц побледнел, — получается, они могут устроить новую Смуту, а мы узнаем, когда будет слишком поздно... Неран, нам нужен там свой человек!
— Он все равно не сможет ничего рассказать, да и внедрить туда своего человека... если только учеником, но это лишь через год...
— Поздно, слишком поздно... Как же жаль, что мы не нашли того мальчишку целителя... Ладно, найди хоть кого-то, кто может попытаться поступить через год, и следите за каждым магом, покидающим Школу!
Глава 11.
Эрант, магическая Школа. Пять недель спустя.
— Занятие закончено, задание на следующий урок: изучить следующую главу и подумать, какие ошибки императора Артина привели к Огренскому конфликту.
Лиасса аккуратно закрыла книгу и вздохнула. Занятия начались только две недели назад, но ее бедная голова уже пухла от всего, что надо было запомнить и понять. Хорошо, что завтра выходной — в последний день недели никаких занятий не было.
Она встала только после того, как все покинули аудиторию, стараясь как можно меньше сталкиваться с соучениками. К язвительным насмешкам она привыкла, в глубине души даже признавая справедливость некоторых из них: все же манеры у нее были не в пример хуже, чем у знати, и знала она мало... Да и необходимость обдумывать каждую фразу, чтобы не ляпнуть что-нибудь из привычных деревенских словечек, заставляла некоторых преподавателей относиться к ней как к тугодумке.
Большинство учеников вообще не обращали на нее внимания, точно она была пустым местом, и Лие порой жутко хотелось треснуть кого-нибудь из них по голове, чтобы дать понять, что она живой человек. Хотя лучше уж они, чем те, кто обсуждал ее в изысканно-мерзких выражениях!
Выйдя на улицу, Лия заспешила по направлению к общежитию. Надо было оставить учебники, переодеться и спешить к тену Долеру. За эти две недели девушка выработала распорядок дня: подъем в шесть, повторение уроков на сегодня, занятия, работа у тена Долера и возвращение в Школу. Затем ужин, домашние задания и, если оставалось время — чтение книг из библиотеки. Ложилась она в полночь, когда от усталости начинали слипаться веки.
Быстро взбежав на пятый этаж, девушка оставила учебники и переоделась, аккуратно повесив в шкаф форму — скромное серое платье из тонкой шерсти. Впрочем, скромным оно было только для привыкших к шелкам и бархату рей, Лие оно казалось удобным и даже красивым.
Переодеваясь, Лия в который раз порадовалась, что живет на этакой верхотуре: в этом году этаж пустовал, так что она могла и помыться вдоволь, и не сталкивалась с другими ученицами. Да и шум вечеринок, что устраивали девушки с третьего этажа, до нее почти не долетал. Интересно, как они вообще учатся, если каждый день веселятся?
