Ленточки для стихии

— Арина!

Да ладно, ладно...

Надув губы, послушалась и всего за несколько гребков достигла берега.

— Покажи, как ты понял?

— Смотри на горизонт и высвободи хоть одну бэлту. — Держа в руках мои вещи, Матвей указал на едва заметную черную полосу между небом и морем. — Грозовой фронт. Ты разве не чувствуешь, как наэлектризован воздух?

— Да? — Высвободив не одну бэлту, а все, старательно прислушивалась к ощущениям. — О... точно. Ладно, уговорил, идем.

До отеля было всего двадцать минут, но даже с учетом того, что шли мы быстро, первые порывы ветра настигли нас на половине пути. А дальше на территорию санатория опустилась тьма.

Ветер нагнал чернильные тучи, поднял в небо песок, согнул пальмы так, то они буквально стелились по земле и едва не уносил нас с Матвеем. В итоге передвигались мы немыслимым методом, цепко держась друг за друга и бэлтами за деревья. Было бы смешно, если бы не было так опасно...

А затем я увидела его. То ли котенок, то ли кролик, то ли обезьянка. Я их и раньше видела на территории санатория. Милые ласковые зверьки серого цвета размером с крупную кошку, вечно попрошайничающие угощения, но всегда обходящие именно нас с Матвеем стороной. Наверное, чуяли в нас чокнутых хищников. Этот зверек был совсем маленьким, едва ли с две моих ладошки и был настолько напуганным, что из последних сил цеплялся за ветку куста, которая уже и сама была на грани. Секунда, другая... и я, рванув в его сторону, попутно вызвав недовольный рык Матвея, успела перехватить бэлтой полетевшего вместе с веткой зверька в последний момент.

В следующий момент рывок совершил уже Матвей, прижав меня к себе и спеленав своими бэлтами видимо во избежание повторных героических попыток. Ну и ладно. Зато зверёк уже в безопасности.

— Дура! — рыкнув на меня уже в холле отеля, он попытался отодрать от меня напуганного малыша, но я зарычала в ответ.

— Не трогай! Да отпущу я его завтра! Или ты собрался выбросить его на улицу, изверг??! Всё бы тебе маньяка изображать! Он же там погибнет!!!

— С-с-с... — с трудом, но взяв себя в руки, мужчина глянул на меня таким убийственным взглядом, что даже я поёжилась. А ведь я уже привыкла. Кажется, не ко всему.

— Завтра чтобы духу его в номере не было. — рыкнув последний раз, Матвей подтолкнул меня к лестнице, уводя из под перекрестных взглядов прибежавших с улицы отдыхающих. Кто в чем. Кто в платье, кто только в полотенце, а кто как и я только в купальнике.

Краем уха слушая, как администратор объявляет по громкоговорителю фамилии, чтобы выяснить все ли здесь или кто-то пропал и необходимо начать поиски и спасение, почему-то радовалась, что здесь и сейчас я не одна, а за руку меня ведет тот, кто спасет меня даже против моей собственной воли. Он хоть гад и сволочь, но... мой гад и сволочь.

Хмыкнув на собственнические мысли, погладила прижавшегося к животу звереныша. Ничего-ничего, ушастик, прорвемся. Стихия вещь жуткая, но преходящая. Не сегодня, завтра всё пройдет и снова будет солнце.

Чуть не унесло. Какой идиот решил провести операцию именно сегодня??! А если бы они прошли мимо? Хорошо девчонка оказалась жалостливой. Но бэлты... в ориентировке ничего не было сказано про бэлты! А ещё невероятно бесил его нынешний размер... нет, чтобы он ещё хоть раз поверил всяким магам экспериментаторам!

Удо-о-обно! Незаме-е-етно! Тьфу!

Ладно, пусть лягут спать... он справится.

Глава 8

Не доверяя Матвею, взяла котенка с собой, устроив его на полотенце, пока валялась в ванне, отскребая с кожи пыль и вымывая из волос песок. Вот только немного нервировал взгляд пушистика, не сводящего с меня глаз.

— Пушистик, ты извращенец?

Хм, закрыл глаза и спрятал мордочку в лапах.

— Сладки-и-ий!

— Что?

Заразившись от Матвея паранойей, дверь в ванну я не закрывала, всегда оставляя слегка приоткрытой.

— А эти обезьяны разумны? Кстати, как они называются?

— Оринги. Нет, не больше, чем кошки.

— Он на меня пялится. — пожаловавшись, услышала лишь ироничный смешок. Ага, очень смешно.

— Может, он есть хочет?

— А у нас есть, чем его покормить?

— Есть фрукты.

— Ага... — домывшись уже более споро, завернулась в полотенце и предоставила ванну своему всё ещё грязному сожителю. — Всё, иди, я пока пушистика покормлю.

— Выкинула бы лучше...

— Почему ты не любишь животных? Они тебя тоже предали?

— Нет, не успели. А за что их любить? Разносчики заразы и паразитов. Какая от них польза?

— Эстетическая и нервоуспокоительная. — нравоучительно подняв палец, плюхнулась на диван и начала наглаживать пушистика по спине и за ушком. — А заразу и паразитов очень просто вывести. — взгляд ему в спину и уже тише. — Хотя не всех...

— Я всё слышу.

— Ну и ладно. — фыркнув, нашла взглядом вазу с фруктами и стянув оттуда банан с виноградом, предложила угощение пушистику. Хм, не хочет... — Ты не голодный? А чего тогда? Просто испугался?

— Да, кстати, спать он будет в гостиной. Даже не вздумай утащить его в постель.

— Жлоб. — нахмурившись, сама перебирала шерсть пушистика, расслаблено прикрыв глаза. Время было уже позднее, так что скорее всего эти минуты будут последними. Если шторм закончится к утру, то завтра он точно выкинет его из номера. Спинка, ушки, подбородочек, пузико... хм... это... что?

Снова проведя пальцами по странной выпуклости на животе пушистика, в итоге открыла глаза и с уже большим интересом посмотрела на занервничавшего зверька. Какая-то монетка.

— А ну-ка дай свое пузико, малыш. — крепко перехватив попытавшегося спрыгнуть с колен зверька, почти перевернула его на спину, как он...

Начал расти прямо у меня в руках.

С нервным визгом отбросив от себя животное, довольно быстро начавшее превращаться в зубастого и шипастого монстра, успела лишь перепрыгнуть за диван, когда шипы дали первый залп.

Да что за жизнь-то??!

— Гр-р-р... — низкое угрожающее рычание раздалось так близко, что я закусила губу. Пытаться справиться с ним бэлтами бесполезно, не успею я и пикнуть, как буду нашпигована иглами.

— Что опять? — Матвейка, сообразивший, что я сама так низко рычать не умею, настороженно поинтересовался из ванной.

— Он стал двухметровым дикобразом и швыряется иглами!

— Идиотизм! Жива?

— Пока да...

— Гр-р-р...

Рычание раздалось совсем близко, а затем тряхнуло диван, словно он на него запры...

Я почти успела.

Встретившись взглядом с монстром, смотрящим на меня сверху вниз, ведь он был на диване, а я на полу в узкой щели между диваном и стеной, моргнула... и он окаменел, успев выстрелить лишь тремя иглами, одна из которых вошла глубоко в плечо, а вторая, оцарапав щеку, воткнулась в стену. Третья же запуталась в моих волосах, лишь чудом не сняв скальп.

— Ма... Матве-е-ей...

— А?

— Выходи-и-и...

— Убила?

— СВОЛОЧЬ! — рявкнув, взвыла от того, какой болью прострелило плечо. — У-у-у!!! Он меня рани-и-ил!!!

— А я говорил, что животные зло...

— Демоны — ещё большее зло!

— Мы хоть полезными иногда бываем. — наконец выйдя из ванной в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, мужчина нашел взглядом нашу живописную композицию и скептично хмыкнул. — Пушистик, говоришь?

— Он неправильный пушистик. Ты мне поможешь или нет??!

— А надо?

— Вообще-то я ранена! А если он ядовитый?

— Если бы он был ядовитый, ты бы не орала, а плевалась бы пеной и корчилась в конвульсиях.

— Фу... — наконец выползя на карачках из щели, обернулась, чтобы оценить масштаб разрушений. Ого... если бы инстинкты не приказали мне сигануть за укрытие, то я бы уже была игольницей. Кстати, об иглах. — Выдерни, а?

— А сама?

— Ты чем дальше, тем хуже. Ну что, сложно помочь?

— А если в следующий раз меня не будет рядом? Так и будешь ходить с шипом в ране?

— В смысле в следующий раз? Уже спланирован следующий раз? — не дождавшись помощи и в итоге выдернув десятисантиметровую иглу сама, зашипела от боли, и тут же поторопилась в ванную, чтобы промыть рану. — Матвей!

— Ну, ты же ещё жива...

Идиотизм.

Уже выходя из ванной, почувствовала, как защипало глаза и как загудела голова. Здравствуй, откат. На этот раз полегче, но всё равно приятного мало...

— Так, в течение ночи чтобы спасал от всех страждущих, понял? — не удержавшись и мелочно отпихнув его в дверях спальни с дороги, поторопилась в постель. Лёжа будет легче. Ещё бы компрессик...

— Сомневаюсь, что они будут. — не торопясь ложиться спать, Матвей с некоторым недоумением рассматривал каменную скульптуру на диване. Вот так пушистик. Это уже магия... кому же она ТАК мешает?

Ясным солнечным утром о вечернем происшествии напоминали лишь крохотные дырочки в диване, да мои красные глаза.

— А где труп?

— Утилизирован.

— А... а что так?

— Ты хочешь, чтобы все узнали, что ты не только кхаа-шарг?

Хм, логично. Что-то я с утра, кажется, ещё не проснулась... Блин, как глаза болят...

В итоге первым делом я настояла на том, чтобы мы зашли к оборотню и выклянчила у странно задумчивого Совершенства травяной сбор, снимающий воспаление с глаз. О-о-о... теперь можно жить! Заварив его в кружке благодаря чайнику, находящемуся в номере, блаженно растеклась по креслу. Никаких к чертям пушистиков! Никуда сегодня не пойду!

— Массаж.

— У-у-у! — обломщик светло-синий! — Давай сегодня выходной, а?

— С чего бы?

— Я ранена.

— Ерунда.

— У меня глаза болят!

— Так не на глаза же массаж.

— Тогда неси! Сама не пойду.

— Лентяйка... — хмыкнув, всё-таки поднял и понёс. Причем не как всегда, бэлтами, а на руках.

Хм? Чего это? Очередной коварный план, да? Когда же это уже всё закончится, а?

До лечебного корпуса мы не дошли совсем немного, как меня... уронили. Не успев не то, что возмутиться, а даже испугаться, содрала с глаз компресс и поняла, что на нас напали. СНОВА!

Матвей дрался с тремя нападающими на него мужчинами кхаа-шарг, причем довольно успешно отражая их атаки и отбивая все их попытки приблизиться ко мне на расстояние удара. Да, это уже перебор! Да, сколько можно-то??! Вчера только было!

Зло прищурившись, поняла, что сейчас можно опробовать второй пункт наследия мамочки, объединив его с бэлтами папочки. Скукожившись на траве, вонзила пальцы в землю. Ещё... ещё... где же... да!

Земля взбесилась. Сначала едва ощутимая дрожь, но он даже не придал ей значения, а потом... Ближайшего сначала окутали, а затем пронзили насквозь аж четыре черно-розовых бэлты, выросшие прямо из под земли, когда как двум другим досталось по три. Но и их было достаточно. Не ожидая нападения снизу, убийцы оказались не готовы к отражению атаки и всё завершилось в считанные секунды. Она не дала им шанса, заострив концы бэлт и вогнав их в сердца, шеи и солнечные сплетения.

Замерев в некотором ступоре, заторможено обернулся, отметив её неестественную бледность и руки, ушедшие в землю едва ли не до локтя.

— Я же предлагала сделать выходной, почему ты такой вредный? — тусклая улыбка, а затем усталый вздох и наполовину обескровленные тела за его спиной падают на землю, а она медленно вынимает грязные руки из земли. — Черт, опять крови нажрались... учти, меня сейчас опять будет тошни...

Меня опять тошнило. Не так, как в прошлый раз, но всё равно было паршиво. Кажется, я всё-таки не смогу питаться кровью... дурные бэлты! Я же не приказывала! Почему против моей воли?! А если жрете, то почему не перевариваете???

— Ну, всё-всё... зачем пьешь, если такой слабый желудок? — сидя рядом, Матвей контролировал, чтобы я не испачкалась и не упала в обморок.

— Они сами... бэ-э-э...

— Да? Тогда усилим контроль.

— Противный... бэ-э-э...

— Уже не сладкий?

— Сладкое тоже может вызывать рвотный рефлекс...

— Согласен. — хмыкнув, дождался, когда судороги начнут утихать и легко поднял, зашагав в сторону лечебного корпуса. — Так, давай, успокаивайся. Мы же не хотим, чтобы об этом инциденте узнал обслуживающий персонал?

— Трупы-то есть.

— А при чем тут мы?

Действительно. А то так не понятно, да? Мне кажется, мы тут единственные проблемные постояльцы. Ещё удивительно, что до сих пор ни одного свидетеля не бы...

— А-А-А!

О, а вот и свидетели.

Равнодушно слушая, как позади нас кто-то кричит и зовет охрану и администрацию, угрюмо ухмылялась подлой мыслишке. Не одна я нервы трачу.

Господи, в кого я превращаюсь???

За следующие две недели случилось еще пять покушений, но каждый раз мы выходили победителями, отделываясь лишь незначительными травмами вроде синяков и ссадин, когда как для нападающих всё заканчивалось смертью. Это уже напрягало. Это — я про частоту и упорство неизвестного злодея, желающего уничтожить меня любыми силами. Два раза было силовое нападение мужчин кхаа-шарг, раз в наш номер подкинули несколько ядовитых змей, пока нас не было, ещё раз меня едва не утащило в море неизвестное нечто, но я сумела от него избавиться, снова превратив в камень и оно ушло на дно, правда едва не утянув меня туда же, а последний раз, то есть сегодня вечером, на меня напала... эльфийка.

Уже лежа в кровати, я вспоминала её абсолютно безумный взгляд. Её или опоили, или укололи это однозначно. Матвей не убил её, лишь оглушив пощечиной, но когда к нам подбежали другие отдыхающие, на глазах которых эльфийка попыталась перегрызть мне горло, она была уже мертва. Бурая пена, потоком хлынувшая у неё изо рта, не оставляла сомнений — девушка умерла от интоксикации.

Бред... Разве моя жизнь стоит того, что умерло уже больше двух десятков существ? Зачем? Ведь это делает меня лишь злее, лишь безжалостнее и беспощаднее.

Страшная мысль промелькнула и... не пропала. Отец? Мог ли стоять за всеми этими покушениями мой собственный отец? Только лишь ради того, чтобы я стала полноценной кхаа-шарг?

— Матвей. — зная, что он не спит, повернула голову к нему и посмотрела четко в глаза.

— Что?

— Кто хочет моей смерти?

— С чего такой интерес на ночь глядя? Раньше тебя это как-то не волновало.

— Волновало, но было мало данных. Ты ведь даже не пытался допросить ни одного из них. Значит, ты что-то знаешь, верно?

— Верно. Во-первых, они все без исключения были профессионалами и не ответили бы на этот вопрос. Во-вторых, у нас уже есть подтверждения как минимум об одной кандидатуре.

Подтверждения... об одной...

Прищурившись, не могла понять, почему меня так царапнула эта фраза. А через несколько минут обескуражено уточнила:

— У меня не один враг?

— Да. — мимолетно усмехнувшись, продолжил: — Ты заметила, что покушения отличаются по стилю исполнения и времени? Перерыв, а потом два-три почти одновременно? Только физические, условно-магические и комбинированные?

— Да... — хмуро протянув, сморщилась и потерла лоб. — Ну и кто этот первый смертник? Он ещё жив? Или папочка его уже того?

— Твой кузен. Ещё жив. Но думаю, ненадолго.

— Кузен? А ему я чем не угодила?

— Своим существованием, конечно. Ты единственная наследница графа, кроме тебя у него больше нет детей и судя по тенденции, и не будет.